李瑤將銅管輕輕放在燈下，指尖撫過薄絹邊緣。密信上的字跡已被藥水顯影，墨色微泛青，像浸了夜露的竹簡。“田動則火起，寨中備刀”八字清晰可辨。她未喚人，隻提筆將內容謄抄一遍，紙麵落墨沉穩，無一絲顫抖。
    半個時辰後，縣衙東廂靜室內，李震與趙德圍坐案前。李瑤將副本推至中央，聲音不高：“他們想用謠言煽動百姓，把清丈說成奪田，把丈量變成征丁。可既然知道他們要放火，我們不如先點燈。”
    趙德撚須沉吟：“民間耳目閉塞，官文難入村野。縱有告示張貼，識字者寥寥，傳到百姓耳中，早變了味。”
    “那就不用官文。”李瑤翻開隨身攜帶的冊頁，上麵已列好十項問答，“我擬了‘新政十問’，專答百姓最怕的幾件事——會不會加稅？舉報有沒有賞？自耕農動不動地？每一條都配上圖解，三日可成稿，五日印發全境。”
    李震點頭：“士族靠的是蒙蔽視聽，我們偏要打開天窗。這冊子，不許用官話，要像拉家常那樣說清楚。”
    次日清晨，第一批三百份宣傳冊從縣印坊送出。紙張粗厚，但字跡清晰，每頁角上還壓著一枚紅印“青牛公文”。發放之初，百姓卻不敢接。有人見差役遞來，轉身就走，低語道：“又是催稅單吧？”更有村正暗中扣下，稱“等上頭示下再發”。
    李瑤得知，未動怒，隻喚來蘇婉商議。蘇婉正為明日巡診準備藥材，聞言道：“百姓不信紙，但信藥。我帶學徒下鄉，每治一戶，便讓學徒念一段‘新政十問’，再把冊子留下。病好了，話也就聽進去了。”
    當日下午，蘇婉率三名學徒赴西南窪地。此地曾是王家暗墾之所，百姓多年被強征租糧，人心惶惶。一行人剛入村口，便見兩名孩童高熱抽搐，母抱於懷，哭聲淒切。蘇婉未遲疑，當即施救。酒精擦拭、冷敷額部、保持氣道通暢，半炷香內，孩童呼吸平穩，睜眼啜泣。
    圍觀村民漸聚。一名老婦顫聲問：“這法子……真能救命？”
    學徒接過話頭，翻開宣傳冊第七問：“新政後看病還花錢嗎？答：縣醫館設免費初診，藥材成本價供給。此政策已施行十七日，救治二百三十一人，無一收費。”隨即取出登記簿，當眾翻頁，指給眾人看。
    蘇婉起身時，那母親跪地叩首。她扶起，隻說一句：“以後孩子生病，不必求神，來醫棚。”
    消息如風。第三日，巡診隊所到之處，百姓竟主動候於道旁。有人提著雞蛋、粗餅相贈，更多人開口便問：“大夫，那冊子還有沒有？我想讓兒子念給我聽。”
    李瑤在縣衙得知，立即命印坊加印。同時在冊末增設“百姓實錄”欄目，收錄兩則真實憑證：一是王氏旁支自首後減免賦稅的賬單，紅筆標注“三年減三成”；二是老農舉報瞞田所得賞銀五錢的收據，蓋有巡檢司印。
    李驍聞訊，不顧左臂傷勢未愈，親自帶人下鄉宣講。他立於村中土台，將“實錄”高舉過頭：“你們看得見，說得出，查得實，就有賞。下月起，完成清丈的村子，每戶征糧減半。這不是空話，是寫在紙上的規矩。”
    台下寂靜片刻，忽有人喊：“我家河灣那塊地，也是王家瞞的！我去報！”
    人群騷動起來。識字的年輕人主動接過宣傳冊，在村口石磨旁一字字念讀。孩童圍坐，跟著重複：“不奪自耕農一畝地，不增一粒糧。”聲音稚嫩，卻一字不差。
    士族見勢，連夜改策。有人散播“李氏印的是妖書，讀了要遭天罰”；更有人趁夜焚毀數冊，鼓動老農砸箱拒收。一時間，數村再度動搖。
    李瑤未下令追查。次日清晨，市集入口立起新告示牌，上貼新版宣傳冊，封麵加印一行黑字：“你聽到的謠言，我們這樣回應。”其下分列五條：
    一、“新政奪田？”——自耕農一畝不奪，反清隱田歸耕者。
    二、“丈量征丁？”——僅核田畝，不錄丁口。
    三、“舉報有禍？”——匿名可投，賞銀立付。
    四、“李氏短命？”——減稅已行，紅利可見。
    五、“宣傳是妖書？”——請看醫館救人、百姓得賞，哪一件是假？
    李毅悄然現身市集角落。他盯住一名蹲在攤後低聲散布“李氏早晚垮台”的漢子，未出手製止。待其言畢，轉身離去。翌日，此人被帶入市集，非綁非押，隻令其當眾抄寫宣傳冊十遍，並貼於自家門板之上。
    圍觀者哄笑。那漢子低頭執筆，麵皮漲紫。抄至“新政利民，謠言害己”一句時，筆尖頓住，墨滴墜落紙麵，暈開如血。
    三日後，全縣三十七村，九成以上百姓家中藏有“新政十問”。有孩童能背前三問，村正主動設讀冊角，供不識字者聽講。原被扣押的冊子，也被悄悄取出，攤在案頭。
    李瑤立於縣衙二層，望見城南孩童手持紙頁，沿街誦讀。聲音斷續，卻堅定。她轉身回房，取出最後一版校樣，提筆在末頁添上一行小字：“真相不必藏於密室，它該走在路上，被人念出口。”
    她合上冊子，正欲吹熄油燈，窗外忽有動靜。一名少年翻牆而入，衣角沾泥，氣息急促。他單膝跪地，雙手呈上一封油布包：“西南第七村，昨夜有人燒冊，今晨已有三人高熱不退。”
    李瑤接過，未拆。她盯著少年額角汗珠，緩緩開口：“是真病，還是裝病？”
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