雪粒子砸在朱紅宮牆上，發出細碎的“簌簌”聲。趙宸裹著半舊的靛青棉袍，站在午門前，仰頭望著那兩扇足有兩人高的鎏金銅門。門楣上“午門”二字被雪水浸得發亮，門環是兩隻交纏的螭龍，龍目嵌著的夜明珠泛著幽光——那是皇帝親賜的“鎮宮珠”，據說能照見百鬼。
    高陽縮在他身側，厚狐裘裹得嚴嚴實實，卻仍凍得直打哆嗦。她那條被靛藍冰錐貫穿的右腿裹著層層繃帶，血漬滲出來，在雪地上洇出一片暗紅。老藥頭拄著根木拐跟在後麵，手裏攥著那塊“翊”字鐵牌，牌麵被他焐得發燙。忽爾卓帶著二十餘玄甲衛守在十步外，鎧甲被雪水浸得發亮，卻個個屏息凝神——這是趙宸特意安排的，以防萬一。
    “鎮北王殿下。”
    尖細的嗓音從街角傳來。八個穿青灰色圓領袍的內侍抬著明黃軟轎轉過來，為首的太監四十來歲，臉上塗著厚厚的脂粉，眼角堆著笑紋，手裏捧著塊明黃緞子——那是皇帝的“手諭”。
    “咱家奉陛下旨意，在此恭候多時了。”太監尖著嗓子，笑得見牙不見眼，“殿下歸京辛勞，陛下特命禦膳房熬了薑茶，還有太醫院配的驅寒膏——”
    “不必了。”趙宸打斷他，目光掃過太監身後那兩個抬著箱子的宦官，“孤要進宮，麻煩讓開。”
    太監的笑容僵了僵。他身後的宦官們交換了個眼神，其中一個年紀稍長的，伸手做了個“請”的手勢：“殿下，按宮規，外臣入宮需卸甲交刃。您的佩劍‘玄冰’，咱家替您收著，等出了宮再奉還。”
    趙宸的手指在袖中輕輕一動。
    他腰間的“玄冰”劍鞘是玄鐵所鑄，刻著冰蠶紋，劍柄纏著鯊魚皮，此刻正貼著他發燙的皮膚。這柄劍跟了他十年，從漠北的沙場到今天的午門，劍刃上還凝著未幹的血——三天前在亂葬崗，他用這劍劈開了幽冥門的青銅鎖。
    “卸甲交刃？”趙宸笑了，笑容裏帶著幾分冷意，“孤是鎮北王，不是來朝貢的藩王。”
    太監的額頭冒出細汗。他身後的宦官們交換了個眼神，其中一個突然伸手去抓趙宸的腰帶：“殿下莫要為難咱家，這是宮裏的規矩——”
    “放肆！”
    一聲暴喝炸響。
    趙宸的手按在劍柄上，指節捏得發白。他能感覺到，體內的邪印在翻湧，像團燒紅的炭，順著經脈往指尖竄。那兩個宦官的手剛碰到他的衣襟，就被一股無形的氣勁震得踉蹌後退，撞在宮牆上，發出悶響。
    “鎮北王息怒！”太監慌忙擺手，“咱家不是那個意思…就是…就是怕您帶著兵器驚了聖駕。”
    趙宸的目光掃過太監臉上的脂粉。那脂粉被冷汗浸得斑駁，露出底下青灰色的皮膚——這是長期服用五石散的後遺症。他突然想起，三年前在禦書房，當今聖上也是這副模樣，指甲縫裏全是丹砂，說要“與民同樂”。
    “驚了聖駕？”趙宸重複了一遍，聲音輕得像片雪，“孤若真想驚聖駕，早在三年前漠北城破時，就該讓這柄劍飲了你的血。”
    太監的臉瞬間慘白如紙。
    “來人！”他尖著嗓子喊，“快…快去稟報陛下！說鎮北王趙宸擅闖午門，持械拒捕——”
    “不必了。”
    趙宸打斷他。他鬆開按在劍柄上的手，劍鞘“當啷”一聲落在雪地上。然後他解下腰間的玄色大氅，隨手扔給高陽：“陽兒，披上。”
    高陽愣了愣，還是接住大氅裹在身上。她的手指碰到趙宸的手背，冰得一哆嗦——他的手燙得驚人，像塊燒紅的烙鐵。
    趙宸往前走了兩步。
    午門的銅門“吱呀”一聲開了條縫。兩個金甲衛從門裏探出頭來，看到趙宸，立刻把槍一橫：“站住！”
    “孤是鎮北王。”趙宸的聲音不大，卻像塊壓艙石，“讓開。”
    金甲衛對視一眼，其中一個年紀稍長的，咬了咬牙，把槍往地上一戳：“末將奉大皇子令，午門重地，閑雜人等不得擅入！”
    “大皇子？”趙宸笑了，“趙恒昨日才被孤削了半張臉，今日就派你來攔路？”
    金甲衛的臉刷地白了。
    “你…你胡說！”他舉起長槍，“大皇子仁德寬厚，怎會…會做出那等事！”
    “那等事？”趙宸的目光掃過金甲衛胸前的護心鏡——鏡麵上刻著“玄甲”二字，和趙恒暗衛身上的腰牌紋路一模一樣，“那等事，就是他派細作往漠北運沙土，往軍糧裏摻馬錢子？就是他剝了三百個細作的皮，掛在城門上曝屍三日？”
    金甲衛的手劇烈顫抖。長槍“哐當”一聲掉在地上，砸在雪地上，濺起一片雪沫。
    “你…你怎麽知道？”他聲音發顫。
    趙宸沒回答。他抬起手，指尖輕輕劃過腰間的劍鞘。那柄“玄冰”劍突然發出一聲清越的嗡鳴，劍刃上凝出一層薄霜，在陽光下泛著冷冽的光。
    “孤要進宮。”他說，“誰攔，誰死。”
    金甲衛後退兩步，撞在門框上。另一個金甲衛從門裏衝出來，手裏舉著塊令牌：“鎮北王！陛下有旨——”
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    “滾。”
    趙宸的話像塊冰砣子，砸在金甲衛臉上。
    他抬手。
    一道白練般的劍氣破空而出！
    那劍氣裹著刺骨的寒意，精準地劈在午門的宮栓上。宮栓是碗口粗的精鐵所鑄，此刻卻被齊嶄嶄地削成兩段，“當啷”一聲掉在地上，濺起幾點火星。
    金甲衛們嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地躲進門裏。太監更是癱坐在雪地上，褲襠濕了一片，散發出難聞的騷味。
    趙宸彎腰撿起地上的劍鞘，拍了拍上麵的雪。然後他轉身，衝高陽和老藥頭招了招手：“進來。”
    高陽扶著老藥頭，跟著趙宸走進午門。門內的廣場上積著厚厚的雪，幾株臘梅在雪地裏開得正豔，紅得像血。正對著門的是五鳳樓，飛簷上掛著冰棱，在陽光下閃著冷光。
    “將軍，”老藥頭喘著粗氣，“剛才那劍氣…您傷還沒好利索，別硬撐。”
    趙宸摸了摸胸口。那裏的傷還在疼，像有把刀在剜肉。但他嘴角卻扯出個淡笑：“老東西，你當孤不想活？可有些事，總得有人去做。”
    高陽攥緊了他的衣袖。她的腿傷發作得更厲害了，每走一步都像有千萬根針在紮，但她咬著牙，沒吭一聲。
    五鳳樓的門開了。
    幾個穿明黃團花錦袍的大太監從裏麵迎出來，為首的捧著個鎏金托盤，盤上放著盞茶：“鎮北王殿下，陛下在宣政殿等您。”
    趙宸接過茶盞。茶是熱的，混著龍涎香，暖得他指尖微微發顫。他抬頭望向宣政殿的方向，朱紅的宮門半開著，能看見裏頭影影綽綽的人影。
    “走吧。”他說。
    高陽和老藥頭跟著他往宣政殿走。路過太和門時，趙宸的目光掃過門兩側的石獅子——那獅子的眼睛被鑿成了空洞，裏麵塞著塊黑布，據說是為了鎮住門裏的“煞氣”。
    “將軍，”老藥頭突然開口，“您覺不覺得…這宮裏的雪，比外頭更冷？”
    趙宸沒說話。他確實感覺到了。這冷不是從皮膚往骨頭裏鑽的冷，而是從心裏往外冒的寒。就像三年前他站在這午門前，等待皇帝封賞時，那種深入骨髓的冷。
    宣政殿的門開了。
    一個穿明黃龍袍的身影坐在龍椅上，手裏轉著串沉香念珠。他的臉被燭火映得忽明忽暗，左眼角的朱砂痣像滴凝固的血。
    “趙宸。”皇帝的聲音像砂紙擦過青銅，“你可知罪？”
    趙宸跪在丹墀上。雪水順著他的發梢滴在青石板上，暈開一片水痕。他抬起頭，直視著皇帝：“臣不知罪。”
    皇帝的手頓了頓。他身後的太監總管王瑾趕緊遞上茶盞，卻被皇帝揮手打落，茶盞摔在地上，碎成幾片。
    “好個不知罪！”皇帝拍著龍案站起身，“你殺朕的細作，毀朕的糧道，還想翻什麽天？”
    趙宸笑了。他的笑聲在空曠的大殿裏回蕩，帶著幾分癲狂：“陛下可知，您的細作往漠北運了多少沙土？您的‘軍糧’裏摻了多少馬錢子？您的‘仁德’，是拿三千玄甲軍的命堆起來的！”
    皇帝的臉漲得通紅。他身後的王瑾嚇得直往後退，撞在屏風上，發出悶響。
    “放肆！”皇帝吼道，“來人！給朕拿下！”
    幾個金甲衛從殿外衝進來，舉著刀朝趙宸撲過來。趙宸沒動。他隻是抬起手，指尖輕輕劃過腰間的劍鞘。
    “玄冰”劍嗡鳴出鞘。
    一道寒光閃過。
    為首的金甲衛的刀被齊嶄嶄地削斷，斷刀“當啷”掉在地上。他瞪大眼睛，看著自己的右手——手腕處多了道細細的血痕，正往外冒血珠。
    其他金甲衛嚇得腿軟，紛紛跪在地上。
    皇帝的臉色徹底白了。他指著趙宸，嘴唇直哆嗦：“你…你敢在金鑾殿上動刀？！”
    趙宸沒說話。他把劍往地上一插，劍刃沒入青石板三寸，發出“嗡”的一聲。然後他站起身，撣了撣身上的雪：“陛下，臣今天來，不是來認罪的。”
    他走到龍案前，拿起皇帝案頭的玉圭——那是皇帝祭天用的禮器，刻著日月星辰的紋路。
    “臣是來討個說法的。”趙宸的聲音很輕，卻像重錘敲在皇帝心上，“當年我爹被幽冥門的人追殺，臨死前說，這宮裏藏著能鎮住那東西的鑰匙。臣找了十年，今天終於找到了。”
    皇帝的瞳孔驟然收縮。
    “那鑰匙…”他聲音發顫，“是不是…是不是‘翊’字鐵牌？”
    趙宸笑了。他從懷裏掏出那塊幾乎融化的鐵牌，放在龍案上：“陛下果然聰明。這牌子能開幽冥門，關住裏頭的‘東西’。可臣今天才明白——”
    他抬起頭，目光像兩把淬了毒的刀：“這牌子，是當年您和我爹一起鑄的。您說，‘持此牌者，可保大乾永固’。可如今…這牌子認的不是朕，是臣。”
    皇帝後退兩步，撞在龍椅上。他的手死死抓著龍椅的扶手，指節捏得發白：“趙宸…你…你想怎樣？”
    趙宸彎腰撿起鐵牌。牌麵被他焐得發燙，燙得他指尖發疼。他望著皇帝，聲音裏帶著幾分疲憊：“臣不想怎樣。臣隻想讓該死的人死，該活的人活。”
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    他轉身，朝殿外走去。高陽和老藥頭趕緊跟上。走到門口時，他突然停下腳步，回頭看了皇帝一眼：“陛下，明日早朝，臣會帶高姑娘的腿上來。太醫院的藥治不好蝕骨毒，但臣有辦法。”
    說完，他大步走了出去。
    宣政殿裏死一般的寂靜。
    皇帝癱在龍椅上，目光呆滯地望著趙宸離去的方向。王瑾小心翼翼地湊上來：“陛下，這…這可如何是好？”
    皇帝突然笑了。他的笑聲裏帶著幾分癲狂，幾分絕望：“如何是好？朕早就該想到，這天下，從來就不是朕的天下。”
    他抓起案頭的玉圭，狠狠摔在地上。玉圭碎成幾片，其中一片紮進了他的手背，鮮血直流。
    “傳旨。”他說，“召趙恒來見。”
    王瑾躬身退下。
    皇帝望著趙宸消失的方向，喃喃自語：“趙宸…你以為你贏了？”
    他摸出懷裏的另一塊鐵牌——和趙宸那塊幾乎一模一樣，隻是背麵的“翊”字換成了“宸”字。
    “等我拿到幽冥門的鑰匙…”
    “我會讓你，生不如死。”
    雪粒子打在宣政殿的窗欞上，發出細碎的“簌簌”聲。殿外的午門廣場上，趙宸的身影漸漸遠去，隻留下一串深淺不一的腳印，在雪地上蜿蜒成河。
    而在宮牆的陰影裏，幾個穿皂衣的差役正蹲在角落裏烤火。為首的頭目摸出塊玉牌，和皇帝摔碎的那塊一模一樣。玉牌背麵，刻著“玄甲”二字。
    “大人，鎮北王那邊…”手下小聲道。
    頭目把玉牌塞進嘴裏，嚼了兩下，咽了下去。
    “走。”他說，“去城南的亂葬崗。有人等咱們。”
    風雪卷著碎雪，撲打在茶棚的布簾上。簾子後頭，露出半張蒼白的臉——正是剛才被趙宸喝退的趙恒。他摸出塊新的玉牌，和剛才那塊幾乎一模一樣，隻是背麵的“玄甲”二字，換成了“宸”字。
    “趙宸。”他對著空無一人的街道，低聲說，“你以為你贏了？”
    雪粒子砸在他的臉上，像針，像刀。
    他笑了，笑聲裏帶著幾分癲狂，幾分絕望。
    “你贏了一時，贏不了一世。”
    “等我拿到幽冥門的鑰匙，拿到鎮北王府的寶藏…”
    “我會讓你，生不如死。”
    風雪嗚咽，卷著他的花，散在空蕩的街道上。
    而在宣政殿外，趙宸的身影已經消失在風雪中。他裹著高陽遞來的狐裘，能感覺到那丫頭的手在抖——不是因為冷，是因為怕。
    “將軍，”高陽輕聲說，“剛才…陛下摔碎了玉圭。”
    趙宸沒說話。他摸了摸懷裏的“翊”字鐵牌，又看了看自己胸口的傷。那傷還在疼，但比之前輕了些——是剛才那股劍氣，順著手臂衝進了身體，把毒逼出了一部分。
    “陽兒，”他說，“等出了宮，你找個沒人的地方，把腿上的繃帶解開。”
    高陽的手頓了頓。她抬頭看趙宸，見他眼裏的冰碴子化了些，倒像是要說些體己話：“你腿上的毒，得趁熱治。”
    高陽咬了咬嘴唇，還是依言解開繃帶。被靛藍冰錐貫穿的傷口已經結痂，邊緣卻泛著詭異的青紫色，像條盤著的小蛇。老藥頭蹲在火盆邊，捏著塊“翊”字鐵牌，牌麵被他焐得發燙：“將軍，這毒…怕是要引出來。”
    趙宸沒接話。他望著宮外的雪幕，突然笑了：“老東西，你說這雪，像不像三年前漠北的雪？”
    老藥頭的手一抖。鐵牌“當啷”掉在地上，滾進炭灰裏。
    三年前漠北的雪，下得比今年更凶。趙宸帶著三千玄甲軍入漠時，雪沒到馬腹，糧草在半道上被劫了——後來才知道，是趙恒的“細作”動了手。那夜他跪在雪地裏，看著士兵們啃著凍硬的饢餅，看著高陽腿上的血把雪地染成紅梅，咬著牙發誓要讓趙恒血債血償。
    “將軍？”忽爾卓的聲音帶著擔憂。
    趙宸收回目光，低頭看向高陽。她的腿細得像根蘆葦，裹著繃帶的皮膚下，青紫色的毒紋若隱若現。他用指腹輕輕碰了碰，高陽疼得縮了下，卻沒躲開。
    “陽兒，”他說，“等會兒我引開他們，你帶著老藥頭去城南的亂葬崗。那裏有口老井，井底下埋著我當年從漠北帶回來的東西。”
    高陽猛地抬頭：“什麽？”
    “鎮北王府的‘鑰匙’。”趙宸的聲音輕得像片雪，“當年我爹被幽冥門的人追殺，臨死前塞給我的。他說，那鑰匙能開幽冥門，關住裏頭的…東西。”
    老藥頭突然從炭灰裏撿起鐵牌，牌麵被他擦得鋥亮：“將軍，這牌子上的紋路，和您說的鑰匙…”
    “是同一塊。”趙宸打斷他，“當年我娘把牌子塞進我繈褓時，我就知道，這玩意兒不是護身符，是催命符。”
    廟外的銅鈴聲突然響了。
    趙宸抬頭，看見趙恒的棗紅馬從街角轉出來。趙恒穿著明黃團龍常服，腰間懸著羊脂玉佩，身後跟著二十餘個金鱗衛——這次他們沒舉“鎮北令”，倒像尋常的皇家儀仗。
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    “三弟！”趙恒在十步外勒住馬，笑容比雪還亮，“孤剛從宮裏出來，聽說你在西市，特來看看。”
    趙宸把紅薯往老藥頭手裏一塞：“老東西，看火。”
    他迎著趙恒走過去，棉袍被風吹得鼓起來，像朵開在雪地裏的灰牡丹。趙恒的目光掃過他發頂——那裏有幾縷白發，在雪光下格外刺眼。
    “三弟這是…操勞過度了？”趙恒的聲音裏帶著關切，“孤聽太醫院說，你染了寒症，怎麽不在府裏歇著？”
    “不及皇兄監國勞心。”趙宸笑了，笑容裏帶著幾分綿軟的溫軟，“皇兄日理萬機，發都染霜色了，倒還記掛著我這閑人。”
    趙恒的臉色僵了僵。他身後的金鱗衛統領下意識地摸向刀柄——趙宸這話明著是誇，暗裏卻是在刺他“勞心過度”“鬢角染霜”。畢竟誰都知道，這位大皇子最在意的就是自己“豐神俊朗”的形象。
    “三弟說笑了。”趙恒幹笑兩聲，目光落在高陽身上，“這位是…高姑娘？”
    高陽把臉埋進狐裘裏。她腿上的毒發作得厲害，每動一下都像有千萬根針在紮。可趙宸走過她身邊時，她分明感覺到他的手在她膝頭輕輕一按——那是隻有他們倆知道的暗號：別慌。
    “高陽，”趙宸的聲音溫柔得能滴出水來，“給皇兄磕個頭。當年要不是皇兄幫忙，我這腿怕是保不住。”
    高陽抬起頭。她的臉凍得通紅，眼睛卻亮得驚人：“謝大皇子救命之恩。”
    趙恒的笑容徹底掛不住了。他身後的金鱗衛們麵麵相覷——高陽的腿傷是狄戎的蝕骨毒，連太醫院都治不好，趙宸卻說“保不住”？這明擺著是在拆他的台！
    “三弟！”趙恒的聲音裏帶上了幾分急，“孤是來給你送藥的！太醫院新配了驅寒膏，你試試？”
    他從袖中摸出個錦盒，打開來，裏麵躺著管白玉般的藥膏，香氣裏混著幾分苦艾味。趙宸卻沒接，反而盯著趙恒腰間的玉佩：“皇兄這玉佩…倒像是新的。”
    趙恒的手頓在半空。那是塊羊脂白玉，刻著“承乾”二字，是皇帝親賜的嫡子信物。他上個月剛從皇帝寢宮裏求來的，本想用來壓一壓趙宸的風頭，沒想到被盯上了。
    “三弟說笑了。”趙恒把玉佩往身後藏了藏，“孤這是…怕你嫌孤的禮輕。”
    “不輕。”趙宸伸手，指尖在玉佩上輕輕一彈，“這玉的紋路，和我懷裏那塊‘翊’字鐵牌，倒像是能合上。”
    趙恒的臉瞬間慘白如紙。
    “三弟！”他厲聲喝道，“你莫要血口噴人！”
    “我血口噴人？”趙宸笑了，笑聲裏帶著幾分癲狂，“皇兄可知，我在幽冥門看到了什麽？”
    趙恒的呼吸一滯。
    “我看到，”趙宸的目光像兩把淬了毒的刀，“當年你派去漠北的‘細作’，被狄戎人剝了皮，掛在城門上曝屍三日。他們的胸口，都刻著‘趙’字。”
    趙恒後退兩步，撞在身後的金鱗衛身上。他終於明白，趙宸今天根本不是來認親的，而是來掀他的老底的！
    “三弟！”趙恒的聲音裏帶上了哭腔，“你我兄弟，何至於此？當年你在漠北，我每月都讓人送人參、鹿茸，你難道都忘了嗎？”
    “我沒忘。”趙宸摸出懷裏那塊幾乎融化的“翊”字鐵牌，“我記得，你送的人參裏摻了馬錢子，我喝了三個月的藥，差點丟了半條命。”
    趙恒的臉徹底垮了。
    “滾。”趙宸說。
    趙恒踉蹌著後退，撞在棗紅馬的屁股上。那馬吃痛，揚起前蹄，濺了他一身的雪泥。
    “你...你會後悔的！”趙恒指著趙宸，聲音發抖，“父皇不會放過你的！幽冥門的事，我會讓你...啊——！”
    他的話被一聲暴喝截斷。
    “大皇子車駕，還不快起行？”
    是京兆府的差役頭目。他甩著水火棍，身後跟著的衙役們已經把趙恒的金鱗衛們逼到了街角。
    趙恒狠狠瞪了趙宸一眼，撿起地上的玉牌，跌跌撞撞地爬上馬背。他的玄色大氅被風吹得獵獵作響，像麵喪旗。
    “趙宸！”他回頭嘶吼，“你給我等著！”
    馬蹄聲漸遠。
    趙宸靠在廟牆上，閉了閉眼。他能感覺到，體內的邪印在翻湧，像團燒紅的炭，要把他的骨頭都熔了。
    “將軍…”忽爾卓的聲音帶著擔憂。
    “沒事。”趙宸睜開眼，目光掃過高陽，“陽兒的傷，得找個沒人的地方治。城南的亂葬崗，或許還能用。”
    高陽點點頭，把臉埋進狐裘裏。她摸出塊帕子，擦了擦臉上的淚——那淚不是冷的，是燙的，燙得她心口發疼。
    騾車緩緩啟動，碾過雪地上的車轍。趙宸望著趙恒離去的方向，嘴角扯出個比哭還難看的笑。
    他知道，真正的風暴，才剛剛開始。
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