巷子深處有一扇不起眼的鐵門，被雜物巧妙遮掩。女人——她讓王哲稱呼她“林醫生”——有節奏地敲了五下門，三長兩短。
    門吱呀一聲開了條縫，一雙警惕的眼睛掃視外麵，看到林醫生後才徹底打開。
    “快進來。”
    王哲跟著鑽進鐵門，一股混雜著消毒水、汗味和食物腐敗的氣味撲麵而來。門在身後迅速關上，插銷落下的聲音在狹小空間裏格外清晰。
    這是一個地下室，原本可能是某個商鋪的儲藏間。慘白的應急燈掛在頭頂，照亮了擠在裏麵的十幾張麵孔——男女老少都有，個個麵黃肌瘦，眼神麻木中帶著一絲警惕。角落裏堆著些物資，大多是些罐頭和瓶裝水，數量不多。
    王哲的出現讓原本沉悶的空氣更加凝滯。所有目光都聚焦在他身上，像針一樣紮人。
    “新來的，”林醫生言簡意賅地介紹，語氣沒有任何溫度，“受傷了。老陳，拿點幹淨水和布來。”
    那個叫老陳的，就是之前拿斧頭的男人，默不作聲地遞過來一個半舊的塑料瓶和幾塊相對幹淨的碎布。另一個持棍的男人，被叫做小張，則守在門邊，耳朵貼著門板，留意著外麵的動靜。
    王哲低聲道謝，接過東西，靠在冰冷的牆壁上，重新處理傷口。清水刺激著燒傷的皮肉，帶來一陣尖銳的刺痛，他咬緊牙關沒出聲。他能感覺到那些目光依舊黏在自己身上，帶著審視、懷疑，甚至……一絲不易察覺的恐懼？
    【生存概率：58.1%。環境威脅：中度。潛在人際風險：高。】
    係統光幕上的數字和提示冰冷地跳動著。
    “你從‘福旺多’那邊過來？”一個戴著破舊眼鏡、頭發花白的老人開口問道，他似乎是這裏管事的，“那邊……情況怎麽樣？”
    王哲動作一頓，腦海裏瞬間閃過那個校花女孩甜美的笑容和啃食內髒的血腥畫麵，還有那聲“預定的”。他強迫自己冷靜下來，斟酌著用詞：“很糟。喪屍密度很高，而且……不太一樣。”他指了指自己身上的傷，“我差點沒逃出來。”
    他沒提那個特殊的“校花”，也沒提係統。在這些陌生人麵前，暴露自己的底牌和遭遇的極端異常，無疑是愚蠢的。
    “不一樣？”林醫生捕捉到了這個詞，她蹲下身，檢查了一下王哲手臂上重新包紮的傷口，動作專業而迅速，“怎麽個不一樣法？”
    “更快，更……聰明。”王哲選擇性地說道，感覺喉嚨發幹，“我躲進一個倉庫，它們好像懂得圍堵。”
    周圍響起一陣壓抑的抽氣聲。顯然，他們遭遇的普通喪屍雖然可怕，但行動遲緩，智力低下。
    老人和林醫生交換了一個凝重的眼神。
    “我們管那種叫‘掠食者’，”老人聲音低沉，“最近才開始出現，數量不多，但每一個都很難對付。我們之前有兩個人……就是折在它們手裏。”他的聲音裏帶著沉痛的餘韻。
    掠食者？王哲心下一沉。那個校花女孩，顯然不是普通的“掠食者”那麽簡單。她擁有係統，能對話，甚至……以玩弄獵物為樂。
    “你運氣不錯，能活著逃出來。”林醫生站起身，語氣依舊平淡，但眼神深處多了一絲探究，“休息一下吧。這裏暫時安全，但我們物資有限，不養閑人。傷好了，就要出力。”
    王哲點了點頭。這是末世的鐵律，他懂。
    他被安排在一個靠近角落的位置，能觀察到整個地下室的大部分情況。其他人似乎也暫時接受了他的存在，目光不再那麽直接，但那種無形的隔閡和緊張感依然彌漫在空氣中。
    他靠在牆上，疲憊如同潮水般湧來，但精神卻不敢有絲毫鬆懈。他注意到那個叫小張的年輕男人時不時會偷偷看他一眼，眼神複雜；而那個老陳則一直沉默地擦拭著他的斧頭，偶爾抬眼掃視全場，像一頭沉默的守衛犬。
    林醫生在給一個發燒的孩子做物理降溫，動作輕柔，與她之前表現出的冷硬截然不同。老人則在清點所剩無幾的物資，眉頭緊鎖。
    這裏是一個掙紮求生的群體，有著自己的規則和脆弱平衡。而他，是一個突然闖入的不穩定因素。
    【觸發長期任務：融入“地下庇護所”。】
    【目標：獲得關鍵人物（林悅、老陳、張震）一定程度的信任。】
    【獎勵：生存概率提升，情報共享，可能的物資支援。】
    【失敗風險：被驅逐或內部處理。】
    係統適時地發布了新任務。林悅？應該就是林醫生。張震估計是小張。
    王哲閉上眼睛，感受著傷口傳來的陣陣鈍痛和肺部呼吸時的不適。外麵的世界危機四伏，而這個看似安全的避難所，內部也暗流湧動。
    那個擁有係統、把他視為“預定”獵物的校花喪屍，現在在哪裏？她說的“蒼蠅”，是指林醫生他們這個小隊嗎？她是否正潛伏在暗處，等待著某個時機？
    還有這個係統……它到底是什麽？為什麽他和那個喪屍都有？它發布選項的目的，真的隻是為了“幫助”宿主生存嗎？
    無數疑問在腦海中盤旋，卻沒有答案。
    他唯一能確定的，就是必須活下去。
    在這個絕望的末世裏，在係統和更強大獵殺者的雙重陰影下，在陌生幸存者充滿不確定性的“庇護”中，掙紮著活下去。
    他悄悄握緊了拳，指甲陷進掌心的傷口，帶來一絲清醒的痛感。
    休息了約莫一個小時，林醫生走了過來，遞給他半瓶水和一小塊壓縮餅幹。
    “吃了吧，補充點體力。”她的語氣依舊沒什麽起伏，“晚上我們需要人手加固門口的防禦，你如果能動，就搭把手。”
    王哲接過食物和水，沒有立即吃喝，隻是看著林醫生。
    “為什麽救我？”他問出了心中的疑慮。
    林醫生看著他，昏暗的光線下，她的眼神像兩口深井。
    “末世裏，多一個人，多一份力量。”她頓了頓，補充道，“而且，一個能從‘掠食者’手下逃出來的人，或許有點用處。”
    她的回答很實際，甚至有些冷酷。
    但王哲反而稍微安心了一些。純粹的好意在末世活不長，這種基於價值和需求的“互助”，或許更真實，也更持久。
    他咬了一口硬得像石頭的壓縮餅幹，就著水艱難地咽下。
    他知道，暫時的安全隻是表象。真正的考驗，才剛剛開始。而那個將他“預定”的恐怖，或許從未遠離。