訂婚的消息以驚人的速度傳遍了首都星。
    聯邦駐帝使館和星軌實驗室同時發布公告，附帶上蘇沅與戚晝在星際觀景台的“合影”——照片裏兩人並肩看向星空，雖然距離稍遠，卻透著幾分默契的親昵。
    公告一出，所有星際瞬間炸開了鍋，不少媒體將這樁婚事稱為“能源與軍事的強強聯合”，連帝國皇室都發來賀電，語氣頗為“樂見其成”。
    戴傑斯看到公告時，正坐在皇家科學院的地下實驗室裏，指尖捏碎了手中的水晶杯。
    他怎麽也沒想到，戚晝竟會和聯邦上將扯上關係，這層“未婚夫妻”的身份，無疑給他的計劃添了巨大阻礙——動戚晝就等於打聯邦的臉，稍有不慎就會引發外交風波，他暫時還不能冒這個險。
    “廢物！”戴傑斯低罵一聲，眼神陰鷙地看向培養艙裏蠕動的蟲族菌株，“看來，得讓他們知道，什麽叫自尋死路。”
    而此時的聯邦使館裏，蘇沅正對著光腦上的新聞報道挑眉：“效果不錯，至少暫時穩住了戴傑斯。”
    她轉頭看向坐在對麵的戚晝，遞過去一份“情侶扮演手冊”，“這是副官整理的注意事項，公開場合要保持距離但不能顯得生分，偶爾需要有肢體接觸，比如牽手、並肩時靠近一些……”
    戚晝看著手冊上的條款，嘴角抽了抽：“有必要這麽詳細？”
    “當然。”蘇沅收起手冊，語氣嚴肅，“我們演得越真，戴傑斯就越不敢輕舉妄動，下周有個帝國軍方的晚宴，我們得一起出席，這是第一次公開亮相，不能出岔子。”
    戚晝無奈點頭，心裏卻有些異樣——自從簽下契約，他和蘇沅的接觸明顯多了起來。
    有時她會帶著聯邦的技術官來星軌實驗室，調試“星核01”的量產設備；有時他會順路送些星露飲到使館，說是“合作方的慰問”。
    這些互動本是為了“扮演情侶”，卻讓他想起上輩子從未有過的溫暖。
    這天傍晚，戚晝送蘇沅回使館時，懸浮車剛好經過一家甜品店，櫥窗裏擺著碎星灘同款的“晶簇蛋糕”。
    他鬼使神差地停了車：“等我一下。”
    幾分鍾後，他拿著一個小巧的蛋糕回來，遞給蘇沅：“上次在碎星灘，你說喜歡晶體的光澤，這家店的蛋糕做得很像。”
    蘇沅接過蛋糕，看著上麵用糖霜做的淡紫色晶簇，心裏一暖。
    她打開盒子，叉起一塊遞到戚晝嘴邊：“嚐嚐？就當是‘未婚夫’的福利。”
    戚晝下意識張嘴咬住，甜而不膩的奶油在舌尖化開，他看著蘇沅眼裏的笑意，忽然覺得這契約婚姻似乎也沒那麽難接受。
    懸浮車緩緩停在使館門口，蘇沅推開車門時，戚晝突然叫住她：“下周的晚宴，穿什麽禮服？我讓人準備配套的西裝。”
    “不用麻煩。”蘇沅回頭，晃了晃手裏的蛋糕盒，“聯邦有製式禮服，到時候你別穿得太花哨就行，對了，記得手冊上的‘牽手禮儀’，別到時候僵在原地。”
    看著她走進使館的背影，戚晝低頭笑了笑，指尖似乎還殘留著蛋糕的甜味。
    他發動懸浮車，心裏卻在想：或許，這場契約婚帶來的，不隻是對抗戴傑斯的籌碼，還有些意料之外的溫暖。
    而蘇沅回到房間，看著桌上的晶簇蛋糕，拿出光腦點開與戚晝的聊天界麵，猶豫了幾秒，敲下一行字：“蛋糕很好吃，謝了，‘未婚夫’。”
    發送後，她忍不住彎起嘴角——先婚後愛的劇本，似乎正朝著有趣的方向發展。
    到了晚宴那天，帝國軍方晚宴的水晶燈映著滿場華服，蘇沅挽著戚晝的手臂剛走進宴會廳，就成了全場焦點。
    她身著銀灰色禮服，腰間星芒徽章與戚晝西裝口袋裏的同色係方巾遙相呼應，舉手投足間既有聯邦上將的利落，又帶著幾分“未婚妻”的柔和。
    戴傑斯果然主動迎了上來，目光在兩人交握的手上停留片刻，語氣帶著刻意的熱絡：“趙上將和戚晝先生真是天造地設的一對，看來這一趟訪帝之行讓兩位感情進展的很快。”
    蘇沅淡淡一笑，指尖輕輕收緊，與戚晝的手貼得更緊：“多謝王子關心，對抗蟲族是我們共同的目標，理念相合自然容易走近，不像有些人，表麵關注軍需，暗地裏卻總在研究些‘旁門左道’。”
    她話裏的“旁門左道”意有所指，目光還掃了眼戴傑斯腰間別著的、來自皇家科學院的徽章。
    戚晝適時補充：“戴傑斯王子最近忙著科學院的項目，倒是沒再提合作的事——也是，畢竟我的產業現在有聯邦幫忙照看，倒是讓王子省心不少。”
    他特意強調“聯邦”，暗指契約婚帶來的保護，堵得戴傑斯臉色微沉。
    戴傑斯還想反駁，蘇沅卻話鋒一轉，看向遠處的軍方高層：“抱歉，王子，我們得去和元帥打個招呼，失陪了。”
    說著，她自然地挽著戚晝轉身，留下戴傑斯僵在原地，臉色青一陣白一陣，最終隻能悻悻退場。
    兩人剛與元帥寒暄完，一道輕柔的聲音從身後傳來：“趙上將，戚晝先生，好久不見。”
    蘇沅回頭，見露西婭公主穿著淡粉色禮服，手裏端著香檳，笑容溫婉。
    她是帝國皇室裏少有的中立派，之前在碎星灘的公益活動上，蘇沅曾與她有過一麵之緣。
    露西婭先對著兩人頷首，目光落在他們交握的手上時，微微一笑，“剛才戴傑斯的話，你們別往心裏去，他最近因為科學院的項目不順，脾氣本就不好。”
    戚晝鬆開蘇沅的手，禮貌地抬手示意：“公主殿下客氣了，我們隻是在聊合作的事，沒放在心上。”
    他刻意強調“合作”，既符合對外的人設，也暗指戴傑斯方才“質疑聯邦別有用心”的說法站不住腳。
    蘇沅則端著香檳，語氣平靜：“多謝公主提醒，不過聯邦與星軌實驗室的合作光明正大，倒是戴傑斯王子，似乎對我們的合作格外關心——按帝國的規矩，這算不算越界打聽聯邦軍事情況？”
    這話看似平常，卻綿裏藏針——既點出戴傑斯的失禮，又把話題引到“帝國規矩”上，讓露西婭沒法偏袒。
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