馬車在城門口緩緩停下。
    吳再有攜著妻兒，與陳富強、陳富才兩家人鄭重道別。
    “姐夫，大姐，二哥，二嫂，我們就先回村了。”吳再有臉上洋溢著光彩，這次歸家比往常任何一次都輕鬆，他終於有了官身，“家中爹娘想必也等急了。過兩日，商量喜日，到時候咱們再好好聚聚！”
    陳富強笑著點頭：“好，好！快回去吧，代我們向嶽父嶽母還有大哥他們問好，回頭我們兩口子再登門拜訪。”
    吳氏、郝氏這邊也跟女眷話別。
    雖隻是短暫分別，但一想到十日後便是真正的遠別，眾人心中都湧起幾分難言的不舍。
    最終，吳家四口登上了另一輛馬車，帶著護衛和丫頭小廝朝著吳家村的方向駛去。
    陳家的車隊則繼續前行，朝著陳家村而去。
    不過一個多時辰的功夫，熟悉的村口大樹便映入眼簾。
    五月底的鄉村，春耕已過，夏收未至，田間地頭多是些鋤草、澆水的零散活計，村民們這段時間還不算多忙。
    當陳富強兄弟二人的車馬隊伍駛入村莊時，立刻引起了轟動。
    “快看！是富強和富才回來了！”
    “哎呀！真是他們！還帶著這麽多人呢！”
    “看這架勢，肯定是知文考中了！”
    ……
    村民們紛紛從屋裏、地裏圍攏過來，臉上有好奇，有羨慕，也有真誠的笑容。
    馬車在陳家門口停下，陳富強和陳富才他們剛一下車，就被熱情的鄉親們圍住了。
    “富強哥，富才哥，你們可算回來了！”
    “怎麽樣？京城好不好？知文兄弟考得咋樣？”
    陳富才按捺不住激動，臉上笑開了花，朝著眾人拱拱手，聲音洪亮：“托各位鄉親的福！托祖宗的福！我們家知文，還有富強的內弟再有，都高中了！
    皇恩浩蕩，都授了官，留在京城當差了！”
    “謔——！”
    人群瞬間爆發出巨大的驚歎和歡呼聲。
    “真的中了？我的天爺！”
    “兩個都中了？還在京城當官？”
    “了不得！了不得啊！咱們陳家村出息大了！”
    這消息像長了翅膀一樣，瞬間傳遍了整個村子。
    人越聚越多了，所有人都沸騰了！村裏一下子出了兩個進士老爺，而且還是京官！這是陳家村開天辟地頭一遭的大喜事！
    這意味著，以後陳家村的人出門在外，腰杆子都能挺得更直，再沒人敢隨意欺侮，相反，都得客客氣氣的！
    喜悅和自豪的情緒感染了每一個人。
    很快，老族長在家人的攙扶下，帶著幾位德高望重的族老，小跑著趕到了陳富強家。
    院子裏頓時擠滿了人，比過年還熱鬧。
    老族長激動得胡子直抖，拉著陳富強兄弟的手連聲道：“好！好！好！富強，富才，你們給咱們陳氏宗族掙了大臉麵了！光宗耀祖，光宗耀祖啊！”
    幾位族老也紛紛附和，臉上笑成了菊花。
    熱鬧過後，老族長清了清嗓子，說起了正事：“富強，富才，這是咱們全族的大喜事！必須好好操辦！我和幾位長輩商量了，這流水席必須得擺，連擺三天，讓十裏八鄉都看看咱們陳家的風光！
    還有，這進士牌坊也得趕緊立起來！這是朝廷的恩典，也是咱們族的體麵！”
    陳富強和陳富才連忙應承下來，這是族裏的榮耀，也是規矩，自然沒有推辭的道理。
    兄弟倆當即表示，所需銀錢由他們兩家來出，定要辦得風風光光。
    另外兄弟倆表示，他們會再給族裏四百兩，一部分用來置族田，一部分當族裏備用金。
    這個銀是他們昨晚商量的，對族裏不能一點不表示，爹娘墳還得勞族人看顧呢。
    本來陳富強要一個人拿，這次回來兒媳婦給了他們五百兩，再說他自己也帶了一些，足夠用的。
    但老二怎麽也要拿，道是他兒子的喜事，這些年他們也存了一些，何況這次縣太爺一幹人，就是看著知禮的麵子也會來，到時候禮金也會不少。
    陳富強想想也就算了。
    兒子兒媳婦說過了，日後他們會給二叔和知文兄弟在京城買一個宅子，二進或者三進都行。
    這樣一個宅子，哪怕位置一般，好幾千兩是要的。
    院子裏頓時又是一片歡聲笑語，眾人開始熱火朝天地商議起細節來。
    有武和梅花看著這熱鬧的場麵，相視一笑。
    有武安排那四名精幹護衛留在陳家幫忙並負責安全，自己則帶著娘子，牽了馬，辭別了陳富強夫婦，往不遠處的袁家村走去。
    夕陽西下，將兩人的身影拉得長長的。
    近鄉情怯，有武的心跳也不由自主地加快了。
    剛到袁家村口，就有相熟的村人認出了他，驚喜地喊道：“有武？是有武回來了？哎呀！你哥有文剛才還念叨你呢！”
    有武笑著打招呼，腳步更快了。
    遠遠地，他就看見自家那熟悉的院落。
    院門開著，一個身影正急匆匆地從裏麵出來，似乎正要往外走——正是他大哥袁有文！
    “哥！”有武喊了一聲。
    袁有文猛地抬頭，看到弟弟就站在不遠處，身邊還跟著一個清秀利落的女子，兩人身上背著行李。
    他先是一愣，隨即大喜過望，快步迎了上來：“有武！你小子可算回來了！我正說去陳家村看看你跟著回來了沒！”
    他用力拍了拍弟弟結實的肩膀，目光又看向梅花。
    有武連忙介紹：“哥，這是我娘子，叫梅花。”又對梅花說，“梅花，這就是我大哥。”
    梅花落落大方地行了一禮：“梅花見過大哥。”
    袁有文驚喜交加，連連說“好”，趕緊將兩人往院裏讓：“快進屋！快進屋！爹剛才還念叨你呢！”
    就在這時，屋裏傳來腳步聲。
    一個頭發已然花白、身形卻還算硬朗的男人牽著一個約莫兩歲多、虎頭虎腦的小男孩走了出來。
    男人正是有武的父親袁長發，還不到五十的年紀，卻因多年前那場禍事，顯得格外蒼老。
    袁長發一眼就看到了院中的小兒子，腳步頓時停住了，眼眶瞬間就紅了，嘴唇哆嗦著，一時竟說不出話來。
    他手裏牽著的小娃娃則睜著烏溜溜的大眼睛，好奇地看著陌生的叔叔嬸嬸。
    有武看到父親這般模樣，心中也是一酸，快步上前，拉著梅花一起，恭恭敬敬地跪了下去：“爹！不孝兒有武回來了！這是您的小兒媳梅花，我們給您磕頭了！”
    梅花也跟著乖巧地磕頭。
    袁長發看著離家好幾年的小兒子，如今已是沉穩精幹的漢子模樣，還帶回了這麽一個俊俏媳婦，眼中的酸澀漸漸被巨大的欣慰和笑意取代。
    他忙伸手去扶：“好，好，回來就好！快起來，快起來！回來就好啊！”聲音帶著難以抑製的激動。
    袁有文在一旁笑著解釋道：“有武，這是你小侄子，小名二虎。你大侄子已經七歲，剛開蒙，他娘剛送他去隔壁村先生家讀書去了。”
    有武起身，看著那怯生生又好奇地望著自己的小侄子，心中湧起一股奇妙的暖流，這就是血脈相連的家人啊。
    他小心翼翼地伸手，想摸摸二虎的小腦袋，二虎卻一扭頭，紮進了爺爺的腿後麵，隻露出一隻眼睛偷偷瞧他。
    大家都笑了起來。