奏疏遞上去的次日恰逢休沐，陳知禮便留在家中，陪著父母說話，逗弄日漸白胖的次子，看著嬌嬌圍著弟弟咿咿呀呀，又去顧家寬慰因流言而氣色不佳的嶽家眾人。
    他麵上平靜，甚至還帶著些許溫和的笑意，但心中那根弦卻始終緊繃著。
    他在等，等宮裏的反應，等那位年輕帝王的裁決。
    他預想了多種可能：皇上可能會溫言撫慰，極力挽留，表示信任；
    可能會斥責他沉不住氣，受不得委屈，將他罵個狗血淋頭，然後再給一個不大不小的交代，比如申飭一下傳播流言者，以此平息事態；
    當然，也存在一種微小的可能，皇上不慣著他，幹脆順水推舟，準了他辭官歸家的請求。
    若真如此，他雖然有遺憾，但也落得心安理得，問心無愧。
    無論哪種結果，他都準備坦然接受。
    他陳知禮行事，但求無愧於心，不想這樣不明不白地受這窩囊氣！
    自己受些委屈倒也罷了，宦海浮沉本屬尋常。可顧家做錯了什麽？
    顧家世代行醫，懸壺濟世，從不參與黨爭，不涉足名利，此次更是傾力相助，獻方、授藝，何曾礙著誰了？憑什麽要受這等汙蔑？
    這兩日，他讓高澤留意著城裏的動靜，回報卻是那些風言風語非但沒有平息，反而愈演愈烈，顯然是有人在背後推波助瀾。
    這手法，與上次構陷穆家時如出一轍，毫不顧忌，不要人命，卻很是惡心人。
    即便不全都是二皇子殘餘勢力的手筆，也絕對脫不了幹係！
    陳知禮心中一片冰寒，若皇上對此坐視不理，任由盡心做事的臣子被如此攻訐寒心，那這樣的官，不做也罷！
    休沐日過去，隔日便是常朝。
    陳知禮穿戴整齊官袍，如同往常一般，平靜地踏入宮門，肅立在文武班列之中。
    他低眉垂目，等待著命運的宣判。
    金鑾殿上，氣氛似乎與往日沒什麽不同。
    皇帝端坐龍椅，神色如常，聽著各部院大臣依次奏報事務。邊關安穩，河工進展，錢糧度支……一切仿佛井然有序。
    陳知禮的心卻漸漸沉了下去，因為皇上隻是聽著，偶爾詢問幾句，卻始終沒有提及他那份辭呈，也沒有說起任何關於流言的事情。
    直到所有該奏報的事務都已完畢，按慣例該宣布退朝了，禦座之上的天子卻依舊沉默著，手指輕叩著龍椅的扶手，目光平靜地掃視著下方垂首肅立的群臣。
    那沉默仿佛有千斤重，大家夥這才感覺不對勁了，所有人都惴惴不安，暗自猜測聖心何在。
    就在這令人窒息的寂靜中，皇帝終於開口了，聲音不高，卻帶著一種冰冷的平靜：
    “這幾日，朕聽說，城裏熱鬧得很啊。”他頓了頓，“說了陳家，又說顧家。眾位愛卿都在朝為官，消息想必比朕更靈通。
    你們……誰來跟朕說說，這到底是怎麽回事？”
    大殿內鴉雀無聲，落針可聞。
    誰也不敢在這個時候輕易接話，觸怒天顏。
    眾人的目光或明或暗，有的人瞟向了站在隊列中間的陳知禮，隻見他身姿挺拔，麵色沉靜，仿佛局外人一般。
    沉默持續了許久，久到幾乎讓人以為皇帝會就此作罷時，一個身影從禦史行列中站了出來。
    正是那位以“敢言”著稱的方禦史。
    他手持笏板，躬身道：“回稟皇上，臣……確實也聽聞了不少市井流言。”
    他清了清嗓子，似乎努力讓自己的話顯得公允，“臣以為，無風不起浪。關於陳知禮陳大人之事，臣覺得那些話……也並非全無道理。”
    他抬起頭，目光轉向陳知禮的方向，語氣變得有些銳利：“陳大人赴江南任職三年有餘，回京不過一年光景，便一下子拿出了這許多新奇方子，涉及農、工、商諸多領域。
    臣愚鈍，實在難以相信，這些利國利民的良策，皆是陳大人回京這一年之內所想出來的。
    既然如此，為何不能在前幾年，於江南任上便推行開來？乃至推廣到全大珩?
    若能早幾年惠及百姓，豈不更好？此其一。”
    “其二，關於香皂、白糖等物，其利甚厚。臣以為，此等關乎民生的生意，不該盡數交由顧家經營。
    陳大人與顧家乃是姻親，如此安排，難免惹人非議，這私心……是否過重了些？”
    他頓了頓，又將矛頭指向了顧家：“至於那些議論顧家之語，臣以為，也並非全然荒謬。
    想我大珩，十年前仍是戰事不斷，將士傷亡慘重。
    顧家行醫，不說百年，六七十年之底蘊總是有的。既有如此精妙之外科醫術，自然該早早報效國家，傳授軍醫，若早行十年，不知能挽救多少忠勇將士之性命！
    顧家遲遲未獻，直至今日，難免令人心生疑慮，是否……有待價而沽之嫌？”
    這一番話，看似公允，實則刀刀見血，將市井流言包裝成了看似合理的質疑，在大殿之上公然拋出。
    不少官員暗暗吸氣，偷偷去瞧皇帝的臉色，又看向陳知禮，隻見他嘴角微微勾起一抹極淡的、近乎嘲諷的弧度，眼神冰冷，卻依舊沒有出聲。
    大殿之上，依舊是一片死寂，無人應和，也無人反駁。
    陳知禮心中氣極反笑，正欲一步踏出，據理力爭，將方禦史這似是而非的言論駁斥個幹幹淨淨！
    然而，就在他身形微動的刹那，禦座之上，傳來了皇帝的聲音，打斷了他即將出口的反駁：
    “方禦史。”皇帝的目光落在方禦史身上，“朕問你，陳知禮今年年歲幾何？為官幾載？”
    方禦史一愣，不明所以，但仍恭敬回答：“回皇上，陳大人……應是二十有六，為官……七年。”
    “嗯。”皇帝淡淡應了一聲，又問道：“那你呢？今年多大，為官多少年了？”
    方禦史心中隱隱覺得不妙，但還是硬著頭皮答道：“回皇上，臣今年四十有七，為官……二十三年了。”
    “好。”皇帝的聲音陡然拔高了一些，“按你方才所言，陳知禮在大理寺的幾年暫且不提，他去江南三年，就該立刻、馬上想出這些增產、強軍、富民的方子，並且推行下去，否則，便是心存不良，故意留著到京城來立功？
    而顧家，就因為他們行醫六七十年，所以就該樣樣精通，甚至顧家人從娘胎裏一出來，就該什麽都會，什麽都懂？否則，便是故意藏私，待價而沽？”
    皇帝的目光如同冷電，掃過下方噤若寒蟬的群臣，最後定格在臉色發白的方禦史身上：“還有！顧老神醫與陳夫人嘔心瀝血研製出來的方子，做出來的生意，賺了錢，其中七成純利上交給了朝廷，自己留下三成，就成了私心過重？就該白白送給別人？
    方禦史，朕來問你，若是你，或是你的嶽家，有此等能日進鬥金的秘方，你可願意毫無保留地獻出來?
    朕也可以交給你嶽家做，隻要你們能賺大錢，並且將七成利潤上交國庫，自己隻留三成。
    陳知禮二十多歲，就想出來並上交這麽多好方子，你快五十了，當官二十多年，上交兩個好主意不為出奇吧？”
    方禦史被這一連串詰問逼得冷汗涔涔，腿肚子發軟，“撲通”一聲跪倒在地，聲音發顫：“皇上……皇上息怒！臣……臣家中，哪裏有此等好方子……臣的嶽家，也不會做生意……臣，臣並非說那些流言全對，是……是……”
    他支支吾吾，已是語無倫次，根本無法自圓其說。
    “夠了！”
    皇帝猛地一拍龍案，霍然起身！
    積壓的怒火如同火山般噴發出來。
    “你們自己沒本事！想不出安民富國的好法子！做不出利國利民的好東西！卻像那紅了眼的賭徒，嫉妒、眼紅真正有本事、肯做事的人！躲在暗處，煽風點火，搖唇鼓舌，用些莫須有的罪名，來攻訐忠良，寒功臣之心！”
    他怒視著跪倒在地的方禦史，以及下方那些或低頭或色變的臣子，聲音冰冷如鐵：
    “你們可知，顧家上下，因這等無稽之談，氣病了好幾人？
    你們可知，一心為國、勞苦功高的陳知禮，被你們逼得遞上了辭官奏疏？
    這就是你們想看到的？讓我大珩的棟梁之材，寒心離去？讓那些願意為朝廷、為百姓出力的人，望而卻步？”
    皇帝的胸膛劇烈起伏，顯然怒極。
    他深吸一口氣，強壓下怒火，目光轉向一直沉默挺立的陳知禮，語氣緩和了些：
    “陳知禮！”
    “臣在。”陳知禮出列，躬身應道。
    “你的辭呈，朕不準！”皇帝斬釘截鐵道，“朕會給你，給顧家一個交代！絕不會讓背後興風作浪、構陷忠良之輩好過！”
    他頓了頓，繼續說道：“朕知道你這半年很累，不這些年都很累，朕準你兩個月假期，回去好好陪陪你父母妻兒，寬慰顧家長輩。
    但你想就此撂挑子不幹？門都沒有！”
    皇帝的目光掃過滿朝文武，聲音朗朗：“陳知禮，你給朕聽著！這大珩的江山，這天下的百姓，還需要你效力！你還得給朕再幹二十六年！想偷懶？休想！”
    這番話，如同雷霆之後甘霖，既表明了皇帝徹查此事、維護功臣的決心，也表達了對陳知禮毫無保留的信任與倚重。
    陳知禮心中百感交集，那股因汙蔑而生的鬱氣，在這雷霆震怒與堅定維護中，終於消散了大半。
    他深深一揖，聲音沉穩而有力：“臣……領旨謝恩！”