北境，臨時營地。
    距離那場決定命運的決戰已過去二十餘日。營地規模又擴大了一圈，甚至開始出現簡陋的工匠鋪和交換物資的小集市，一種粗糲卻充滿生命力的秩序正在逐漸形成。然而，營地中央那頂帳篷，依舊是所有人心頭的重石。
    帳內，莉婭娜剛剛完成今日的能量疏導，她細致地感知著埃德裏克體內那如同冰封溪流般緩慢複蘇的本源之力，眉頭微蹙。進展依舊緩慢，但比起之前近乎死寂的狀態，已是天壤之別。她替他掖好厚重的狼皮褥子，目光落在他安靜的麵容上，輕聲歎息：“你到底還要睡多久……”
    就在這時，一直如雕塑般蜷在枕邊的燼，突然猛地抬起頭！它那雙異色瞳孔驟然收縮，緊緊盯住埃德裏克的臉，喉嚨裏發出一種前所未有的、混合著警惕與焦躁的低沉嗚咽。它渾身的鱗片微微炸起，尾巴不安地甩動著。
    “燼？”莉婭娜心中一緊，立刻俯身檢查埃德裏克的情況。他的呼吸、心跳似乎並無異常，臉色甚至比前幾日更顯紅潤了一些。但不知為何，一種莫名的心悸感攫住了她。
    幾乎是同時，帳外傳來一陣急促而輕微的腳步聲，簾子被猛地掀開，赫克托高大的身影帶著一股寒氣衝了進來，他的臉色異常凝重。
    “莉婭娜！行者！”他聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的緊迫感，“外圍的‘風語者’傳回緊急消息！一支打著王都旗號的隊伍，正在快速接近！看方向和規模，很可能就是之前提到的特使團！預計最多三天就會抵達這裏！”
    帳內的空氣瞬間凝固。奧托行者拄著木杖站起身，眼神銳利：“來得比預想的還要快。是福是禍，尚未可知。”
    莉婭娜的心猛地沉了下去。特使團的到來，意味著王都的視線正式投向了這片剛剛經曆血火洗禮的土地。談判？招安？還是……武力威懾？他們對此一無所知。而此刻，整個“黎明之劍”的核心，他們最大的倚仗和象征，卻依舊沉睡不醒。
    “媽的！”赫克托煩躁地低吼一聲，拳頭攥得咯咯作響，“偏偏是這個時候！營地還沒完全穩固，軍隊也沒整訓好，冰霜之引又……”
    他的話語戛然而止。
    因為，就在他話音落下的瞬間，躺在床榻上的埃德裏克，那緊閉了二十多天的眼睫，極其輕微地顫動了一下。
    這細微的變化，在落針可聞的帳篷裏，卻如同驚雷般炸響在三人耳邊！
    莉婭娜猛地捂住嘴，生怕自己發出聲音驚擾了什麽。赫克托瞪大了眼睛，幾乎不敢相信自己看到的。奧托行者則迅速上前一步，目光緊緊鎖定在埃德裏克臉上。
    燼的嗚咽聲停止了，它湊得更近，小心翼翼地用鼻子蹭了蹭埃德裏克的臉頰。
    在三人一龍屏息凝神的注視下，埃德裏克的眉頭幾不可察地蹙起，仿佛在抵抗某種夢魘的糾纏。他的手指再次蜷縮，這一次，動作更加明顯，指節甚至因為用力而微微發白。他的嘴唇極其幹燥，微微開合，似乎想說什麽，卻隻發出了一絲微弱到幾乎聽不見的氣音。
    然後，在漫長的、仿佛凝固了的時間之後，他那覆蓋著一層淡淡霜翳的眼睫，艱難地、顫抖著，緩緩抬起了一道細微的縫隙。
    一抹虛弱、迷茫，卻無比熟悉的深邃眸光，從那縫隙中透了出來。那眸光先是渙散地掃過帳篷頂模糊的陰影，然後極其緩慢地、帶著千斤重負般，轉向了床邊那三張充滿了震驚、狂喜與難以置信的臉龐。
    他的視線最終落在了離他最近的莉婭娜臉上，似乎花了很大的力氣去辨認。幹裂的嘴唇再次動了動，這一次，一個沙啞、破碎，卻清晰可辨的音節，如同風中殘燭般，微弱地飄了出來：
    “……莉……婭……娜……？”
    這一聲呼喚，輕若蚊蚋，卻仿佛帶著某種無形的力量，瞬間擊穿了莉婭娜所有的堅強。她的眼眶驟然紅了，淚水不受控製地湧出，她用力點頭，哽咽著幾乎說不出話：“是……是我！埃德裏克，你……你醒了？！”
    赫克托猛地吸了一口氣，這個大個子男人此刻竟有些手足無措，他張了張嘴，想說什麽，最終卻隻是重重一拳砸在自己的掌心，發出“啪”的一聲，臉上混雜著激動與如釋重負的複雜情緒。
    奧托行者長長地舒了一口氣，一直緊握著木杖的手終於微微放鬆，他眼中閃爍著欣慰的光芒，低聲道：“醒來就好……醒來就好……”
    燼發出一聲歡快而短促的鳴叫，不再小心翼翼，而是親昵地用自己的腦袋不斷磨蹭著埃德裏克的臉頰和脖頸。
    埃德裏克似乎耗盡了他剛剛凝聚起的所有力氣，眼眸緩緩閉上，但這一次，不再是那種深沉的、毫無回應的昏迷，而更像是一種極度的疲憊和虛弱。他的呼吸雖然依舊微弱，卻帶上了一絲活人才有的、輕微的起伏節奏。
    他醒了。
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