整個天字一號房，早已被絕望與混亂醃透，淪為一場毫無懸念的單方麵鬧劇。
    趙天良那幫平日裏號稱“以一當十”的精銳打手，此刻腰杆全軟成了爛麵條——“謀逆”這頂鐵帽子壓下來，比千斤巨石還沉，誰也不敢沾半點幹係。最先棄械的是個滿臉橫肉的壯漢，他手裏的鬼頭刀“當啷”砸在波斯地毯上，震得地毯下的木板嗡嗡響，隨即“噗通”一聲跪倒，腦袋埋得比誰都低；剩下的人見狀，要麽扔刀求饒，要麽縮在牆角發抖，轉瞬就被如狼似虎的衙役們反剪雙臂按在地上，粗糙的麻繩勒得他們手腕發紅。
    求饒聲裏混著哭腔，有的喊“大人饒命”，有的罵趙天良“坑害兄弟”；劉光同的嗬斥聲格外尖利，像被踩了尾巴的貓——他攥著腰間的官牌，指節泛白，每喊一聲“嚴查同黨”，就往衙役堆裏縮半寸，生怕趙天良突然反咬一口拖他下水。這些聲音纏在一起，與窗外長江的濤聲相撞，成了一曲荒誕又刺耳的“權力交響樂”。
    而你，這曲鬧劇的唯一指揮家，隻是垂眸看著掌心的金牌。那枚純金令牌還帶著體溫，龍鱗的紋路硌著指尖，你拇指摩挲著“如朕親臨”四個字，緩緩將它揣回衣襟內側，動作輕得像拈起一片羽毛，卻帶著千鈞之力。剛剛還在瘋狂嘶吼的劉光同，聲音戛然而止，像被人突然掐住了喉嚨，臉憋得通紅，隨即又褪成慘白。
    他連滾帶爬地撲過來，官袍的下擺被桌腿勾住，差點摔個狗啃泥，好不容易穩住身形，“噗通”一聲重重跪下——膝蓋撞在青石板上，發出沉悶的脆響。那顆平日裏養尊處優的頭顱，死死貼著冰涼的地麵，連呼吸都放得極輕，生怕鼻息吹動地上的灰塵，惹你不快。
    你沒有說話，隻是慢條斯理地抬袖，指尖從袖袋裏夾出一本青皮賬本。賬本巴掌大小，封皮被摩挲得發亮，邊角磨得起毛，封皮上還沾著點不易察覺的墨漬——正是之前金風細雨樓分舵臨時提供的。你手腕微斜，賬本便順著指尖輕輕滑落，連一絲多餘的力道都沒帶。
    “啪嗒。”賬本精準地落在劉光同那頂歪在地上的烏紗帽旁，帽簷上的灰塵被震得微微揚起。這聲輕響卻像重錘砸在劉光同心上，他渾身猛地一顫，肩膀劇烈抽搐起來，連帶著貼在地麵的額頭都跟著發抖。
    “劉光同，劉大人……”你終於開口，聲音冷得像江底的冰碴，每一個字都清晰地砸在空氣裏，“這本賬，從建武十年你上任渝州開始，收趙天良第一筆贓款開始記，到上個月分贓的五十兩黃金結束。每一筆日期、數額、經手人，都寫得明明白白。”
    “本官現在給你兩條路。”你的聲音透過喧鬧傳過來，帶著九幽寒風般的穿透力，刮得劉光同後頸的汗毛都豎了起來，“第一條，本官將你、這本賬，還有趙天良的供詞一起打包送進京。涪州的錢守垠，也是五品知府，如今要在詔獄裏好好和錦衣衛聊聊人生談談理想，想必很樂意有個老熟人作伴。”
    “詔獄”兩個字剛落地，劉光同的身子就抖得像篩糠，牙齒咬得咯咯響，連話都說不連貫：“大……大人饒命！下官知罪！下官願為大人做牛做馬！赴湯蹈火在所不辭！”他一邊喊，一邊瘋狂磕頭，額頭撞在青石板上，發出沉悶的“砰砰”聲，不過三兩下，光潔的額角就紅得發亮，滲出血絲也渾然不覺。
    “第二條。”你無視他額角的血跡，語氣沒有半分波瀾，繼續宣判，“戴罪立功。三日之內，‘朝天門十二少’的核心成員，一個都不能少；他們名下的賭場、錢莊、碼頭，全部查封；藏在城外的地窖、暗倉，也得挖出來。所有資產，一文不少查抄充公。”
    “是！是！下官遵命！”劉光同像是抓住了救命稻草，腦袋點得像搗蒜，額角的血蹭在地上，暈開一小片暗紅，“下官今晚就帶人去查！就算翻遍渝州城，也把他們的老巢端了！”
    “充公的錢財，全部注入‘新生居渝州供銷社’。”你補充道，目光掃過窗外漆黑的十八梯方向，“供銷社會雇城內所有‘棒棒’，給他們發‘采購券’抵一半薪酬，另一半付現銀；米糧、布匹按市價減半出售，憑采購券還能再減兩成。”你頓了頓，語氣沉了幾分，“本官要讓那些靠力氣吃飯的人，能吃上飯穿暖衣。你可明白？”
    劉光同眨了眨眼，顯然沒完全懂“采購券”的門道，但他哪敢多問，連忙應承：“下官明白！下官不僅要把十二少的家產全充進去，還要把自家的庫房打開！銀錠、糧食、布匹，全捐給供銷社！隻求大人給下官一條活路！”
    “很好。”你臉上終於露出一絲極淡的“滿意”，像冰麵裂開一道細縫，“劉光同，你是個聰明人。詔獄，你可以不去。”
    劉光同的眼睛瞬間亮得像兩盞燈籠，嘴角剛要上揚，就被你接下來的話釘在原地：“但是，你的發妻、兩個兒子、一個女兒，本官聽說都識文斷字，是塊料。安東府新建了幾所學堂，師資、食宿都是還不錯，本官會安排他們過去‘深造’。”你語氣平淡，卻帶著不容置喙的威嚴，“就算陛下震怒抄家，也不會禍及他們，算給你劉家留條後路。”
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    劉光同的身子“咚”地往下一沉，膝蓋再次撞在地上。他不是傻子，“深造”兩個字背後的意思，他聽得明明白白——這是做人質！可他連反駁的念頭都不敢有，比起全家抄斬或流放，這已經是天大的“恩典”。他喉結滾動半天，才擠出一句幹澀的話：“下……下官，謝謝大人栽培。”
    你的目光從賬本上移開，落在他伏在地上的背影上。那身五品官袍皺巴巴的，後背還沾著塵土和汗漬，早已沒了半點官威。你臉上的寒意悄然散去，甚至露出一絲同僚般的溫和笑容，聲音也放輕了些：“劉大人，你我同朝為官，都是五品，何必如此客氣。”你拍了拍衣襟，示意金牌已收好，“金牌是陛下所賜，代表國法，該收起來了。”
    這番話落在劉光同耳裏，卻比厲聲斥責還讓他恐懼！同朝為官？五品？客氣？這位爺根本沒把他當成平等的同僚，隻是在敲打他——別忘了自己是條戴罪立功的狗！他連忙又磕了個頭，額頭的血蹭得更廣了：“下官不敢！下官罪該萬死！”
    “趕緊辦案吧。”你對他的醜態早已沒了興致，轉身時，衣袍掃過地上的碎瓷片，發出輕微的“沙沙”聲。衙役們見狀，連忙垂下頭，連目光都不敢往上抬——這位大人明明沒帶一兵一卒，卻比帶著千軍萬馬還讓人敬畏。你徑直走出銷金窟，門外的江風卷著水汽撲過來，吹散了滿鼻的酒氣與血腥。
    離開了那片喧囂，你的身影瞬間融入夜色，【玄·無為劍術】的身法施展到極致，腳步輕得像沾了露水的蛛網。腳尖在青瓦屋脊上一點，便滑翔出數十丈遠，瓦片上的青苔都沒被碰落；衣袍獵獵作響，青藍色的布料在月光下劃過一道淡影，轉眼就消失在山城的錯落屋脊間。
    身下的渝州城涇渭分明：臨江的富人宅邸亮著琉璃燈，畫舫上的絲竹聲順著江風飄過來，靡靡之音裹著酒香；而十八梯方向則是濃得化不開的黑暗，窩棚的破草席漏出點點微光，偶爾傳來孩童的啼哭與婦人的歎息。你眼神平靜而堅定——那些亮著燈的“金鱗”，本就該用來填補黑暗裏的“瘡疤”，這便是你今夜布局的初衷。
    子時的江風像冰刀子，刮在臉上生疼。你悄無聲息地落在廢棄渡口，腳下的木板朽得發脆，踩上去“吱呀”一聲輕響。一盞昏黃的馬燈掛在歪脖子柳樹上，燈麵蒙著層灰，鐮刀錘子的標記在光影裏忽明忽暗，映著江邊三個瑟縮的身影——李二狗穿著髒兮兮的短褂，補丁摞著補丁；他妹妹攥著母親的粗布衣角，小臉上還掛著未幹的淚痕，卻努力挺直腰杆；老母親被二狗半扶著，枯瘦的手緊緊抓著船舷，渾濁的眼睛裏映著馬燈的光，滿是對未知的忐忑與一絲不敢置信的希冀。
    岸邊停著艘烏篷船，船身裹著青苔，船槳斜插在水裏，濺起的水珠順著槳身滾落。船頭站著兩個金風細雨樓的殺手，黑衣黑巾，隻露雙眼，腰間的彎刀鞘磨得發亮，身上的殺氣像寒霧般散開，嚇得李家妹妹往母親身後縮了縮。
    “恩公！”李二狗最先看清你的身影，眼中瞬間爆發出狂喜，拉著翠兒就要跪下，膝蓋剛彎，就被一股柔和卻不容抗拒的力道托住——那是你指尖彈出的一縷內力，輕得像鴻毛，卻穩得像磐石。
    “相識一場，不必多禮。”你從懷裏掏出個油紙包，裏麵是封折得整齊的信，還有一錠十兩重的銀錠——銀子是剛從趙天良那裏贏來的，邊角還帶著賭場的銅腥味。
    “二狗，到了漢陽，找新生居的辦公樓找總務主任淩華，把信給她。她會給你們找住處，安排活計。”你頓了頓，目光落在李家妹妹和老母親身上，聲音柔和了幾分，“記住，漢陽沒有高利貸，沒有打手。靠雙手打鐵、織布，都能活得有尊嚴。”
    李二狗的眼眶紅得像兔子，嘴唇哆嗦著，想說什麽卻咽了回去，隻是把油紙包死死攥在懷裏，指節都泛白了——那裏麵是他全家的生路。他妹妹偷偷抹了把眼淚，脆生生地喊了聲“恩公”，老母親則顫巍巍地福了福身，渾濁的眼睛裏滾下兩行淚。
    “上船吧。”你揮了揮手，殺手立刻上前扶著老母親上船。烏篷船輕輕晃了晃，船家撐著竹篙一點，船身便順著水流漂向江心。李二狗一家三口跪在甲板上，朝著你的方向磕頭，磕得船板咚咚響，直到船影融進夜色，還能看見他們彎腰的身影。
    你站在江邊，江風卷著你的衣袍，寒意透過布料滲進來，卻吹不散心中那點暖意。直到烏篷船的燈籠徹底消失在江霧裏，你眼中的柔和才褪去，重新變得古井無波。你很清楚，劉光同此刻必然在金自來賭場裏瘋狂“表現”——抄家滅族的恐懼，會讓他比任何時候都賣力。
    身影再動時，已掠回那條死胡同。青磚牆上的暗門依舊藏在柴火堆後，你敲了三下，一長兩短，門“哢嗒”一聲滑開，石屑簌簌落下。青銅麵具男早已單膝跪地，黑色衣袍上還沾著夜露，顯然等了許久。
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    他抬頭時，麵具下的呼吸明顯急促——短短幾個時辰，鏟除“朝天門十二少”，拿捏知府劉光同，這等翻手為雲覆手為雨的手段，早已超出他對“強者”的認知。敬畏之外，更添了幾分狂熱的崇拜。
    “屬下參見大人。”他的聲音帶著抑製不住的顫抖，指尖都攥得發白。
    “起來吧。”你走進密室，燭火跳動著映出牆上的城防圖。你坐在冰涼的太師椅上，指尖叩了叩扶手，“蘇夢枕應該給你下了指令。”
    “是！”青銅麵具男猛地抬頭，聲音鏗鏘有力，“樓主有令！巴蜀分舵上下八百七十二人，十二處據點，所有密探、殺手、糧庫、銀號，皆聽大人調遣！若有違逆，按門規淩遲處死，株連家眷！”
    “很好。”你眼中閃過一絲銳光，像鷹隼鎖定獵物，“我要你查兩樣東西：巴州玄劍門，梓州唐家堡。”你伸出兩根手指，逐條吩咐，“第一，門派結構：內門多少人，外門多少人，掌門、長老的姓名、武功境界，有沒有隱藏的供奉；第二，勢力範圍：控製哪些碼頭、商鋪、礦山，收多少份子錢；第三，利益網絡：和哪些官府官員、富商勾結，每年分贓多少，有沒有聯姻、拜把子的關係。”你頓了頓，語氣加重，“我要的不是大概，是細節。哪怕玄劍門掌門愛喝什麽茶，唐家堡少堡主娶了哪家姑娘，都要查清楚。明白嗎？”
    青銅麵具男的呼吸猛地一滯，胸腔裏的氣息都似凝固了半拍——他怎會不知這任務的凶險？玄劍門在巴州經營百年，根基盤根錯節，門下弟子數千，連州府衙役都有他們的人；唐家堡壟斷了大半個巴蜀的藥材與桐油貿易，堪稱梓州土皇帝，自己家內外門弟子組成的私兵比梓州官府的兵丁還多。查他們的底細，無異於徒手去拔老虎的牙，稍有不慎，別說巴蜀分舵，連金風細雨樓在西南的根基都要被掀翻。
    可他望著你端坐椅上的身影，非但沒有半分猶豫，胸腔裏反而翻湧著滾燙的熱血——能參與這等掀翻巴蜀棋局的大事，是他三生有幸！
    “屬下遵命！”他重重單膝跪地，額頭磕在冰涼的地磚上，發出清脆的聲響，“屬下即刻傳信各據點，動用所有暗線密探，哪怕掘地三尺，也要把這兩派的根挖出來！三日之內，必呈詳細卷宗於大人案前！”
    “另外，傳我口諭給涪州新生居分舵。”你補充的話語不疾不徐，卻帶著不容耽擱的決絕，“立刻抽調管賬、管庫、懂經營的骨幹，三日內必須到崗，火速搭建起渝州供銷社的架子，接收劉光同查抄的物資。此事關乎民生，不得有誤！”
    “是！屬下即刻安排，確保分毫不差！”青銅麵具男腰身挺得更直，應答聲鏗鏘有力，帶著全然的信服。
    你留在了密室，鋪著稻草的床硌得慌，卻睡得安穩。
    接下來的三天，渝州城真真切切掀起了一場風暴——劉光同如喪家之犬般領著衙役滿城奔襲，腰間的官牌撞得叮當響，連家都不敢回，生怕稍慢一步就落得“通賊”的罪名。
    “朝天門十二少”的據點被一個個連根拔起：賭場的籌碼撒了滿地，錢莊的銀庫被撬得豁開大口，碼頭的貨棧貼滿封條。銀錠裝在木箱裏沉得壓彎扁擔，糧袋堆得像小山，田契賬簿捆成一摞摞，由衙役押著源源不斷送進剛收拾好的“金自來”——那裏已被改成了新生居渝州供銷社的新據點。
    街頭巷尾更是炸開了鍋：挑著擔子的貨郎歇在牆角講得唾沫橫飛，搖著蒲扇的老漢湊在茶館門口議論，既有“新來的楊大人是活閻王，連‘朝天門十二少’都敢抄”的驚懼，更有“供銷社的平價米啥時候賣”的急切。你偶爾會站在密室的氣窗後，指尖無意識摩挲著氣窗的鏽跡，看著街上提著空菜籃、頻頻望向“金自來”方向的百姓，眼神平靜得像映著雲影的江麵。
    而在渝州城最繁華的臨江地段，那座曾吞噬無數人血汗的“金自來”賭場，早已換了人間：鎏金牌匾被卸下劈成柴薪，孔雀羽翎燒成灰燼，波斯地毯墊了貨倉地麵，連趙天良的梨花木賭桌都改成了收銀台。門楣上掛起一塊嶄新的黑底金字招牌——“新生居渝州供銷社”，墨色楷書透著筋骨，陽光下泛著桐油的亮澤，與往日的奢靡判若兩地。
    第四天開業的清晨，天剛蒙蒙亮，供銷社門口就排起了長隊。挑著空米袋的漢子、攥著布票的婦人、背著竹簍的老人擠在門口，連巷口賣糖人的老漢都推著車來湊熱鬧。那些往日裏佝僂著腰、靠扛活換口飯吃的“棒棒”們，此刻脊梁挺得筆直，粗糙的手掌緊緊攥著剛領到的采購券，指節因用力而發白——這是他們第一次不用看掌櫃的臉色，能憑著自己的力氣換一份體麵的生活。有人顫抖著把采購券拍在櫃台上，要稱兩斤米給臥病的老娘；有人踮著腳指著貨架上的粗布，想給娃做件新衣裳。櫃台後的夥計麻利地舀米、剪布，木勺撞在米缸上發出清脆的聲響，混著百姓的笑聲飄出老遠。
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    你站在供銷社的頂樓，晨霧尚未散盡，江風卷著市井的喧囂與米香、布帛的氣息上來，拂動你青布長衫的下擺。你靜靜注視著樓下的熱鬧，臉上依舊沒什麽表情，唯有指尖在欄杆上輕輕敲擊，節奏與百姓的笑聲隱隱相合。眼底卻掠過一絲極淡的暖意，快得像江麵上的漣漪——這座曾被貪婪與暴力蛀空的城市，那顆早已壞死的心髒，正在這煙火氣裏，重新開始有力地跳動。
    午後的陽光斜斜照進密室，供銷社的喧囂尚未完全散去，牆角的暗門便被輕叩三下，一長兩短。青銅麵具男捧著一卷厚厚的卷宗進來，腳步放得極輕，生怕驚擾了沉思的你。卷宗封皮是漿過的粗麻紙，吸了夜露帶著潮意，邊角磨得起毛，用紅繩捆得緊實，繩結處的“雨打芭蕉”暗印洇了點水漬，卻依舊清晰可辨。
    “大人，第一批情報查清了。”他將卷宗輕輕放在案上，聲音帶著熬夜的沙啞，卻難掩壓抑的興奮，連麵具下的呼吸都粗重了幾分，“玄劍門就是巴州最粗的那根毒藤！掌門褚臨淵年過半百，【玄·玄天寶鑒】已練至第七重，內力能凝霜成冰，劍法卻偏愛地階的【地·開山通明劍】，招招狠辣隻求斃敵；門下內門弟子三百餘人，在外開了二十多個分舵，明著收保護費，暗裏搶商鋪、擄民女，分舵主更是敢在巴州街頭當眾殺人，官府連屁都不敢放！”說到最後，他聲音裏裹著咬牙切齒的恨意。
    “至於唐家堡，”他咽了口唾沫，繼續稟報，“表麵是做桐油和藥材生意，實則靠旗下‘玉古會館’壟斷了巴蜀七成桐油貿易，連巴蜀內部州府官衙的桐油采買都要經他們玉古會館的手。現任家主唐明潮看似胸懷寬廣，豪氣幹雲，實則心思深沉，負責江湖事務；親弟弟唐玉城是個八麵玲瓏的人，最會和三教九流打交道，掌握著玉古會館的經營權。據說他們的內外門弟子比梓州府衙的兵丁還多三成，個個配著唐門特製的毒針。”
    他忽然上前一步，壓低聲音，喉結滾動了一下，像是怕被人偷聽：“還有個關鍵消息——玄劍門下個月初三要辦三年一度的試劍大會，說是切磋武藝，實則是清點勢力、收份子錢。巴蜀各州的幫會、門派都收到了請柬，連‘朝天門十二少’都有一份，隻是趙天良還沒來得及動身，就被大人端了老巢。”
    你緩緩翻開卷宗，裏麵的字跡工整，每頁都畫著簡易的門派地圖，標注著掌門住所、練功房的位置。玄劍門的勢力網絡像一張大網，從巴州延伸到渝州，連利通錢莊都給他們交過份子錢。你指尖落在“試劍大會”幾個字上，嘴角勾起一絲玩味的弧度——那張請柬，不正是踏入玄劍門的鑰匙？
    就在這時，茶樓外傳來清脆的腳步聲，一個女子的聲音帶著激動，從樓梯口飄上來：“楊……楊社長！我找著您了！”你抬頭，隻見一個穿灰色短衫的年輕女子站在門口，短衫的袖口磨出了細毛，手腕上還沾著點糧米的白灰——顯然是剛從供銷社的糧庫清點完物資趕過來。她眉眼依稀有些熟悉，正是半年前在鬱州港碼頭，毛遂自薦要拜你為師的商賈之女林朝雨。
    如今的她早已沒了當初的青澀，眼神明亮而堅定，手裏還攥著個賬本，封皮上寫著“供銷社出入賬”。
    “社長！多謝您推薦我去商務館學習！”她快步走上前，臉頰因激動而泛紅，“商務館的老師們教了我們什麽是‘流通’，什麽是‘價值’，什麽是‘雙贏’。我以前總以為，經商就是想盡辦法從別人的口袋裏多掏一個銅板。但現在我知道，真正的經商是讓一百個銅板流動起來，創造出兩百個銅板的價值！讓生產者和消費者都能從中獲利！”
    “林經理。”你放下卷宗，臉上露出一絲罕見的溫和，“我看了供銷社的賬，今天開張一天就賣了一千五百斤米、三百匹布，‘棒棒’們的采購券用了三成，做得不錯。”
    “都是社長指導得好！”林朝雨眼睛更亮了，隨即又想起什麽，語氣急切起來，“對了，社長，您要去巴州參加玄劍門的試劍大會？”她攥緊了賬本，指節泛白，“我聽碼頭的船家說，玄劍門的人可凶了，去年有個商人沒交份子錢，被他們沉了江！您一個人去，太危險了！”
    “危險？”你拿起桌上的燙金請柬，請柬邊緣繡著銀線劍紋，是玄劍門的製式。你指尖摩挲著請柬上的字跡，嘴角勾起一絲玩味，“我不是去闖禍的，是去‘上供’的。”你將請柬放在桌上，“作為渝州新的‘話事人’，給舊主人送份‘薄禮’，合情合理。”
    林朝雨眨了眨眼，沒完全懂，但她知道自己該做什麽。“社長放心！您走之後，渝州的事我來扛！”她挺直腰杆，語氣堅定，“第一，我會盯著劉光同清剿十二少餘黨，資產一分不少入供銷社；第二，我已經統計了城裏的‘棒棒’，一共四百三十六人，下周就成立運輸行會，統一派活、發工錢；第三，劉光同要是敢耍花樣，我就拿您的令牌壓他！”她說著，拍了拍腰間——那裏掛著個小小的木牌，是你給她的供銷社令牌。
    “很好。”你讚許地點點頭，“記住，新生居不是官府的附庸，也不是江湖幫會。我們要讓百姓吃飽穿暖，讓勞動者有尊嚴。這比什麽都重要。”
    你交代完最後幾件事，起身走進後堂。片刻後出來時，身上的青藍色官袍換成了一套普通書生的青布長衫，腰間係著根布帶，背後背著個舊包袱——包袱裏裹著那枚“如朕親臨”的金牌，還有玄劍門的請柬，以及燕王府長史的官服官印。你看起來就像個家境貧寒卻心懷大誌的讀書人，唯有眼神深處的銳利，藏著翻江倒海的力量。
    你走下茶樓樓梯，腳步輕緩卻堅定。林朝雨站在二樓欄杆後，望著你的背影，眼中滿是擔憂；青銅麵具男隱在街角的陰影裏，單手握拳，目送你消失在晨霧中。你沒有回頭，隻是在踏出茶樓門時，留下一句輕描淡寫的話，順著晨風吹進二樓：“等我回來。”
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