子時。夜深如墨，濃得化不開的黑暗將青石鎮裹得嚴嚴實實，連月亮都躲進了雲層，隻餘下幾聲犬吠在空寂的街巷裏蕩開，轉瞬便被吞噬。
    你盤坐在柴房的木板床上，身下的床板帶著潮氣，空氣中飄著柴火與黴味混合的氣息。突然，你雙眼猛然睜開！眸中無半分光亮，卻比這深夜更顯深邃冰冷，仿佛藏著千年寒潭。你的神識如無形大網，以身體為中心悄無聲息鋪散開來，客棧後院的矮牆、堆放的柴火、甚至牆角蜷縮的野貓，都清晰映在你的感知中。
    五道如同蛆蟲般陰冷粘稠的氣息正貼著牆根移動，帶著幽冥鬼道特有的屍氣與血腥氣，他們身形如壁虎般翻過矮牆，落地時足尖僅點地半寸，連牆角的碎草都未曾驚動——顯然是頂尖殺手。他們打著手勢，指尖指向丁勝雪的上房，最後一道目光落在你這間柴房，帶著毫不掩飾的殺意。然而他們不知，踏入院子的刹那，獵人與獵物已互換身份。
    你的身影在床榻上驟然淡化，如墨融入夜，衣袂未動，連床榻上的草席都未曾掀起半分褶皺。
    客棧後巷狹窄肮髒，朽壞的柴火堆旁積著汙水，月光被高牆切割成零碎的光斑，灑在青石板上。五名殺手如夜貓般穿行，腰間鬼頭刀裹在黑布中，僅露的眼縫裏滿是狠戾。
    走在最後的殺手突然頓步，瞳孔在黑暗中縮成針——一隻毫無溫度的手輕搭在他肩頭，指尖帶著的寒氣穿透衣料，直透骨髓。他渾身汗毛倒豎，靈魂深處的恐懼讓他連回頭都不敢，張嘴欲喊，卻發不出半點聲響。一根手指已點在他後心，【萬民歸一功】的內力如無形暗流，悄無聲息摧毀他所有生機。他眼中神采迅速黯淡，身體軟得像沒骨頭，被你輕輕扶著靠在牆角陰影裏，連呼吸聲都未留下。
    前方四人察覺不對，猛然回頭時，隻望見一片空寂黑暗，以及一道比黑暗更沉的身影。
    “敵——”最前的殺手“襲”字未出口，你的身影已如瞬移般出現在他麵前。【無為劍術】以意為劍，你甚至未抬手，僅與他擦肩而過，一道無形劍意便精準切斷他頸骨。他身體仍保持前衝姿勢，頭顱卻以詭異角度垂下，頸間切口平整如鏡。
    剩下三人徹底崩潰，嘶吼著拔出鬼頭刀，刀風裹挾著屍氣劈來。
    你身影在刀光中閑庭信步，如穿花蝴蝶，每一次閃身都貼著刀鋒掠過。
    “噗。”“噗。”“噗。”三聲輕響如熟透的果子落地，最後三人相繼倒地，臉上凝固著極致的恐懼與不解——他們到死都沒看清你的招式。從出手到結束，不過三息。沒有慘叫，沒有血濺，隻有淡淡的血腥味在夜風中彌漫。你的身影再次融入黑暗，如從未出現過。
    你回到柴房時，指尖刻意撚起門後掛著的半片蛛網，輕輕粘在門框內側——這是給外人看的“未有人出入”的假象。接著扯亂衣襟，讓粗布長衫斜垮著露出半邊肩膀，瞬間添了幾分狼狽。做完這一切，才躺上硬邦邦的木板床，調整呼吸時特意放緩節奏，讓鼾聲聽起來淺而勻，連翻身時壓得草席發出的“吱呀”聲，都掐算著間隔，與尋常酣睡者別無二致。
    一炷香的工夫剛過，後院突然炸起一聲壓抑的尖叫：“師姐！死人了！是幽冥鬼道的那些妖人！”是守夜的峨嵋小師妹，她舉著油燈的手不住顫抖，燈影在牆麵上晃出猙獰的弧度，哭腔裏裹著驚魂未定的顫音，刺破了夜的寂靜。
    客棧瞬間沸騰起來。掌櫃的穿著單衣，趿拉著布鞋從賬房跑出來，嘴裏喊著“我的老天爺”；丁勝雪的師妹們紛紛披衣持劍，腳步聲雜亂地湧向後院；連隔壁住的貨郎都探出頭，又被掌櫃的厲聲喝了回去。燈火次第亮起，橘黃色的光透過窗欞照進柴房，在地麵投下晃動的光斑。
    你的房門被“砰砰砰”擂得震天響，門外是峨嵋三師妹的聲音，帶著急切：“楊公子！快醒醒！出人命了！”
    你故意頓了三秒，才揉著眼睛慢悠悠坐起，眼皮半耷拉著，臉上堆著被吵醒的煩躁與迷茫：“什麽事啊？三更半夜的……擾人清夢要遭天譴的！”
    話未說完，門“吱呀”一聲被推開，那師妹神色凝重，一把拽住你的手腕就往外拖——她指尖還沾著未幹的血跡，鐵鏽味混著她發間的草藥香，直直鑽進你的鼻腔。
    被拖到後巷時，你先是下意識皺了皺眉，像是嫌地上的汙水髒，可當目光掃過那五具姿勢詭異的屍體時，臉色“唰”地一下褪盡血色，比院角的白牆還白。
    五具黑衣人身軀扭曲，頸骨或斷或碎，傷口處的血已經凝住，呈深褐色，其中一具的膝蓋還維持著向後彎折的詭異角度，骨頭碴頂破褲管，看得人頭皮發麻。
    你胃裏“咕嚕”一聲，像是要把那碗陽春麵吐出來，身體控製不住地篩糠般顫抖，手指抖得指節發白，指著屍體半天，才從喉嚨裏擠出破碎的音節：“啊……鬼、鬼啊！這是遭了天打雷劈嗎？”
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    丁勝雪站在一旁，肩頭的傷口重新滲出血跡，染紅了包紮的布條。她秀眉微蹙，目光如探照燈般掃過你的臉，試圖從那層驚恐下挖出些別的東西——比如一絲刻意偽裝的痕跡。在她的注視下，你突然發出一聲短促的尖叫，像是被屍體的慘狀刺到，兩眼一翻，直挺挺向後倒去。
    倒地時還特意控製了力道，讓後背先著地，隻發出沉悶的“咚”聲，卻故意讓後腦勺在石子上輕輕磕了一下，疼得你暗自皺眉，臉上卻維持著暈厥的慘白。兩名峨嵋女弟子見狀，嫌惡地捏著鼻子過來，像拖麻袋似的把你拖回柴房，嘴裏嘟囔著“真是個晦氣的累贅”，連門都沒關嚴，留著道縫漏進外麵的燈火與聲響。
    你躺在床上麵無表情，耳中卻將外麵的動靜聽得一清二楚：丁勝雪安撫掌櫃“此事與客棧無關，玄劍門會處置”的聲音、師妹們給傷口換藥時“嘶嘶”的抽氣聲、還有遠處傳來的“鏜鏜”鑼聲——那是衙役巡夜的警示鑼，顯然有人報了官，腳步聲正越來越近。
    半盞茶後，你聽見丁勝雪對師妹說“去看看那書生醒了沒有，別讓他亂說話”，知道戲該加場了。眼皮先是劇烈顫抖，像是在與夢魘抗爭，下一秒猛地彈坐而起，“啊——！”一聲淒厲的尖叫劃破寂靜，嗓子裏還帶著剛“醒”來的沙啞與哭腔。
    你大口大口喘著氣，胸口劇烈起伏得像要炸開，額頭上瞬間冒出一層細密的冷汗，順著臉頰往下淌，衝開了臉上的草木灰，留下兩道歪歪扭扭的白痕。手腳並用地從床上滾下來，連爬帶撲地躲到房角最暗處，蜷縮成一團死死抱頭，牙齒撞得“咯咯”響，混著含糊的嗚咽：“別抓我！我什麽都沒看見！我就是個過路的！”
    緊接著你猛地躥起，尖叫著撲向房門，用肩膀狠狠撞去。這柴房的門板本就朽壞，被你撞得“嘎吱”作響，向內凹陷出一個弧度，門閂“啪”地一聲斷裂。你披頭散發地衝出去，在院子裏東倒西歪地亂撞，抓起地上的柴禾又因手抖掉落，柴禾滾到丁勝雪腳邊，你才像是剛看見她，連滾帶爬撲過去抱住她的腿，鼻涕眼淚混著草木灰糊滿她的衣袍：“女俠救命！這地方鬧鬼！屍體都直挺挺的！我要回家！我再也不考秋闈了！”
    整個後院陷入詭異的寂靜。峨嵋師妹們滿臉嫌棄地別過臉，有人悄悄用袖子捂住鼻子；趕來的衙役們舉著火把，呆立當場，火把的光映得他們臉上滿是錯愕；連掌櫃的都忘了哀嚎，張著嘴看著你這副瘋癲模樣。就在這時，客棧大門外傳來急促的腳步聲，王捕頭帶著四名衙役奔進來，身後還跟著玄劍門的張師爺——他穿著錦緞道袍，腰間掛著玉佩，臉色陰沉得能滴出水，身後跟著兩名腰佩長劍的內門弟子。
    張師爺剛進門，目光就被地上的屍體勾住，鷹隼般的眼睛死死鎖定頸間平整的切口，腳步不停就走了過去，用靴尖踢了踢屍體，眉頭擰成個川字。可你的哭嚎像蒼蠅似的鑽進他耳朵，他不耐煩地回頭，正撞見你撲過來——你適時鬆開丁勝雪的腿，轉而抱住王捕頭的褲腿，像抓住救命稻草般哭喊：“捕頭大人！快救我！這店是凶宅！住不得！我要去巴州！我給您磕頭了！”
    張師爺皺眉瞥你，眼神裏的不屑像刀子似的：“嚇破膽的蠢貨，成何體統。”他轉頭正要問丁勝雪“峨嵋派深夜遇襲，可有線索”，你卻又手腳並用地爬到他腳邊，“咚咚”磕了兩個響頭，額頭在青石板上撞得發紅：“師爺救命！我給店老板付了八文錢房費！讓他退我！我要走！”張師爺被纏得怒火中燒，抬腳就把你踹開，你“哎喲”一聲摔在地上，卻立刻又爬起來，膝行著要再撲過去，哭求聲更響了。丁勝雪站在一旁，看著你撲騰時眼底一閃而逝的清明，心中那點剛壓下去的懷疑，又悄悄冒了頭。
    王捕頭被你纏得太陽穴突突直跳，他舉著水火棍吼道：“再鬧！再鬧就把你關大牢裏！”
    你哭嚎戛然而止，像是被“大牢”兩個字嚇住，睜著滿是血絲的眼睛看著他，睫毛上還掛著淚珠，愣了兩秒才怯生生地問：“關、關大牢……也能離開這凶宅？那、那快關我！我不怕牢飯！”
    王捕頭徹底沒了脾氣，他看了眼臉色鐵青的張師爺，又看了眼瘋瘋癲癲的你，揮著手吼道：“滾！老子派兩個人送你出城！再敢回來搗亂，打斷你的腿！”
    你瞬間破涕為笑，眼淚還掛在腮邊，嘴角卻已經咧到了耳根，活像個剛討到糖的傻子。你爬起來，胡亂抹了把臉，把臉上的灰和淚攪成一團，對著王捕頭恭恭敬敬作了個揖：“多謝青天大老爺！您真是菩薩心腸！”
    你主動拽住一名衙役的袖子，催著“快走快走”，路過張師爺身邊時，還特意縮了縮脖子，露出一副怕被他再踹一腳的模樣。走到客棧門口，又偷偷回頭瞥了眼後院的方向，那眼神裏的“後怕”濃得能滴出水來，可落在門框那片蛛網的瞬間，又快得像錯覺般閃過一絲銳利——你要的，就是讓他們都覺得，你隻是個嚇破膽的無用書生。
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    你瞬間破涕為笑，爬起來抹臉蹭得黑白交錯，對著王捕頭作揖：“多謝青天大老爺！”
    主動跟著衙役離開，回頭瞟客棧的眼神滿是“後怕”。
    青石鎮衙門的班房比柴房還要破敗三分，牆皮大塊大塊剝落，露出裏麵發黑的夯土，房梁上懸著半串幹透的蛛網，風一吹便簌簌發抖。地上堆著半人高的舊卷宗，紙頁泛黃發脆，散發出黴味與墨汁混合的陳舊氣息。衙役粗魯地將你推搡進去，“哐當”一聲鎖上鏽跡斑斑的木栓，鎖鏈摩擦聲刺耳，他們嘴裏罵罵咧咧地往客棧趕——畢竟玄劍門的人命案，可比看管一個“瘋秀才”重要百倍。
    門關上的刹那，最後一縷天光被隔絕在外，班房裏僅剩窗欞縫隙漏進的微光。你佝僂的脊背猛地挺直，骨骼發出細碎的“哢嗒”輕響，像是掙脫了無形的枷鎖。臉上那股癡傻怯懦如潮水退去，眸中複歸寒潭般的平靜，連呼吸都變得悠長綿密，與周遭的死寂融為一體。你緩步走到窗下，指尖撚起窗欞上的蛛網，目光掃過朽壞的木栓——這班房的防禦，對如今的你而言形同虛設。指尖帶著若有若無的內力輕點，木栓“吱呀”一聲悄無聲息滑開，連灰塵都未驚動。身影如青煙般飄出窗外，落在牆根陰影裏時，足尖僅沾了半粒塵土。心中冷笑更甚：這玄劍門的張師爺索要“劍貢”強取豪奪，弟子也是為非作歹，這青石鎮的冤屈，今日便由我來討。
    你借著夜色掩護，身形如狸貓般在屋頂瓦簷間穿行，青石板路在腳下飛速倒退。客棧後院已被四盞氣死風燈照得亮如白晝，燈焰在風裏微微晃動，將每個人的影子拉得老長，投在斑駁的院牆上如鬼魅亂舞。王捕頭正叉著腰站在屍體旁，指揮衙役用石灰在地上勾勒屍形，嘴裏不停催促“畫清楚點，傷口位置標明白”；兩名衙役蹲在地上，手抖著往屍格上填字，筆尖在紙上劃出斷斷續續的痕跡；丁勝雪則蹲在一具黑衣人身旁，指尖捏著半片斷裂的衣角，秀眉緊蹙，正低頭觀察頸間平整的切口，肩頭未愈的傷口因動作牽扯，滲出的血珠在衣料上暈開一小片紅；最顯眼的是張師爺，他背著手站在中央，錦緞袍服在燈光下泛著油膩的光，正指揮兩名內門弟子用銀針探查屍體——弟子手中的銀針尖細如發，刺入屍體後心時，他便湊上前眯著眼觀察針尾動靜，鷹隼般的目光裏滿是探究與警惕。
    你悄無聲息落在後院西側的屋簷陰影裏，瓦當邊緣的青苔沾濕了靴底。【玄?無為劍術】在體內運轉至極致，丹田內的內力如古井無波，卻在經脈中化作三道凝練的無形劍意，隨著心念流轉匯聚於指尖。你微微側身，將自己徹底藏在燈影照不到的暗處，目光如精準的箭矢，鎖定了院中站成三角的張師爺與兩名弟子。
    此時張師爺正撚著胡須，對弟子道：“這切口絕非尋常刀劍所傷，定是內力深厚的高手……”話未說完，你指尖輕彈，三道劍意如死神的歎息，悄無聲息劃破空氣，帶著淬骨的寒意直襲三人後心。張師爺隻覺後心一陣微麻，像是被蚊蟲叮了一口，他下意識低頭，便看見胸前的錦緞袍服上，一點血漬正迅速暈開，紅得刺眼。他滿臉困惑地抬手去摸，指尖剛觸到血漬，便覺渾身力氣瞬間抽幹，喉嚨裏發不出半點聲音，身體“噗通”一聲直挺挺倒地，眼睛瞪得滾圓，滿是難以置信。
    兩名弟子反應稍快，剛察覺到異樣想轉身，劍意已穿透心脈，他們連驚呼都未來得及發出，便直挺挺栽倒在地，手中的銀針“當啷”落地，在青石板上彈了幾下，發出清脆的聲響，在死寂的院子裏格外刺耳。
    院子裏的喧鬧瞬間凝固，連風都似停了片刻。王捕頭剛要開口嗬斥弟子“畫快點”，便被這三聲悶響驚得回頭，看到倒地的三人時，他手裏的水火棍“哐當”掉在地上，嘴巴張得能塞進一個拳頭，半天發不出聲音；衙役們停下手中的活，僵在原地，臉上血色盡褪；丁勝雪猛地站起身，長劍“唰”地出鞘，劍尖直指屋簷陰影，秀眉擰成死結，目光如探照燈般掃過瓦簷、牆角、柴堆，卻連半道人影都沒找到——你的身影早已借著燈影的掩護，如青煙般飄出後院，消失在夜色中。
    不過半盞茶的工夫，你便重新潛回班房，輕輕推上窗戶，木栓歸位時發出微不可聞的輕響。你飛快扯亂衣襟，將頭發揉得蓬亂，又往臉上抹了點地上的灰塵，然後蜷縮在牆角，雙手抱頭，刻意讓呼吸變得急促紊亂，臉上重新掛上那副驚魂未定的表情，隻等天光亮後“迎接”衙役的傳喚。
    天剛亮，王捕頭踹開班房木門，雙眼布滿血絲：“滾起來！縣太爺升堂！”你被嚇得縮成一團，連滾帶爬起身時還被卷宗絆倒。被拖到大堂，縣太爺腦滿腸肥，官服像裹著棉花包，眼神滿是對玄劍門的忌憚。
    “啪”驚堂木輕響，縣太爺問：“堂下何人？昨夜血案見了什麽？”
    你根本不答，“噗通”跪倒便瘋狂磕頭，額頭撞得青石板“咚咚”響：“大人！小生什麽都不要了！隻求送我去巴州！”
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    你顫抖著掏出打滿補丁的舊錢袋舉過頭頂，幾枚銅錢滾落發出清脆聲響：“這是小生所有錢！給官爺買酒！求您送我走！”
    縣太爺與王捕頭交換眼神，都覺得你是嚇瘋的過路人。縣太爺裝出悲天憫人：“念你可憐，派兩人送你去巴州。”
    你立刻磕頭謝恩，額頭磕出血印都渾然不覺。
    衙役搶過錢袋塞進懷裏，將你拖出大堂。丁勝雪站在廊下，看著你被推搡著前行，額角血印在晨光中刺目，心中懷疑徹底崩塌——高人怎會為幾十文如此卑微？她望著你背影，滿是困惑：山穀那道氣勁究竟是誰發的？
    兩名衙役一路小跑，將你推到青石鎮西門：“滾！別再讓我們看見你！”你踉蹌幾步，站在晨霧彌漫的官道上回頭，臉上瘋癲模樣如退潮般褪去，隻剩能凍結晨光的平靜。你並未去巴州，身影一晃便隱入路邊茂密山林，在高處巨石後隱蔽——等待自己點燃的大火，燒出最終結果。
    日頭升高，霧氣散盡，預想中玄劍門與峨嵋派的火並並未發生。半日過後，一隊精銳人馬從巴州疾馳而來，為首老者穿銀邊雲紋道袍，麵容清臒，眼神如鷹隼，淵渟嶽峙的氣息彰顯其玄劍門長老身份。他進入客棧後，嘈雜後院瞬間安靜。
    一炷香後，丁勝雪帶著師妹們走出，臉上沒有憤怒委屈，隻有劫後餘生的慶幸和深沉困惑。
    你眉頭微挑，瞬間了然：這長老不是蠢貨，看出峨嵋派幾個女弟子還沒有殺人於無形的實力，幹脆將最大“嫌疑人”打發走。
    “有趣。”你嘴角勾起冰冷玩味的弧度，“被當成瘋子的我，反倒成了唯一線索。”
    你不再停留，身影一閃運起輕功，從山林中悄無聲息朝巴州城疾馳而去。
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