西風客棧，藏在城西一條被兩堵高牆夾出來的窄巷深處。
    巷子地麵常年不見天日，積著半指厚的濕泥，踩上去“噗嗤”作響，牆根爬滿墨綠色的青苔，連野草都長得畏畏縮縮。往來唯有挑泔水的夥計和尋便宜住處的窮漢會經過，誰也不會多看這處蜷縮在陰影裏的院落一眼。 從外麵看，它就是家撐不了多久的破落客棧。院門外的土坯牆裂著指寬的縫，糊著的麥稈露在外麵；那塊“西風客棧”的木招牌被雨水泡得發脹，紅漆剝落大半，“風”字的最後一筆斷了半截，歪斜地掛在鏽跡斑斑的鐵鉤上，風一吹就晃得“吱呀”響，像隨時會砸下來砸在門口那堆碎磚頭上。門框邊還貼著半張泛黃的舊春聯，隻剩下“平安”兩個模糊的字，與周圍的破敗格格不入。
    客棧門口果然有個店小二在掃地，穿件洗得發白且打了三個補丁的短打，腰上係著根爛麻繩，頭發亂糟糟地用根木簪別著。他握著掃帚的動作慢吞吞的，掃過同一塊地麵三遍都沒挪地方，眼皮耷拉著，像隨時會睡過去。可在你身影映入他眼角餘光的刹那，他耷拉的眼皮幾不可察地顫了一下，渾濁的眼珠深處驟然亮起一點寒芒，快得像流星劃過夜空，又瞬間隱去。
    他掃地的幅度依舊鬆散，竹掃帚劃過地麵發出“沙沙”的輕響，可握著掃帚柄的右手小指，卻在寬大的袖擺遮擋下，極其精準地敲了三下——先是兩下稍長的輕響，間隔半息，再是一下短促的脆響，節奏穩得像鍾表的齒輪。這是新生居與金風細雨樓約定的接頭暗號，長二短一，意為“自己人，安全”。
    你麵無表情，下頜微不可察地一點，腳步不停，像個趕路趕累了想找地方歇腳的旅人，徑直推開那扇虛掩的木門。門板是拚接的，邊緣的木刺都沒打磨，推的時候能感覺到門軸缺油的滯澀，“吱呀”聲在寂靜的巷子裏格外刺耳，卻恰好掩蓋了身後店小二重新垂下眼皮、掃帚再次掃過地麵的“沙沙”聲。
    門開的瞬間，一股混合著陳舊木頭的朽味、牆角黴斑的潮味，還有一絲若有若無的鬆煙味的氣息撲麵而來。大堂確實空無一人，四張方桌有兩張缺了腿，用石頭墊著才勉強放平，桌麵上的灰塵能積起半指厚，指腹一按就是個清晰的印子。隻有正中央的八仙桌例外，桌麵雖也有劃痕，卻擦得幹淨，邊緣還能看到淡淡的刀痕，顯然是經常被人使用的。陽光從窗格的破洞鑽進來，照亮了空氣中飛舞的塵埃，那些塵埃在光束裏翻滾，卻偏偏繞著八仙桌的範圍，像是被無形的氣場隔絕。
    但你的感知早已像一張鋪開的網，將整個客棧籠罩——二樓東廂房的窗紙下，有細微的呼吸聲，節奏平穩悠長，是練家子的屏息之法；後院柴房的門縫裏，泄出一點鐵器反光，映著柴草的影子一動不動；連大堂角落的柱子後，都藏著一道若有若無的視線，冰冷銳利，像毒蛇盯著獵物。這些目光在你身上掃過，帶著審視與警惕，卻沒一個人敢貿然現身。
    你的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那笑意未達眼底，帶著幾分對這些隱藏者的了然。你沒去看任何一個藏著人的角落，徑直走到八仙桌旁，拉開長凳時故意讓凳腳與地麵摩擦出“吱呀”的聲響。伸手提起桌上那把粗瓷茶壺，壺身冰涼，倒茶時能聽到茶湯撞擊杯底的清脆聲，杯底還沉著幾片早已泡爛的茶葉。你端起茶杯，湊到鼻尖輕嗅，一股隔夜茶的澀味飄來，卻依舊麵不改色，用一種近乎自言自語的慵懶語氣緩緩開口：“看來，蘇樓主和林同誌派來的，都是精銳。”
    你的話鋒猛地一轉，原本低垂的頭顱驟然抬起，那雙曾裝過市井煙火的眼睛，此刻迸射出兩道實質般的冰冷神光，像兩把出鞘的利劍，瞬間掃過客棧的每一個角落——東廂房的窗紙輕輕顫了一下，柴房的鐵器反光頓了頓，柱子後的視線猛地一縮！
    “我需要知道，你們的‘精銳’，到底到了什麽程度！”
    話音未落，一股無形卻磅礴的氣勢從你體內轟然爆發！這股氣勢不像江湖人的內力那般剛猛，卻帶著一種久居上位的威壓，如同山崩海嘯般向著客棧四麵八方碾壓而去。你端著茶杯的手穩如磐石，杯中的冷茶連一絲漣漪都未泛起，可周身的空氣卻仿佛被這股氣勢凝固。
    光線中的塵埃瞬間靜止，像被無形的大手攥在半空；大堂那兩張墊著石頭的方桌，發出“咯吱”的呻吟，墊著的石頭竟開始微微下沉；二樓的房梁上，積了多年的灰塵簌簌落下，砸在樓板上發出細微的聲響。整座客棧的木質結構都在這股威壓下不堪重負，牆壁的裂縫裏掉出細小的泥塊，連門軸都在“嗡嗡”作響，仿佛下一秒就要徹底散架。
    隱藏在暗處的人瞬間變了臉色！東廂房傳來一聲壓抑的悶哼，有人忍不住攥緊了兵器，指節泛白；柴房的鐵器“當啷”一聲撞在柴堆上，顯然是握不住了；柱子後的身影猛地後退半步，後背撞在柱子上，發出一聲輕響。他們都是刀頭舔血的精銳，可在這股如同天威的氣勢麵前，引以為傲的殺氣與意誌瞬間被擊潰，呼吸變得急促困難，胸口像壓著一座大山，連反抗的念頭都升不起來，隻剩下深入骨髓的敬畏。
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    終於，有人撐不住了。東廂房的門“吱呀”打開，一道身影踉蹌而出，緊接著是柴房的門被推開，柱子後也有人走了出來。一道道身影從陰暗角落現身，個個臉色蒼白，額角滲著冷汗，看向你的眼神裏滿是駭然與敬畏，再無半分之前的審視。
    為首的兩人一男一女，快步走到大堂中央，在距離你三步外站定。“噗通”兩聲悶響，兩人同時單膝跪地，膝蓋砸在青石板上，震起細小的灰塵。男子身材魁梧，肩寬背厚，青色短打下肌肉線條明顯；女子身姿妖嬈，穿一身暗紅色勁裝，裙擺下露出的靴底沾著泥漬，卻難掩一身媚意與殺氣。
    男子率先開口，聲音因剛才的威壓還帶著一絲顫抖，卻難掩眼底的狂熱。他抬起頭，額角的青筋微微凸起，目光死死盯著你，像信徒望著神明：“社長！我叫江龍潛，是張又冰捕頭在刑部緝捕司發展的下線！張捕頭去年返回安東府後，讓梁國公府的俊倪小姐給我帶了密信，我連夜趕去安東府報道。這次您南下在漢陽建立分部，小的忝為巴蜀供銷社特別行動組負責人！行動組共四十二人，大多是安東府慕容、宇文兩大世家的子弟，在新生居接受過思想教育和武功集訓，個個以一當十，您盡管吩咐，絕無差錯！”
    女子也抬起頭，褪去了偽裝的媚態，眼神冰冷如霜，卻又帶著一絲天生的魅惑。她微微垂眸，聲音柔中帶剛，透著殺手的精準與服從：
    “奴家薑玉秀，金風細雨樓修羅堂執事，奉樓主之命，率領六十三名好手參見堂主郎君。樓主有令，郎君的命令，便是最高指令，奴家與眾弟兄，唯先生馬首是瞻！”
    你緩緩收回氣勢，周身的威壓瞬間消散。客棧裏的空氣重新流動，塵埃繼續飛舞，房梁的“咯吱”聲也停了下來。但在場所有人的心頭，早已掀起滔天巨浪——他們終於確認，眼前這個男人，就是新生居那位傳說中的社長，是能讓他們的頂頭上司，女神捕張又冰和血觀音蘇婉兒都俯首聽命的人物！
    你從懷中掏出一張折疊整齊的油紙，“啪”地一聲拍在八仙桌上。油紙展開，露出裏麵用朱砂標注得密密麻麻的馬嵐山地圖，玄劍門的位置被圈了個紅圈，演武場、山門、後山禁地等關鍵位置都標著小三角，旁邊還寫著極小的注釋。你指尖按在地圖上，聲音冰冷無波，字字如鐵：
    “所有人都過來，看清你們的位置和路線。明天試劍大會，一個都不能走脫！”
    整個西風客棧陷入凝固的死寂。所有人都圍了上來，擠在八仙桌旁，連呼吸都放得極輕。修羅堂的殺手們眼神銳利，快速掃過地圖上的標記；新生居的行動隊員則握緊拳頭，眼底閃著亢奮的光。他們都是準備刀口舔血的人，卻從未參與過如此大的陣仗——目標是一個地方大宗玄劍門，背後還有社長坐鎮，這讓他們既緊張又狂熱。
    無論是修羅堂的殺手，還是新生居的精銳，此刻都像最虔誠的信徒，目光死死釘在你和地圖上。他們的呼吸因剛才的威壓還未平複，卻又不約而同地屏住，生怕漏過一個字——這是決定成敗的部署，也是他們揚名立萬的機會！
    你的目光落在江龍潛身上，聲音冰冷清晰，像冰刃劃過青石。“江龍潛。”
    江龍潛渾身一震，頭顱垂得更低，聲音裏帶著壓抑的亢奮：“屬下在！”
    你的指尖重重戳在地圖上玄劍門演武場外圍的三個紅圈上，指甲幾乎要嵌進紙裏：“新生居的人，分三組。一組守山門，偽裝成賣茶水的小販，控製進出通道；二組占演武場東側的閣樓，那是製高點，架上弩箭，盯住玄劍門長老席；三組負責外圍巡邏，堵住通往後山的通道——我要你們把玄劍門的人困在演武場裏，插翅難飛！”
    江龍潛猛地抬頭，眼中燃著狂熱的火焰，嘶吼道：“是！社長！保證把玄劍門的狗崽子盯得死死的，一隻蒼蠅都飛不出去！”
    你收回目光，轉向薑玉秀，聲音依舊平淡，卻帶著不容置疑的威嚴：“薑執事。”
    薑玉秀身體微躬，姿態恭敬：“奴家在。”
    你的指尖劃向地圖中央的演武場，停在主賓席和玄劍門主殿之間的通道上：“金風細雨樓的人，偽裝成各門派的觀禮賓客，分散在主賓席周圍。重點守住通往主賓席的通道和演武場的入口，一旦玄劍門狗急跳牆，想對我或其他門派動手，不用請示，格殺勿論！”
    薑玉秀眼中閃過一絲厲色，嘴角勾起一抹嗜血的笑意：“奴家明白！這是要我們當一把插在玄劍門心髒的尖刀，關鍵時候給他們致命一擊！請先生放心，修羅堂的刀，從不會砍錯人！”
    你緩緩站起身，目光掃過在場所有人，最後落在地圖上那個鮮紅的大圈上，聲音擲地有聲：
    “場地外，錦衣衛百戶樸鐵手已帶人手布防，封鎖馬嵐山所有出入口。對外隻說清查匪寇，沒人敢質疑。”
    “轟！”這句話像道驚雷炸在眾人耳邊！薑玉秀的瞳孔猛地收縮，臉色瞬間變了——錦衣衛！那是朝廷的爪牙，是江湖人最忌憚的存在！連金風細雨樓都要避其鋒芒，眼前這位社長，竟然能調動錦衣衛！
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    江龍潛先是一怔，臉上的驚愕毫不掩飾，旋即憶起那位女神捕張又冰本就是聖上親封的宮中女官，自己在安東府時便聽聞過社長與女帝之間的淵源。這層關聯如驚雷點醒迷局，他眼底的震驚瞬間化為燎原的狂熱，連呼吸都急促了幾分——原來社長背後不僅有新生居，更牽連著朝廷根基！能與這般通天的勢力並肩，收拾一個玄劍門，豈有不成之理！
    你沒理會他們的震驚，語氣冰冷如鐵，下達最終指令：“各司其職，明日午時前到位。玄劍門眾人的處置，等我在演武場上宣判後，再動手！”
    “是！”所有人齊聲應和，聲音震得房梁又掉了些灰塵。
    西風客棧一夜無話。江龍潛和薑玉秀各自帶著人手勘察地形，準備偽裝用的衣物和兵器，燈火亮到天明。
    你回到錦繡會館時，天還沒亮。院中的老槐樹還浸在晨霧裏，枝椏間掛著的晨露沒敢滴落，連簷角的銅鈴都斂著聲息，仿佛怕驚擾了這場暴風雨前的沉眠。你悄無聲息地走到床底，指尖觸到綢緞包裹的瞬間，便覺出內裏金牌的冰涼——那包裹早備好的，錦緞織著細密的暗紋，在微光下泛著極淡的銀輝。你緩緩展開包裹，“如朕親臨”四字篆文在晨霧中映出冷光，指尖摩挲過盤龍紋的棱角，每一道紋路都刻著皇權的重量。你眼神深邃如夜，喉間溢出一聲極輕的歎息，不是感慨，是宣告——玄劍門的末日，真的到了。 這一夜，你靜坐窗前，看著窗紙從墨色漸染成魚肚白，晨光爬上指節時，掌心已沁出一層薄汗，不是緊張，是蓄勢待發的灼熱。整個巴州城都浸在這種詭異的寧靜裏。西街的包子鋪沒像往常那樣飄出蒸汽，街口的糖畫攤轉盤還僵著，連平日裏最聒噪的賣貨郎都收了吆喝。唯有馬嵐山方向隱隱傳來鼓樂聲，喜慶得有些刺耳，像一把鈍刀在磨著人心——那是玄劍門為試劍大會奏的樂，卻不知這樂聲裏，早已纏上了索命的絲。
    玄劍門三年一度的“試劍大會”，終於拉開了帷幕。這場他們籌謀已久、妄圖借此壯大宗門聲勢的盛會，從一開始，就成了你布下的獵殺場。
    你在丁勝雪和那些還揣著“書生攀附峨嵋”念頭的師妹們起床前，便已悄然起身。燭火被你調得極暗，剛好能照亮衣料的紋路——那身穿了數十日的粗布長衫被你疊得整齊，桌凳旁的墨痕還在，卻已沒了“楊先生”的煙火氣。
    你換上西風客棧備好的玄黑色儒袍，料子是蜀錦織的，經緯間混著極細的銀絲，在晨微光下泛著黑曜石般的沉光，領口繡著一圈不易察覺的雲紋，是江南頂級繡坊的手藝。再戴上那頂進賢冠，烏木冠梁打磨得光滑，簪子穿過發髻時，帶著一絲微涼的沉實。
    當你站在那麵蒙著薄塵的銅鏡前，鏡中人早已不是西街那個扛著舊桌凳的窮酸書生。玄袍襯得身形愈發挺拔，進賢冠壓著額發，露出的眉眼間褪去了所有慵懶，隻剩淵渟嶽峙的氣度——那是久居上位者才有的沉斂，是翻覆江湖時的篤定，像京城來的欽點大儒，又像微服查訪的朝廷要員，偏偏沒有半分江湖人的淩厲，卻比任何刀光劍影都更有威懾力。
    你沒驚動任何人，連門閂落下都輕得像一片落葉。踩著晨露走出錦繡會館，街麵上隻有掃街的老漢握著竹掃帚，見你一身玄袍走過，下意識地停了動作，躬身讓到路邊——那氣度，不是凡人該有的。你沿著青石板路緩步前行，目的地清晰如刻在骨上：馬嵐山，那座被你在地圖上用朱砂圈了無數遍、標注了攻防節點的死亡之地。
    馬嵐山山門早已被人聲掀翻。山路被武林人士堵得水泄不通，穿黃衫的青城弟子背著鬆紋劍，腰懸“青城”令牌；穿灰袍的鎣山派門人提著鐵劍，低聲爭論著今日的比劍對手；還有些散修背著藥簍、挎著刀，擠在人群裏探頭探腦。各色兵器的寒光混著汗味、酒香飄在風裏，吵得人耳朵發疼，卻沒人敢在玄劍門地盤上撒野——畢竟，今日的主人正誌得意滿。
    玄劍門山門裝點得像辦喜事，朱紅大門漆得鮮亮，門楣上掛著“試劍大會”的鎏金匾額，兩側的紅燈籠串著掛了半裏地，風吹過便“嘩啦”作響。身穿青色劍袍的弟子們列隊站在山門兩側，腰間令牌擦得鋥亮，臉上掛著慣有的傲氣，卻又忍不住頻頻回頭看身後的執事——顯然是很少接待這麽多門派，手忙腳亂得差點把貴客的賀禮摔在地上。有個年輕弟子被執事瞪了一眼，臉漲得通紅，握劍的手都抖了抖。
    你就這麽走進這片喧囂裏。玄黑儒袍與周圍的刀光劍影格格不入，卻沒人敢輕視——那步態沉穩得像踩在每個人的心跳上，連衣角都沒被風掀亂半分。你不急不緩地走到山門之前，指尖從袖中滑出，捏住那張從玄劍門“十二少”那裏“借”來的燙金請柬——請柬邊緣繡著玄劍門的劍紋，金粉在陽光下閃著俗豔的光，在你手中卻像張廢紙。
    負責接待的是玄劍門三長老，一個留著山羊胡的老頭，正揉著眉心應付難纏的客人，眼底滿是不耐煩與疲憊。可當他抬眼瞥見你的瞬間，揉眉心的手猛地僵住，山羊胡都抖了抖——那股從你身上漫開的上位者氣度，像山一樣壓過來，不是江湖高手的內力威壓，是朝堂上見慣了龍顏的沉斂，是他當年去京城送禮時，從六部官員身上見過的那種“不動聲色便懾人”的氣場。他的不耐煩瞬間碎成渣，取而代之的是極致的震驚，隨即又堆起諂媚的笑，連皺紋裏都塞滿了恭敬。
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    他甚至沒看你手中的請柬——那東西在你這氣度麵前，根本不值一提。他下意識地躬身，腰彎得幾乎貼到膝蓋，山羊胡蹭到了前襟，聲音都帶著討好的顫音：“哎呀！這位大人！您可算來了！”他轉頭對著身後喊，嗓子都劈了，“快！快把貴賓廳的雨前龍井泡上！給大人引路！”喊完又轉回頭，對著你拱手的動作恭敬得近乎卑微，“您能親臨敝派試劍大會，真是讓寒舍蓬蓽生輝！裏麵請！上座早就給您留好了！”
    你麵無表情地收回請柬，指尖輕輕一撚，便將它揣回袖中。三長老殷勤地側過身，伸手引你進門，手指還在微微發抖。你抬腳踏入山門的瞬間，餘光不著痕跡地掃過山下人潮——這一眼極快，卻精準地捕捉到了要找的身影。
    不遠處，丁勝雪正帶著峨嵋師妹們走來。她穿一身月白勁裝，劍穗係著你送她的玉墜，在晨光裏閃著細光。她的發束得極緊，露出光潔的額頭，眼神清亮如溪，卻在與你對視的刹那，添了幾分堅定的沉凝——沒有言語，甚至沒有點頭，隻是瞳孔微縮的一瞬，便已傳遞了所有信息：我已就位，隨時待命。
    目光再遠些，江龍潛正偽裝成富商，穿一身錦緞褂子，手裏提著個描金漆盒，盒上綁著大紅綢帶，裝模作樣地和玄劍門弟子寒暄。他的笑容堆得憨厚，可握漆盒的指節繃得發白，暗示著內裏藏著的不是賀禮，是兵器。
    他身旁的薑玉秀穿一身桃紅羅裙，鬢邊插著珠花，笑起來時眼波流轉，活脫脫一副富商妾室的模樣——可那笑意沒達眼底，深處藏著的殺機，像淬了毒的針，隻在與你對視時，才泄出一絲冷光：我們也已就位，隻等號令。
    你緩緩轉過頭，跟著三長老往山門內走。玄劍門的紅燈籠在身側晃著，映得地麵一片斑駁的紅，像極了即將潑灑的血。
    所有棋子，都已落位。
    這張以馬嵐山為盤、武林為子的棋局，終於到了收官之時。接下來，不需要廝殺的呐喊，不需要雜亂的刀光，隻需一場撕破偽裝的審判，一場最華麗的——屠殺。
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