任憑陳理如何條分縷析，力陳那“水利發電站”化江河之力為靈能、澤被一方的諸般妙用，大長老那煌煌如天憲般的法旨，終究挾著不容置疑的威壓轟然落下，將他所有辯駁盡數碾碎。
    “耗費天材地寶，徒耗宗門資糧！” ——那冰冷的、回蕩在殿宇間的裁決之聲，便是明麵上冠冕堂皇的理由。
    陳理垂手立於階下，麵上恭敬未改分毫，然其低垂的眸底，卻有一縷洞悉的精光倏然閃過。他心中雪亮如鏡：什麽資糧耗費，不過是遮掩的幌子。大長老真正忌憚的，是這些構造奇巧、前所未見的“靈能造物”一旦矗立於光天化日之下，那過於顯眼的異芒，必將如黑夜明燈，引來八方覬覦的目光，乃至……掀起不可預料的紛爭禍端！
    晨光透過雕花窗欞灑落案幾，陳理指尖輕撫茶盞邊緣，杯中靈霧茶已見底多時。茶香氤氳間，他抬眼望向窗外流雲舒卷，忽覺心頭微動。
    這藏經閣有田師弟，我在這裏倒是愈發多餘了。陳理輕歎一聲，目光掃過書架上整齊排列的玉簡。每道竹簡都泛著溫潤靈光，連擺放的角度都分毫不差。案幾纖塵不染，連最易積灰的角落都潔淨如新。
    他指尖在檀木案幾上輕輕叩擊，茶盞中的殘茶泛起細微漣漪。窗外流雲變幻，恍惚間似勾勒出故土輪廓。
    是時候了。陳理忽然起身，青衫拂過案幾，帶起一陣清風。茶盞應聲而落，在案幾上轉了個圈，穩穩停住。這清溪鎮，也該回去看看了。
    最後一字落下時，窗外流雲恰好遮住日頭，在閣內投下一片遊移的暗影。
    此念所指，正是這具身軀原主的故鄉。 記憶中那模糊的故土輪廓與依稀尚存的親緣牽連，此刻變得格外清晰。 “無論如何，” 他低聲自語，眼中掠過一絲複雜卻堅定的神色，“既承了此身因果，家中親眷，總需照拂一二。”
    任務殿內聲浪如潮，各峰弟子往來如織，衣袂帶起的靈風攪動著懸在穹頂的千盞琉璃燈。
    九丈高的玄光玉璧矗立中央，其上金篆銀符明滅流轉，甲等誅魔令的血光與丙等采藥任務的青碧靈光交織成一片璀璨星瀑。
    陳理一襲青衫踏入殿門，周身三尺卻似有無形壁障，喧囂人潮如分水浪般自然向兩側退開，竟無一人衣角能沾他身。
    他足下未停，青玉地磚映著疾行的素履殘影，轉瞬已立在符令青玉案前。
    案後當值的圓臉弟子正支著下巴打盹，腦袋一點一點，險些撞上堆疊如山的卷宗。陳理屈指在浸著墨香的沉鐵木案麵輕輕一叩——“篤。”
    當值弟子猛地驚醒，袖口帶翻了半盞冷茶。
    待看清眼前人，慌忙抹了把臉，擠出個笑，手腳麻利地掀開一方紫檀匣。匣內鋪著玄色絲絨，數十枚空白玉符列陣般排開，符體通透如冰。
    “師兄是要接什麽任務？”當值弟子執起一杆青玉筆，筆尖懸在符上三寸，靈墨在尖端凝成一點顫巍巍的珠光。
    案後當值弟子正埋首謄錄卷宗等待陳理回答。
    “陳理，天水峰藏經閣。下山處理俗世親族事宜，去青溪鎮，歸期一月。”
    青玉案後的當值弟子抬眼一怔，筆尖懸停半空：“陳師兄？您這是要……？” 目光掃過陳理腰間並無任務玉牌，他遲疑道，“辦私事？可如今藏經閣由您執掌，按規程……”
    陳理神色平靜，指尖在案幾上輕輕一點：“此事劍大執事已然首肯，刑師兄與林師姐處，亦已打過招呼。”
    當值弟子聞言，緊繃的肩膀瞬間鬆弛，臉上堆起近乎諂媚的笑：“哎喲！原來是大執事點了頭！您瞧我這記性，早該想到的！沒問題，絕對沒問題！” 他忙不迭取出一枚溫潤的空白玉符，靈力灌注指尖，迅疾地將陳理所述信息烙印其上，最後重重蓋下一枚流轉著“私”字靈光的印記，雙手捧起奉上：“符令您收好！下一處，您移步刑罰堂尋刑衛長便是！”
    任務殿偏角的符令青玉案前，陳理指尖正拂過剛領取的冰魄符令邊緣。他抬眼掃過當值大弟子空蕩蕩的座椅，隨口道：“今日怎不見包師兄值守？”
    案後低頭謄錄的當值弟子一頓。他飛快瞥了眼靈獸穀方向，喉結上下滾動，聲音壓得比符紙摩擦還輕：“包師兄他…咳，去靈獸穀…呃…巡視飼靈了……” 尾音虛飄，眼神黏在卷宗上不敢抬。
    陳理眉梢幾不可察地一挑。“巡視？還是去‘巡視’剛出籠的豬肉包？”
    “噗！” 那弟子手一抖，玉筆尖在卷宗上拉出長長一道墨痕。他手忙腳亂去捂，袖口蹭得滿臉墨漬，活像隻掉進硯台的狸貓，漲紅著臉結巴：“陳、陳師兄慎言！包師兄那是…是體察靈獸膳食！對！體察！” 聲音越拔越高，引得附近幾個弟子側目。他猛地縮脖，幾乎要把腦袋埋進卷宗堆裏，隻露出一對通紅的耳朵尖。
    此時靈獸穀內一隻油紙包從琉璃瓦縫隙悄然遞出，肉香混著七葉參的苦辛味絲絲縷縷飄散。白子夜的聲音氣若遊絲：“老規矩……”
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    ——
    陳理出了任務堂趕到刑罰堂。
    刑罰堂內燭火昏沉，玄鐵澆鑄的牆壁滲著森森寒意。濃重的禁製威壓凝滯如鐵，混雜著一縷揮之不去的陳舊血腥氣。
    當值的刑衛身披玄鐵重甲，麵容隱在陰影裏，唯有一雙眼冷若寒星。刑三今日並未當值。
    那刑衛見陳理入內，手中布滿暗紅符文的玄鐵羅盤幽光流轉，聲線似冰棱相擊：“陳師兄，刑師兄已有交代。請出示下山符令與身份玉牌。”
    陳理依言遞上。刑衛將符令和玉牌置於羅盤上方。羅盤指針瘋狂轉動，發出低沉的嗡鳴，射出數道紅光掃過陳理全身。
    玄鐵羅盤上血紋明滅，刑衛凝目細察數息，冷硬道：“身份無誤。因果線未染汙濁…無重罪錄檔，亦無緝令在身。”視線掃過符令朱砂印刻的“私”字，鼻腔裏逸出聲輕哼：“青溪鎮？醃臢凡塵。記牢了——莫生事，莫染孽因。否則……”玄鐵護腕包裹的手指緩緩抬起，指向幽暗深處猙獰刑架的輪廓。
    陳理垂目，指尖在袖中卡尺紋路上輕輕一按：“謹記。”
    執事堂內天光清朗，陸九淵正端坐案前翻檢玉冊。
    抬眼瞥見人影入門，他霍然起身堆起熱切笑容，三步並作兩步迎上前去：陳師兄！您竟親自來了！ 雙手已接過那枚下山符令，這等歸鄉瑣事，遣個外門弟子跑腿便是，何勞您移步？
    陸九淵引著陳理回到青玉案後，臉上堆笑更盛。
    他小心翼翼開啟案頭一方雕著瑞獸的寒玉匣，匣內靈光微漾。隻見他先撚起一枚薄如蟬翼的玉符，符身雲紋如水波流轉，恭敬遞上：“陳師兄，此乃‘雲蹤符’，需貼身佩戴。它自會烙印您所行軌跡，歸山時必得查驗。”
    他壓低聲音，指節在符麵一抹，帶起細微漣漪，“萬莫動那屏蔽或損毀的念頭，裏頭嵌了刑罰堂的‘玄機引’，稍有異動，那邊的追魂鍾怕是要震得山響。”
    指尖又探入匣中，取出一枚青白溫潤的圓形玉玨，質地似凝脂，內蘊柔光。
    陸九淵掌心托著玉玨，如同捧著一輪小月，語氣帶上幾分鄭重：“這‘護身玉玨’可是保命的好東西。師兄隻需注入靈力，便能激發三次堪比金丹初期的護身靈罩。”
    他拇指在玉玨邊緣摩挲了一下，“若真遭逢生死大劫，它亦能自行護主一次……隻是這寶貝煉製不易，宗內庫藏也有限，師兄千萬省著用。”他抬眼覷著陳理神色，話裏話外透著珍貴。
    將兩件法器輕放陳理麵前案上，陸九淵身體微微前傾，笑容裏帶上了幾分熱切：“對了師兄，此去路途雖不算遙遠，可代步的靈獸還是要備一隻吧？靈獸殿豢養的‘白鶴最是溫馴神駿，師弟我豁出這張臉去，也能為您討來一隻上品的！不過嘛……”他搓了搓手，略顯歉意，“按規矩，得勞煩您親自去靈獸殿畫個押，領了那馭獸的‘同心契’才成。”
    陳理接過兩件法器指尖拂過冰涼滑膩的雲蹤符，符內流轉的靈紋軌跡在他感知中纖毫畢現，結構精巧卻也帶著不容置疑的監視烙印。
    目光落在那護身玉玨上，溫潤表象下蘊含的能量波動在他眼中被迅速拆解——三次金丹初期的防護？能量轉化效率似乎還有提升空間……至於那白鶴，他腦中瞬間回想道上次與林清爽和刑三探查乘坐白鶴，最後還是決定否決，不行，此次是私事不能浪費那些白鶴。
    陳理指尖在青玉案沿輕輕一叩，搖頭道：“陸師弟費心，靈獸便免了。山道崎嶇，步行反倒便宜，正好沿途觀覽風物。”他袖袍微動，已將案上兩件法器納入掌中。
    陸九淵臉上笑容不減，拱手道：“師兄雅意，步行體悟天地亦是修行。那師弟便不多言了，隻盼師兄一路順遂，切莫誤了歸期。”他手指在記載歸期的玉冊上不著痕跡地輕叩兩下，提醒之意隱在熱絡之下。
    陳理略一頷算作回應，轉身步出執事堂門檻時，他左手狀似隨意地拂過腰間儲物袋。
    神識如細流探入袋中空間，掠過幾瓶丹藥、幾塊靈石，確認並無半片鐫刻宗門功法的玉簡——那些烙在識海深處的“靈能陣圖”與“水力推演”，此刻卻比任何禁術玉簡更灼燙。
    山風卷起他素青道袍的下擺，帶來一絲凡塵煙火氣。
    清溪鎮…… 這個地名在心間滾過，帶著原身記憶裏潮濕的青石板路和炊煙的味道。
    他腳步微頓，目光投向山門之外。此去，那具身軀的凡俗之名——“陳理”，將不再是一個淡漠的名字，而是一副必須重新披掛、承載著血緣與舊債的沉重甲胄。山風掠過他沉靜的眉眼，仿佛也帶起了一絲凡塵的喧囂。
    萬丈玄玉雕琢的山門牌坊矗立雲海，其上“青雲”兩個古篆吞吐著凜冽清輝。值守弟子玄衣銀絛，如兩尊石像立在翻湧的雲霧邊界。見陳理走近，左側弟子手掐法訣，一道探查靈光自其眸中射出，掃過陳理周身氣機。右側弟子則上前一步，掌心向上，聲音在罡風中紋絲不亂：“師兄，符令玉牌。”
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    陳理自袖中取出那枚流轉著微光的《下山符令》與天水峰身份玉牌，穩穩置於對方掌心。值守弟子指間靈光一閃，符令上的雲紋與玉牌內的氣息瞬間共鳴，發出低沉的嗡鳴。右側弟子凝神感應片刻，又仔細核驗符令上“青溪鎮”、“一月為限”的朱砂烙印，這才抬首，目光如電：“驗明正身。陳師兄，請。”
    他側身讓開一步，露出其後隱約可見的、蜿蜒向下的青石階，以及階下那遙遠而模糊的凡塵煙火輪廓。罡風卷著山下的暖濕氣息撲麵而來，帶著泥土與草木的微腥。
    “謝過。”陳理微微頷首。他並未立刻舉步，而是最後回望了一眼。目光穿透重重殿宇飛簷，落在秘傳閣所在的雲深之處，隨即，他不再猶豫，一步踏出。
    素青道袍的下擺拂過冰冷的玄玉門檻，身影瞬間沒入那豁開的雲霧通道。
    ——
    山風卷起素青道袍的下擺，陳理駐足於萬丈雲崖之巔。
    腳下層雲翻湧如海，清溪鎮三字在唇齒間無聲碾過，帶著泥土與陳年木梁的氣息——那是原身骨髓裏鏽蝕的鄉愁。
    袖中那柄青銅卡尺貼著腕骨，冰涼而沉實。他指腹緩緩摩挲過尺身上微凸的玄奧刻痕，陽光穿過指縫落在精密的青銅遊標上。
    陳理的目光掠過雲海，投向凡塵深處。山風將他束發的青帶吹得獵獵作響，袖中卡尺的冰涼觸感卻異常清晰。他指尖無意識地在尺身遊標槽上滑動，發出極細微的“哢噠”輕響，如同撥動記憶深處生鏽的門栓。
    原身殘存的影像在意識中明滅：
    昏暗灶間，油燈如豆，父親佝僂著腰在編竹篾，粗糙的手指被篾條割出道道血痕，卻將一枚裹著糖霜的山楂果偷偷塞進少年“陳理”手心，枯瘦的臉上擠出一點笑紋：“給你妹留半顆……”
    暴雨傾盆的夏夜，茅屋四處漏雨。母親把僅有的幹草堆全裹在一個瘦小顫抖的身軀上，自己縮在角落，濕透的鬢發貼在蠟黃的臉頰，卻還輕聲哼著不成調的搖籃曲……
    最後一麵是村口的老槐樹下，小妹牙牙學語，眼睛卻亮得驚人：“嘎嘎...抱抱！”
    記憶的潮水退去，隻餘一片冰冷的灘塗。父母墳頭的荒草，怕是早已高過小妹了。陳理閉了閉眼，再睜開時，眸底映著蒼茫雲靄，無悲無喜。
    “可惜……” 這聲歎息幾乎散在風裏，並非哀慟，更像是對一樁懸而未決事務的確認，“債主已逝，這賬簿……便隻剩最後一筆未銷了。” 他指腹重重碾過卡尺末端最精密的刻度。小妹——這個僅存在於模糊記憶和血緣契約中的“變量”，是原身留下的最後一道待解方程，一個無法用符陣推演、無法用靈能計算的“人”之因果。