第36章 一個時辰

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    暴雨如注,砸在世子府的青石階上,濺起冰冷的水花。府門大開,昏黃的燈籠在風雨中搖曳,映照著門前肅立的禁軍和那輛代表著無上皇權的皇家馬車。
    淩寒快步來到前廳,隻見皇帝身邊的大太監張總管已然端立其中,麵白無須的臉上依舊是那副萬年不變的、恭敬中透著疏離的表情,雨水順著他的官袍下擺滴落,在地麵積成一小灘水漬。
    “臣淩寒,接旨!”淩寒沒有絲毫遲疑,撩袍便要跪倒。
    “世子殿下不必多禮,陛下口諭。”張總管虛扶一下,聲音在雨聲中顯得異常清晰,“陛下口諭:驪山突發地動,恐有妖異,致民生不安,朕心甚憂。著令即日成立‘驪山行營’,由京畿都督府、欽天監、工部抽調精幹人員組成,前往勘察安撫。聞北疆世子淩寒,雖年少,然出身將門,或可曆練。特命淩寒為行營參軍,隨軍參讚,即日赴任,不得有誤。”
    口諭簡潔,卻字字如錘,敲在淩寒心頭!
    驪山行營!參軍!即日赴任!
    皇帝的反應果然來了!而且如此迅速、如此直接!不是暗中調查,不是秘密行事,而是直接成立官方機構,以“勘察安撫”為名,光明正大地介入驪山之事!更是將他這個北疆世子,強行塞入了這個明顯是風暴中心的“行營”之中!
    參軍?參讚?說得客氣,實則就是將他放在眼皮子底下監視,並推入那最危險的前線!這是陽謀,赤裸裸的陽謀!他若抗旨,便是大不敬;若遵旨,便是羊入虎口,生死難料!
    淩寒心中瞬間轉過無數念頭,但臉上卻立刻堆起“惶恐”與“激動”交織的複雜表情,深深躬身:“臣……臣淩寒領旨!謝陛下隆恩!陛下信重,臣……臣定當竭盡全力,不負聖望!”他的聲音甚至帶著一絲恰到好處的“顫抖”,仿佛真的被這突如其來的“重任”砸暈了頭。
    張總管微微頷首,對淩寒的反應似乎並不意外,隻是淡淡道:“世子明白陛下的苦心便好。行營主帥由京畿都督府副將馮坤擔任,一應人員物資均已開始調撥。世子可速做準備,一個時辰後,自有軍士前來接引世子前往行營駐地報到。”
    一個時辰!如此緊迫!
    “是!臣遵命!”淩寒再次躬身。
    張總管不再多言,轉身便帶著禁軍,消失在茫茫雨幕之中。
    府門緩緩關上,隔絕了外麵的風雨,卻關不住府內驟然升騰的緊張與壓抑。
    秦湘和聞訊趕來的墨塵、蘇瑤齊聚書房,每個人的臉色都凝重到了極點。
    “陛下這是要將世子置於死地!”秦湘第一個忍不住,聲音帶著壓抑的憤怒,“驪山如今是什麽情況?煞氣衝天,詭異莫名!讓世子去做什麽參軍?分明是送死!”
    墨塵佝僂著身子,咳嗽了兩聲,嘶啞道:“聖意難違。陛下此舉,一為試探世子真實能耐與心思,二為將北疆勢力卷入驪山漩渦,三……或許也是想借驪山之險,除掉世子這個潛在的隱患。”
    蘇瑤緊緊咬著嘴唇,臉色蒼白如紙:“是因為我……若不是我,世子也不會被卷入這驪山之事……”
    “現在不是說這個的時候。”淩寒打斷了她,眼神雖然凝重,卻並無慌亂,“旨意已下,無可更改。我們現在要想的,是如何在這死局中,尋得一線生機,甚至……反客為主!”
    他走到地圖前,目光銳利地盯住驪山位置:“行營參軍,職位不高,卻有機會接觸到第一手情報,也能名正言順地留在驪山附近!這未必全是壞事!”
    “可是世子,您的安全……”秦湘急道。
    “安全?”淩寒嘴角勾起一抹冰冷的弧度,“留在帝都,就安全嗎?昨夜的黑巫教襲擊忘了?鎮國公府的虎視眈眈忘了?既然哪裏都不安全,那不如去風暴中心!至少在那裏,所有人的目光都盯著秘藏,反而可能忽略我這個‘小小’的參軍!”
    他看向秦湘:“秦將軍,你立刻挑選二十名最精銳、最可靠的黑甲玄騎,換上普通軍士服飾,混入行營護衛隊伍中。你本人,以我貼身護衛的名義,隨行!”
    “末將領命!”秦湘毫不猶豫。
    “墨伯,”淩寒轉向老仆,“你傷勢未愈,留守府中。府邸安危,情報匯總,以及與……濟世堂的暗中聯絡,皆由你全權負責!尤其要盯緊六皇子、韓相、鎮國公府在我離開後的所有動向!”
    “老奴……萬死不辭!”墨塵深深一揖,渾濁的眼中爆發出決絕的光芒。
    最後,淩寒看向蘇瑤,語氣稍緩:“蘇先生,你……”
    “我隨世子同去!”蘇瑤猛地抬頭,眼中閃爍著不容置疑的堅定,“驪山秘藏,關乎我蘇家血仇,更涉及那詭異煞氣,我通醫術,或可應對煞毒,辨識路徑!我絕不能留在這裏枯等!”
    淩寒看著她眼中那近乎執拗的光芒,知道無法拒絕,沉吟片刻,點頭道:“好!但你需易容改裝,以軍中醫官的身份隨行,非到萬不得已,不得暴露身份,尤其是你與蘇家的關聯!”
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    “我明白!”蘇瑤重重點頭。
    一個時辰的時間轉瞬即逝。淩寒迅速換上一身簡便的武人服飾,將必要物品打包。秦湘也已點齊人手,皆是黑甲玄騎中百裏挑一的悍卒,雖卸去標誌性玄甲,但那股百戰餘生的煞氣卻難以完全掩蓋。蘇瑤則換上了一身寬大的灰色布袍,用藥物略微改變了膚色和麵部輪廓,看起來像個不起眼的隨軍郎中。
    時辰一到,府門外果然傳來了整齊的馬蹄聲和甲胄碰撞聲。一隊約百人的京畿駐軍,在一名隊正的率領下,前來“接引”淩參軍。
    淩寒帶著秦湘、蘇瑤及二十名喬裝的心腹,走出世子府,踏入瓢潑大雨之中。
    那隊正見到淩寒,隻是例行公事地抱拳行禮,態度不卑不亢,眼神深處卻帶著一絲不易察覺的審視。顯然,這位空降的“參軍”並不被這些京營老兵放在眼裏。
    “淩參軍,請上馬吧,馮將軍已在營中等候。”隊正語氣平淡。
    淩寒也不多言,翻身上馬。秦湘緊隨其後,如同最忠誠的影子。蘇瑤和二十名心腹則混入隊伍後方。
    隊伍在雨中啟程,馬蹄踏過積水四濺的街道,朝著帝都城外、驪山方向而去。
    雨幕籠罩下的帝都,顯得格外陰沉壓抑。街道兩旁的門窗大多緊閉,偶爾有行人也是匆匆而過。但淩寒卻能感覺到,無數道目光正從那些緊閉的門窗後、從街角的陰影中投射出來,注視著這支前往風暴中心的小小隊伍。
    有好奇,有憐憫,有幸災樂禍,也有……冰冷的殺機。
    他知道,從他踏出世子府這一步起,便已正式踏入了帝都最凶險的棋局之中。每一步,都可能關乎生死。
    隊伍出了城門,雨勢稍歇,但天色依舊昏暗。官道泥濘,行軍速度不快。
    淩寒騎在馬上,沉默不語,腦海中不斷推演著抵達行營後可能遇到的各種情況。主帥馮坤是何許人?是皇帝的心腹?還是韓相的人?行營中其他官員又分別屬於哪些勢力?
    就在他沉思之際,身旁並轡而行的秦湘,忽然壓低聲音道:“世子,後方三裏外,有尾巴跟著,約十餘人,騎術精良,不像是尋常探子。”
    淩寒眼神一冷,並未回頭。果然,有人不想讓他順利抵達驪山!是鎮國公府?還是黑巫教?亦或是其他不想看到北疆勢力介入驪山的人?
    “不必理會。”淩寒淡淡道,“加快速度,抵達行營前,他們不敢明目張膽動手。”
    隊伍稍稍提速。然而,行至一處名為“落鷹澗”的險要峽穀時,異變陡生!
    隻聽兩側山崖之上,傳來數聲尖銳的呼哨!
    緊接著,無數滾木礌石如同暴雨般傾瀉而下,瞬間堵塞了前方的道路!與此同時,密集的箭矢從兩側山林中激射而出,目標直指隊伍中的淩寒!
    “敵襲!保護參軍!”京營隊正又驚又怒,高聲大喝,指揮士兵舉盾防禦。
    秦湘早已拔刀在手,劍光如匹練般舞動,將射向淩寒的箭矢盡數格飛!那二十名黑甲玄騎心腹更是瞬間結成一個小型戰陣,將淩寒和蘇瑤護在中心,刀光閃爍,悍勇無比!
    “殺!”兩側山林中,數十名蒙麵黑衣人如同鬼魅般殺出,刀光淩厲,直撲淩寒所在!
    “是軍中好手!”秦湘一眼看出對方路數,眼神更寒!這些刺客,絕非普通山匪或江湖亡命,其配合默契,招式狠辣,分明是經過嚴格訓練的軍中精銳偽裝!
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