侯景得知侯琴在賀拔家被羞辱，左腳就隱隱作痛，他一言不發地盯著妹妹憔悴的臉、呆滯的眼，幾年前萬俟仵的家奴破門搶人的情景再次浮現在眼前，小妹驚恐的哭聲又紮得耳膜生疼，他用右腳狠命地踩隱隱作痛的左腳，這踩出的劇痛將隱痛完全覆蓋了，侯景在施暴和受虐的混合感覺中，找到了一種用疼痛和暢快揉捏而成的“痛快”感。“小妹，你等著，哥會給你更多更好的玉簪，還有金釵、銀璫、玉環，賈氏有的，你都會有。哥會讓萬俟家、賀拔家都跪拜在我們侯家腳下。”侯景心中發誓，右腳再用力狠踩了一下左腳，疼痛再次麻酥了周身。
    劉貴三天兩頭去侯家看望侯琴，給她帶些小吃的、小裝飾等小禮物，陪她聊天，侯琴的情緒一天天好起來，憔悴的臉也豐潤了。可是好景不長，劉貴一連三天沒過來了，侯琴倚在門框上，左手托著劉貴送的小布貓，右手不停地撫摸著貓身，眼望著街上來來往往的行人，盼望突然出現一個熟悉的身影，然而滑過視線的都是陌生的身影，如同天上的烏雲，它遮蔽了太陽、充塞了視野，可侯琴的心仍能穿透烏雲看到明媚的太陽、晴朗的天空。忽然，侯琴的眼睛一亮，她的眼角餘光抓住了一個熟悉的身影，她站正身子，停下手，扭臉看去，那熟悉的身影從街的拐角處冒了出來，大步向這邊走來。“唉，是哥哥。”侯琴心裏歎了一聲，身體又向門框倚去，右手剛摸觸到布貓，陡然停住，她猛地轉過身再看，“哥哥身後低頭跟隨的人，不正是劉貴哥嗎！”心中的悸動令侯琴感到臉頰發熱，她急促地捏著布貓，忽又停住，心一緊暗道，“不對，劉貴哥有些不對勁。哥哥也有些不正常，好像是要去和誰打架似的。”
    侯琴看著哥哥與劉貴哥帶著一股陰寒之氣走進家門，跨進家門時，哥哥冷冷地丟下一句話：“你進來。”
    侯琴瞧向劉貴，劉貴哥低頭走進房間，沒有看她，但侯琴分明看見了劉貴哥的傷心難受。
    侯琴忐忑不安地跟進屋內，哥哥的目光似刀子一樣劃在侯琴的臉上，侯琴下意識地捏緊了布貓咪。
    “你明天就回賀拔家。”侯景的話比目光更鋒利，刺得侯琴身體一顫。
    “不，我不想回去。”侯琴用低得似乎隻有自己才能聽見的聲音說，她瞥了一眼劉貴，他仍低垂著頭，仿佛比侯琴的聲音還要低。
    “為你劉貴哥，你必須回去。”侯景的話斬釘截鐵，不留絲毫回旋餘地。
    “為什麽？”侯琴驚訝地問，瞪大眼看向劉貴，劉貴仿佛被侯琴的目光重擊了一下，猛地蹲下身去，雙手抱壓著低垂的頭，發出嗚嗚的哭聲。
    一顆淚珠掛在了侯琴的臉頰上，她轉眼看向哥哥，眼神中滿是疑惑和哀求。
    “好妹妹，你現在還是賀拔家的人，哥哥一定會將你解救出來。你明天回去，既是去幫你劉貴哥，也是去幫你自己。”侯景放緩語氣說，目光卻越過侯琴的頭，望向門外。
    “去幫劉貴哥？幫什麽？”侯琴擦拭掉臉上的淚珠，瞪大雙眼輕聲問哥哥。
    “你劉貴哥家中遇到大麻煩了。”侯景語氣嚴峻地說，“還記得萬俟家嗎？”
    “記得，萬俟家差點讓我們家破人亡。”侯琴低輕的聲音中包裹著尖利的仇恨。
    “現在，萬俟家又要作惡，要讓你劉貴哥家破人亡了。”侯景幾乎是緊咬著牙根說。
    “他們也要打砸劉貴哥的家嗎？”侯琴驚恐地問。
    “不，他們要強行壓價搶走劉家進的一批茶葉，這批茶葉是劉家用盡家產從南方千辛萬苦購買運回來的，要轉手賣給柔然人的，劉家已收了柔然人的定金。如果被萬俟家強行低價買去，劉家不僅血本無歸，而且還會遭到柔然人的報複。”侯景的話讓侯琴聽得不寒而栗，劉貴嗚嗚的哭聲又讓侯琴戰勝了恐懼。
    “哥，你讓我怎麽做？”侯琴昂起頭問侯景，像一名即將衝鋒陷陣的戰士。
    侯琴回到賀拔將軍府，敬送給賈夫人一隻純白色的小貓，賈氏雖然是貴夫人，但也從未見過這麽喜人的小貓，毛色純淨，手感細膩，雙眸圓亮，撩人心魂，賈氏抱在懷中喜笑顏開，小貓也乖順地蜷縮在賈氏的環抱中，發出幾下迷心攝魂的“喵喵”叫聲。
    “是你那個什麽哥給你的？”賈氏斜著眼對侯琴說。
    “是劉貴哥特意孝敬夫人的。”侯琴低眉順眼地回答。
    “你那個劉貴哥還是個有錢人。”賈氏翻了翻白眼，撇著嘴說。
    “他家是做生意的，跟蠻人做生意。他說蠻人有很多稀罕的東西，這貓叫波斯貓，是柔然商人從很遠的地方帶來的小精靈。”侯琴將哥哥侯景教給自己的話，認認真真地說出來。
    “他家有不少稀罕東西吧？”賈氏眯著眼瞧侯琴仿佛發現了一件稀罕物，輕起朱唇說，“你這個小丫頭片子，倒是有福氣，攀上一個有錢人家。”
    “小女隻是夫人的奴婢，怎敢高攀富貴人家。劉貴哥倒是很想高攀夫人。”侯琴仍是陪著小心地說，臉上閃過極細微的一絲詭笑。
    “就送來一隻小貓？”賈氏翹起下顎，揚起眉毛說。
    “劉貴哥說，如果夫人喜歡蠻人的新奇東西，他還會孝敬夫人的。他想仰仗夫人，跟蠻人做大生意，和夫人一起發大財。”侯琴手心生出細汗，極力保持著平靜地說。
    “是嗎？”賈氏挺直身體，揚起嘴角，拖長聲音問。
    侯琴穩了穩神，繼續低垂著眼說：“劉貴哥說，他家與柔然人有一樁大買賣，好幾百兩銀子的大買賣。”
    “好幾百兩銀子？什麽買賣，要好幾百兩銀子？”賈氏雙眼圓睜，身體前傾，懷中的小貓“喵”地一聲竄了出去，賈氏慌忙伸手去抓，小貓已跳進侯琴的懷裏。
    侯琴像撫摸那隻布貓一樣撫摸了幾下小貓，然後輕抱著將小貓重新送入賈氏的懷抱裏。賈氏舉手在小貓頭頂空拍了兩下，嗔罵道：“小畜生，再跑，我撕爛你的臉。”
    侯琴的臉痙攣一跳，雙手不自覺地護向胸口，小布貓的身影在眼前閃過。
    “發什麽呆？還不快講，什麽大買賣要幾百兩銀子？”賈氏瞪了一眼侯琴，沒好氣地說。
    “我，我，我也不清楚，好像是，是什麽茶葉生意。”侯琴確實有點緊張，又著實需要緊張，因而結結巴巴地說。
    “嗯。”賈氏從鼻孔裏噴出一個輕蔑的聲音。
    “姐，姐，有一件大好事！”隨著親切的叫喊聲，一位衣著豔麗的年輕武官走了進來。
    “什麽大好事？”賈氏笑臉相迎道。
    “有一樁茶葉生意，一樁大買賣。”來人得意洋洋地說。
    “幾百兩銀子的大買賣？跟柔然人做的大買賣？”賈氏邊問，邊興奮地將小貓捧到臉前嗅了嗅，將小貓柔軟絲滑的毛輕偎在臉頰上。
    “名貴的波斯貓！沒有一根雜毛的潔白高貴的名貓！姐，哪弄來的？”來人伸手去摸小貓，小貓“喵喵”地似要躲閃。
    賈氏的臉笑開了花，將小貓收進懷裏，笑眯眯地說：“還是我的顯智兄弟有見識，有眼光，有人孝敬你姐的。”說話間，賈氏用眼睛的餘光掃了掃侯琴。
    賈顯智這才看見貼靠在牆邊，垂手低頭的侯琴，客氣地說：“侯琴妹子也在。”賈顯智明白了剛才堂姐為何知道是跟柔然人做生意，心中又迅速把侯景的計謀重新盤算了一遍，仍舊確定自己在這樁買賣中隻賺不賠，於是堆起笑臉說：“姐，弟弟要幫姐發一筆橫財。”
    “還不把貓抱去梳理。”賈氏轉臉對侯琴嗬斥道。
    侯琴小心接過小貓，低頭含胸地小步走了出去。賈顯智瞧見侯琴這副可憐兮兮的樣子，就想起她哥哥侯景來求自己時的卑微相，心中不由得升起一股滿足感，笑顏綻開地說：“姐，這寶貝叫什麽？”
    賈氏的目光一直跟隨著侯琴走出門，好似生怕侯琴弄傷了她的寶貝貓，聽弟弟問，才收回目光說：“還沒起呢。”
    “叫賀拔貓吧。”賈顯智脫口而出，隨即瀟灑地揚了揚眉。
    “拔毛？”賈氏擰著眉毛問。
    “呸、呸、呸，”賈顯智連啐了幾口唾沫，一臉尷尬地笑著說，“怎麽能叫這麽倒黴的名字，姐的寶貝應該叫，賀拔寶貝，不，賀寶貝，對，叫賀寶貓。”
    “賀寶貓？”賈氏擰著的眉毛頓時舒展開了，歡喜地說，“這個名字好，賀拔家的招寶貓。”
    “對，對，對，賀拔家的招寶貓。”賈顯智也得意地笑了，隨後從袖子裏掏出一支銀簪子，雙手遞給堂姐說，“這是招寶貓招的第一件寶。”
    賈氏笑盈盈地伸出纖手夾住銀簪子，雙眸被簪頭精巧的小銀貓完全霸占了，她將銀簪插上發髻，又拔下端詳，再插上，再拔下，不知如何是好。
    “這枚純銀簪子足有半兩重，關鍵還不在於它的份量，它的精美製作才顯其高貴，隻有姐這樣的高貴夫人才配得上它。”賈顯智不失時機地奉承說。
    “你孝敬姐的？”賈氏嬌聲嬌氣地問。
    “是我的兄弟劉貴孝敬姐的。”賈顯智欠身含笑地說。
    “就孝敬半兩銀子？”賈氏十分不屑地說，攤開手中的銀簪。
    “哪能呀！他要孝敬給姐的不是幾兩銀子、十幾兩銀子，而是幾十兩銀子，甚至是上百兩銀子。”賈顯智故意用前低後高的語調說，眼睛還不停地掃視堂姐的麵部表情，他感覺到堂姐的臉隨著他的聲音提高，也在不斷地上揚，目光也越來越灼熱。
    “他真會孝敬那麽多嗎？”賈氏終於忍不住問。
    “當然，隻要姐能幫他渡過難關，他一定會孝敬那麽多的。”此時，賈顯智變得十分嚴肅地說。
    “什麽難關？我能幫他嗎？幫不了，就拿不到銀子了？”賈氏見堂弟的臉陰沉下來，不由得心裏一顫，攥緊了手中的銀簪，焦急地問。
    “隻有姐能幫他。”賈顯智非常莊重地盯著堂姐緊張的眼睛說，“劉貴兄弟渡不過難關，也沒銀子孝敬姐了。”
    “姐如何幫他？”賈氏的聲音有點顫抖地說。
    賈顯智見火候已到，於是不緊不慢地將侯景講給自己的話，學給堂姐聽：“劉貴家收了柔然人的定金，從南方千辛萬苦地購回來了一大批茶葉，準備六百兩銀子賣給柔然人。然而萬俟家仗勢欺人，硬要用二百兩銀子強買這批茶葉，劉家花費了近四百兩銀子才把茶葉運回來，他萬俟家竟要用區區二百兩銀子占為已有，這不是明搶嗎？”
    賈氏聽得入神，心說：“萬俟家將這批茶葉轉手賣給柔然人，就能白得四百兩銀子，發一筆橫財。”但嘴上卻憤恨地說：“萬俟家憑什麽霸占這批茶葉，難道他家比我賀拔家還強？”
    “在懷朔鎮，誰家還能強過賀拔家？”賈顯智語氣激昂地說，“賀拔將軍府都不會明搶豪奪，他萬俟家竟敢如此猖狂霸道！”
    “他家敢！有我們賀拔將軍府在，誰家也別想在懷朔地界上猖狂。”賈氏柳眉倒豎，一副義憤填膺的樣子。
    “對，有賀拔將軍府在，誰家也別想豪橫。”賈顯智說得也好像正氣凜然，接著放緩語氣說，“隻要姐夫願出五百兩銀子買這批茶葉，劉家就能順利地讓柔然人用六百兩銀子買走茶葉，劉家說，事成之後，拿一百兩銀子孝敬姐和姐夫。”
    “你姐夫哪有五百兩銀子！”賈氏臉露不悅地說，心中卻尋思，“我們五百兩銀子買下了，再六百兩銀子賣給柔然人，本來就能賺一百兩銀子，哪裏是劉家孝敬的。”
    賈顯智幹笑兩聲說：“姐誤會我了，姐夫一兩銀子也不用出，隻要聲稱願出五百兩銀子就行，這樣萬俟家就不敢用二百兩銀子強買茶葉，劉家就能將茶葉賣給柔然人了。”
    賈氏轉怨為喜，將銀簪插進發髻，嬌笑地說：“得了一百兩銀子，姐和姐夫少不了你的好處。”
    “不敢、不敢，小弟願為姐和姐夫效勞，不敢圖回報。”賈顯智裝出卑恭的樣子說，心中卻暗自好笑說，“我還不知道你的德性，得一百兩銀子，你能施舍給我的最多也就二三兩，還不如這枚銀簪值錢。我自有銀子得，誰稀罕你這點施舍！”
    走出賀拔將軍府，賈顯智直奔另一處私宅，他的大把銀子要從那家主人處拿。賈顯智熟悉地從側門進入私宅，尖嘴猴腮的宅主人將他讓進後院的秘室。
    “賈大人，談妥了嗎？”宅主人的聲音比秘室還陰暗，習慣性低頭哈腰地遞上一杯茶。
    賈顯智翹起二郎腿，仰靠在椅背上，慵懶地伸手接過茶杯，不緊不慢地說：“賀老爺放心，全妥了，賀拔家出價五百兩銀子，劉家答應四百兩就可以出貨，中間有一百兩的差額，能拿多少就看你這個大管家了。”
    “嘿嘿，”萬俟家的大管家賀保山發出兩聲貓頭鷹叫似的幹笑，坐回自己的椅子，也翹起二郎腿，仰著頭說，“拿多少也少不了你賈大人的一半。”
    “好茶！”賈顯智放下二郎腿，坐起身，抿了一口茶，壓抑住興奮的心情輕讚道，暗說，“劉家還答應給一份，我何止拿一半喲！”
    “茶好！”賀保山也咧開嘴角陰笑，他心中想的也是劉家承諾給的一份回報。
    夜裏，賈氏在床上使出渾身解數伺候丈夫，完事後，賀拔允四仰八叉地步入夢鄉。賈氏撒嬌地趴在丈夫的胸口，輕推丈夫，嬌嗔道：“享受完了就睡！我還有大事跟你說呢。”
    “你一個婦道人家還會有什麽大事？”賀拔允一翻身，將賈氏趴在自己胸口上的頭，甩到了背後。
    賈氏用力推搡丈夫，生氣地說：“一百兩銀子不是大事嗎？”
    “你又惦記父親的銀子了，不是告訴你了嗎，府裏拿不出一百兩現銀。”賀拔允用背拱開賈氏，沒好氣地說。
    賈氏索性坐了起來，噘嘴說：“誰惦記他的銀子了，我自己賺一百兩銀子不行嗎？”
    “你賺一百兩銀子？”賀拔允扭過頭嬉笑地對賈氏說，“把你全身的肉賣了也不值五兩銀子。”
    “你才賣肉呢！”賈氏死命地揪丈夫胳膊上的肉，但像揪一塊榆木疙瘩一樣，一點也揪不動，她又氣急敗壞地拍打了兩下“榆木疙瘩”，丈夫沒有一點反應，賈氏卻打得手生疼，捏著手流下了眼淚。
    賀拔允趕緊也坐起來，將妻子摟進懷裏，愛憐地說：“好、好、好，不賣肉，我怎麽舍得賣嬌妻的肉呢？”
    賈氏破涕為笑，在丈夫胸上輕捶了兩下說：“我說的是真事，下午我堂弟賈顯智來過，他帶給我們一個發財的機會。”於是，賈氏將堂弟帶來的發財機會，繪聲繪色地講給丈夫聽，而且反複強調不用出半兩銀子，就能賺到一百兩銀子。
    賀拔允聽後，將信將疑地問：“能行嗎？”
    “怎麽不行？你忘了，當年我們沒出一文錢，就白得了侯琴這個丫鬟。”賈氏提醒丈夫說。
    “是呀！如今侯琴已長成楚楚可人的大姑娘了。”賀拔允下意識地摟緊賈氏的玉體，眼望門外說。
    賈氏猛地推開丈夫，拉下臉說：“又動壞心事了。”
    賀拔允咯咯笑著重將賈氏摟進懷裏說：“我是說，上次隻是一個小丫頭，萬俟家可以不與我們計較，這次有上百兩銀子的利益，萬俟家怎肯善罷甘休，說不定會和我們家翻臉。”
    “我們賀拔家還怕他們萬俟家不成？你做你的生意，我做我的買賣，誰出價高，誰買下這批茶葉，他們萬俟家還敢動武，硬搶我們賀拔家的買賣不成？”賈氏撫摸著丈夫堅硬厚實的胸肌，底氣十足地說。
    “不是怕他們，隻是…”賀拔允還要解釋，已被妻子蹬了兩腳。
    “不怕他們，為什麽不賺這筆錢？一百兩銀子呀，你去哪裏賺這麽多錢？”賈氏從賀拔允的懷中掙脫出來，瞪著他的眼睛說。
    “行，好吧。”畢竟是一百兩銀子，賀拔允豈能不動心，他先挺胸後又含胸說，“你告訴顯智不要太招惹他們。”
    “知道了。”賈氏高興地將賀拔允撲倒在身下。
    萬俟家很快就知道賀拔家強行插手劉家的茶葉生意，當家的萬俟仵非常憤怒，他讓管家賀保山暗中湊足五百兩銀子，決意與賀拔家爭個高下。萬俟、賀拔兩家為爭奪茶葉生意而私下較勁的事，在懷朔鎮不脛而走。賀拔度拔將軍不願和地方豪強萬俟仵酋長發生正麵衝突，把兒子賀拔允狠狠地訓斥了一頓，令他立即收手，賀拔允不敢違抗父親的命令，但為了顏麵，又不能公開認輸，隻好外出暫時躲避，聽任事態自行發展。
    賀保山抓住時機對家主萬俟仵說，他能用四百五十兩銀子拿下劉家的茶葉，再以六百兩銀子的價格賣給柔然人，既能狠狠地羞辱賀拔家，又能穩賺一百五十兩銀子。萬俟仵聽了非常高興，讓他抓緊去辦。賀保山用四百兩銀子買下茶葉，其中扣下二十五兩銀子作為劉家答應的回報，未付出的五十兩銀子，他分一半給賈顯智，自己私吞下另一半，然後令劉家抓緊聯係柔然人來取貨。
    高歡從劉貴口中，得知侯景借茶葉生意挑起萬俟、賀拔兩家的衝突，大吃一驚，擔心萬俟家發現內幕後，會對侯景、劉貴下毒手，強迫兩人去戍城投靠段長常大哥，侯景說還有些事要處理，過幾天就去。賈顯智得了賀保山分的二十五兩銀子和劉家給的二十兩報酬銀，心裏有些發虛，躲在軍營裏不敢出來。賈氏空忙了一陣，最後一分錢也沒撈到，氣得在家中摔東西、打奴婢，她恨劉家不守信用，她怨堂弟辦事不力，她罵丈夫骨頭軟，不敢違抗父命，不敢與萬俟家對抗到底。
    幾天後，柔然人通知送貨，萬俟仵派家丁將茶葉護送到柔然人指定的地點，然而交接時，柔然人隻給了四百兩銀子，說他們已為這批茶葉支付了二百兩銀子的定金。萬俟家的人無奈，隻好先拿回四百兩銀子。
    萬俟仵對此暴跳如雷，令賀保山去劉家索要二百兩銀子，賀保山怒氣衝衝地帶著家丁直奔劉家，半路上正巧碰見劉貴，賀保山二話不說，令家丁去捆綁劉貴。一個瘸子衝上來阻攔，賀保山一眼認出這個瘸子，十幾天前，就是這個瘸子找上門為劉家求情，後來，也是這個瘸子牽線，將賀拔家大公子夫人的堂弟賈顯智介紹給自己的。
    那天，一個年輕人一瘸一拐地上門求見，瘸子先送上三樣禮物，一個布貓咪，一枚銀製貓簪子，一隻銀白色小貓。瘸子又是打躬又是作揖，謙卑地說：“我家公子劉貴，早就聽說賀老爺能左右萬俟家的事，特讓小的來府上求情。”
    賀保山見瘸子有點眼熟，又想不起在哪裏見過，他瞥了瞥禮物，撇著嘴說：“你家公子就拿這些破玩意兒求人？”
    “賀老爺也知道，劉家幾乎用盡家產才運回來一批茶葉，本想賣給柔然人賺一大筆錢，這不，被你家主人逼得喘不過氣來。這三樣玩意兒也算不上禮物，隻是三件信物而已。”瘸子仍是畢恭畢敬地說，但並沒有怯弱的表情。
    “信物？如何講？”賀保山眯眼審視著瘸子問。
    “你家主人要用二百兩銀子買下這批茶葉，而劉家已為這批茶葉花費了四百兩銀子，劉家無論如何也不能答應賠進二百兩銀子賣出這批茶葉。劉家雖是布衣之家，就如同這隻布貓，然而布貓也是貓，是貓就有九條命，被逼急了，劉家寧舍八條命也要拚一拚。”瘸子的態度仍然謙恭，但話中不可欺辱的氣勢已逼得賀保山睜開了眼睛，賀保山發現瘸子的站姿有點奇怪，原來他兩腳並在一起，右腳踩在左腳上。
    “小小劉家還敢和我萬俟家拚命？”賀保山瞪大眼睛，端住架子說。
    “劉家不願跟萬俟家玩命，不被逼上絕路，誰還不想安安穩穩地過日子。”瘸子滿臉堆笑地說，“這不來求賀老爺高抬貴手了嗎！逼急了劉家，萬俟家可能一點好處也撈不到，你說是嗎，賀老爺？”
    “哼！我不相信劉家還有法子對抗萬俟家？”賀保山嘴上雖這麽說，但心裏也犯嘀咕，“劉家果真狗急跳牆，可能就會是雞飛蛋打，萬俟家真的會是竹籃打水一場空。”
    “劉家當然不會坐以待斃，已聯係賀拔家，打算以保本價把茶葉賣給他們。”瘸子雖然仍是輕聲輕氣地說話，但已是不卑不亢了。
    賀保山瞧見瘸子的雙腳已分開，知道他留有活口，於是故意陰沉下臉說：“既然已聯係賀拔家，還來我這幹嗎？”
    瘸子一提到賀拔家，賀保山就想起幾年前的事，賀拔家曾從萬俟家手中搶走了一個小女孩，當時劉家的公子劉貴就來送禮求情，但陪他來的青年人高大英俊，和眼前這個瘸子一點也不像。後來，雖然得知賀拔家買小女孩的契約是假的，但自己收了劉貴的錢，沒敢讓主人知道這事。沒想到，今天劉貴又搬來賀拔家與萬俟家作對。
    “當然要來找您了！隻有您才能避免兩敗俱傷的悲劇。”瘸子又是一副討好的神態，笑嘻嘻地說，“這銀簪和銀貓，就是劉家的誠意。如果賀老爺能讓劉家保住本錢，劉家願意讓萬俟家賺一大筆銀子，也會報答您賀老爺的。就像銀簪和銀貓，銀貓雖大，但它是萬俟家掙的大把銀子，對您來說隻是一堆銀白色的東西；這銀簪雖小，卻是實實在在的銀子，劉家願意用和白貓同等重量的銀子，來報答您。”
    “這瘸子一定是設計坑害萬俟家的主謀。”今天再次見到瘸子，賀保山心裏嘀咕道，因而大喝一聲，“把這個瘸子也綁了。”
    賀保山將兩人捆回萬俟家，分別綁在後院的兩個柱子上。劉貴不斷用眼神去探尋另一個柱子上綁縛的人，劉貴想用他的鎮定來平複自己緊張的情緒。那個被綁的瘸子，仿佛無事一般，兩**替地相互踩壓。瘸子不瘸，隻是左腳有點殘疾，他完全能像正常人一樣走路，劉貴也弄不明白他的侯景兄弟，左腳到底有沒有毛病，因為他時而走得非常平穩，時而又一瘸一拐。
    砰的一聲，院門被人撞開，一個五大三粗、滿臉橫肉的壯漢挾著一股陰風跨入院中，他身後是佝僂著腰、小步跟跑著的賀保山。啪，啪，那壯漢走到侯景身邊，揮鞭就狠抽了侯景兩下。
    “就是這個死瘸子，幫劉家勾結柔然人，坑走了老爺的四百多兩銀子。”賀保山惡狠狠地指著侯景罵道，雙眼射出的凶光將他尖斜的臉翹起，活像剛揚到一半的糞鏟，但腰身卻硬邦邦地勾曲著，又好像一個糞耙。
    侯景感到臉上身上火辣辣的疼，心中罵道：“好你個狗奴才，你家主子萬俟仵來了，你的下場也到了，你家主子越狠越好，小爺非弄死你不可！”火辣的疼痛順著熱血傳遍周身，侯景的肌肉微微顫栗，令他有一種難言的快感。
    “不能打人！”劉貴大叫，憤怒中帶著哀求，“我們沒有坑萬俟家的銀子，你們三百多兩銀子買進茶葉，我們劉家又幫你們四百兩賣出，怎麽就坑你們的銀子了？”
    “你說什麽？”萬俟仵瞪了一眼劉貴，又轉臉瞪向賀保山。
    賀保山被瞪得一激靈，但隨即故作鎮定地指著劉貴說：“他胡說八道，他們劉家一開始他就想收買我，被我拒絕了，今天他就反咬一口。”
    “萬俟酋長，我沒有胡說。講好的四百兩銀子，賀管家隻給了三百七十五兩銀子，說要扣下二十五兩的辛苦錢。”劉貴雖然驚悸未消，但也勇敢地用事實反擊，臉上的誠實完全掩蓋了恐懼。
    萬俟仵瞪賀保山的目光更加凶狠，賀保山身上的雞皮疙瘩起來了，他慌忙扯起嗓子對劉貴吼道：“你血口噴人！我沒拿一兩銀子。說我扣下二十五兩銀子，你拿得出證據嗎？”
    “那你怎麽證明四百兩銀子都給了劉家，一文錢也沒有扣下？”侯景此時冷不防地從賀保山的身後厲聲問道。
    賀保山扭過頭怒視侯景尖聲叫道：“我當然一文錢也沒扣，全都給他們了。”
    “哼哼，”侯景冷笑道，“賀老爺，你聽清楚了，我可說的是四百兩銀子。”
    侯景的話音剛落，賀保山的糞鏟臉已嚇得慘白，萬俟仵吃人的目光一口咬住了賀保山的魂魄，賀保山撲通跪下，拚命磕頭，嘴中哀號著：“老爺，我被他誆了！我給劉家的不是四百兩，是四百五十兩，他設圈套害我！”
    “你分給賈顯智的二十五兩銀子，也是我設下的圈套嗎？”侯景像似又擲出一枚堅硬的石頭直擊賀保山的麵門，賀保山抬起磕得血流滿麵的臉，驚恐地看向侯景，侯景帶著冷笑的目光又如利劍般刺向賀保山，侯景用右腳狠踩左腳，用踩出的劇痛驅趕鞭子抽出的火辣痛。賀保山的眼神由驚懼慌亂到掙紮，再變為狡詐凶殘，他挺直上半個身體，用陰森的聲音說：“老爺，我全明白了。這個瘸子勾結賀拔家出高價買劉家的茶葉，迫使我們不得不花大價錢買茶，然後從中撈好處。對，那個賈顯智就是這個瘸子介紹給我的，說他是賀拔家大公子夫人的堂弟，明麵上說是幫我探聽賀拔家的消息，暗下裏卻是給我們施加壓力，將我們一步步帶進溝裏。我明明給了他們四百五十兩銀子，劉家公子卻說隻收到三百七十五兩銀子，差額全被這個瘸子和那個賈顯智私吞了，不，賀拔大公子和夫人應該拿了大頭。”賀保山為自己抓住了絕地反擊的機會而暗暗得意，但他得意的目光碰到萬俟仵的目光，霎時又灰暗了，萬俟仵的眼睛仍如血盆大口一樣對著他。
    “不錯，賀拔大公子和夫人拿了大頭，但給他們的正是你賀老爺，是你和他們合謀從茶葉生意中盤剝了一百多兩銀子，你讓他們拿了大頭，也就是一百兩銀子。”侯景雖然被綁在柱子上，但仿佛是端坐在公堂上的判官，正義正辭嚴地審訊著跪在跟前的賀保山。
    “哈哈哈，無稽之談！老爺，我從來就沒有踏進過賀拔家的大門，他純粹是栽贓陷害。”賀保山聽侯景無中生有的說詞，心中的勇氣又重新升起，他揚起臉幹笑說。
    萬俟仵吃人的目光射向侯景，劉貴好奇地聽侯景與賀保山的爭辯，似乎在看戲，竟然忘記了自己是被人劫持的人質。
    “你沒有進過賀拔家？那三隻貓是誰送進去的？”侯景再次嚴厲質問。
    “哪三隻貓？”賀保山不明所以地問，目光呆滯。
    “一隻布貓，一隻銀簪貓，一隻波斯貓。”侯景眨著眼，語氣詭異地說。
    劉貴驚恐地看向侯景，他想到侯琴，想到自己送給侯琴的布貓。賀保山也驚恐地看向侯景，他想到這個瘸子送給自己的三隻貓，他想到喜歡布貓的兒子，戴著銀簪貓的妻子，逗弄銀白貓的妻兒，但他的目光旋即又迷茫了，三隻貓分明在自己家，瘸子提三隻貓是什麽意思？又挖了什麽坑？萬俟仵疑惑地看向侯景，疑惑的神情竟然衝淡了他臉上的凶殘相。
    “三隻貓是賀老爺送給賀拔夫人的信物，布貓代表事情未辦成，一文銀子都沒撈到，銀簪貓代表小掙了一點銀子，波斯貓代表事情辦活了，能大發橫財。”侯景一臉得意地向三個驚疑的聽眾娓娓道來。
    “荒唐！我沒有送給賀拔夫人三隻貓，三隻貓也不可能在賀拔家。”賀保山發現了侯景的破綻，像似抓住了一根救命稻草，尖叫道。
    “賀老爺是不是想說，我在編故事誣陷你？”侯景用蔑視的眼光看了賀保山一眼，然後一臉嚴肅地對萬俟仵說，“酋長老爺，三隻貓其實是三對貓，賀老爺送給賀拔夫人三隻，自己留下三隻。”
    “你怎麽知道？”一直未開口的萬俟仵語氣平和地問，忘記了侯景是他萬俟家的囚徒。
    “我妹妹是賀拔夫人的貼身丫鬟，這一切她都親眼所見、親耳所聞，不信，酋長老爺可以派人分別去賀老爺家找貓、去賀拔家打探貓。”侯景底氣十足地說。
    劉貴眯著眼瞧侯景，他不明白為什麽要把侯琴扯進來。萬俟仵叫人分別去抓貓、探貓。賀保山身體顫抖著，用恐懼哀求的眼神看著主子，祈求主子能可憐自己，放過自己，然而主子的臉仍舊冷若冰霜。忽然，他的眼睛一亮，射出一道凶光，歇斯底裏地指著侯景尖叫：“他是侯家那個小子，他妹妹就是被賀拔家用假契約騙走的小丫頭。”
    “嗯。”萬俟仵的雙眼重又射出凶光。
    “不，不，不，老爺，我不知道，不，我才、才、才知道，契約是假的，還，還，還來不及稟報老爺。”賀保山一觸到主子的凶狠眼光，就驚恐萬分，語無倫次地說。
    “是賀拔夫人剛告訴你的吧？”侯景不冷不熱地問。
    “不是的，我早就知道了！”賀保山拚死反駁說，又猛然意識到自己說錯話了，頓時現出絕望的眼神，他突然站起身撲向侯景，被眼疾手快的家丁抱住。
    賀保山在家丁的抱阻下瘋狂地掙紮，嘴裏狂嚎著：“我要殺了死瘸子！我要活剝他的皮！吃他的肉！喝他的血！”他突然看見臉色驚愕的劉貴，驟然停止掙紮，口中含混地說：“是他求我放過那個小丫頭的，他能為我作證，當時我不知道契約是假的，我是後來才知道的。”
    “知道是假的又怎麽樣！我妹妹照樣被賀拔家霸占為奴婢。你知道是假的也不會戳穿，因為你早就與賀拔家勾搭上了。”侯景義憤填膺地怒吼道，前半句是發自內心的怒吼，後半句是假扮憤怒的複仇。
    “你、你、你…”賀保山張口結舌，他猛低頭咬向抱住他的胳臂。家丁啊地一聲鬆開了手。賀保山撲到侯景身上就撕咬。
    “啊！”侯景發出慘叫。
    “啊！”劉貴發出驚呼。
    “把他綁起來！”萬俟仵發出怒吼。
    家丁們衝上去，將賀保山從侯景身上拉開，拖到一根柱子上綁好。侯景感到臉上有鑽心的疼痛，他用右腳死命地踩左腳也壓不住這鑽心的劇痛，汗水從額頭滲了出來。劉貴的腿止不住地顫抖著。
    家丁將賀保山的妻子、兒子押進了後院，小孩抱著一隻布貓，女人頭發上插著一枚貓形銀簪，懷中抱著一隻銀白色的小貓。
    “貓不是賀拔家的，是侯瘸子給我的，是他陷害我的。”賀保山見到妻兒，恐懼絕望地哀嚎著，聲音沙啞而淒慘，麵目扭曲而猙獰。
    小孩抱住媽媽的腿哇哇地哭，女人摟住兒子也不停地抽泣。
    萬俟仵一步跨到女人身邊，薅下她發髻上的銀簪，奪走她懷中的白貓，喝問：“哪來的貓？”
    女人哆哆嗦嗦地說：“別人送給我家男人的。”
    萬俟仵虎著臉再問：“還送了什麽東西？”
    “沒有，沒有了。”女人驚恐地回答。
    “撒謊！”萬俟仵的吼聲如炸雷。
    女人被嚇得哇地哭出聲來，小孩更嚇得哇哇大哭。萬俟仵一把拎起小孩，女人去搶，被萬俟仵一巴掌扇翻倒地，小孩哭得更凶了，萬俟仵厭煩地一揮手，將小孩甩飛了出去。“啊！”趴在地上的女人和綁在柱子上的賀保山同時發出慘叫，小孩撲通摔在地上，再無哭聲，手中的布貓也被摔在地上，無聲地躺著，如死去一般。
    “我的孩子！”女人悲號地爬起來，要去救兒子，被萬俟仵一掌又推倒。
    “快說，還給了什麽？”萬俟仵一腳踏在女人身上，惡狠狠地問。
    “住手！我說，我還拿了五十兩銀子。”說完，賀保山嚎啕大哭。
    見此情境，劉貴的腹中已翻江倒海，難過無比。侯景卻感到不痛快，他認為萬俟仵的憤怒應該全撒在賀保山身上才解恨。
    此時，一個家丁匆匆跑來稟報說：“賀拔夫人那裏確實有三隻貓，一隻布貓、一隻銀簪貓、一隻波斯貓。”
    “嘿嘿，”萬俟仵陰森地冷笑了兩聲，然後厲聲下令，“架滾鍋，讓這個狗雜種嚐嚐背叛主人的下場！”
    “不！老爺，你不能呀！”賀保山淒厲地喊叫，萬俟仵無動於衷。
    “萬俟仵，你這個惡魔！我跟你拚了！”賀保山死命地掙紮，眼裏要噴出血來了。
    劉貴閉上了眼睛，拚命壓住胸中向上的翻湧。侯景的肌肉緊繃，抬頭向天空望去。
    不一會，一口大鍋的水燒得滾熱，一個家丁抓起失去知覺的孩子扔進沸水，兩個家丁抬起昏迷的女人丟進大鍋，女人在沸水中撲通撲通地掙紮了幾下，就沒有了動靜。
    劉貴哇地吐出一口髒物，就暈厥了過去。
    “侯瘸子，我變成鬼也不放過你！一定讓你品嚐妻兒被煮死的下場！”賀保山的咒罵陰森恐怖，像來自地獄。
    “不用你來報複，你的賀拔夫人和她懷中叫‘賀寶’的波斯貓會替你報仇的。”侯景咬緊牙關，將內心的驚悸壓了下去，向賀保山射出最後一支毒箭，他相信賀保山身上的毒瘡一定會爛到另一個人身上。
    “賀寶？叫賀保山豈不更爽！”萬俟仵邪惡地說，臉上露出滲人的獰笑，“今天，我要讓那個臭**的‘賀寶’爽個夠。”
    “老爺，不好了！”一個家丁慌慌張張地跑來報告。
    “什麽不好了？混蛋，快說！”萬俟仵一聲嗬斥，將那個家丁釘在了地上。
    “老、老爺，官、官兵將宅子，團、團團圍了。”家丁身子不敢動彈，嘴巴卻結結巴巴地說。
    “什麽？”萬俟仵吃驚不小，趕緊爬上碉樓察看，自家的大宅子果然被官兵包圍，官兵少說也有三、四百人。
    今天上午，賀保山將侯景、劉貴綁回萬俟家，向主子萬俟仵匯報，萬俟仵派人去劉家通知贖人，賀保山建議要求劉家拿柔然人給的定金二百兩銀子來贖人，但被人戲耍而惱怒的萬俟仵聽不進去，強硬提出讓劉家退回四百五十兩的全部購茶款，下通知的人剛走，賀保山又偷偷派了一名心腹去劉家，讓劉家拿二百五十兩銀子來贖人即可。然後，賀保山拐著彎子勸說主子，能拿回二百五十兩銀子，就實現了起初要用二百兩銀子奪下這批茶葉生意的目的。萬俟仵對此沒有表態。
    劉家接到贖人通知後，急得團團轉，不論是拿四百五十兩銀子贖人，還是拿二百五十兩銀子贖人，劉家都難以接受。高歡得知消息後，與劉貴的父親商量救人，高歡認為直接拿銀子贖人，不論出多少贖金，都將會後患無窮，他提出用武力解救人質。高歡請劉父拿出一百兩銀子，由他拿去搬救兵。高歡帶著劉家的一百兩銀子來到戍城，請段長常大哥出兵解救侯景、劉貴。段戍主詳細聽完事情的前因後果後，認真地思考了一番說：“萬俟家太霸道，不能讓他們如此欺行霸市。之前，我既然已同意收下侯景、劉貴，他倆就已是我段某的兵，萬俟家綁架他倆，就是欺辱我戍城，我絕不會袖手旁觀。這事你不用再管了，我會處理好的。賀六渾，叫你來我這裏當隊主的事，考慮的怎麽樣了？”
    “段大哥，我考慮好了，救出侯景、劉貴之後，我和他倆一起來戍城。”高歡帶著十分感激的心情說。
    “好！你們能來，可助我一臂之力。”段長常笑容滿臉地說。
    段長常吩咐手下得力的幹將慕容紹宗軍主領五百人馬去解救侯景、劉貴。慕容紹宗先派幾個人以劉家送贖金的名譽混進萬俟家。
    威風凜凜騎在馬上的慕容紹宗，見萬俟仵站在碉樓上張望，彎弓搭箭，嗖，一箭擦過萬俟仵的耳邊，射到他身後的柱子上。萬俟仵被驚出了一身冷汗，回頭看去，原來是一支送信箭，他令人取下信箭，展開信紙，見信中寫道：“萬俟酋長，侯景、劉貴乃戍城小校，尊下無故扣壓，實冒犯我軍威，敬請釋放二人。貴酋長與劉家的生意糾紛，請尊下另行解決。”
    宅院被圍，冷箭過頂，令萬俟仵老羞成怒，他遷怒賀保山，是這個背叛主子的下賤坯子給他惹的禍，下賤坯子肯定早就知道抓來的兩人是戍城小校，下賤坯子一次次隱瞞主子、背叛主子，怒火衝上頭頂，他對端坐在馬上的慕容紹宗厲聲吼道：“我不放他們，你奈我何？”
    慕容紹宗微微一笑，大喊一聲：“出來吧！”
    隻聽得大門內一陣打鬥聲過後，門被人從內打開，幾個持刀漢子押著一隊人走出來，隊伍中幾個男奴抬著兩個大箱子，三名女眷低頭跟在其後。
    “萬俟酋長，這兩個大箱子，一箱裝著貴府的細軟，一箱裝著貴府的箭鏃，三位女眷就不用我介紹了吧！”慕容紹宗滿麵笑容，和和氣氣地對萬俟仵大聲說。
    萬俟仵見此情景，不由得泄了氣，但仍然嘴硬地喊道：“你想幹什麽？”
    慕容紹宗仍笑容可掬地說：“萬俟酋長，我不想幹什麽。請您放我兩位兄弟出來，東西和人，我保證完璧歸趙。對了，這有一袋銀子，五十兩，是劉家托我帶給萬俟酋長的。冤家宜解不宜結嗎，我說個閑話，這件事就此過去了對兩家都好。”
    氣急敗壞的萬俟仵瞪著暴突的眼，胸脯劇烈起伏，臉脹得紫青，好一會才從牙縫裏擠出兩個字：“放人。”
    看著家丁們將侯景、劉貴解開，侯景攙著劉貴往外走，萬俟仵再也壓不住內心的怒火，如火山爆發般咆哮：“把那個叛主的賤人，扒皮抽筋、碎屍萬段！”
    賀保山被嚇得魂飛魄散、屎尿失禁。
    剛走出幾十步的侯景，聽到了慘烈的尖叫，劉貴身體的劇烈顫抖傳導給了侯景，他的身體也禁不住抖動起來，被賀保山咬下一塊肉的臉重又劇痛起來。