表白失敗的恥辱和心碎，像冰冷的潮水，將顧苒淹沒。她不知道自己是如何離開訓練場，又是如何失魂落魄地回到分配給她的單人宿舍的。那一夜，她睜著眼直到天亮，腦海中反複回蕩著幽冥那雙毫無波瀾的眼睛和冰冷徹骨的話語。沒有憤怒，沒有嘲諷，隻有徹底的否定和無視，這比任何責罵都更傷人。
    接下來的幾天，顧苒如同行屍走肉。她強迫自己投入訓練，用高強度的體力消耗來麻痹神經，但每當夜深人靜，那份尖銳的疼痛便會卷土重來。她無法向哥哥顧修遠傾訴，怕他擔心，也更怕看到他“早知如此”的眼神。在“暗影”內部，她更是必須維持“星刃”的冷靜和強悍，不能流露出絲毫脆弱。
    巨大的孤獨和委屈幾乎要將她壓垮。她需要一個出口，一個可以讓她卸下所有偽裝、放心哭泣的地方。她想到了一個人——皇後夢婉瑩。
    自從身世真相大白，她們表姐妹相認後，雖然見麵機會不多，但夢婉瑩的溫柔和善意，讓顧苒感受到了一種久違的、屬於女性的理解和關懷。或許，隻有同為女性、且身份特殊的表姐，才能理解她此刻的絕望。
    幾天後，顧苒終於鼓起勇氣，通過加密渠道向鳳儀宮發送了一條簡短的請求覲見的信息。她沒有說明具體緣由，隻說是“心中煩悶，想找姐姐說說話”。
    讓她意外的是，夢婉瑩很快就回複了，並且安排在了當天下午，地點就在鳳儀宮內一處僻靜的小花園暖閣裏，顯然是為了避開閑雜耳目，給她一個絕對私密的空間。
    下午，顧苒換下作戰服，穿了一身素雅的便裝，來到了鳳儀宮。女官將她引到暖閣。暖閣內焚著淡淡的寧神香，夢婉瑩正坐在窗邊的軟榻上繡花，陽光透過琉璃窗欞，在她身上灑下柔和的光暈。她看到顧苒，放下手中的繡繃，露出一個溫柔的笑容，拍了拍身邊的位置：
    “小苒來啦，快過來坐。嚐嚐剛進貢的新茶。”
    沒有過多的寒暄，沒有皇後的架子，隻有家人般的親切。這簡單的話語，瞬間擊潰了顧苒強築的心防。她鼻子一酸，眼眶立刻就紅了。她走到夢婉瑩身邊坐下，低著頭，雙手緊緊絞著衣角，嘴唇翕動了幾下，卻一個字也說不出來。
    夢婉瑩看著她這副模樣，心中了然。她揮手屏退了左右侍從，暖閣內隻剩下她們二人。她輕輕握住顧苒冰涼顫抖的手，柔聲問道：“怎麽了，小苒？受什麽委屈了？跟姐姐說說。”
    這一聲溫柔的詢問，如同打開了閘門。顧苒的眼淚瞬間決堤，她再也忍不住，伏在夢婉瑩的膝上，失聲痛哭起來。壓抑了數日的委屈、羞恥、心痛和迷茫，在這一刻徹底爆發。她哭得渾身顫抖，語無倫次地，將如何對幽冥產生不該有的情愫，如何鼓起勇氣表白，以及幽冥那番冰冷無情、將她徹底否定的回應，斷斷續續地全都說了出來。
    夢婉瑩靜靜地聽著，沒有打斷，隻是輕輕拍著她的後背，像安撫一個受傷的孩子。她的眼中充滿了心疼和複雜的神色。她早已隱約察覺顧苒對幽冥的特殊關注，卻沒想到這丫頭竟如此大膽，直接去表白了。而幽冥的反應……雖在意料之中，卻也著實冷酷得令人心寒。
    許久，顧苒的哭聲才漸漸平息，變成小聲的抽噎。她抬起哭得紅腫的眼睛，像個迷路的孩子般望著夢婉瑩，哽咽著問：“婉瑩姐……我是不是……特別傻？特別可笑？他說的對……我是不是不配喜歡他？我的喜歡……真的是弱點嗎？”
    夢婉瑩拿出絲帕，輕輕擦去她臉上的淚痕，歎了口氣，語氣溫柔卻帶著一絲看透世事的滄桑：“傻丫頭，喜歡一個人，怎麽會是可笑的事呢？感情來了，由不得人。你隻是……喜歡上了一個最不該喜歡、也最不可能回應你的人。”
    她頓了頓，看著顧苒迷茫的眼睛，繼續輕聲說道：“幽冥長官……他和你我，是不同的。他是陛下最鋒利的劍，是暗影的主宰。他的世界裏，隻有忠誠、任務和帝國的利益。感情，對他來說，或許是陌生的，甚至是需要警惕的東西。他的拒絕，雖然殘忍，但或許……也是他保護你的一種方式。畢竟，他的身邊，太危險了。”
    “保護我？”顧苒茫然地重複，眼淚又湧了上來，“他用那種方式……否定我的一切……”
    “那是因為在他根深蒂固的認知裏，斬斷你的念想，才是對你最好的保護。”夢婉瑩輕輕撫摸著她的頭發，“小苒，你要明白，站在他這個位置的人，每一步都如履薄冰。任何一點軟肋，都可能成為致命的弱點。他不能有，也不能讓他身邊的人有。尤其是……你。”
    最後三個字，夢婉瑩說得意味深長。顧苒是皇後的表妹，是陛下“星刃”計劃的重點培養對象，她的身份本身就敏感。幽冥若對她有絲毫不同，引發的連鎖反應將難以預料。
    顧苒怔住了。她從未從這個角度想過問題。保護？那種冰冷的否定，竟然是保護？
    “可是……可是我控製不住自己……”她痛苦地閉上眼睛，“我一想到他，就難受……覺得自己好沒用……”
    “難受是正常的。”夢婉瑩握住她的手，聲音堅定了一些，“但小苒，你不能一直沉浸在這種情緒裏。你說得對，感情或許會成為弱點，但它也可以成為動力。你想讓他看到你，不是嗎？那就不要用眼淚和哀求，而是用你的實力，你的價值去證明！”
    顧苒抬起頭，看著夢婉瑩。
    “看看你現在，‘星刃’顧苒，是陛下親授的代號，是靠你自己在雨林裏、在任務中一刀一槍拚出來的！這才是你應該走的路！”夢婉瑩的目光灼灼，“把你的喜歡，把你的不甘，都變成變強的燃料！當你強大到足以與他並肩，甚至讓他需要倚重你的那一天，你今日的眼淚，才會變成值得的勳章。而不是像現在這樣，徒增煩惱，讓人看輕。”
    這番話，如同驚雷，在顧苒心中炸響！是啊，哭泣和軟弱改變不了任何事，隻會讓幽冥更加看不起她！她想要站到他身邊，想要他正視自己，唯一的路，就是變得更強！
    一股久違的倔強和力量，從心底升起。她擦幹眼淚，眼神逐漸變得清明和堅定。
    “婉瑩姐，我明白了。”她深吸一口氣，聲音雖然還有些沙啞，卻不再顫抖，“謝謝你。我知道該怎麽做了。”
    夢婉瑩欣慰地笑了：“這就對了。記住，你是顧苒，是‘星刃’，是我們林家的女兒。你的戰場，不在這裏。”她指了指心口，“而在外麵，在你能真正發光發熱的地方。”
    姐妹二人又說了會兒體己話，顧苒的心情平複了許多。離開鳳儀宮時，雖然眼眶還紅著，但她的脊梁挺得筆直，眼中重新燃起了鬥誌。
    這次傾訴，雖然沒有改變幽冥的冷漠，卻讓顧苒找到了新的方向。她將那份無望的感情深深埋藏，轉化為近乎偏執的變強動力。她知道前路艱難，但她已下定決心，要成為一把真正能讓幽冥、讓陛下、讓所有人都無法忽視的——帝國利刃！
    而鳳儀宮中的這次談話，也成為了這對表姐妹之間，更加緊密的紐帶。在未來的風浪中，這份姐妹情誼，將成為顧苒重要的支撐之一。至於那份深埋心底的、注定無果的暗戀，就讓它成為淬煉“星刃”鋒芒的，最冷也最烈的一把火吧。