帝國首都，“曙光之城”遠郊，一處被稱為“靜園”的、不對外開放的皇家療養別苑。
    這裏環境清幽，戒備森嚴，名義上是供皇室成員或重臣靜養，實則也用於安置一些需要“特殊關照”的人物。W國流亡國王威廉姆五世，在被暗夜帝國邊境部隊“接應”後，並未被送往傳聞中的“黑塔”，而是被秘密安置於此。對外，這裏是“空置”狀態；對內，則是最高級別的軟禁監視點。
    消息被嚴密封鎖，僅限於夜熙辰、幽冥等極少數核心人物知曉。然而，這世上沒有不透風的牆，尤其是對於某些與舊日恩怨有著千絲萬縷聯係、且身處帝國核心圈邊緣的人。
    林雅芝（夢母）是最先得到模糊風聲的。
    她通過女兒夢婉瑩（皇後）身邊一位極為信任的老女官，隱約得知帝國“接納”了一位“極其重要的、與舊事有關的流亡人士”，安置在靜園。老女官語焉不詳，但“W國”、“王室”、“流亡”這幾個關鍵詞，像冰錐一樣刺穿了林雅芝的心髒！她幾乎是瞬間就明白了是誰！
    威廉姆四世的兒子！那個她名義上的、也是她一生噩夢源頭的男人的血脈，如今竟流亡到了帝國，還被陛下藏了起來！那她的婉瑩呢？婉瑩知道嗎？陛下此舉是何用意？是要舊事重提？還是要利用這個流亡國王做文章？巨大的恐慌和憤怒幾乎讓她暈厥。她第一時間就想去找女兒問個明白，但殘存的理智告訴她，不能輕舉妄動，不能給婉瑩和陛下添亂。她隻能強壓下驚濤駭浪，裝作不知，但內心的煎熬與日俱增。
    而蘇婉清（顧母）得知消息的渠道，則更為隱秘和驚心動魄。
    就在威廉姆五世被秘密送入靜園的第三天深夜，她那間“清心茶舍”的後門，被有節奏地輕輕敲響。不是顧客，是一種她幾乎快要遺忘的、屬於某個W國古老保皇派秘密聯絡的暗號！
    蘇婉清的心瞬間提到了嗓子眼！她顫抖著打開門，一個披著黑色鬥篷、身影佝僂的老者閃身而入，迅速關上門。在昏暗的燈光下，老者摘下風帽，露出一張布滿皺紋、卻帶著刻骨忠誠的臉——是威廉姆四世時代的一位早已“病故”的老宮廷內侍！是當年曾受過她微末之恩、並暗中同情她遭遇的極少數人之一！
    “婉清夫人！”老內侍聲音嘶啞急促，老淚縱橫，“老奴冒死前來！陛下……小陛下他……逃出來了！現在就在暗夜帝國的掌控之中！在城外的靜園！”
    蘇婉清如遭雷擊，僵在原地！威廉姆五世！那個她從未謀麵、卻因她那不堪的過往而名義上也算她“兒子”的年輕人！他竟然真的來了？！
    “他……他還活著？安全嗎？”蘇婉清下意識地問出這句話，連她自己都感到詫異。她對威廉姆四世隻有恨，對這個“兒子”本應無感，甚至也該有遷怒之恨。可聽到他淪落至此，一絲複雜的、屬於母性的憐憫，竟不受控製地湧上心頭。
    “暫時安全，但如同囚徒！”老內侍急切道，“婉清夫人，如今國內叛黨肆虐，先王血脈隻剩小陛下一人！暗夜皇帝心思難測，小陛下孤身在此，如羊入虎口！老奴知您已另嫁（他以為），與舊事再無瓜葛，但懇請您……看在先王一絲情分上，看在您……您名義上也曾是……能不能……想辦法給小陛下遞個消息？或者……在暗夜皇後（指夢婉瑩，他不知林雅芝才是生母）麵前美言幾句？求她看在那點血脈牽連上，保全小陛下性命啊！”
    老內侍的話，像一把把鑰匙，狠狠捅開了蘇婉清塵封多年的、充滿屈辱和傷痛的記憶閘門！先王情分？那是掠奪和拋棄！名義上的母親？那是她一生悲劇的烙印！讓她去為仇人之子求情？還是向雅芝姐姐的女兒求情？這簡直是天大的諷刺和羞辱！
    憤怒、委屈、怨恨、以及一絲對那無辜流亡青年的憐憫，在她心中激烈交戰。她臉色慘白，身體微微顫抖。
    “你……你走吧！”蘇婉清猛地背過身，聲音冰冷而決絕，“我早已不是W國宮廷的人，與威廉姆家族再無瓜葛！他的死活，與我無關！至於皇後陛下，更不是我能妄議的！你再不走，別怪我喊人！”
    老內侍看著她決絕的背影，眼中最後一絲希望熄滅，化作無盡的悲涼。他深深一躬，無聲地退入夜色中。
    茶舍內重歸寂靜。蘇婉清癱坐在椅子上，渾身冰涼。威廉姆五世的出現，像一顆投入死水的巨石，將她努力維持的平靜生活砸得粉碎！她該怎麽辦？告訴雅芝姐姐？告訴修遠和小苒？不！絕不能！那隻會把他們也拖入這危險的漩渦！可是，裝作不知道？那個流亡的國王，就像一顆定時炸彈，誰知道他的存在會引發怎樣的連鎖反應？會不會牽連到她的孩子們？
    與此同時，靜園深處。
    威廉姆五世獨自坐在一間布置奢華卻冰冷的房間內，望著窗外陌生的帝國月色，臉上充滿了迷茫、恐懼和一絲不甘。他從近衛口中隱約知道，自己的父親似乎與暗夜帝國有著極深的、不為人知的恩怨，甚至可能……有血脈流落在此？那個傳聞中的暗夜皇後夢婉瑩？還有那位帝國總院的副院長顧修遠？他們……真的和自己有血緣關係嗎？暗夜皇帝收留他，是因為這層關係，還是純粹的政治利用？
    他感到自己像一枚棋子，命運完全不由自己掌控。而對那兩個“名義上的母親”，他心中充滿了複雜難言的情緒——是恨她們的存在導致了父王的汙點和自己的尷尬身世？還是可悲地渴望能從她們那裏得到一絲在這個冰冷帝國中微不足道的溫暖和指引？
    帝國大廈頂層。
    夜熙辰通過加密光幕，冷冷地注視著靜園內威廉姆五世的一舉一動，也監控著帝都內與W國舊勢力有牽連的所有蛛絲馬跡。他當然知道蘇婉清和林雅芝遲早會得知消息。這正是他計劃的一部分。他要看看，這些被舊日血脈纏繞的人，會做出怎樣的選擇。她們的反應，將決定威廉姆五世這枚棋子的最終價值，以及……那幾位與他關係密切的帝國重臣的未來。
    “幽冥，”夜熙辰淡淡開口，“看好靜園，也看好……那兩位夫人。任何風吹草動，隨時匯報。”
    “是，陛下。”
    無形的網，已經撒下。顧母與夢母，這兩位命運多舛的姐妹，因一個流亡的年輕國王，再次被推到了曆史與陰謀的交匯點。她們是選擇徹底斬斷過去，保護現有的安寧？還是會被那該死的“母親”名義和一絲憐憫所牽絆，從而踏入皇帝精心布置的棋局？帝國的暗流，因這位不速之客的到來，變得更加洶湧澎湃。而風暴的中心，似乎正悄然指向那幾位與舊日王冠有著割不斷理還亂聯係的人們。