從三房的土坯房到蘇家正堂，不過短短幾十步的距離，對蘇墨而言卻仿佛跨越了兩個世界。
    腳下的路從坑窪的泥地，變成了平整的青石板，空氣中那股潮濕的黴味，也漸漸被溫暖的炭火氣息，和隱約的飯菜香味所取代。
    正房是青磚大瓦房，屋簷下掛著兩盞嶄新的紅燈籠，處處都透著一股與三房截然不同的富足與體麵。
    溫氏拉著蘇墨，低著頭邁進了那道高高的門檻。
    蘇墨能感覺到，母親拉著他的手，因為緊張正在微微顫抖。
    他心裏清楚，母親雖然平時在家看著強硬，但內心實則是柔軟的。
    隻不過，女子本弱，為母則剛。
    正堂裏溫暖如春，地上放著一個銅製火盆，裏麵的銀骨炭燒得正旺，沒有一絲煙氣。
    長椅上，端坐著一個麵容清臒、眼神銳利的老人，正是蘇家的大家長，蘇老太爺。
    他手裏端著一杯熱茶，正慢條斯理地撇著浮沫。
    大房的伯母是一個體態豐腴的婦人，正坐在一旁嗑著瓜子，看到溫氏拉著蘇墨進來，嘴角立刻掛上了一絲看好戲的譏誚。
    她的寶貝兒子蘇文，則在另一邊，美滋滋地舔著一塊麥芽糖，還故意朝著蘇墨晃了晃。
    溫氏不敢多看一眼，一進門便“噗通”一聲跪倒在地，拉著蘇墨也一同跪下，額頭碰著冰涼堅硬的地麵。
    “爹。”
    她聲音發顫，帶著最後一絲祈求。
    蘇老太爺眼皮都沒抬一下，隻是從鼻腔裏輕輕“嗯”了一聲，算是回應。
    溫氏鼓足了全身的勇氣，卑微地開口。
    “爹，兒媳今日來，是想為您的孫子墨兒求個恩典。”
    “文兒開春就要去學堂了，這是咱們蘇家的大喜事，墨兒那孩子也羨慕得緊，天天在家拿樹枝當筆寫字。”
    “兒媳鬥膽，不求家裏出一文錢，也不求筆墨紙硯，隻求您老人家開恩，讓墨兒能跟著文兒一起去，哪怕是在學堂的窗戶外頭，旁聽一下也行啊。”
    “隻要能多認得幾個字，也算沒白活在這世上。”
    她把頭磕得更低了，姿態放到了塵埃裏。
    蘇墨跪在一旁，看著母親為了自己，將尊嚴踩在腳下，心中的滋味很不好受。
    堂屋裏一片寂靜，隻有蘇老太爺用杯蓋，刮著茶葉的細微聲響。
    許久，他才終於喝了一口茶，緩緩地將茶杯放在桌上，發出一聲輕響。
    他終於抬起眼來，那雙渾濁卻精光四射的眼睛，冷冷地落在了溫氏的身上。
    “一個家族的興旺，靠的不是一碗水端平。”
    他的聲音不大，卻異常清晰，帶著不容置喙的威嚴。
    “而是要把所有好鋼，都用在刀刃上。你懂嗎？”
    溫氏的身子一顫，不敢抬頭。
    蘇老太爺的語氣沒有絲毫波瀾，像是在闡述一個天經地義的道理。
    “家裏的錢糧都是有數的，每一文錢都要花在最能看到回報的地方。”
    “文兒是嫡長孫，腦子靈光，身體康健，他去讀書，將來若能考取功名，光耀的是整個蘇家的門楣。”
    他頓了頓，話語裏帶上了一絲安撫的語氣。
    “再說了，文兒讀書是為了我們整個蘇家，你們三房現在安安分分地種好家裏的田地，努力供養文兒讀書。”
    “將來你們出的每一份力，等到文兒金榜題名的時候，不都是能夠沾到光的嗎？”
    “這一切都是為了家族，溫氏你就忍一忍吧。”
    這番話，讓溫氏的臉色瞬間慘白。
    話說的好聽，可是往深裏一想，那不就是將他們三房，定義成了供養大房的牲口嗎？
    不等她說話，緊接著蘇老太爺的話鋒一轉，下達了最後的通知。
    “可惜長青的腿斷了，讀書這條路已經走不通了，你們三房剩下的用處，也就隻剩下為家裏出一些力氣。”
    “讓墨兒讀書是浪費米糧，我記得墨兒這幾天就要滿六周歲了吧？到時候不要耽誤了家裏的農活，好了就這樣，你先回去吧。”
    說完，他便端起茶杯，垂下眼簾，再也不看他們母子一眼。
    大伯母嘴角那絲譏諷的笑意，終於毫不掩飾地擴大開來。
    溫氏如遭雷擊，渾身的力氣仿佛瞬間被抽空。
    她怎麽也沒想到，會得到這樣一番冷酷無情的道理。
    孩童若是滿六周歲前，沒有進學堂，那便要下地裏幹活。
    她就是不甘心讓蘇墨這輩子都在田地裏，才下定決心來求一求，可萬萬沒想到，竟然還是避不開這個結果。
    她不甘心，還想再求求。
    “爹，求求您了，墨兒他真的很聰明，他……”
    蘇墨在祖父開口說出第一句話時，就徹底明白了。
    這所謂家族大義的背後，是赤裸裸的算計與無情。
    可看到母親如此卑微，他心中依然燃起最後一絲掙紮的念頭。
    既然言語無用，那便讓對方見識一下自己的價值！
    他猛地站起身來，走到桌子前，用清脆地童音說道。
    “爺爺，孫兒的字不比堂兄差！請讓孫兒寫幾個字給您看！”
    說完，他便想用手指，蘸上茶杯裏滴落的水漬，在這光潔的地麵上寫字。
    然而，蘇老太爺連看都未曾看他一眼。
    仿佛沒有聽到蘇墨的話，轉頭對大房的伯母溫和地說道。
    “天冷了，回頭給文兒扯塊新料子，做件厚實的棉袍，別在學堂裏凍著了。”
    “哎，謝謝爹！”
    大伯母喜笑顏開地應道。
    這句輕描淡寫的話，這徹徹底底的無視，比任何嚴詞拒絕都要更傷人。
    它像是一盆冰水，將蘇墨心中最後那點火苗給澆滅了。
    他明白了，不是他不夠好，而是在爺爺眼裏，三房的一切，都沒有任何意義。
    蘇家雖然處在偏遠村子，但家底殷實，多供養幾個讀書人並不費力。
    但為何隻有他們三房地位最低，待遇最差？
    就因為他們被蘇老太爺認為是工具，存在的唯一價值就是犧牲自己，為大房的攀升當墊腳石嗎？
    不，他偏偏不認命。
    求人不如求己，讀書的路，他自己來走！！
    大腦飛速運轉，一個個念頭如同閃電般劃過腦海。
    他飛速地思考著能夠來錢的路子，讀書要花錢，隻要能夠賺到錢，就算是族裏也卡不住他。
    而他現在有的資本，就是這一手遠超時代的字。
    平常鎮上代寫書信、書坊抄書……
    這些都需要會寫字的，都是來錢的路子。
    一個個雖然有可行性，但卻尚未落地的想法，瞬間在他的心中劃過。
    他看到母親還準備繼續磕頭哀求，立刻伸出小手，緊緊地拉住了她的衣袖。
    溫氏一愣，低頭看到兒子蘇墨正仰頭看著她。
    那雙本該純真的眼睛裏沒有淚水，隻有一片平靜。
    “娘，我們走吧。”
    蘇墨開口說道，聲音不大，卻異常堅定。
    “墨兒……”
    溫氏茫然地看著兒子，不明白他為何要阻止自己。
    “沒用的，我們走吧。”
    他站起身來，小小的身軀卻挺得筆直，用盡力氣將還跪在地上的母親拉了起來。
    在蘇老太爺略帶驚詫的目光，和蘇文母子看好戲的眼神中，蘇墨拉著母親，頭也不回地走出了這間沒有人情的屋子。
    寒風吹在臉上，反而讓蘇墨的頭腦更加清醒。
    母親溫氏的身體還在顫抖，腳步虛浮，顯然還沉浸在這巨大的打擊和悲痛中。
    她喃喃地問道。
    “墨兒……怎麽辦啊……我們該怎麽辦啊……”
    蘇墨停下腳步，轉過身，用自己那還帶著泥土的袖子，認真地擦去母親臉上的淚水。
    他看著母親，眼神裏是從未有過的堅定與明亮，一字一句地說道：
    “娘，別哭了。他們不給我讀書，我們就自己走出一條路來。”
    溫氏茫然地看著他。
    “什麽路？”
    蘇墨的嘴角，勾起一抹充滿自信的微笑。
    “一條能用筆墨換錢，走出這個大院的路！”