“可丁大人這道折子送上去……”
    張浩冷笑一聲。
    “聖旨批複得快馬加鞭，一個字準，連半句挽留的客套話都沒有。”
    細思極恐，蘇墨的呼吸都為之一滯。
    “這說明什麽？”
    張浩一字一頓的說道。
    “說明丁大人早已失了聖心，他不是榮歸故裏，而是被趕出京城的！”
    “他的政治生涯，早就已經完了。”
    “那他的族學……”
    蘇墨聽到這裏，下意識說道。
    “族學？”
    張浩嗤笑了一聲說道。
    “那就是個笑話，如今朝堂之上，丁秀的政敵正在大肆清算他的門生故舊。”
    “丁家這棵樹已經倒了，他現在開族學無非是想要垂死掙紮罷了。”
    “而招收來的學生就慘了，在朝中那些人看來，這就是丁係最後的餘孽！”
    “你堂兄若真拜了他為師，這輩子身上就烙上了丁黨的印記。”
    “等丁秀哪天徹底倒台，第一個被清算的，就是清河縣這些不知死活，上趕著去當他門生的蠢貨！”
    蘇墨隻覺得一股寒意湧上心頭，他先前隻顧著分家的事情，卻是萬萬沒想到。
    這背後還牽扯著，如此凶險的朝堂派係鬥爭。
    他以為那一百兩隻是打了水漂，卻不想，那竟是買了一張催命符！
    這一刻，蘇墨對科舉二字，有了全新的認知。
    原以為隻是讀書、考試、獲取功名。
    現在才明白過來，這背後是刀刀見骨的政治博弈。
    丁秀一個曾經的二品侍郎，在聖心麵前，也不過是說丟就丟的棄子。
    沒有自己的權勢，沒有自己的根基，哪怕爬得再高，也可能淪為他人股掌間的犧牲品。
    看來他的計劃，有必須調整了。
    心中閃過種種念頭，蘇墨的眼神變得無比堅定。
    短期內，必須繼續賣話本，依靠這條道，瘋狂積累資金。
    而長期目標，則是陳山長許諾過的清河書院，那是真正的清流學府，能為他提供最初的庇護。
    想到這裏，他握緊了懷裏那本剛買的《大學》。
    縣試、府試、院試、鄉試……
    他必須用最快的速度考取功名，用科舉的功名堂堂正正地踏入朝堂。
    隻有自己手握權柄，才能在這吃人的世道中，真正地規避風險，掌控自己的命運！
    告別張浩後，走在回村的路上，蘇墨看著母親疲憊的腳步，指了指鎮口正待客的牛車。
    “娘，我們回去就坐牛車吧。”
    “啊？”
    溫氏嚇了一跳，本能地擺手道。
    “不用不用，那多費錢啊！我們還是走著吧。”
    “娘，我現在能掙錢了，兒子掙錢孝敬母親，天經地義。”
    蘇墨拉住她，將懷裏的銀子拿出來，塞了一塊到她手中說道。
    溫氏被那塊銀子硌得手心發燙，她看著自己六歲的兒子。
    看著那雙沉靜的眸子，讓她所有拒絕的話都說不出口了。
    “哎！好！我兒有出息了！”
    溫氏紅著眼圈，不再推辭，小心翼翼地牽著蘇墨，坐上了那搖搖晃晃的牛車。
    牛車緩緩啟動，溫氏緊緊攥著那塊銀子，心中百感交集。
    她想起了蘇家大院，想起了大房媳婦那張尖酸刻薄的臉，想起了蘇老太爺那句不許讀書。
    她十分的慶幸。
    慶幸自己沒有因為那日的遭遇，放棄支持兒子讀書。
    蘇墨與溫氏剛回到自家院子外，便聽到隔壁院傳來一陣喧鬧聲。
    那扇木門半掩著，但蘇斌的大嗓門隔著老遠都能聽清。
    “哈哈哈！爹！喝！今天必須喝！我兒子，你孫子文兒，從今往後，就是丁侍郎丁大人的弟子了！”
    “娘！這雞湯真香！我還要喝！我以後要天天喝！”
    蘇文那得意的聲音緊隨其後。
    蘇墨和溫氏對視一眼，便推開了自家的院門。
    隻見大房那邊，蘇斌正滿麵紅光地招呼著蘇老太爺，桌上竟真的擺著一隻熱氣騰騰的燉雞。
    蘇老太爺一向皺著的老臉，此時也舒展開來，正美滋滋地抿著酒。
    大房伯母喜滋滋地給蘇文撇著雞腿油，一抬頭見到是他們母子回來，那張臉瞬間拉得老長，嫌惡地哼了一聲。
    而蘇斌卻在此刻站起身，他顯然是喝高了，端著酒杯，搖搖晃晃地走了過來。
    隔著籬笆院，居高臨下的炫耀道。
    “明哲！弟妹！告訴你們一個天大的好消息！”
    蘇明哲剛從地裏回來，正放下鋤頭，聞言一愣。
    “我兒，文兒！”
    蘇斌打了個酒嗝，指了指正埋頭啃雞腿的蘇文。
    “進了丁家族學！我那一百兩銀子，花得值！管事親口收下的，說文兒天資聰穎，丁侍郎必會另眼相看！”
    蘇明哲聞言一頓，眼中不可避免的出現了一絲絲羨慕。
    這可是侍郎的門下啊！
    蘇斌很滿意他的反應，他覺得自己終於在三房麵前，扳回了所有的顏麵。
    於是，便故作大方地拍了拍籬笆樁子。
    “三弟，你家墨兒不也挺聰明的嗎？我跟那丁府的管事，現在可是兄弟相稱。”
    “這樣，你們也別奔著清河書院走了，那陳山長名頭大，但卻未必靠得住。”
    說到這裏，他伸出兩根手指。
    “別說我沒照顧你們，拿出二十兩銀子，我幫你打點打點，讓墨兒也進去！兄弟倆也好有個照應！”
    二十兩！
    這個數字鑽進了蘇明哲的心裏。
    他看了一眼溫氏，又看了看正默默吃東西的蘇墨。
    晚上，蘇明哲明顯有了心事。
    “孩他娘……”
    唉聲歎氣了許久，他終於忍不住開了口。
    “二十兩……我們賣話本的錢，再去找人借點，也夠了。”
    溫氏聞言一驚，連忙詢問道。
    “當家的，你不要衝動啊。”
    “可是，那可是侍郎門下啊！”
    蘇明哲的聲音裏滿是渴望。
    “萬一清河書院那邊上不去，這丁家，總歸也是一條後路，我們不能把雞蛋都放在一個籃子裏……”
    “父親。”
    蘇墨連忙出聲打斷，生怕蘇明哲給自己真安排了進去，那可就大事不妙了。
    “堂兄真的已經確定入學了嗎？”
    “是啊！”
    蘇明哲點了點頭，有些激動道。
    “這可是你大伯親口說的，這可是天大的好事，他不可能會撒謊的！”