伴隨著丁家大公子的質疑聲，北源府衙的大堂上，氣氛逐漸變得肅殺起來。
    孫知府端坐於公案後，驚堂木一拍，威嚴自生。
    “堂下何人，狀告何事？”
    “學生蘇墨。”
    蘇墨在堂中朗聲說道。
    “狀告此人，於府試開考之日，當街攔車，偽造借據，誣我盜書之罪，意圖毀我科考前程，並指控此人……”
    他一指旁邊跪著的丁府管事丁全。
    “乃是受此人指使！”
    孫知府的目光轉向丁全問道。
    “丁全，此人所言，你可承認？”
    丁全聞言非但沒有半分慌亂，反而抬起頭。
    一臉鄙夷地看了一眼那男人，隨即轉頭看向孫知府，高聲道。
    “回稟大人！小人冤枉！”
    “小人在丁府當差十餘年，一直兢兢業業，從未見過此等潑皮！”
    “他分明是見蘇童生聞名府城，便想攀咬上來，敲詐錢財！”
    說到這裏，他轉而對蘇墨皮笑臉不笑道。
    “蘇童生，你年方八歲便中了府試，本是天大喜事。”
    “卻不成想，你竟也學會了攀咬誣陷的手段！無憑無據就要血口噴人，丁家可不是任你這黃口小兒能隨意拿捏的！”
    說裏話外中氣十足，似乎篤定了蘇墨手中也就隻有個人證，再無別的確鑿證據，根本難以給他定罪。
    堂側，丁家大公子坐在專門給他設下的太師椅上，悠然地端著茶。
    他緩緩將茶蓋撇開，吹了吹浮沫，神態自然，絲毫不慌。
    不緊不慢地開口道。
    “孫大人，丁全是我丁家的管事下人。”
    “他若當真犯了法，不等衙門處罰，我丁家就絕對不姑息，必會依家法嚴懲。”
    說罷，他頓了頓補充道。
    “但若隻是被人隨意誣陷，那我丁家也絕不會讓自家下人，平白受了這等委屈。”
    此話綿裏藏針，既是在表麵上支持秉公處理，正氣凜然的表明丁家絕對不徇私枉法。
    實則是在給孫知府施壓，表示這是我丁家的人，無論怎麽樣都該由我丁家自行處置，你官府最好別插手。
    孫知府無疑是聽懂了這一點，心中不禁暗罵一聲老狐狸。
    不過他本就不想管這趟渾水，對此也沒有什麽意見。
    畢竟府試剛剛放榜，他便升堂審案，本就已屬破例。
    而且丁家在北源府勢力龐大，他實在是不願，為了一個剛出頭的農家小子，與丁家正麵衝突。
    隻是可惜蘇墨了，文章寫的還是很符合他胃口的。
    想到這裏，孫知府歎了口氣，轉頭看向蘇墨，擺出了公事公辦的架勢道。
    “蘇墨，此事幹係重大，你既是指控丁府管事，那除了這人犯的口供，可還有其他證據？”
    言外之意便是讓蘇墨拿出證據，若是拿不出後續證據的話，他便要借證據不足將丁家摘出去，然後趕緊結案。
    聞言，堂下的士子們也屏住了呼吸。
    他們都看出來了，如今正是關鍵時刻，若是蘇墨拿不出鐵證，今日怕是要被丁家壓下去了。
    丁家大公子聞言端起茶杯，準備飲下。
    心中隻覺得大局已定，原本揪起來的心也放鬆了下來。
    一旁丁全的嘴角，也勾起了一抹不易察覺的冷笑。
    可讓人沒想到的是，蘇墨居然避開了證據這一說。
    並沒有回答孫知府的話，反而抬起頭，目光越過了堂上的所有人，直直地落在了側堂，正悠然品茗的丁家大公子身上。
    “知府大人。”
    蘇墨笑了笑，朗聲道。
    “在回應大人的問話之前，學生心中有一惑，關乎我大業律法，懇請大人為學生解惑。”
    孫知府一愣，有些不解的說道。
    “講來。”
    “學生近日苦讀《大業律例?禮製篇》心有不解。”
    “律例有載，凡我朝子民，見官當跪，唯有功名在身者，方有特權。”
    “其中，童生見官不跪，生員可立於堂上，而舉人及以上者，方可受賜坐於堂上。”
    說到這裏，蘇墨的聲音陡然拔高，他猛地一指，正悠然安坐的丁家大公子問道。
    “學生敢問大人！這位丁家大公子，他既無童生之名，又無生員之身，更非舉人老爺。”
    “他是憑的什麽，能安坐於這公堂之上，與大人您平起平坐？！”
    轟轟轟。
    此言一出，滿堂震動！
    堂外圍觀的上百名士子，瞬間炸開了鍋！
    他們寒窗苦讀數十年，拚死拚活又是為的什麽？
    為的不就是這所謂的見官不跪、坐於堂上的特權嗎？！
    這是他們賭上一輩子，都未必能換來的尊榮！
    可如今，丁家大公子一個連縣試都沒過的白身，竟敢公然在府衙大堂之上，享受著連生員都沒有的賜座特權！
    這不隻是羞辱蘇墨，這是在踐踏他們所有讀書人的尊嚴！
    “對啊，憑什麽！”
    “他一個白身，憑什麽坐著？”
    “我等苦讀聖賢書，卻要跪著！他一個紈絝子弟卻能安坐！豈有此理！”
    “孫大人！請孫大人依律行事！”
    一時間，群情激昂！
    丁家大公子那悠然品茶的動作，也瞬間僵在了半空。
    臉上的從容和淡定也消失不在，他萬萬沒想到，蘇墨竟敢不談案情，反而拿這朝堂禮製來攻擊他。
    這件事若是沒有人挑明，那麽這些士子斷然不會如此叫囂。
    可一旦此事被指出來，那麽即便是他，也不敢當著數百名士子的麵，公然承認丁家權勢淩駕於律法之上。
    有些事能做，但絕不能見光。
    孫知府也被這突如其來的變故，驚出了一身冷汗。
    要知道，在律例鐵證和士子輿論的雙重壓力下，他今天若不處置到位，這股怒火就會燒到他自己身上。
    “咳……咳！”
    孫知府清了清嗓子，看向丁家大公子，臉上滿是為難。
    “大公子你請起吧，是我考慮不周了，這於理不合……”
    聞言，丁家大公子握著茶杯的手，指節已然泛白。
    強忍著將茶杯砸在蘇墨臉上的衝動，緩緩站起身，動作僵硬得如同木偶。
    “孫大人說的是。”
    他從牙縫裏擠出幾個字道。
    “倒是本公子疏忽了。”
    隨後對著一旁的衙役，冷冷道。
    “來人，將這椅子撤下去吧。”
    “蘇墨！你太過分了！”
    一旁的丁明智見大哥受辱，再也忍不住，跳了出來說道。
    “你一個泥腿子，竟敢如此羞辱我大哥！”
    “羞辱？”
    蘇墨回過頭來，一臉無辜的說道。
    “我不過是在背誦律例而已，莫非在丁家眼中，背誦我朝律法也是過分之舉？”
    “你你你！”
    聞言，丁明智氣急敗壞，口不擇言地脫口而出。
    “你少在這裏給我裝蒜！我告訴你！你今天敢告丁管事，那就是在告我丁家！”
    “那我丁家，就絕不會放過你！”
    蠢貨！
    丁家大公子在丁明智剛開口的時候，便感到大事不妙，但來不及阻止。
    如今聽到此話後，更是氣得險些吐血。
    他這個弟弟，竟親口將丁家與這個誣陷的管事，給死死地綁定在了一起。
    明明此前進可攻退可守，而丁明智的一句話，便將這大好局勢葬送。
    “哦？”
    聞言，蘇墨眼前一亮。
    等的就是這句話！
    他立即轉身麵向孫知府，聲音洪亮道。
    “大人！您都聽到了！丁明智可是親口承認了，狀告丁管事，那就是在告丁家！”
    “學生敢問這管事便能代表丁家？還是說，他今日誣陷學生之舉，皆是由丁家在背後指使？”
    “嘩！”
    堂下再次嘩然一片。
    “原來真是丁家指使的！”
    “天啊！丁家竟敢操控科舉！”
    丁明智也意識到自己說錯了話，慌忙擺手道。
    “不……不是！我不是那個意思！你你休要曲解！”
    “嗬，晚了。”
    蘇墨冷冷地看著他，沒有言語。
    多虧對手犯蠢，自己已經達成了目的。
    成功地將所有人的目光，從那本就難以查證的誣陷證據，徹底轉移到了丁家特權與連帶責任之上。
    還拿到了主動權。