此時的公堂上，氣氛死一般的寂靜。
    丁全麵如死灰地癱軟在地，在對方拿出那塊玉牌的那一刻，他就已經知道了自己的下場。
    孫知府的目光冷冷掃過堂下，最後落在了一旁，臉色鐵青的丁家大公子身上。
    “丁公子，人證物證俱在。你還有何話可說？”
    孫知府淡淡的說道，聲音中聽不出喜怒。
    “無話可說！！”
    丁家大公子拱手說了一句，隨後死死地盯著蘇墨，那眼神中的殺意，幾乎化作了實質。
    今日丁家的臉，算是徹底被這個孩童踩在了地上。
    好！好一個蘇墨！好一個清河神童！
    他心中怒火滔天，但麵上卻緩緩恢複了平靜。
    為今之計，還是要盡快將丁家，從這灘汙水中給摘出去。
    答複了一句話後，便大步流星地走到癱坐的丁全麵前。
    在所有人震驚的目光中，他一腳踹在了丁全的心口！
    “砰！”
    丁全被踹翻在地，猛地吐出一口血沫。
    “孽畜！”
    丁家大公子指著丁全，聲色俱厲地怒斥道。
    “你好大的膽子！竟敢打著我丁家的名號，在外設局放貸，威逼良善！”
    這一腳既是泄憤，也是在給丁全傳遞信息。
    丁全劇烈地咳嗽著，抬起頭看著丁家大公子那冰冷的眼神。
    到底是跟著已久的老人了，瞬間便讀懂對方的意思。
    我的妻兒……我的家人……
    微微抿嘴，他家人的賣身契，都攥在丁家的手中。
    若是此事牽連到丁家，他的家人也必將萬劫不複！
    想通了這點，丁全掙紮著力氣爬起來，朝著孫知府的方向連連磕頭，鮮血混雜著泥土，糊滿了他的臉。
    “大人！我招，我全都招了。”
    “此事是……是奴才自作主張！丁家並不知情。”
    他淒厲地哭喊著，帶著一股子決絕。
    沒等知府開口，丁家大公子便冷哼了一聲道。
    “老實交代，你為何要這麽做？”
    “是奴才……”
    丁全沒有絲毫猶豫，脫口而出道。
    “是奴才聽聞這蘇墨，在縣試時曾羞辱公子，對丁家不敬……”
    “奴才一時護主心切，才……才昏了頭，找了這張五，想給他個教訓！”
    “一切都是奴才擅自策劃的！求知府大人明鑒！此事，不關丁家的事啊！”
    “好一個擅自策劃！”
    丁家大公子得到了想要的答案，轉身對著孫知府重重一揖，微笑著說道。
    “孫大人，家奴不嚴，管教無方，讓您見笑了。”
    “此等惡奴，還請大人依法處置，我丁家絕不姑息！”
    明明是一場滔天的大禍，卻被他這一腳，給輕描淡寫成了家奴護主心切，擅作主張做出的禍事。
    孫知府不由深深地看了一眼丁家大公子，心中暗自讚歎。
    好手段。
    棄車保帥，棄得幹淨利落。
    不過案子審到這裏，已經到了盡頭。
    能讓丁家丟個大人，已經是極限了，繼續追究下去，可不見得是什麽好事。
    心中有了主意，他猛地一拍驚堂木。
    “肅靜！”
    “真相已然大白！”
    孫知府的聲音響徹公堂，徐徐說道。
    “丁全！你身為丁家管事，卻私自設局放貸，威逼良善。”
    “更是在府試期間，誣告朝廷童生，意圖擾亂科場！罪加一等！”
    “張五！”
    說完丁全，他又看向另一邊，繼續說道。
    “你貪圖錢財，甘為從犯，亦不可饒恕！”
    孫知府隨即抓起簽筒，抽出兩根紅頭簽，重重扔在堂下！
    “來人！”
    “丁全為主犯！杖三十！張五為從犯！杖十！”
    “立刻執行！”
    “大人饒命！大人……”
    “啊！！”
    衙役們如狼似虎地上前，將兩人拖到堂外，按在了長凳上。
    水火棍高高舉起，重重落下！
    啪！啪！啪！
    板子抽打皮肉的悶響，以及撕心裂肺的慘叫聲，響徹了整個公堂。
    堂外的士子們親眼目睹這一幕，無不心聲敬畏。
    他們雖不忍直視，但卻也無人開口求情。
    因為這是律法，容不得挑釁。
    丁全本就養尊處優，哪裏受過這等苦楚，不過十板下去，便已皮開肉綻，衣物被鮮血染紅。
    二十板下去，慘叫聲漸漸微弱，最後竟是生生被打暈了過去。
    一旁的張五倒還硬朗幾分，卻也在十板之後，劇痛的昏死過去。
    “退堂！”
    孫知府喝退眾人，卻獨獨留下了蘇墨。
    “蘇墨，你隨本官來。”
    到了後堂，孫知府屏退左右。
    脫下那頂沉重的緋色官帽，臉上露出了幾分疲態。
    他揉著眉心，端起茶杯卻沒有喝。
    看著眼前這個衣著樸素的八歲孩童，許久才長歎一聲道，語氣中暗含著一絲無奈。
    “蘇墨啊蘇墨，你可是真能折騰啊”。”
    “你可知自古以來，出現過多少位驚才絕豔的神童，但最後卻都消失不見？”
    “其原因，便是如你這般不知天高地厚，鋒芒畢露，最終都落得個被權勢碾得粉身碎骨的下場。”
    說到這裏，孫知府的目光變得銳利起來。
    “你以為今日你贏了？”
    “要知道，你那點才學，在真正的權勢麵前不堪一擊。”
    “本官今日說這些是想要提醒你，麵對權勢需要心存敬畏！”
    這番話看似是在訓斥，實則是擔心蘇墨年少衝動，會被丁家徹底打壓下去。
    蘇墨何等的玲瓏心竅，立刻聽懂了這番話背後的深意。
    他當即上前一步，深深作揖道。
    “學生不敢，學生今日能洗刷冤屈，討回公道，全仗座師公正嚴明，明察秋毫。”
    所謂千穿萬穿，馬屁不穿，先給孫知府送上一頂高帽，這樣後麵就好說話了。
    “座師容稟，學生今日報官，實屬無奈之舉。”
    “那日張五當街攔車，誣我盜書，若學生為了趕考而忍氣吞聲的話，不出一日，蘇墨品行不端的流言，便會傳遍府城。”
    “到那時，學生縱有百口亦難辯解，這品行有汙的帽子一旦扣下，學生的功名便徹底被毀了。”
    蘇墨說的是真心實感，語氣自然無比誠懇。
    “學生隻是為求自保，絕非有意在您的大考之日，主動挑釁丁家。”
    孫知府靜靜地聽著，臉上的怒氣漸漸消散。
    他看著蘇墨清澈的眼睛，心中不禁一軟。
    是啊，他才八歲，還是個孩子，能有什麽錯？
    他隻是想活下去，想讀書罷了。
    “本官……”
    孫知府的聲音緩和下來，緩緩開口道。
    “也是農家子出身。”
    “我深知寒門學子出頭，有多麽的不容易。”
    “你是一個好學生，本官不忍看你被毀了。”
    說罷，他走上前來拍了拍蘇墨的肩膀，語重心長道。
    “今日你雖借本官和士子之勢，占了上風，卻也是將丁家得罪死了。”
    “他們今日奈何不了你，不代表日後奈何不了你。”
    “君子報仇，十年不晚，這個道理相信你是懂得，你現在要做的不是逞一時之快，而是韜光養晦。”
    “待你有朝一日，羽翼豐滿，真正有能力對抗這權勢之時，再言其他。”
    後麵的話是他作為一個前輩，對這位極有才華晚輩的肺腑之言，也是希望蘇墨能夠保護好自己。
    蘇墨聞言心中大為感動，連忙行禮道。
    “學生……謹遵座師教誨。”
    孫知府見他態度恭敬，知進退，有分寸，心中更是滿意。
    “你且安心備考院試，本官在此許你一個承諾。”
    “若你院試中第，無論排名如何，本官均可舉薦你，入北源府府學讀書。”
    孫知府緩緩說道。
    蘇墨的呼吸猛地一滯！
    府學！
    那可是北源府的最高學府！裏麵的夫子皆是舉人、乃至致仕的進士！
    那裏的藏書更是豐富，遠非清河縣可比。
    這意外收獲讓他欣喜不已，蘇墨見此也再不遲疑。
    他退後一步，鄭重地行了一個弟子禮。
    “學生蘇墨！謝座師栽培！”