貢院內堂，王峰看著眼前，這個隻到自己腰身高的孩童，滿心恍惚。
    他在閱卷的時候還在想，如此立意老辣的考卷，考生本該是個屢試不第、閱曆滄桑的老童生。
    可是萬萬沒想到，現實比幻想中的景象，要離譜的多的多。
    如今作者已經站在他麵前了，但居然真是一個乳臭未幹的八歲幼童！
    “你……真的是蘇墨？”
    王峰雖然已經問過了，但此時還是沒忍住，又問了一遍。
    “如假包換。”
    蘇墨也知道對方疑惑的點，毫不猶豫的回答道。
    王峰深吸一口氣，壓下心頭的震驚，臉色卻突然一板。
    “既然你是蘇墨！那我就要問上一問。”
    他忽然揚起手中的卷子，指著那首試帖詩，厲聲質問道。
    “你文章寫得清高務實，頗有風骨，我很欣賞。”
    “但這詩裏，為何又明目張膽地奉承本官？”
    “你可知此等行徑，會被天下士子所不恥！更會給本官添上喜好逢迎的汙名！”
    此話說的頗為嚴肅，再加上王峰為官多年的氣勢，便是縣令來了都要懼怕三分。
    但蘇墨卻未見驚慌，略微錯愕了一瞬，隨即便挺直了身板，理直氣壯地回應道。
    “座師此言差矣。”
    “學生詩中所言，句句發自肺腑。”
    “座師任菏澤省提學禦史三載，整頓學風，修繕書院，寒門學子由此受益者不知凡幾，此乃實打實的教化之功！”
    說道此處他抬起頭來，目光清澈的看著王峰。
    “學生感念朝廷恩德，敬佩大人實績，故而有感而發。”
    “若隻因大人恰好是主考，學生便要遮遮掩掩，隱瞞心中敬意，那才是虛偽，才是真正的自欺欺人！”
    “你……”
    王峰被這番話堵得啞口無言，總感覺對方是在胡編亂造。
    但又看了看蘇墨那張正氣凜然的小臉，心中那點怒氣，竟不知不覺散了個幹淨。
    這小子，拍馬屁都能拍得如此清新脫俗、如此大義凜然，當真是個人才。
    “罷了，算你過關。”
    王峰無奈地擺擺手，隨即又拋出一個問題。
    “那我且再問你。”
    “方才放榜，滿城士子都趨之若鶩，紛紛湧來。”
    “你既然中了案首，為何連榜單都不來看一眼？還得本官派人去請？”
    聞言，蘇墨神色平靜，淡淡笑道。
    “回座師，學生是這樣想的。”
    “若此次榜上有名，那張榜單便貼在貢院牆上，也跑不了，學生何時來看，都不算晚。”
    “但若榜上無名，即便學生來得再早，擠破了頭，結果也不會有分毫改變。”
    “既然如此，那又何必急於一時，反倒徒增煩憂？”
    麵對蘇墨這份不疾不徐、寵辱不驚的心態，王峰的眼中欣賞之色越發濃鬱。
    “好！你小子倒是個好心性！”
    王峰忍不住讚歎道。
    “小小年紀，便有此等胸襟氣度，蘇墨，你的未來可期啊！”
    此時他是真心喜愛這小子，於是便走下堂來，非但沒有擺官架子，反而像是個長輩一般，語重心長地叮囑道。
    “你既已是秀才，按例可入府學，或回縣學讀書。”
    “但本官建議你，先入官學之中，潛心苦讀幾年，再作其他考慮。”
    說到這裏，他看著蘇墨細細的解釋道。
    “我知道你天資聰穎，自然心氣也高。”
    “但鄉試卻非同小可，那是真正的千軍萬馬過獨木橋。”
    “你的年紀尚幼，閱曆不足，莫要急著去試水，否則容易失了心氣，反倒不美。”
    “千萬要記住一點，打好自身的根基，永遠比急著入仕途，來得更加重要。”
    聞言，蘇墨心中一暖。
    王峰所述皆是金玉良言，對他來說大有裨益。
    他退後一步，對著王峰深深鞠了一躬，姿態恭敬而謙遜的說道。
    “說，學生謹記大宗師的教誨！定當沉下心來，夯實學問，絕不急功近利。”
    王峰見他如此聽勸，隻感覺剛才那番話沒有白講，更加欣慰地點了點頭道。
    “你能聽進去就好，且去吧。”
    ……
    告別王峰後，蘇墨走出貢院大門，外麵的喧囂聲依舊。
    他沒有急著離開，報著來都來了的心態。
    憑借著小巧的身形鑽進了人群，擠到了那張黃榜之前。
    抬起頭，目光落在了榜首。
    第一名，蘇墨。
    這兩個字鮮紅如火，在陽光下熠熠生輝。
    蘇墨輕輕吐出一口濁氣，嘴角終於勾起了一抹如釋重負的笑意。
    又往下看了看，反複三遍，確認了沒有陳尚澤的名字，隻好無奈的離去。
    剛擠出人群，便一眼看到了，正等在馬車旁的兩人。
    “蘇墨！這裏！”
    陳尚澤跳著腳揮手喊道。
    蘇墨快步走過去。
    “怎麽樣？怎麽樣？”
    陳尚澤急得抓耳撓腮，連連問道。
    “剛才那是提學大人的皂隸吧？把你叫進去說什麽了？還有……你到底中了第幾名？”
    蘇墨看著他那雙充滿關切的眼睛，笑著豎起了一根手指。
    “案首。”
    “案首？！”
    陳尚澤驚呼一聲，隨即興奮地一拳捶在蘇墨肩膀上。
    “我就知道！我就知道你肯定行！太好了！你是案首！”
    眼中沒有絲毫的嫉妒，隻是純粹的為朋友高興。
    “那你今年要去參加鄉試嗎？”
    陳尚澤想了想，又問道。
    蘇墨搖了搖頭道。
    “不去了。”
    “為何？”
    “大宗師方才點撥了我。”
    蘇墨解釋道。
    “他說我年紀太小，根基尚淺。”
    “我若是現在去考，即便僥幸中了，也未必是好事，若是不中，那更不是好事。”
    “反正我還年輕，有的是時間，所以打算聽他的再沉澱幾年，等下一次鄉試。”
    一旁的陳易聞言，讚許地點了點頭。
    “王大人說得對，傷仲永之事，古來有之，你能忍住誘惑，這就是大智慧。”
    陳尚澤聽完，卻陷入了沉思。
    片刻後，他猛地握緊了拳頭，眼中燃起了熊熊鬥誌。
    “好！你不去正好！”
    陳尚澤對著蘇墨，一臉認真地說道。
    “蘇墨，這期間我要加倍努力！我現在雖然隻是童生，但我一定要在明年考上秀才！”
    “到時候，我就能和你一起參加鄉試了！這一次我輸給你，下一次，我一定要追上來！”
    聞言，蘇墨看著他沒有因落榜受到影響，反而更加奮進的樣子，也不由高興的伸出拳頭。
    “好，我等你。”
    兩隻小小的拳頭，輕輕碰在了一起。
    一旁的陳易，看著兩個意氣風發的少年，又摸了摸自己頭頂，那日漸稀疏的頭發，心中卻是前所未有的釋然與滿足。
    “唉，不過是三千煩惱絲。”
    “為了教出這般出色的弟子，便是掉光了也值！”