市集秩序整頓妥當的次日，蘇墨在府衙後堂鋪開梧州府城地圖，指尖落在城南一片閑置的荒地：“周兄，你看這裏如何？臨近水渠，地勢平坦，又遠離市集的喧鬧，正好用來建學堂。”
    周硯俯身細看，點頭附和：“此處確實合適。隻是建學堂需耗費不少人力物力，錢財、建材、工匠都是難題。”
    蘇墨早有盤算：“抄沒的貪官汙吏家產中，尚有不少銀兩未作他用，可先撥出三千兩作為啟動資金；建材方麵，可動員百姓們捐獻多餘的磚石、木材，官府按市價給予補償；工匠則從各地征召，優先選用手藝精湛且口碑良好的匠人。”
    消息一出，百姓們響應熱烈。清溪鄉的周老實第一時間帶著村民們，推著自家多餘的青磚和木材進城：“蘇大人，建學堂是好事，能讓孩子們讀書識字，將來有出息！我們捐點建材，不算什麽！”
    石崖村的老石爺也不甘落後，不僅捐出了家裏珍藏的幾根上好鬆木，還發動村裏的獵戶們，上山砍伐木材、開采石料，用騾車一趟趟運往城南荒地。“我們山裏人世代沒讀過書，吃夠了沒文化的苦。如今蘇大人要建學堂，我們就算拚盡全力，也要支持！”
    商戶們也紛紛響應。之前被整頓過的福康商號新老板，帶著夥計們送來一百兩白銀和一批筆墨紙硯：“蘇大人，之前王福康所作所為，實在愧對百姓。如今建學堂是積德行善的好事，我們商號願盡一份綿薄之力，彌補之前的過錯。”
    其他商戶也紛紛捐錢捐物，有的送磚瓦，有的送桌椅，有的甚至主動提出承擔學堂屋頂的修繕工作。短短三日，籌集的資金就超過五千兩，建材也堆積如山，足夠建造一座能容納兩百名學生的學堂。
    開工當日，城南荒地上人聲鼎沸。蘇墨和周硯親自到場，與百姓們一起奠基。蘇墨揮起鐵鍬，鏟起一鍬泥土，填入地基：“這學堂，就叫‘啟智學堂’，寓意開啟民智，培育人才。將來，無論貧富，隻要孩子願意讀書，都能來這裏求學！”
    百姓們歡呼雀躍，紛紛拿起工具，熱火朝天地投入到建設中。蘇墨負責統籌規劃，指揮工匠們按圖紙施工；周硯則在工地旁搭起簡易棚子，為勞累的百姓和工匠們診治，還熬製了清熱解暑的湯藥，讓大家隨時能喝到。
    然而，工程剛進行到第五日，就出現了意外。負責燒製磚瓦的工匠突然來報，說窯裏的磚瓦燒出來大多是次品，要麽質地疏鬆，要麽顏色發黑，根本無法使用。
    蘇墨和周硯立刻趕到磚窯廠。隻見窯門口堆放著一堆堆次品磚瓦，工匠們愁眉不展。窯主王匠人歎道：“蘇大人，周醫官，我燒了三十年磚瓦，從未出過這樣的事。這批黏土是從城外的黏土礦采來的，按理說質地很好，可不知道為什麽，燒出來的磚瓦全是次品。”
    周硯蹲下身，拿起一塊次品磚瓦，仔細查看，又用手指刮了刮表麵的粉末，放在鼻尖聞了聞：“這黏土裏摻了雜質，而且燒製時火候不均勻，所以才會出現這種情況。”
    “摻了雜質？”王匠人一愣，“不可能啊，我們采黏土時都仔細篩選過，沒有雜質啊！”
    蘇墨沉吟道：“會不會是有人故意在黏土裏摻了沙土，破壞磚瓦質量？”
    話音剛落，一名年輕工匠戰戰兢兢地站了出來：“大人，我……我知道是誰幹的。是城西的劉匠人，他之前想承包磚瓦燒製的活，沒被選中，就懷恨在心，昨晚偷偷潛入窯廠，在黏土裏摻了沙土。”
    蘇墨臉色一沉：“把劉匠人帶來！”
    很快，劉匠人被捕快帶到。麵對鐵證，他不得不承認自己的罪行：“蘇大人，我錯了！我隻是一時糊塗，嫉妒王匠人能承包這活，才做出這種事，求大人饒我一命！”
    蘇墨冷聲道：“建學堂是關乎嶺南未來的大事，你竟敢從中作梗，破壞工程，按律當罰！念在你認罪態度良好，就不追究你的刑事責任，但你必須賠償窯廠的損失，並且參與磚瓦燒製，直到燒出合格的磚瓦為止！”
    劉匠人連連道謝：“多謝大人饒命！我一定好好幹活，燒製出最好的磚瓦！”
    解決了磚瓦的問題，工程繼續推進。可沒過幾天，又有新的麻煩找上門來。城南荒地附近的幾戶人家，突然跑到工地鬧事，說學堂建在他們家附近，會打擾他們的生活，還說工地的噪音影響了家裏的家禽家畜，要求官府停工，或者給予高額補償。
    “蘇大人，這學堂建在這裏，天天叮叮當當的，我們根本沒法休息！”一名中年男子喊道，“而且我家的雞都被嚇得不下蛋了，你們必須賠償我的損失！”
    “是啊是啊！”其他人也紛紛附和，“要麽停工，要麽給我們一百兩白銀的補償，否則我們就天天來鬧事！”
    蘇墨知道這些人是故意找茬，想要趁機敲詐一筆。他耐心解釋道：“鄉親們，建學堂是為了讓孩子們有書讀，讓嶺南的下一代能有出息。工程完工後，學堂會有專門的作息時間，不會打擾大家的生活。至於你們說的家禽不下蛋，純屬無稽之談，工地的噪音根本不會有這麽大的影響。”
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    可這些人根本不聽解釋，反而更加囂張，甚至想要衝進工地，破壞施工器材。李俊見狀，立刻帶領捕快上前阻攔：“誰敢鬧事，就按擾亂公共秩序論處！”
    “我們隻是想要補償，有錯嗎？”中年男子大喊道，“這學堂建起來，對我們有什麽好處？還不是對你們當官的有好處！”
    就在這時，周老實帶著幾名清溪鄉的村民趕了過來。他指著中年男子，怒斥道：“你胡說八道！蘇大人建學堂，是為了我們百姓的孩子！我孫子以後就要來這裏讀書，將來能考功名，光宗耀祖，這就是最大的好處！你們竟然想破壞學堂建設，良心都被狗吃了！”
    老石爺也說道：“是啊，我們山裏人想盡辦法支持建學堂，你們倒好，不僅不支持，還想敲詐勒索！真是不知好歹！”
    周圍的百姓們也紛紛指責這幾戶人家。在眾人的壓力下，這幾戶人家終於心虛了，不敢再鬧事，灰溜溜地離開了。
    蘇墨看著百姓們支持的目光，心中充滿了欣慰：“多謝鄉親們支持。建學堂不是我一個人的事，也不是官府的事，是我們所有人的事。隻要我們齊心協力，就沒有辦不成的事。”
    接下來的日子裏，工程進展順利。蘇墨和周硯幾乎每天都要到工地查看，解決施工中遇到的問題。蘇墨還親自設計了學堂的布局，除了 cassroos，還設有藏書閣、操場和宿舍，讓學生們能在良好的環境中學習和生活。
    周硯則利用自己的人脈，從京城和外地聘請了幾位學識淵博的先生，其中有退休的老秀才，也有擅長算術、地理的舉人。他還編寫了簡易的教材，既有儒家經典，也有農桑、算術、地理等實用知識，讓學生們既能讀書識字，又能學到謀生的技能。
    經過一個月的辛勤勞作，啟智學堂終於建成了。學堂坐北朝南，青磚黛瓦，雕梁畫棟，共有五間教室、一間藏書閣、一間操場和兩間宿舍。門口掛著一塊牌匾，上麵“啟智學堂”四個大字，是蘇墨親筆題寫，蒼勁有力。
    開學當日，學堂門口張燈結彩，熱鬧非凡。百姓們帶著孩子，穿著幹淨的衣服，興高采烈地來到學堂。孩子們背著新書包，臉上洋溢著興奮的笑容，對未來的學習生活充滿了期待。
    蘇墨和周硯站在學堂門口，迎接前來報到的學生和家長。周老實帶著孫子周小寶，走到蘇墨麵前，激動地說道：“蘇大人，多謝您給了小寶讀書的機會！以後他一定好好學習，不辜負您的期望！”
    周小寶也學著爺爺的樣子，向蘇墨鞠了一躬：“蘇大人，我一定會好好讀書，將來做個像您一樣為民做主的好官！”
    蘇墨摸了摸周小寶的頭，笑道：“好孩子，有誌氣！希望你在學堂裏好好學習，將來成為一個對國家、對百姓有用的人。”
    開學儀式上，蘇墨走上講台，對學生們說道：“孩子們，你們是嶺南的未來和希望。啟智學堂不僅會教你們讀書識字，還會教你們做人的道理。希望你們珍惜這來之不易的學習機會，勤奮刻苦，尊敬師長，團結同學，將來用所學的知識，建設嶺南，守護嶺南，讓這片土地變得更加繁榮富強！”
    學生們齊聲喊道：“我們一定好好學習，建設嶺南！”
    聲音洪亮，回蕩在學堂的上空。周硯看著眼前的一幕，眼中滿是欣慰：“蘇兄，我們終於為嶺南的孩子們建起了學堂。相信用不了多久，嶺南就會湧現出一批批有學識、有抱負的人才。”
    蘇墨點了點頭，眼中閃過一絲堅定：“是啊，教育是立國之本，也是興邦之基。隻要嶺南的孩子們能讀書識字，有文化、有見識，嶺南的未來就一定會更加美好。接下來，我們還要在各地推廣學堂，讓更多的孩子能有書讀，讓嶺南的文脈延續下去。”
    開學儀式結束後，學生們紛紛走進教室，開始了他們的學習生活。朗朗的讀書聲從教室裏傳來，與窗外的鳥鳴交織在一起，構成了一幅溫馨而充滿希望的畫麵。
    府衙後堂，蘇墨和周硯相對而坐，臉上帶著疲憊卻欣慰的笑容。
    “沒想到建學堂會遇到這麽多困難，不過幸好都解決了，”周硯端起茶杯，輕輕喝了一口，“看到孩子們開心的樣子，所有的辛苦都值了。”
    蘇墨點了點頭：“是啊。為官一任，不僅要讓百姓豐衣足食，還要讓他們的孩子有書讀、有出息。這才是真正的為民做主。接下來，我們還要繼續努力，推廣教育，整頓吏治，興修水利，讓嶺南越來越繁榮。”
    “我已經讓人準備了更多的教材和書籍，”周硯說道，“還計劃在明年，在梧州府的其他縣城也建立學堂，讓更多的孩子能享受到教育的機會。”
    蘇墨微微一笑：“好！有周兄在，我信心十足。隻要我們始終把百姓的利益放在心上，堅守本心，攜手並肩，就一定能讓嶺南成為一片富庶、安寧、文明的土地，讓嶺南的百姓們過上更加幸福美好的生活。”
    窗外，陽光明媚，照亮了啟智學堂的每一個角落。朗朗的讀書聲不絕於耳，那是嶺南未來的希望之聲，也是蘇墨和周硯心中最美的樂章。他們知道，興辦學堂隻是一個開始，他們的使命還在繼續，但隻要心中裝著百姓，隻要能為嶺南的未來播下希望的種子，所有的付出都是值得的。
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