清晨的值房，空氣中飄著一股細微的竹子清香味。那是陳越在用自製“水砂紙”，最後一遍打磨那支“清齒玉柄刷”。
    “吱……吱……”細密的摩擦聲在靜謐的房間裏顯得格外專注。
    “大人，這柄打磨得，簡直比剝了殼的雞蛋還滑溜！”小祿子在一旁遞上一塊塗了薄蠟的鹿皮巾，眼睛都快貼上去了。
    陳越接過鹿皮巾，手法嫻熟地在竹柄上來回拋光，“要想在貴人嘴裏討生活，細節決定成敗。這不僅僅是一把刷子，這是一張能不能見到皇上的門票。”
    正當他對著陽光檢查刷柄上那幾乎看不見的竹紋時，院外傳來一陣急促且帶著金鈴晃動的腳步聲。
    “陳大人可在？”一個清脆的女聲響起，是長樂宮的大宮女春桃，“公主殿下口諭，宣陳大人即刻前往長樂宮！”
    陳越和小祿子對視一眼，機會來了！但他麵上迅速切換成一種恰到好處的惶恐與茫然，放下刷子迎了出去，“下官在。不知公主殿下此時傳喚，可是……齒疾有恙？”
    春桃沒好氣地瞪了他一眼，“齒疾倒是大好了。是雪團兒！昨日趙雪姑娘把它從你這裏抱回去，不知受了什麽驚嚇，回去就蔫頭耷腦的，連最愛的魚糜都不肯吃。殿下今天一早去逗貓玩，看見這情形，心疼壞了，這會兒正發火呢，要你過去問話！”
    “這……貓……？”陳越裝出一副大驚失色的樣子，“下官……下官惶恐，這就隨姑姑前往。”
    一路上，他心裏那個美啊。這劇本走向比他預想的還要順，原本還愁怎麽偶遇，現在倒好，直接VIP專車接送。神助攻啊貓兄！這次雖然遭了罪，但也算立了大功，回頭高低得給你整兩條大黃魚。
    長樂宮偏殿內，氣氛有些壓抑。
    太康公主坐在鋪著錦墊的羅漢床上，懷裏抱著那隻還沒完全緩過神來的“雪團兒”，一邊給貓順毛，一邊拿眼刀子去刮跪在地上的陳越。
    “說！你昨天到底在院子裏搞什麽鬼名堂？”公主把貓往上抱了抱，“好好的一隻靈貓，從你那回來就變成了傻貓！要是嚇壞了母後的雪團兒，你也別當什麽牙匠了，去給雪團兒當貓奴吧！”
    陳越趴在地上，腦袋不敢抬太高，聲音恭敬中透著一絲無辜，“公主殿下恕罪！下官昨日確實在院中試驗……一種為殿下量身定製的潔牙新法。許是那時，因為工序複雜，動靜大了些，加之有些……氣味，驚擾了靈貓。”
    “潔牙新法？”公主的手一頓，原本想好的訓斥詞兒一下子卡住了。那顆好奇的小火苗，又在眼底“蹭”地一下竄了起來，“又是你那個什麽‘刷子’？還沒死心？”
    “回殿下，死心是不可能死心的。”陳越壯著膽子抬起頭，露出一臉為了醫學事業鞠躬盡瘁的堅毅，“正因為上次讓殿下受了苦，下官這幾日那是寢食難安，發誓不做出這天下最溫軟、最潔淨的刷子，絕不罷休！昨日弄出動靜，正是在清洗、篩選這世間最柔韌的刷毛。”
    “最柔韌？”公主狐疑地看了他一眼，“比上次那個馬鬃還軟？”
    “何止是軟，簡直是雲泥之別！”陳越趁機從袖中取出那個裝得極其精美的紫檀木錦盒，雙手高舉，“請殿下過目！此乃‘清齒玉柄刷’2.0……哦不，升級版！”
    春桃接過錦盒，呈給公主。
    公主打開蓋子。錦緞之上，靜靜躺著一支溫潤如玉的湘妃竹刷。不同於上次那種炸毛的粗糙感，這一次的刷頭，溫軟細膩，每一簇刷毛都修剪得如月牙般圓潤，看著就透著股高級感。
    “這是……什麽鬃？”公主用指尖輕輕一撥，那柔軟而富有彈性的觸感讓她指尖一癢。
    “這是精選的野豬鬃二道毛。”陳越開啟了專業解說模式，“去除了油膩，隻留下了強韌與溫柔。殿下請看那毛尖，每一根都是天然分叉，就像是把原本的硬刺化成了萬千根絲絨。這樣的鬃毛，哪怕是在最嬌嫩的花瓣上掃過，也絕不會留下一絲劃痕。”
    這比喻，絕了。
    公主眼裏的懷疑徹底變成了期待。她把貓往旁邊一放，“春桃，拿溫水來！本宮……姑且再信你一次！”
    銅鏡前，太康公主捏著那把造型優美的新牙刷，像是拿著什麽稀罕的玩物。
    “你確定，這次不會再把本宮紮出血來？”她對著鏡子裏的陳越問道，眼神裏還帶著點上次留下的心理陰影。
    “下官敢以項上人頭擔保。”陳越拍著胸脯，“若是有一絲痛感，殿下現在就讓我去刷馬桶，下官絕無怨言！”
    “哼，量你也不敢。”
    公主蘸了點特製的薄荷潔牙粉，深吸一口氣，小心翼翼地把刷頭放進了嘴裏。
    刷毛接觸牙齦的那一刻，她下意識地閉緊了眼睛。
    沒有預想中的刺痛。
    隻有一種極其細密、溫和，像是無數隻小手在輕輕按摩的觸感。刷毛掃過牙麵，帶起細微的沙沙聲，每一次摩擦，都仿佛帶走了一層厚重的油膩。
    她試著刷了幾下，眼睛猛地睜開，驚喜地看向鏡子。
    “咦？不疼？真的一點都不疼！”
    她開始大膽地刷動起來，上上下下，裏裏外外。隨著動作的加快，滿口都是清涼的薄荷味，那種每個縫隙都被清理得幹幹淨淨的感覺，是柳枝完全無法比擬的。
    “咕嚕嚕……呸！”
    漱完口，公主用舌頭舔了一圈牙齒，那種前所未有的光滑感讓她忍不住對著鏡子咧開了嘴。
    “呀！真幹淨！”她看著那兩排像珍珠一樣的牙齒，“感覺嘴裏都輕快了不少！陳越，你這‘豬毛刷子’……還真有點門道！”
    “這叫‘清齒玉柄刷’，殿下。”陳越適時地糾正道，“豬毛聽著多俗啊。”
    “管它叫什麽！好用就行！”公主高興壞了，轉頭對陳越說，“這個好！比母後那裏的什麽青鹽擦牙好多了！哎，你再做兩把，我要送給父皇和母後！讓他們也新鮮新鮮！”
    陳越心裏的煙花炸了。等的就是這一句！
    他立刻做出一副誠惶誠恐的樣子，“殿下抬愛！隻是……此物乃下官私下研製，並未經過太醫院和有司的堪合。若是直接進獻給陛下，怕是有違宮規，被有心人說是‘奇技淫巧’，下官……”
    “誰敢說你是奇技淫巧？”公主小臉一板，護短的勁兒上來了，“這分明是好東西！父皇最近也老說牙不舒服，本宮這叫‘盡孝’！誰敢攔著本宮盡孝？本宮這就去找父皇！”
    她也不管貓了，抓起那把牙刷就要走。
    “哎，殿下！”陳越眼看公主拿著牙刷就要衝出門去，心裏樂開了花，但是還得做足了謹小慎微的姿態，於是在原地躬身大喊，“此物雖好，還得配合一套‘順刷法’才能盡全功，否則……哎？”
    他的話還沒說完，太康公主早就提著裙擺，像一陣卷著花瓣的旋風般衝出了偏殿，隻留下清脆的聲音在空氣中回蕩：“囉嗦！本宮先去讓父皇看看，若是不懂再來傳你！”
    看著公主一行人消失在轉角，陳越緩緩直起腰，原本臉上那副“誠惶誠恐、生怕又出事”的表情瞬間收斂。他抬手抹了一把額頭上根本不存在的冷汗，重重地點點頭，這計劃的第一步，成了！
    回到值房，陳越立刻投入到新牙刷的製作中。挑選竹坯、鑽孔、束緊豬鬃、打磨拋光……他做得格外用心，這可是要直達天聽的貢品。午後陽光斜照進來，在他專注的側臉上投下淡淡的陰影，隻有刻刀刮過竹片的細微沙沙聲在室內回響。
    “大人……”小祿子在旁邊探頭探腦，端上沏好的茶盞，“您就……不跟過去伺候著？萬一陛下……”
    “伺候？伺候什麽？”陳越轉身坐回椅子上，端起茶盞抿了一口，心情大好，“這時候跟過去，那就是邀功，是把李廣的臉往地上踩。得等著，等那位爺‘不情不願’地來‘請’咱們。”
    這一等，就是一個多時辰。
    太陽漸漸西斜，將值房的窗欞拉出長長的陰影。陳越正在那兒假模假樣地給第三把牙刷鑽孔，實則耳朵一直豎得跟天線似的。
    終於，院外傳來一陣腳步聲，伴隨著太監們整齊劃一的“幹爹”問安聲。
    門簾被一隻帶著玉扳指的手緩緩掀開。
    李廣麵無表情地走了進來。他身後沒帶那種撐場麵的大隊人馬，隻跟了兩個心腹小太監，但這屋子裏的氣壓，瞬間就低了好幾度。
    “陳大人，好雅興啊。”李廣目光掃過陳越手中的半成品，臉上皮笑肉不笑，“這邊剛應付完咱家，那邊就能把太康公主哄得團團轉。這手‘暗度陳倉’，玩得可是比你那醫術還要溜。”
    陳越心中一定：來了！
    他連忙放下工具，做出一副“我不知道發生了什麽”的驚訝狀，惶恐地迎上去：“掌印公公折煞下官了！下官隻是……隻是在趕製之前答應公公的物件。至於公主……那是公主硬闖進來，下官也是……”
    “行了。”李廣不耐煩地打斷了他的表演，眼神陰鷙地盯著他，“省省力氣吧，這話留著去禦前說。陛下在暖閣宣你，即刻覲見。”
    說到“禦前”二字時，李廣的聲音裏帶著明顯的壓抑和警告，“陳越，咱家提醒你一句。陛下是看著高興了，但這宮裏，高興是一時的事，能不能活得長久，那是另一回事。別以為抱上了龍腿，就能踢開引路人。”
    陳越低眉順眼，卻是不卑不亢地行了一禮：“下官明白。下官這一身本事，哪怕到了禦前，也得念著掌印的提攜之恩不是？”
    李廣冷哼一聲，轉身便走：“跟上吧。”