診室裏驟然安靜下來，隻剩琉璃燈燭芯偶爾爆開的劈啪聲。
    陳越站在原地，沒動。
    托盤上那張紙條被窗縫擠進來的夜風吹得翹起一角，上麵墨字很淡：楊柳青鎮，槐樹胡同第三家。
    遠處傳來打更聲，梆，梆，梆。
    三更天了。
    他走到窗邊，推開窗。深夜的涼氣湧進來，讓他清醒了不少。
    街麵上空無一人，黑漆漆的。
    劉良的話像錘子，一字一字砸進耳朵裏。
    洗錢池子。
    原來李廣的合作背後，藏著這麽一層。牙刷、牙膏、義齒……這些看似幹淨的新生意，因為利潤高、客戶顯貴、現金流大，正是洗白髒錢的絕佳外殼。虛報成本、虛構采購、高價售賣，利潤翻幾倍報上去，中間差價的髒錢就洗白了。
    怪不得李廣那麽“熱心”。
    陳越摸了摸懷裏那張寫著“漕幫”的紙，又看看托盤上全安老家的地址。
    漕幫要控製鹽路，李廣要洗錢，劉良要扳倒李廣搶位子。
    自己這個牙醫，莫名其妙站在了三條暗流的交匯點上。
    他關上窗，吹熄了琉璃燈。
    黑暗瞬間吞沒診室，隻有窗外朦朧的月色，在地上投出窗格的淺影。
    陳越在黑暗裏站了一會兒，慢慢走到診療椅旁，手指拂過沒有溫度的皮革。
    然後他轉身下樓，腳步聲在寂靜的樓梯上，一聲，一聲，沉得很。
    走到後院時，他停下，抬頭看了看天。
    烏雲遮了半月，星星稀疏。
    明天，得讓修安去趟楊柳青鎮了。
    還得找個新的、幹淨的鹽商。
    合作是把雙刃劍。
    現在，刀柄已經不在自己手裏了。
    他得先找到那把能撬動刀柄的“鑰匙”。
    全安，還有那本黑賬。
    夜風吹過後院那棵老榆樹，葉子沙沙地響，像是無數人在低語。
    ……
    接下來的幾天，牙行照常開門迎客。
    陳越麵上不動聲色，該看診看診，該說笑說笑。成國公帶著英國公來了，兩位老國公並排躺在診療椅上，張著嘴比誰的牙石厚，孫配方帶著兩個徒弟忙得滿頭汗。定遠侯兒子來複診，矯治器加了點力，少年齜牙咧嘴地疼，但對著鏡子看自己微微後收的門牙，笑得露出八顆牙。
    女眷們的美容需求井噴，從牙齒拋光發展到“麵部年輕化谘詢”——陳越不得不解釋，牙醫不管去皺紋，但一口好牙能讓臉型更緊致。夫人們似懂非懂，但還是爽快地付了定製貼麵的定金。
    銀子嘩啦啦流進來，修芸的賬本記滿了一冊。
    但陳越心裏那根弦越繃越緊。
    第四天午後，修安從楊柳青鎮回來了。
    他一身風塵，臉上帶著倦色，徑直上二樓診室。陳越剛送走一位來谘詢全口義齒的老郡王，診室裏還殘留著沉水香的味道。
    “大人，”修安關上門，壓低聲音，“槐樹胡同第三家，我去看了。”
    陳越示意他坐下，倒了杯茶推過去。
    修安接過，一口飲盡：“那家確實姓全，是開豆腐坊的。我扮成收豆子的貨商，跟他們套了半天話。他們說，半個月前是有個遠房侄子來投奔，叫全安，說是京城醫館裏的學徒，累了想歇歇。”
    “人呢？”陳越問。
    “住了三天，走了。”修安放下茶杯，“豆腐坊老板說，全安那三天很少出門，就躲在屋裏看書。第三天晚上，來了兩個人找他，在屋裏說了半個時辰的話。全安跟著那兩人走了，再沒回來。”
    陳越皺眉：“那兩人什麽樣？”
    “老板沒看清，說是天黑，都戴著鬥笠。”修安回憶道，“但他聽見其中一個人說話帶點江南口音，另一個……走路姿勢有點怪，左腳微跛。”
    江南口音，左腳微跛。
    陳越腦子飛快轉。江南口音可能是鹽商的人，那左腳微跛的呢？李廣手下？還是……
    “你打聽到全安可能去哪了嗎？”
    修安搖頭：“豆腐坊老板也不知道。但他說，全安臨走前留了句話，說要是有人來找他，就告訴對方……”
    他頓了頓，聲音更低了：“‘牙齒疼久了，得找對大夫。’”
    牙齒疼久了，得找對大夫。
    陳越手指在桌麵上輕叩。這像是暗號，又像是提示。
    全安知道會有人找他。這話是留給誰的？李廣的人？劉良的人？還是……自己？
    “還有別的嗎？”陳越問。
    修安從懷裏掏出個小布包，打開，裏麵是幾片幹枯的草藥葉：“我在全安住過的屋子床縫裏找到的。我不識藥，就帶了點回來。”
    陳越接過，撚起一片湊到鼻尖聞了聞。
    柴胡。
    他又聞了聞另一片。
    黃芩。
    都是清熱解鬱的藥材。全安在吃這些藥？他為什麽需要清熱解鬱？壓力大？害怕？
    “大人，”修安猶豫了一下，“我在鎮子口茶館歇腳時，聽到旁邊桌幾個人閑聊。說最近運河碼頭不太平，有幾艘貨船夜裏被查了，扣了一批‘私貨’。押貨的人跑了，現在漕幫和官府都在找人。”
    陳越抬眼：“什麽時候的事？”
    “就前兩天。”修安道，“茶館那人說得含糊，但我聽那意思，扣的貨裏……有鹽。”
    鹽。
    又是鹽。
    陳越忽然有種預感。全安的失蹤，和碼頭上被扣的私貨，會不會有關聯？
    “修安，”他站起身，“你再去趟楊柳青鎮，別進豆腐坊，就在鎮子周圍轉轉，尤其是碼頭附近。看看有沒有生麵孔，有沒有人也在打聽全安。”
    修安點頭：“明白。”
    “小心點。”陳越叮囑，“別暴露，安全第一。”
    修安咧嘴笑了：“大人放心，我跟張猛學過幾手，跑得快。”
    他轉身下樓，腳步聲輕快。
    陳越重新坐下，盯著桌上那幾片柴胡和黃芩。
    全安在躲。躲李廣，躲鹽商，可能也在躲漕幫。
    但他留下了線索。那句“牙齒疼久了，得找對大夫”，是什麽意思？
    陳越閉上眼睛，回憶太醫院裏那個總是低著頭的年輕太醫。全安話不多，做事仔細，許冠陽罵他時他也隻是躬身聽著。有一次陳越配藥缺一味冰片，還是全安默默從自己藥箱裏拿給他的。
    這樣的人，會帶著一本能要很多人命的黑賬，躲到哪裏去？
    他忽然睜開眼。
    牙齒疼久了……
    牙疼。
    他站起身，走到多寶閣前，從最下層取出一個木匣。打開，裏麵是幾本手劄——是他穿越這大半年來，記錄的各種牙科病例、藥材筆記、器械草圖。
    他翻到其中一頁。
    上麵記著一段話：“牙痛之因，或為風火，或為虛損。然有患者，牙痛久治不愈，實非齒病，乃‘心火鬱結’，需疏肝解鬱，而非拔牙止痛。”
    這是他在太醫院時，聽一位老太醫講的案例。
    心火鬱結。
    全安留那句話，是不是在暗示，他現在的處境就像“牙疼”，表麵問題是被人追捕，但根本原因……是別的？
    陳越合上手劄。
    他需要更多信息。
    ……
    傍晚，牙行打烊後，陳越換了身便服，從後門出去。
    他獨自一人往城南走。
    穿過兩條街，拐進一條僻靜胡同。胡同盡頭有間不起眼的藥鋪，門臉陳舊，招牌上寫著“濟世堂”三個字，漆都剝落了。
    陳越推門進去。
    藥鋪裏光線昏暗，櫃台上點著盞油燈。一個須發皆白的老者正戴著眼鏡稱藥，聽見門響，抬頭看了一眼。
    “陳小哥？”老者放下戥子，“稀客啊。牙行生意那麽紅火，還有空來我這小鋪子？”
    陳越拱手：“周老，我來抓幾味藥。”
    周老是京城有名的民間大夫，醫術好，嘴也嚴。陳越剛穿越時，對這時候的藥材不熟，常來這兒請教，兩人算有交情。
    “抓什麽？”周老拿起藥方紙。
    “柴胡三錢，黃芩兩錢，茯苓四錢，薄荷一錢。”陳越報完，頓了頓，“再加一味……遠誌。”
    周老一邊抓藥，一邊瞥了他一眼：“疏肝解鬱，寧心安神。陳小哥最近心裏有事？”
    “有個朋友，睡不好。”陳越含糊道。
    周老不再問，熟練地包好藥，用草繩紮緊：“承惠，八十文。”
    陳越付了錢，卻沒走。
    “周老，”他壓低聲音，“跟您打聽個人。太醫院有個太醫叫全安，您聽說過嗎？”
    周老動作停了停，把眼鏡摘下來擦了擦：“全安……許冠陽那個徒弟？”
    “對。”
    “那孩子啊，”周老重新戴上眼鏡，眼神有點複雜，“性子悶，但心細。以前常來我這兒買藥材邊角料，說是練手配藥。有次我問他，太醫院什麽好藥沒有，幹嘛來我這兒買次貨。他說……”
    周老回憶了一下：“他說，‘好藥都記在賬上，次貨才能自己琢磨’。”
    陳越心裏一動。
    好藥都記在賬上。
    全安這話，是不是在暗示太醫院的藥材采購有問題？
    “他最近來過嗎？”陳越問。
    周老搖頭：“有小半年沒見了。不過……”他猶豫了一下，“上個月底，有天晚上快打烊時，有人來敲門，說要買‘安神散’。我開門一看，是個戴鬥笠的年輕人，低著頭，聲音壓得很低。我給他配了藥，他付錢時，我瞥見他虎口有塊小疤——全安那孩子，虎口也有塊疤，是小時候煎藥燙的。”
    陳越身體前傾：“是他？”
    “我不敢確定。”周老道，“但那身形，那聲音，像。他拿了藥就走，匆匆忙忙的，像是怕人看見。”
    “他說什麽了嗎？”
    周老想了想：“臨走時，他回頭說了句……‘周老，若有人問起我，就說我牙疼，找大夫去了。’”
    又是牙疼。
    陳越深吸一口氣：“謝謝周老。”
    他提起藥包，轉身要走。
    “陳小哥，”周老在身後叫住他，“全安那孩子……是不是惹上麻煩了？”
    陳越回頭，看到老人眼裏的擔憂。
    “可能。”他如實道，“我在找他，但不止我在找。”
    周老沉默片刻，從櫃台下拿出個小木牌，遞給他：“這是城南‘慈安堂’的牌子，那是個善堂，收留無家可歸的病人。堂主是我舊識。全安以前常去那兒義診，幫著給窮人看病。他若真沒處去……或許會去那兒躲躲。”
    陳越接過木牌，入手溫潤，刻著個“慈”字。
    “多謝。”
    他鄭重拱手，轉身出了藥鋪。
    夜幕已降，胡同裏黑黢黢的。
    陳越提著藥包，快步往回走。腦子裏信息紛亂：楊柳青鎮、豆腐坊、江南口音、左腳微跛、柴胡黃芩、安神散、慈安堂……
    全安在躲，但他似乎在留線索。
    給豆腐坊老板留話，去周老藥鋪買藥，都可能是在為某個他信任的人指路。
    那個人，會是誰？
    陳越忽然停住腳步。
    許冠陽。
    全安是許冠陽的心腹，黑賬是許冠陽交給他的。許冠陽雖然被貶，但未必甘心。他把賬本給全安，可能不隻是為了保命，更是留了後手——萬一自己出事，全安可以拿著賬本，找能扳倒李廣的人交易。
    而現在，許冠陽在太醫院編書，看似沉寂，但真的就什麽都沒做嗎？
    陳越想起太後壽宴上，許冠陽那陰冷的眼神。
    那不像認輸的眼神。
    更像是……等待時機。
    他加快腳步，回到牙行。
    修芸還在賬房對賬，見他回來，起身道：“大人，下午趙王府派人送來帖子，請您明日晚過府一敘。”
    陳越接過帖子，是趙王爺的親筆，措辭隨意，就說“新得了一罐好茶，請來品鑒”。
    品茶是假，問事是真。
    趙王爺大概也聽到什麽風聲了。
    “知道了。”陳越收起帖子，“修安回來了嗎？”
    “還沒。”
    陳越點頭，上樓回到診室。
    他把藥包放下，取出周老給的那個木牌，在燈下細看。
    木牌邊緣磨得光滑，顯然常被人摩挲。正麵“慈”字，背麵刻著一行小字：“醫者仁心，善行天下”。
    慈安堂。
    他決定明天去一趟。
    但今晚，他還有件事要做。
    陳越走到書案前，鋪開紙，提筆蘸墨。
    他寫下兩個字：“牙疼”。
    然後在這兩個字下麵，畫了一條線，線上分出幾個枝杈。
    第一個枝杈：全安失蹤。
    第二個枝杈：黑賬。
    第三個枝杈：漕幫私鹽。
    第四個枝杈：李廣洗錢。
    第五個枝杈：劉良示好。
    第六個枝杈：許冠陽沉默。
    這些枝杈看似獨立，但都指向同一個核心：鹽利。
    誰控製了鹽，誰就控製了錢。誰控製了錢，誰就控製了權。
    李廣要錢，漕幫要路，劉良要權，許冠陽要翻盤。
    而自己這個牙醫，因為無意中用了青鹽，做了牙刷，治好了太後的牙，就被卷了進來。
    陳越放下筆，揉了揉太陽穴。
    他想起了穿越前的生活。每天門診，手術，寫論文，雖然累，但簡單。最大的煩惱不過是哪個患者不配合治療，或者醫保額度又超了。
    哪像現在，看個牙都能看出連環陰謀。
    他自嘲地笑了笑。
    但奇怪的是，他並不覺得害怕。
    反而有種……隱隱的興奮。
    就像以前做一台高難度手術，術前也會緊張，但一旦拿起器械，進入狀態，整個世界就隻剩下眼前的病灶和解剖層次。
    現在也一樣。
    眼前的“病灶”是這張錯綜複雜的利益網。
    而他手裏，有“手術刀”。
    技術是刀，太後的賞識是麻醉，趙王爺的合作是監護儀，劉良的情報是導航。
    他要做的，是在這張網上切開一個口子，找到那個叫“全安”的“病灶核心”，把它摘出來。
    然後，用這個“核心”，跟所有人談判。
    陳越吹熄了燈。
    黑暗中，他走到窗邊，看著外麵寂靜的街道。
    京城這座巨大的牙齒，正在被各種勢力啃噬。
    而他這個牙醫，要做的不是補牙。
    是拔掉那些爛掉的牙根。
    他輕輕關上窗。
    明天，先去慈安堂看看。