“那是你的事。”車夫語氣不容置疑，“記住，香囊。明日辰時之前必須做到。之後，靜待信號，依計行事。”
    說完，他將竹筒塞入上官撥弦手中，身形一晃，再次如同鬼魅般消失在夜色裏。
    上官撥弦握著那冰冷的竹筒，感覺重逾千斤。
    潛入聽雨軒內室，給三小姐的隨身香囊下藥？
    這比登天還難！
    但她沒有退路。
    返回聽雨軒的路上，她大腦飛速運轉。
    蘭香！
    三小姐的貼身大丫鬟！
    或許可以從她身上打開缺口！
    次日清晨，上官撥弦早早起來，主動去廚房幫蘭香取三小姐的早膳。
    路上，她“不小心”被一塊鬆動的石板絆了一下，食盒險些打翻，她驚呼一聲，手腕“恰到好處”地扭傷了，頓時腫起老高。
    “哎呀！你這笨手笨腳的丫頭！”蘭香見狀，又氣又急。
    上官撥弦疼得眼淚汪汪：“蘭香姐姐恕罪……奴婢……奴婢不是故意的……這手腕怕是沒法子給三小姐梳頭更衣了……”
    蘭香瞪了她一眼，但看她手腕腫得厲害，也確實無法幹活，今日三小姐還要出門，梳妝打扮不容有失。
    她沒好氣道：“真是晦氣！罷了，你回去歇著吧，今日不用你伺候了！”
    “謝姐姐……”上官撥弦捂著手腕，怯怯道，“姐姐，奴婢房裏還有一瓶老家帶來的活血散，效果極好，姐姐平日伺候辛苦，若不嫌棄……”
    蘭香聞言，臉色稍霽，瞥了她一眼：“算你還有點良心。拿來吧。”
    上官撥弦心中暗喜，連忙回房，取來一個白色小瓷瓶，恭敬地遞給蘭香。
    瓶子裏確實是上好的活血散，但她在瓶塞內側，極其隱秘地塗抹了一層無色無味的強力迷藥粉末——劑量不大，足以讓人短時間內精神恍惚、反應遲鈍。
    蘭香不疑有他，接過瓶子聞了聞：“嗯，是還不錯。行了，你下去吧。”
    上官撥弦退下，心中忐忑地等待著。
    果然，約莫一炷香後，另一個小丫鬟跑來悄聲道：“阿弦，蘭香姐姐不知怎麽了，突然說有些頭暈，回房歇息了，三小姐正發火呢……”
    機會來了！
    上官撥弦立刻主動上前，來到三小姐房門外，低聲道：“三小姐，奴婢阿弦，略通一些推拿之術，或許能為小姐緩解疲乏，梳妝之事，也可勉力一試……”
    房內沉默片刻，李婉茹清冷的聲音傳出：“進來。”
    上官撥弦深吸一口氣，推門而入。
    李婉茹正坐在妝台前，麵色不豫。
    她從鏡中看著上官撥弦：“你還會推拿？”
    “家中祖傳的手藝，奴婢愚鈍，隻學了些皮毛。”上官撥弦恭敬道，上前小心翼翼地為李婉茹按摩太陽穴。
    她的手法確實專業，力度恰到好處。
    李婉茹閉上眼睛，似乎頗為受用，戒心稍減。
    按摩片刻，上官撥弦輕聲道：“小姐，今日要佩戴哪個香囊？奴婢先為您熏上。”
    李婉茹懶懶地指了指妝台的一個抽屜。
    上官撥弦打開抽屜，裏麵放著七八個精致無比的香囊。
    她迅速掃視，判斷哪一個更像是今日外出會用的（顏色更素雅，繡工更繁複）。
    她選中一個，假意熏香，背對著李婉茹，用身體擋住動作，迅速將竹筒裏的香粉倒了一小半進去，然後輕輕搖晃均勻。
    動作輕、快、穩！
    完成後，她將香囊捧給李婉茹：“小姐，您看這個可好？”
    李婉茹睜開眼，瞥了一眼，點點頭：“就這個吧。”
    上官撥弦強忍著劇烈的心跳，為她係好香囊，然後仔細地為她梳頭、上妝。
    整個過程，她表現得無比恭順和專業。
    李婉茹透過鏡子，看著身後這個低眉順眼、手藝不錯的丫鬟，眼中閃過一絲難以捉摸的神色。
    辰時末，李婉茹準備出門。
    上官撥弦恭送她到聽雨軒門口。
    就在李婉茹即將踏上馬車時，她忽然回頭，看了上官撥弦一眼，淡淡地說了一句：“你倒是比看起來伶俐些。好好待在院裏。”
    馬車遠去。
    上官撥弦站在原地，後背已被冷汗濕透。
    成功了！
    但李婉茹最後那句話……是隨口一提，還是意有所指？
    她感到一股巨大的不安籠罩下來。
    追蹤香粉已下，接下來的每一步，都將更加驚險萬分。
    而皇宮深處，因為那批“血瓷”的到來，一場意想不到的風波，才剛剛開始。
    大明宮，紫宸殿側殿。
    氣氛凝重得如同結冰。
    數隻“滲血”的青瓷雙鯉瓶被放置在鋪著明黃錦緞的桌案上。
    那暗紅色的粘稠液體已不再滲出，卻在瑩潤的釉麵上留下了蜿蜒扭曲的痕跡。
    在殿內通明的燭火下，顯得詭異而刺眼。
    太後端坐於上，麵沉如水，鳳眸之中寒光凜冽。
    皇帝坐在一側，眉頭緊鎖，指尖無意識地敲擊著扶手。
    下方跪著的是內務府總管、瓷器庫大使以及幾名顫若篩糠的工匠。
    蕭止焰作為最先發現此事並密奏的官員，亦垂首立於殿側，心中波瀾暗湧。
    “查清楚了嗎？這究竟是何妖邪之物？如何混入貢品之中？！”
    太後的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，壓得人喘不過氣。
    內務府總管叩頭如搗蒜：“回稟太後、陛下，奴才等仔細查驗了泥料、釉料、窯溫記錄，均無異狀！同一批出爐的其他瓷器完好無損，唯有送至淑蘭太妃處的這幾隻……奴才實在不知何故啊！”
    “不知何故？”太後冷笑一聲，“哀家看是有人故意為之！用這等魘鎮邪術，意圖禍亂宮闈，其心可誅！”
    她的目光銳利地掃過在場眾人，“淑蘭太妃近日身子不適，是否與此物有關？嗯？”
    殿內溫度驟降。
    牽扯到後宮嬪妃安危，事情的性質立刻變得無比嚴重。
    瓷器庫大使嚇得幾乎癱軟。
    “太後明鑒！太妃娘娘隻是偶感風寒，禦醫診過脈，與瓷器絕無幹係啊……”
    “禦醫？”太後目光轉向一旁侍立的禦醫院院判。
    院判連忙躬身：“回太後，太妃娘娘確係風寒之症，脈象雖虛浮，卻無中毒或被邪祟侵擾之兆。隻是……”
    他猶豫了一下。
    “隻是什麽？說！”
    “隻是娘娘宮中侍女提及，太妃見到此瓶滲血時，曾受驚暈厥，此後便心神不寧，夜寐多夢，時常驚悸……此乃心疾，恐需靜養。”
    太後鳳目微眯，不再言語，指尖輕輕劃過一隻瓷瓶上那已然幹涸的“血痕”。
    她久居深宮，見慣了風雨，絕不信這是什麽鬼怪作祟。
    這更像是人為的警告、恐嚇，或者……某種傳遞信息的方式！
    目標直指與廢太子關係密切的淑蘭太妃！
    是誰？
    目的何在？
    她的目光再次落向蕭止焰：“蕭司法，你既最先察覺此事，可有見解？”
    蕭止焰深吸一口氣，上前一步，恭敬道：“微臣愚見，此非鬼怪，實乃人為。”
    “賊人手段高明，利用特殊礦物入釉，遇特定條件方顯異象，意在製造恐慌，或傳遞密信。”
    “其目標恐非僅太妃一人，而是借此擾亂宮廷，動搖人心。請太後、陛下明察！”
    皇帝緩緩開口，聲音帶著一絲疲憊：“愛卿所言，與朕所想不謀而合。隻是，這密信如何解讀？賊人下一步意欲何為？”
    這正是關鍵！
    蕭止焰幾乎要脫口而出上官撥弦破解的圖譜含義，但硬生生忍住。
    此刻說出，必然暴露她的存在，且無實證，難以取信，反而會打草驚蛇。
    他隻能道：“微臣慚愧，尚未能破解。但賊人既已出手，必有後續。當務之急，是加強宮中戒備，嚴密監控各門禁及人員往來，尤其是……明日‘龍抬頭’之期。”
    “龍抬頭”三個字，讓皇帝和太後的臉色更加凝重。
    這個傳統的春耕節，宮中亦有祭祀慶典，人員繁雜，確是容易生事之時。
    “傳旨，”皇帝沉聲道，“明日宮中慶典，一切從簡。金吾衛、羽林軍加派雙倍人手，各宮門嚴查出入，凡形跡可疑者，一律拿下！內侍省、掖庭局徹查所有近日入宮之人及物品！”
    “陛下聖明！”眾人齊聲應道。
    太後卻補充了一句，目光幽深。
    “淑蘭太妃處，多派些‘穩妥’的人去‘伺候’。她受了驚嚇，需要好好‘靜養’，莫要讓閑雜人等再去擾她清淨。”
    皇帝微微一怔，旋即明白這是要將淑蘭太妃暫時軟禁監視起來，點頭允諾。
    眾人退下後，太後獨留下皇帝。
    “皇帝，此事恐非孤立。廢太子餘孽，亡我之心不死啊。”太後語氣沉痛，“永寧侯府……近來似乎也不甚安穩。”
    皇帝眼中閃過一絲厲色：“母後放心。跳梁小醜，終將自取滅亡。朕已布下天羅地地網，隻待明日！”
    然而，無論是皇帝還是太後，都未曾料到，“玄蛇”的滲透比他們想象的更深。
    就在禁令下達的同時，宮中某處偏僻值房內，一名身著低級侍衛服色、袖口繡有隱形蛇紋的男子，正將一張寫著“計劃有變，提前啟動‘乙案’”的紙條，塞入信鴿腳上的銅管。
    宮外的永寧侯府，聽雨軒內。
    上官撥弦坐立難安。
    追蹤香粉已下，但李婉茹出門後至今未歸。
    蕭止焰那邊也再無消息傳來。
    宮中的情況一無所知。
    那種暴風雨來臨前的死寂，最是折磨人。
    她反複回想在李婉茹書房看到的那張廢紙上的墨點暗號。
    東北角門……子時……
    今夜子時，是否還會有動靜？
    她決定再去一探。
    這一次，她更加小心。
    不僅換了夜行衣，還在身上撒了特製的藥粉，以掩蓋自身氣息，避免被可能存在的暗哨或獵犬發現。
    子時將至，她再次潛伏到東北角門附近。
    然而，今夜這裏靜悄悄的，毫無動靜。
    難道昨夜之後，他們更換了接頭地點？
    就在她疑惑之際，一陣極輕微的、幾乎融入風聲的笛聲幽幽傳來，旋律古怪，並非中原音律。
    是突厥調子！
    笛聲來自侯府之外！
    上官撥弦心中一動，悄然攀上牆頭，向外望去。
    隻見遠處巷口，停著一輛毫不起眼的馬車。
    車轅上，坐著那個披鬥篷的身影，正在吹奏一截短笛。
    片刻後，侯府內一道黑影（並非管家）疾步而來，同樣以幾聲鳥鳴相和。