兩人隔著一段距離，並未靠近。
    披鬥篷之人停止吹奏，將一個用黑布包裹的小物件放在巷口一塊石頭下，然後迅速駕車離去。
    侯府內的黑影則警惕地觀察四周良久，才快速上前取走那物件，消失在府內。
    遠程交接！
    更加隱蔽！
    上官撥弦記下了馬車離去的方向，以及那特殊的笛聲音律。
    她意識到，“玄蛇”組織的行動已經全麵升級，變得更加謹慎和難以捉摸。
    明日“龍抬頭”，必將是一場硬仗。
    她必須盡快將笛聲和馬車線索傳遞給蕭止焰。
    然而，當她潛入靈堂，試圖用老方法聯係時，卻發現之前約定的信號點——窗台的花盆，被人移動過了！
    雖然隻是細微的角度變化，但上官撥弦立刻警覺！
    有人發現了他們的聯絡方式？！
    是李婉茹？
    還是那個神秘車夫？
    或者是侯府其他的眼睛？
    她立刻放棄投遞蘆葦蜻蜓的計劃，蟄伏下來。
    現在任何輕舉妄動，都可能帶來滅頂之災。
    她能做的，隻有等待。
    等待蕭止焰的信號，等待“龍抬頭”之日的到來，等待那個早已設下的追蹤香粉發揮作用。
    這一夜，長安無數人無眠。
    二月初二，龍抬頭。
    天色未明，長安城卻已蘇醒。
    坊間有兒童拿著草木灰灑出“引龍道”，農戶準備祭祀春耕，市井百姓則期待著晚上的廟會慶典。
    然而，在這片看似祥和的氛圍之下，暗流洶湧。
    皇宮內外，甲胄鮮明的侍衛比平日多了數倍，巡邏隊伍交錯往複，氣氛肅殺。
    各宮門檢查異常嚴格，許多原定入宮的官員和命婦都被婉拒或經曆了繁瑣的盤查。
    永寧侯府內，卻似乎一切如常。
    李婉茹一早便盛裝打扮，那枚含有追蹤香粉的香囊依舊佩戴在身。
    她神色平靜，甚至帶著一絲若有若無的期待，去向侯爺請安後，便以“入宮探望受驚的淑蘭太妃”為由，申請出門。
    她的申請合乎情理，侯爺並未起疑，甚至叮囑她代為向太妃問安。
    上官撥弦冷眼旁觀，心中冷笑。
    探望是假，恐怕是要親臨宮廷附近指揮那場所謂的“乙案”行動吧！
    她必須想辦法跟上去！
    然而，李婉茹隻帶了蘭香和兩名護衛，並未帶上其他丫鬟。
    上官撥弦正焦急間，機會卻自己送上門來。
    曹總管忽然急匆匆來找她：“阿弦，三小姐馬車上的暖爐似乎出了問題，路上需人照看添炭，你手腳還算麻利，趕緊跟去伺候！”
    上官撥弦一愣，隨即立刻應下：“是！”
    這簡直是天賜良機！
    曹總管此舉，或許是李婉茹的試探，或許隻是巧合，但無論如何，她獲得了近距離跟隨李婉茹的機會！
    她迅速準備好，低眉順眼地跟在馬車後麵。
    馬車並未直入皇宮，而是在離皇城不遠的一處精致別院前停下。
    這裏是永寧侯府名下的產業，平時無人居住。
    李婉茹下車入內，吩咐道：“在此等候。蘭香隨我進來。阿弦，看好暖爐。”
    上官撥弦恭順應答，心中卻明鏡似的：這裏恐怕就是“玄蛇”組織今日的一個前沿指揮所！
    她一邊假裝照料暖爐，一邊極力擴展聽力，捕捉院內的動靜。
    院內似乎人不少，但聲音壓得極低，隻能聽到模糊的“時辰”、“方位”、“信號”等詞語。
    時間一點點過去，日頭漸高。
    皇城方向，隱約傳來慶典的禮樂聲，但似乎比往年簡略了許多。
    突然，皇城東南方向（巽位！）升起一道淡淡的、近乎無形的青煙，若非仔細觀察，根本難以察覺！
    幾乎同時，上官撥弦聽到院內傳來一聲壓抑的命令：“巽位得手！按計劃，坎位、兌位準備！”
    她的心猛地揪緊！
    巽位對應宮廷！
    他們已經在宮裏動手了？
    得手了什麽？！
    緊接著，城內北方（坎位）和西方（兌位）相繼傳來數聲沉悶的巨響，如同地動山搖！
    隨即是隱約的騷亂和驚呼聲！
    是爆炸！
    他們在破壞北方的漕運碼頭或倉庫，以及西市的某種重要設施？！
    混亂開始了！
    上官撥弦看到別院門口出現動靜，李婉茹在一群人的簇擁下快步走出，臉上帶著一種狂熱而冷靜的神情。
    “即刻入宮！‘乙案’目標，清思殿！”她低聲下令，迅速登上馬車。
    清思殿！
    那是靠近淑蘭太妃寢宮的一處偏殿，也是當年廢太子年少時常去讀書的地方！
    他們的真正目標果然是那裏？！
    馬車立刻啟動，朝著皇城側門疾馳而去。
    上官撥弦不及細想，立刻將暖爐裏的炭火故意撥弄得煙霧大了些，然後驚呼：“哎呀！走煙了！”
    趁機跳下馬車，撲打身上的煙灰，看似狼狽不堪。
    馬車並未停留，快速遠去。
    上官撥弦知道，這是唯一的機會！
    她必須立刻將“清思殿”這個關鍵信息送出去！
    她轉身就跑，衝向最近的金吾衛巡邏隊，假裝驚慌失措地大喊：“官爺！官爺不好了！那邊……那邊有爆炸！好多煙！還有好多人往皇宮那邊跑！”
    她故意指了一個錯誤但靠近皇城的方向，試圖引起金吾衛對皇城周邊的注意。
    然而，此刻城中已有多處騷亂，金吾衛忙於彈壓，對她一個小丫鬟的話並未十分重視，隻派了兩人前去查看。
    上官撥弦心急如焚！
    就在這時，一輛熟悉的馬車疾馳而來，在她身邊猛地停住！
    車簾掀開，露出蕭止焰焦急的臉：“上車！”
    上官撥弦毫不猶豫地躍上馬車。
    “你怎麽在這裏？！”兩人幾乎同時發問。
    “追蹤香粉！李婉茹去了皇城旁的別院，剛下令目標清思殿！”上官撥弦語速極快。
    “我知道！宮中巽位藏書閣小範圍起火，已被撲滅，但吸引了大量守衛！”
    “坎位漕運碼頭和兌位西市望火樓發生爆炸，製造混亂！”
    “他們的真正目標是清思殿！”
    “那裏有直通禁苑的舊水道和一條鮮為人知的密道！”蕭止焰臉色鐵青，“陛下和太後已在嚴密保護之下，但清思殿此刻守衛相對薄弱！他們是想從那裏突入禁苑，還是另有圖謀？”
    “我們必須立刻去清思殿！”上官撥弦急道。
    “已經晚了！”蕭止焰猛地一捶車壁，“皇城各門已戒嚴，我們根本進不去！而且……我剛收到消息，永寧侯……失蹤了！”
    “什麽？！”上官撥弦大驚失色。
    永寧侯在這個關鍵時刻失蹤？
    是也被“玄蛇”控製了嗎？
    還是他本身就有問題，此刻正在別處指揮？
    馬車在混亂的街道上穿梭，試圖靠近皇城，但越靠近戒嚴越嚴，根本無法通行。
    “一定有別的辦法！”上官撥弦大腦飛速運轉，“密道！你剛才說清思殿有密道！出口在哪裏？！”
    蕭止焰一怔，猛地想起：“據陳舊檔記載，出口似乎在……在永寧侯府後園的那片廢棄桃林之中！”
    永寧侯府？！
    竟然就在侯府之內？！
    所有線索瞬間貫通！
    為什麽“玄蛇”要將煉毒密室設在侯府地下？
    為什麽李婉茹能輕易在府內活動？
    那條密道，恐怕才是他們真正的殺手鐧！
    利用皇城外的別院吸引注意，製造混亂，真正的精銳卻通過侯府內的密道直插皇宮心髒！
    “回侯府！快！”上官撥弦尖叫。
    馬車立刻調頭，衝向永寧侯府。
    然而，此刻的侯府也已大門緊閉，護衛森嚴，顯然也得到了命令。
    “從密道進去！那個廢棄花園的入口！”上官撥弦喊道。
    馬車繞到侯府後牆，兩人跳下車，衝向上官撥弦最初逃出的那個洞口。
    撥開藤蔓，洞口仍在！
    兩人毫不猶豫地鑽了進去。
    然而，剛進入甬道沒多遠，就聽到前方傳來激烈的打鬥聲和怒喝聲！
    隻見黑暗的甬道內，數名黑衣蒙麵人正與另一批人廝殺！
    刀光劍影，勁氣四溢！
    被圍攻的那一方，為首的赫然是那個神秘車夫！
    他此刻已撕去偽裝，露出一張飽經風霜卻目光如電的臉，手中一柄短刃使得出神入化，但顯然寡不敵眾，身上已帶傷痕！
    而他拚命護在身後的，竟然是——永寧侯！
    永寧侯衣衫破損，麵色蒼白，似乎受了些驚嚇，但眼神卻異常複雜，有恐懼，有憤怒，還有一絲決絕？
    “侯爺！”蕭止焰驚呼。
    一名黑衣刺客獰笑道：“叛徒！尊者有令，格殺勿論！”
    叛徒？
    永寧侯是叛徒？
    他背叛了“玄蛇”組織？！
    上官撥弦和蕭止焰來不及細想，立刻加入戰團！
    上官撥弦銀針連發，專打穴位，雖不致命，卻瞬間讓幾名刺客動作遲滯。
    蕭止焰長劍出鞘，劍法淩厲，護在永寧侯和車夫身前。
    “你們……怎麽來了？！”車夫看到他們，又驚又急，“快帶侯爺走！密道另一端已被他們的人堵死！他們的目標是……”
    話音未落，甬道深處傳來一聲巨大的爆炸聲！
    轟隆！
    整個地道劇烈搖晃，土石簌簌落下！
    “他們炸毀了通往清思殿的密道！”車夫嘶聲道，“快退出去！”
    前無去路，後有追兵！
    而上官撥弦最擔心的是——李婉茹呢？
    她佩戴著追蹤香粉，此刻在哪裏？
    如果密道被炸，她是否還被困在侯府？
    還是另有圖謀？
    “龍抬頭”的危機，並未結束，而是以另一種更直接、更凶險的方式，降臨到了永寧侯府本身！
    地道內煙塵彌漫，土石堆積，將前路徹底堵死。
    殘餘的幾名黑衣刺客見事不可為，互遞一個眼色，虛晃一招，迅速向出口方向退去，身形很快消失在黑暗中。
    “窮寇莫追！”車夫捂住流血的臂膀，嘶聲製止了欲追擊的蕭止焰，“外麵情況未明，恐有埋伏！”
    蕭止焰收劍，立刻轉身查看永寧侯情況：“侯爺，您無恙否？”
    永寧侯臉色灰敗，依靠著濕冷的洞壁，喘息稍定，眼神複雜地看向車夫，又看向上官撥弦和蕭止焰，澀聲道：“你們……為何會在此？又為何要救本侯？”
    車夫撕下衣襟草草包紮傷口，冷聲道：“侯爺此刻何必再裝糊塗？”
    “若非你暗中命人修改‘血瓷’釉料配方，使其遇冷熱並非顯影密信，而是滲出那駭人‘血水’，引得宮中大亂，提前引發陛下警惕，打亂了‘玄蛇’的全盤計劃，他們又何至於要殺你滅口？”
    上官撥弦與蕭止焰聞言俱是一震！
    修改釉料配方？！
    “血瓷”滲血竟是永寧侯暗中做的手腳？！
    永寧侯麵露慘笑：“本侯……終究是大唐的侯爵，世受國恩。”
    “他們……他們竟欲以‘血瓷’為幌，將隴右布防圖的真正密信送入宮中，借太妃之手直達天聽，行那惑亂聖心、挑撥君臣之事，甚至可能作為發動宮變的信號……”
    “本侯……豈能坐視？！”
    他聲音顫抖，帶著後怕與決絕。
    “那日撥弦的師姐……夫人她……她偶然發現外宅與突厥往來密信，驚慌之下告知於我，我本欲壓下徐徐圖之，卻不料她……她竟又私下探查，發現了地宮煉毒之事……招致殺身之禍……”
    “我……我愧對老友……”
    他提及上官撥弦的師姐，眼中閃過一絲真實的痛楚。
    “所以二夫人也是因此而死？她發現了你修改配方？”上官撥弦急問。
    永寧侯閉目點頭：“她無意中看到我書房內廢棄的釉料試驗殘渣，心生疑慮，前去質問婉茹……”
    “那孩子……早已被他們教得心如蛇蠍……”
    一切終於串聯起來！
    “血瓷驚變”並非意外，而是永寧侯在最後關頭反水“玄蛇”，試圖阻止陰謀的絕望之舉！
    他用一種看似驚悚的方式，提前引爆了危機，卻也暴露了自己，招來了殺身之禍。
    “侯爺，那真正的布防圖密信，現在何處？”蕭止焰急切追問。
    這才是關乎邊境安危的關鍵！