“官爺！就在裏麵！有個陌生女人鬼鬼祟祟進去驗屍！”竟是那收錢老吏的聲音，充滿了告發後的得意與惶恐。
    “圍起來！膽敢私自勘驗，必是同黨！”一個粗豪凶悍的聲音怒吼道，腳步聲雜遝逼近！
    被出賣了！
    心腹漢子臉色劇變，猛地推開後窗：“姑娘快走！”
    上官撥弦不及多想，縱身躍出窗外，落入茂密的蘆葦蕩中。
    身後傳來兵刃交擊之聲與怒吼！
    她顧不得回頭，在泥濘的河岸深一腳淺一腳地拚命奔跑，心跳如擂鼓，濕冷的蘆葦抽打在臉上。
    危機，再次驟然降臨。
    而漕運黑幕之下，隱藏的致命貨運，才剛剛露出一絲猙獰的縫隙。
    上官撥弦在蘆葦蕩中拚命奔逃，身後追兵的呼喝聲和腳步聲越來越近。
    泥濘拖慢了她的速度，尖銳的蘆葦葉劃破了她的手臂和臉頰。
    她心中焦急萬分，若被漕幫的人抓住，後果不堪設想！
    不僅自身難保，更會打草驚蛇，讓“玄蛇”有所警覺。
    就在她幾乎力竭之際，前方河灣處傳來一陣悠揚的船歌，一艘不大的烏篷船正緩緩駛離岸邊，船頭站著一位頭戴鬥笠、身穿蓑衣的船夫。
    別無選擇！
    上官撥弦用盡最後力氣，撲向水邊，壓低聲音急呼：“船家！救救我！有歹人追我！”
    那船夫聞聲轉過頭，鬥笠下露出一張意料之外的臉——竟是“風隼”！
    他眼中閃過一絲驚訝，但立刻反應過來，毫不猶豫地將船撐近岸邊，伸出手：“快上來！”
    上官撥弦抓住他的手，奮力躍上船板。
    風隼迅速用竹篙一點，烏篷船輕巧地滑入河道中央，順流而下，很快便將岸邊的追兵甩遠。
    “多謝。”上官撥弦癱坐在船篷內，喘息著道謝，心有餘悸。
    風隼打量著她狼狽的樣子，語氣帶著一絲不易察覺的關切：“你怎麽會在這裏？還惹上了漕幫的人？”
    上官撥弦簡要將驗屍發現和被迫殺之事告知。
    風隼聽罷，眉頭緊鎖：“漕運……果然他們也滲透了。你可知剛才追你的是誰的人？”
    上官撥弦搖頭。
    “那是漕幫大把頭‘翻江蛟’手下的得力幹將。”風隼沉聲道，“‘翻江蛟’此人是出了名的狠辣貪財，掌控著碼頭大半的灰色生意。若此事與他有關，麻煩就大了。”
    這時，上官撥弦注意到風隼的烏篷船上放著一些藥草和漁具，打扮也與往日不同，不禁問道：“你怎會在此？”
    風隼壓低聲音：“我一直奉命暗中監視運河一帶的異動。‘龍抬頭’那日，碼頭爆炸案後，我就發現漕幫調動異常，似乎在進行某種隱秘運輸。今日恰巧在此接應你。”
    他頓了頓，“你的發現很重要，那種混合毒塵，極可能是‘玄蛇’用來煉製毒藥或火藥的原料！必須盡快找到那倉庫！”
    然而，經過方才一鬧，碼頭區域必然戒備森嚴，直接探查已不可能。
    “需從長計議。”風隼道，“我先送你回侯府附近，你設法悄悄回去，勿要讓人察覺你曾離開。此事，需與蕭止焰從長計議。”
    當上官撥弦悄無聲息地回到大慈恩寺，換回衣物，混入侯府女眷中時，無人察覺她的短暫消失。
    但她的心卻久久無法平靜。
    當晚，通過“風隼”安排的隱秘渠道，上官撥弦與蕭止焰再次會麵。
    聽聞她的驗屍結果和遭遇，蕭止焰麵色陰沉：“果然是滅口！我已查到，那五名死者前日曾一同被派往丙字柒號倉庫搬運一批‘受潮陳糧’！那倉庫正是‘翻江蛟’的私產之一，平日守衛森嚴，閑人免近！”
    目標鎖定！
    但如何進入查探？
    經過日間之事，丙字柒號庫必然已成龍潭虎穴。
    “硬闖不行，需智取。”上官撥弦沉吟道，“侯府與漕幫似有暗中生意往來……或許，可借侯府之名？”
    蕭止焰眼中一亮：“有理！永寧侯雖被看管，但其名帖、印信並未完全收繳。我可設法‘借’用一番，偽造一份查驗貨物的文書。隻是……由誰去執行？”
    兩人目光交匯，心中已有答案。
    唯有上官撥弦，既有膽識機變，又精通毒物，能識別倉中之物。
    三日後，一名手持“永寧侯府”名帖、衣著體麵的年輕賬房先生（上官撥弦易容），帶著兩名“家丁”（蕭止焰與另一名精幹差役假扮），來到了漕運碼頭丙字柒號倉庫。
    倉庫門口，果然守衛森嚴，四五名精壯漢子目光警惕地掃視著來人。
    “站住！幹什麽的？”為首一人粗聲喝道。
    上官撥弦（賬房先生）不卑不亢地遞上文書：“奉我家侯爺之命，查驗前日入庫的那批江南綢緞，核對數目品質，以備府中支用。”
    她故意將“陳糧”說成“綢緞”，試探對方反應。
    那守衛頭目接過文書，仔細查驗印信，又打量了他們幾人一番，眼中疑慮稍減，但並未立刻放行。
    “侯府要查貨？為何先前未有通知？如今庫管不在，我等不敢擅專。”
    上官撥弦早有準備，冷笑一聲，語氣帶著一絲不耐煩：“侯爺吩咐的事，還需提前通知爾等？庫管不在？莫非那批蘇繡出了岔子，爾等想要拖延隱瞞？”
    她巧妙地施加壓力。
    正在僵持之際，一輛馬車駛近，一個衣著華貴、麵色略帶蒼白的年輕男子在隨從簇擁下下車走來。
    “何事喧嘩？”男子聲音不高，卻帶著一股養尊處優的矜持。
    守衛頭目一見來人，立刻躬身行禮：“琮少爺！”
    上官撥弦與蕭止焰交換了一個眼神。
    永寧侯庶子李琮！
    他竟然真的出現在這裏！
    李琮目光掃過上官撥弦手中的文書，又看了看蕭止焰二人，淡淡道：“既是父親派人查貨，放行便是。難道我侯府的生意，還要看外人臉色？”
    他這話看似對守衛說，實則隱約透著一絲對漕幫的不滿。
    守衛頭目不敢再阻撓，隻得悻悻然開門放行。
    倉庫內光線昏暗，堆滿了各式貨箱麻袋，空氣中彌漫著一股難以言喻的複雜氣味——既有糧食黴腐氣，又隱隱夾雜著硫磺、硝石以及某種熟悉的藥草辛辣味！
    上官撥弦心中暗驚，這氣味與她在地宮煉毒密室聞到的如此相似！
    她假意核對綢緞編號，慢慢走向倉庫深處。
    蕭止焰二人緊隨其後，警惕地注意四周。
    在一個角落，堆放著數十個並未完全封口的麻袋。
    上官撥弦趁守衛不注意，迅速用指尖沾了一點袋中物——並非糧食，而是一種灰白色、質地粗糙的粉末！
    她湊近鼻尖一嗅，心中巨震！
    是硝石、硫磺混合著某種礦物毒料的粉末！
    還有極細的、顏色詭異的黴塵摻雜其中！
    這正是那些搬運夫致死的原因！
    也是“玄蛇”煉製毒藥或火藥的原料！
    他們竟然將如此危險的東西偽裝成糧食，通過漕運網絡運輸！
    就在此時，倉庫外突然傳來一陣喧嘩和打鬥聲！
    “不好！有詐！”之前的守衛頭目怒吼道，“攔住他們！”
    顯然，外麵的假家丁與守衛發生了衝突，調虎離山之計被識破！
    數名原本在倉庫內巡視的守衛立刻拔出兵器，惡狠狠地撲了過來！
    “走！”蕭止焰低喝一聲，長劍出鞘，格開劈來的刀鋒，護著上官撥弦向後門急退。
    一名守衛高手看出上官撥弦是首要目標，刀光一閃，直劈她麵門！
    蕭止焰回身相救已是不及！
    上官撥弦下意識地側身避讓，指尖寒芒一閃！
    “嗤！”一枚細如牛毛的銀針精準地刺入那高手手腕神門穴！
    高手隻覺手腕一麻，單刀險些脫手，不由驚愕萬分：“你！”
    他萬萬沒想到這個看似文弱的“賬房先生”竟有如此詭異的武功！
    就這瞬間的阻滯，上官撥弦與蕭止焰已撞開倉庫後門，衝了出去！
    門外竟是一條死胡同！
    而追兵已蜂擁而至！
    前無去路，後有強敵！
    蕭止焰將上官撥弦護在身後，劍勢如虹，但對方人多勢眾，且不乏好手，他左支右絀，險象環生！
    混戰中，一名漕幫高手悄無聲息地從側麵偷襲，刀鋒直取上官撥弦後心！
    蕭止焰察覺，猛地回身格擋！
    “鐺！”一聲巨響，火星四濺！
    蕭止焰雖擋開了這一刀，但另一名敵人的鐵尺卻趁機重重砸在他的右肩上！
    “哢嚓！”一聲令人牙酸的骨裂聲響起！
    蕭止焰悶哼一聲，臉色瞬間慘白如紙，右臂無力垂下，長劍險些脫手！
    “蕭大人！”上官撥弦驚呼！
    危機時刻，她再也顧不得隱藏，身形如鬼魅般一閃，避開劈來的刀鋒，同時指尖連彈！
    數枚淬了強效麻藥的銀針如同疾風驟雨般射向衝在最前麵的幾名敵人！
    “噗通！噗通！”
    中針者應聲而倒！
    這突如其來的詭異攻擊頓時讓追兵攻勢一滯！
    上官撥弦趁機扶住幾乎站立不穩的蕭止焰，目光焦急地掃視四周，尋找脫身之路……
    而此刻，在倉庫門口，庶子李琮並未參與追擊，他隻是冷冷地看著混亂的場麵，嘴角似乎勾起一絲難以捉摸的弧度。
    死胡同內，殺機四伏！
    上官撥弦扶住重傷的蕭止焰，目光疾掃。
    身後追兵雖被銀針暫時阻了一瞬，但更多的人正嘶吼著撲上來，堵死了退路。
    兩側是高聳的磚牆，前方無路！
    就在這千鈞一發之際，上官撥弦眼角餘光瞥見牆角堆放著幾個廢棄的、用來遮蓋貨物的破舊草席和空木箱！
    一個冒險的計劃瞬間在她腦中成形！
    她猛地將蕭止焰向牆角一推，低喝：“靠緊！”
    同時，她腳尖勾起一個空木箱，奮力砸向衝在最前的敵人，暫時阻擋其視線。
    緊接著，她雙手抓住那張最大的破草席，運足內力，猛地向前一抖一揚！
    “嘩啦！”
    大量積攢的灰塵、草屑、甚至是一些不知名的刺激性藥粉（或許是之前貨物殘留）被她這一抖盡數揚起，劈頭蓋臉地撲向追兵！
    “咳咳！我的眼睛！”
    “什麽東西？！”
    追兵們猝不及防，頓時被迷了眼睛，嗆得咳嗽連連，陣型大亂！
    就趁這短暫的混亂！
    上官撥弦毫不猶豫，轉身抱住因失血和疼痛而幾近昏迷的蕭止焰，用盡全力向側前方那堆看似雜亂的廢棄木箱後撞去！