上官撥弦無法靠近，那裏有兩名守衛始終寸步不離。
    天色漸暗，工作接近尾聲。
    工頭開始催促工匠們收拾工具，準備結算工錢下船。
    上官撥弦心中焦急。
    一旦下船，再想上來就難如登天了！
    必須想辦法留下，或者至少留下能持續追蹤的標記。
    她借口最後檢查一遍熏蒸效果，慢吞吞地落在最後。
    趁人不備，她將一小包特製的、遇水會緩慢釋放追蹤氣息的藥粉，巧妙地彈入了那條狹窄通道入口的縫隙之中。
    同時，她將另一枚微小的、帶有強效麻藥的銀針，刺入了通道旁一個不起眼的木紋裂縫裏，針尾細如發絲，幾乎無法察覺。
    做完這一切，她才跟著其他工匠下了船。
    回到岸上，她立刻找到在附近茶館接應的風隼。
    “底艙深處有密室，入口在船尾雜物通道後，有重兵把守，突厥人參與其中。貨物氣味濃烈，確在裏麵。我已留下追蹤標記。”她快速低聲匯報，“他們防守極嚴，硬闖不可能，需等船離港後，在途中設法攔截或潛入。”
    風隼點頭：“做得很好。我已安排快船和水性好手在下遊等候，沿途跟蹤。一旦‘飛魚號’起航，我們便伺機而動。”
    “蕭兄弟那邊也已傳來消息，他通過官麵渠道，正設法協調涇州方麵的駐軍，在碼頭布控，準備在接貨時人贓並獲。”
    雙管齊下，看似萬無一失。
    然而，就在“飛魚號”即將起航的前夜，意外發生了。
    留守監視碼頭的人匆忙來報：“風隼大人！有一隊身份不明的人強行登上了‘飛魚號’！看起來不像漕幫的人，動作幹練，像是軍中好手！船上發生了短暫衝突，但很快平息了！”
    “什麽？！”風隼和上官撥弦俱是一驚。
    有人搶先動手了？
    是誰？
    是“玄蛇”組織內部滅口？
    還是另一股勢力想要黑吃黑？
    “情況不明，計劃必須變更！”風隼果斷道，“不能再等途中攔截！必須立刻弄清楚船上發生了什麽！上官姑娘，恐怕還需你再冒一次險！”
    上官撥弦眼神一凜：“如何做？”
    風隼目光掃過漆黑的河麵：“趁夜潛水上船！查明情況！”
    是夜，月黑風高。
    上官撥弦換上緊身水靠，口中含著蘆管，如同一條無聲的魚，悄然滑入冰冷的河水，向著“飛魚號”停泊的方位潛去。
    河水渾濁，能見度極低。
    她憑借記憶和方向感，小心避開巡邏的小艇，終於摸到了“飛魚號”巨大的船體下。
    她沿著船身慢慢移動，尋找合適的攀爬點。
    船尾附近，守衛似乎格外密集，燈火通明。
    她繞到船隻另一側陰影處，發現一處用於係掛小艇的鐵環，可以作為支點。
    她深吸一口氣，運起內力，手足並用，如同靈貓般悄無聲息地攀上船舷，迅速隱入一堆纜繩之後。
    甲板上守衛來回巡邏，但似乎比白日更加緊張，氣氛凝重。
    她聽到兩個守衛在低聲交談：
    “他娘的，怎麽又來一幫爺……”
    “小聲點！聽說來頭不小，帶著……那邊的令牌……”
    “那批‘石頭’要是出了岔子，咱們都得喂魚……”
    “放心，藏在‘水棺材’裏，神仙也找不到……”
    “明早準時發船……”
    “水棺材”？
    那是什麽？
    藏貨的地方的暗號？
    上官撥弦心中疑惑，小心翼翼地向船尾那個秘密通道方向挪去。
    通道口的守衛果然增加了，而且換成了兩個麵目陰沉、太陽穴高鼓的生麵孔，絕非普通漕幫子弟！
    他們像釘子一樣立在原地，眼神銳利地掃視著四周。
    根本無法靠近！
    上官撥弦伏在陰影裏，心急如焚。
    時間一點點過去，再拖下去極易暴露。
    就在她苦無對策之際，一陣河風吹過，帶來了通道深處一絲極細微的、幾不可聞的鈴鐺聲。
    叮鈴……
    那聲音極其獨特，空靈而詭異，絕非船上應有的聲響。
    而且，這鈴聲……她似乎在哪裏聽過？
    她猛地想起師姐那頁毒經殘頁的角落，除了銅錢暗號，似乎還用極細的筆觸畫了一個小鈴鐺的圖案，旁邊標注了兩個小字——“驚蟄”！
    當時她並未在意，以為是某種藥材或工具的標記。
    難道……這鈴聲是一種信號？
    或者……是某種機關啟動的提示？
    “驚蟄”……萬物複蘇……亦是毒蟲開始活動的時節……與“熏蟲”似乎又隱隱對應！
    一個大膽的念頭在她腦中產生。
    她悄悄取出隨身攜帶的幾根最細的銀針，又拿出一小截幾乎透明的冰蠶絲（師父留下的寶貝之一）。
    她將冰蠶絲係在銀針尾部，然後屏息凝神，瞄準通道入口上方一根微微搖晃的纜繩，運足指力，將銀針彈射而出！
    銀針悄無聲息地穿透纜繩的表層纖維，帶著冰蠶絲牢牢掛住。
    然後，她小心翼翼地將冰蠶絲的另一端，係在了自己藏身之處的一個鏽蝕的鐵扣上。
    她輕輕拉動冰蠶絲。
    吱嘎……
    高處的纜繩受到細微的牽拉，發出極其輕微的、幾乎融入風聲的摩擦聲。
    通道口的兩個守衛似乎有所察覺，警惕地抬頭望去。
    就在他們注意力被吸引的刹那！
    上官撥弦指尖再次彈出一枚細針，這次的目標是——通道入口旁邊掛著的一盞風燈的掛鉤！
    叮！
    細針精準地打在掛鉤連接處！
    那風燈猛地一晃，眼看就要墜落！
    守衛下意識地伸手去扶！
    就這電光石火的不足一瞬！
    上官撥弦如同鬼魅般從陰影中竄出，不是衝向通道，而是撲向通道口旁邊堆放著的一個舊木桶！
    她之前就注意到，這個木桶的位置，正好能透過木板縫隙，瞥見通道內的一絲景象！
    她的動作快到了極致，身法輕盈如羽，在守衛扶穩風燈、目光回落之前，已悄然縮回木桶後的陰影裏，仿佛從未出現過。
    守衛疑惑地看了看晃動的風燈和纜繩，並未發現異常，嘟囔了幾句，又重新站好。
    而上官撥弦，已經透過那狹窄的縫隙，看到了通道內的景象——
    那後麵根本不是什麽倉庫，而是一個向下的、更加狹窄的樓梯！
    樓梯下方似乎是一個被改造過的、充滿水汽的底艙密室！
    隱約可見幾個巨大的、密封的、像是棺材一樣的木箱半浸在水中！
    方才那詭異的鈴聲，似乎就是從水下傳來！
    兩個突厥打扮的人正拿著一種奇怪的、如同招魂鈴般的器具，對著水麵搖晃，口中念念有詞！
    而旁邊，站著幾個黑衣勁裝的男子，正是傍晚強行登船的那夥人！
    為首一人，腰間赫然佩著一把彎刀，刀柄上鑲嵌著一顆熟悉的、猩紅色的寶石！
    是“玄蛇”的人！
    他們不是在運貨，而是在用某種邪門的方法守護或者激活這些泡在水裏的“棺材”！
    “水棺材”……原來指的是這個！
    就在這時，那名佩彎刀的首領似乎感應到什麽，猛地轉頭，淩厲的目光如同實質般射向上官撥弦藏身的方位！
    被發現了？！
    上官撥弦的心髒驟然停止跳動！
    那道淩厲的目光如同冰冷的刀鋒，瞬間鎖定了上官撥弦藏身的木桶陰影！
    上官撥弦全身血液仿佛瞬間凍結，呼吸窒住。
    她毫不懷疑，下一秒就會有無數兵刃和攻擊向她襲來！
    然而，預想中的攻擊並未立刻到來。
    那佩彎刀的首領目光銳利地盯了她藏身之處片刻，眉頭微蹙。
    他似乎並不能完全確定，隻是出於高手的直覺感應到了一絲異常。
    他側耳傾聽。
    河風吹過纜繩的嗚咽、水流拍打船體的輕響掩蓋了上官撥弦微不可聞的呼吸和心跳。
    就在這時，水下那詭異的鈴聲再次響起，比之前更加急促！
    叮鈴鈴！
    首領的注意力立刻被吸引回去。
    他低頭看向水麵，用突厥語急促地說了句什麽。
    那幾個搖晃鈴鐺的突厥人更加賣力，口中咒語般的吟誦也變得高亢起來。
    密封的“水棺材”開始劇烈震動！
    裏麵似乎有什麽東西在瘋狂撞擊箱壁，發出沉悶的“咚咚”聲！
    仿佛困著某種可怕的活物！
    上官撥弦趁這千鈞一發的機會，毫不遲疑。
    身體如同沒有重量的柳絮，貼著甲板向後急滑，瞬間沒入更深的黑暗之中。
    悄無聲息地翻過船舷，滑入冰冷的河水裏！
    入水的那一刻，她才敢大口喘息，心髒狂跳如同擂鼓。
    太險了！
    那首領的直覺敏銳得可怕！
    她不敢停留，奮力向遠處潛遊。
    直到遠離“飛魚號”的火光範圍，才在一處荒僻的河岸草叢中冒出頭。
    風隼如同鬼魅般從岸邊陰影中現身，將她拉上岸。
    “怎麽樣？發生了什麽？”
    上官撥弦臉色蒼白，心有餘悸，快速將所見所聞告知：“不是簡單的貨物！是活物！或者某種……被禁錮在‘水棺材’裏的可怕東西！他們在用邪門的鈴聲和咒語控製！那個首領，絕對是‘玄蛇’的核心高手，直覺太敏銳了，我差點被發現！”
    風隼聽完，麵色前所未有地凝重。
    “‘水棺材’……控屍鈴……難道是……‘藥人’？！”
    “藥人？”上官撥弦一愣。
    “一種流傳於西域和突厥部分部落的邪術！”風隼語氣沉鬱，“用特製的毒藥和咒術，將活人煉製成無知無覺、力大無窮、唯命是從的殺戮傀儡！”
    “因其煉製過程需將人浸泡在藥液中，如同水葬，故稱‘藥人’、‘水棺材’！”
    “鈴聲即是操控他們的指令！”
    “此術陰毒無比，早已失傳，沒想到……”
    上官撥弦聽得毛骨悚然！
    將活人煉製成傀儡？！
    這比單純的毒藥武器更加殘忍可怕！
    “玄蛇”竟然掌握了這種邪術！
    他們要將這些“藥人”運往涇州？
    目的何在？
    衝擊州府？
    還是投入邊境戰場？
    “必須阻止他們！”上官撥弦聲音堅定，“絕不能讓這些‘藥人’上岸！”
    “計劃必須改變！”風隼當機立斷，“強攻！必須在船上解決它們！一旦上岸，後果不堪設想！我立刻發信號，讓我們的人動手！上官姑娘，你立刻撤離，這裏太危險！”
    “不！”
    上官撥弦斷然拒絕。
    “我熟悉船上的結構，認得那種鈴聲和‘藥人’的氣息，我能幫上忙！而且，我必須知道那首領的身份！”
    她隱約覺得，那首領可能就是揭開“玄蛇”更高層秘密的關鍵。
    風隼看著她堅定的眼神，知道勸阻無用，隻能咬牙道：“好！跟緊我！一切以自身安全為重！”
    很快，數條黑影如同水鬼般從不同方向悄然潛近“飛魚號”。
    風隼打了個手勢，行動開始！
    噗通！噗通！
    幾名高手利用撓鉤無聲無息地攀上船舷，與甲板上的守衛瞬間爆發激戰！
    與此同時，風隼和上官撥弦從另一側再次攀上船尾！
    “敵襲！！”漕幫守衛這才反應過來，嘶聲大喊。