“娘娘！大人！不好了！那個……那個彈琵琶的綠衣姑娘……她……她不見了！”
    “什麽？！”滿堂皆驚！
    上官撥弦的心猛地揪緊！
    還是讓她跑了？！
    “找！立刻封鎖侯府！給我把她找出來！”刑部官員暴怒。
    整個侯府頓時雞飛狗跳，侍衛四處搜查。
    上官撥弦趁亂，悄無聲息地退到角落，大腦飛速運轉。
    歌姬失蹤，要麽是已潛逃出府，要麽是還藏在府中某處！
    邱側妃……她剛才的拖延和包庇，是否就是為了給那歌姬創造逃跑或藏匿的時間？
    那歌姬的失蹤，是否又與“秋水”的線索有關？
    她必須趕在所有人之前，找到那個歌姬，或者找到她留下的痕跡！
    她想起之前瞥見那歌姬與旁邊樂師低語的情景。
    她們之間或許有聯係？
    她目光掃過那群驚魂未定的樂師，鎖定了一個當時站在那綠衣歌姬旁邊、神情同樣有些不安的吹笙女子。
    趁侍衛搜查的混亂，上官撥弦假裝害怕，靠近那名吹笙女子，用細小的聲音“安慰”道：“姐姐別怕……剛才那個綠衣姐姐是不是身體不適先回去了？我看她臉色好白……”
    那吹笙女子正心神不寧，下意識地答道：“不是……她說她東西落在……落在……”
    她猛地意識到失言，立刻閉嘴，警惕地看了上官撥弦一眼。
    但已經晚了！
    上官撥弦得到了關鍵信息——那歌姬用了“落東西”的借口離開！
    她會去哪裏“找東西”？
    很可能是她們來時休息準備的廂房！
    上官撥弦不再遲疑，立刻借口出恭，溜出偏廳，憑著記憶快速向安排給樂師歌姬們暫時休息的西跨院廂房潛去。
    西跨院此時反而因為搜查主力都在前院和主要院落而顯得有些冷清。
    上官撥弦找到那間分配給教坊司的廂房，門虛掩著。
    她推門而入。
    屋內陳設簡單，有些淩亂，顯然經過匆忙的翻找。
    上官撥弦目光如電，迅速掃過。
    梳妝台上，一些廉價的胭脂水粉散落著，沒有金釧的蹤影。
    她仔細嗅聞空氣，除了脂粉香，還有一絲極淡的、那歌姬身上特有的、混合了某種香料的體香。
    氣味指向屋內唯一的衣櫃。
    她打開衣櫃，裏麵掛著幾件衣裙。
    氣味在這裏更為明顯。
    她仔細摸索衣裙，在一件不起眼的披風內襯口袋裏，摸到了一小片硬物！
    掏出來一看，竟是一枚小巧的、用火漆封著的蠟丸！
    火漆上的印記，正是那個荊棘環繞的鳳凰圖案——荊鳳印！
    果然有收獲！
    上官撥弦心中狂跳，正欲捏開蠟丸——
    突然！
    窗外傳來一聲極輕微的弓弦震動之聲！
    一支燃燒著的火箭，如同毒蛇般射入窗戶，直撲她手中的蠟丸！
    電光火石間，上官撥弦腦中閃過無數念頭。
    鬆手棄丸，可保自身無虞，但關鍵證據必將毀於一旦。
    硬抗此箭，則風險極大，且蠟丸未必能保全。
    她豈是那般容易退縮之人？
    隻見她看似柔弱的身軀猛地向側後方一仰，腰肢柔韌得不可思議，恰恰避開火箭最鋒銳的箭鏃。
    同時，那捏著蠟丸的手並非收回，而是以一種更巧妙的姿勢向下一沉一繞，竟用寬大的袖口邊緣堪堪拂過箭杆，稍稍帶偏了它的軌跡！
    “嗤——”
    火箭擦著她的袖口飛過，帶起一股焦糊味，深深釘入她身後的木質衣櫃門上，火焰瞬間舔舐著幹燥的木頭，迅速蔓延開來。
    而上官撥弦的手，已在方才那電光火石的交錯間，將蠟丸牢牢護在了掌心，毫發無損。
    整個過程發生在瞬息之間，快得隻留下一道殘影。
    在旁人看來，她就像是被突如其來的火箭嚇得踉蹌後退，僥幸未被射中，狼狽不堪。
    但上官撥弦心知肚明，襲擊者就在附近，甚至可能正在窺視！
    放火，既是為了毀滅證據，也是為了製造混亂，逼她現身或葬身火海。
    濃煙開始彌漫。
    絕不能被困於此！
    她目光銳利地掃過窗口，判斷襲擊者可能的位置。
    同時腳下飛快移動，不是衝向門口（那可能正落入對方算計），而是疾步來到屋內唯一的梳妝台前。
    台上有一盆用於淨手的清水。
    她毫不猶豫地將整盆水潑向正在燃燒的衣櫃，雖不能完全滅火，但能暫時抑製火勢，延緩蔓延速度。
    趁此間隙，她閃電般出手，從發間摸出一根比發絲粗不了多少的特製銀針——並非用於戰鬥，而是她撬鎖探穴的工具。
    銀針精準插入衣櫃門上一個不起眼的裝飾銅片縫隙，微微一撬，一小片木屑被她悄無聲息地摳下，露出一個極小的孔洞。
    她將那顆滾燙的蠟丸迅速塞入孔洞，再將木屑按回原處。
    粗看之下，天衣無縫。
    做完這一切，她猛地咳嗽起來，用袖子捂住口鼻，做出被濃煙嗆得暈頭轉向、驚慌失措的樣子，跌跌撞撞地衝向房門。
    “走水啦！走水啦！救命啊！”她尖聲呼救，聲音充滿了驚恐無助，完美扮演了一個受驚過度的普通婢女。
    果然，她的呼救聲和逐漸冒出的濃煙立刻引來了附近搜查的侍衛。
    “這邊！西廂房走水了！”
    腳步聲紛遝而至。
    上官撥弦“恰好”撲倒在衝進來的侍衛麵前，淚眼婆娑，語無倫次：“裏麵……裏麵有箭……嚇死我了……著火了……”
    侍衛們無暇細究她，一部分人趕忙救火，一部分人警惕地環顧四周，搜尋放冷箭者。
    混亂，正是最好的掩護。
    上官撥弦縮在一名侍衛身後，瑟瑟發抖，眼角的餘光卻如鷹隼般掃視著院落、牆頭、以及鄰近建築的窗戶。
    沒有發現。
    襲擊者一擊不中，即刻遠遁，身手幹淨利落。
    這時，得到消息的蕭止焰也帶著萬年縣的差役趕了過來。
    他臉色蒼白，額角帶著傷後虛弱的汗珠，但眼神卻異常銳利。
    他一眼就看到了人群裏“驚魂未定”的上官撥弦，快步上前。
    “阿弦姑娘！你沒事吧？”
    此刻，他隻能稱呼“阿弦姑娘”。
    他的聲音帶著難以掩飾的焦急，伸手欲扶，又在眾目睽睽之下克製地收回。
    上官撥弦抬起淚眼（幾乎是立刻逼出來的），看到他，仿佛找到了主心骨，一把抓住他的衣袖（恰到好處地表現依賴和慌亂）：“蕭……蕭大人……有箭……射我……我不知道怎麽回事……”
    蕭止焰的目光迅速在她身上掃過，確認沒有明顯外傷，又看向冒著煙火的廂房，臉色沉鬱：“可知箭從何處來？”
    上官撥弦“努力”回想，顫抖著指向院落東南角的牆頭：“好像……好像是那邊……”
    蕭止焰立刻下令差役和部分侍衛過去搜查。
    趁此機會，上官撥弦借著蕭止焰身體的遮擋，極快極輕地在他手心裏劃了三個字：櫃、孔、蠟。
    蕭止焰身體微微一僵，瞬間明了。
    他深深看了她一眼，眼中閃過震驚、擔憂，以及一種“果然如此”的複雜情緒。
    他不動聲色地握了一下她的手，示意明白。
    “此地危險，我先送你去安全處。”蕭止焰語氣沉穩，護著她往外走，同時對自己的一名心腹差役遞了個眼色。
    那差役微微點頭，悄然留在了救火的人群中，目標自然是那個衣櫃。
    然而，就在他們即將走出西跨院月洞門時，一道身影攔在了前麵。
    是邱側妃身邊的那個心腹嬤嬤。
    她臉上帶著程式化的關切，語氣卻不容拒絕：“蘇姑娘受驚了。側妃娘娘聽聞此事，十分掛心，特命老奴前來，請蘇姑娘過去問話，也好壓壓驚。”
    上官撥弦心中冷笑：來了。是關心，還是滅口前的試探？
    蕭止焰眉頭一皺，上前半步，將上官撥弦護在身後：“嬤嬤，阿弦姑娘是此事的受害者，更是重要證人。本官需先帶她回衙門錄一份詳細口供，側妃娘娘若有疑問，可稍後……”
    “蕭大人，”嬤嬤打斷他，笑容不變，語氣卻強硬了幾分，“這裏是永寧侯府，蘇姑娘是侯府的客人。側妃娘娘掌管內務，府中出事，詢問當事人，乃是份內職責。就不勞衙門越俎代庖了吧？”
    “況且，娘娘隻是關心，問幾句話而已，蕭大人何必如此緊張？莫非覺得娘娘會為難蘇姑娘不成？”
    一頂“越俎代庖”和“質疑側妃”的大帽子扣下來，堵得蕭止焰一時難以強硬反駁。
    上官撥弦心念電轉。
    此刻與邱側妃硬碰硬並非上策，且她也想近距離探探這位“秋水”的底。
    她輕輕拉了一下蕭止焰的衣袖，示意他稍安勿躁，然後對著嬤嬤福了一禮，聲音依舊帶著怯懦：“多謝側妃娘娘關懷，奴婢……奴婢這就隨嬤嬤去。”
    蕭止焰不讚同地看向她。
    上官撥弦遞給他一個“放心”的眼神。
    望秋閣。
    與其說是寵妃的香閨，不如說更像一處清修之所。
    裝飾素雅，彌漫著淡淡的檀香，以及上官撥弦之前聞到過的那絲若有若無的藥氣。
    邱側妃端坐主位，手裏撚著一串佛珠，神色平和，甚至稱得上慈祥。
    “好孩子，嚇壞了吧？快坐下，喝杯定驚茶。”她示意宮女看茶。
    上官撥弦依言坐下，垂著頭，雙手捧著溫熱的茶杯，一副驚魂未定的模樣。
    “真是無妄之災，”邱側妃歎息，“好好的壽宴，竟鬧出這等事端。那起子歹人，真是無法無天，竟敢在侯府內院行凶放火。你可看清那賊人模樣了？”
    上官撥弦搖頭，聲音細小：“沒……沒有……就看到一支箭飛進來……著火了……我就拚命跑……”
    “阿彌陀佛，人沒事就好。”邱側妃念了聲佛號，“聽說……你是去那廂房找尋落下的物事？”
    上官撥弦心中警鈴微作，果然問到了這個。
    她早就備好了說辭，抬起頭，眼中含淚，帶著幾分委屈和後怕：“是……奴婢之前隨樂師們過去休息時，不小心將……將一枚表兄贈的平安符落在了那兒。那雖是陋物，卻是表兄一番心意，奴婢想著壽宴亂哄哄的，怕丟了，就想著趁空去找找……誰知就……”
    合情合理。
    一個寄人籬下的“表小姐”，看重表兄所贈的不值錢卻有心意的平安符，完全符合她表現出來的人設。
    邱側妃目光溫和地看著她，似乎在判斷話語的真假。
    那目光並不銳利，卻帶著一種久經世事的沉澱感，仿佛能看透人心。
    “原來如此。倒是重情重義的好孩子。”邱側妃緩緩點頭，話鋒卻輕輕一轉，“說起來，你表兄蘇先生醫術高明，在京中已是頗有名聲。你既是他的表妹，想必也略通岐黃之術？”
    來了！
    真正的試探在這裏！