上官撥弦心跳漏了一拍，麵上卻愈發惶恐，連忙擺手：“娘娘謬讚了。奴婢愚鈍，隻跟著表兄認得幾味尋常藥材，懂得些飲食相克的粗淺道理，哪裏敢稱‘略通’？表兄才是得了真傳的，奴婢……奴婢也就打個下手，熬個藥罷了。”
    她將自己貶低得一無所長，完美契合一個依附師兄生存的、膽怯的小女子形象。
    “哦？隻是如此嗎？”邱側妃的語氣依舊平淡，卻帶著一絲不易察覺的壓力，“可我怎聽聞，今日偏廳之中，倒是你最先察覺到那‘醉仙桃’的線索？若非你心細，恐怕這案子還僵著呢。”
    上官撥弦暗罵這老狐狸消息靈通，臉上卻做出恍然大悟又帶著點不好意思的表情。
    “那個啊……娘娘您可別笑話奴婢。奴婢哪懂什麽‘醉仙桃’，隻是……隻是小時候在鄉野見過那種紫色的花，村裏人都說那花有毒，牛羊吃了都暈乎乎的，所以印象深。”
    “當時嚇傻了，腦子裏亂糟糟的，不知怎麽就脫口而出了……幸好那位禦醫大人學識淵博，才知道那是什麽……奴婢真是瞎貓碰上死耗子了……”
    她將一切歸結於巧合和鄉下見識，把自己摘得幹幹淨淨。
    邱側妃撚著佛珠的手指微微停頓了一下，深邃的目光在她臉上停留了片刻，似乎想從那副無辜惶恐的表情下找出絲毫破綻。
    上官撥弦恰到好處地低下頭，瑟縮了一下，仿佛被她的目光嚇到。
    良久，邱側妃才緩緩道：“原來如此。看來倒是機緣巧合了。不過，終究是立了一功。待此事了結，本妃會稟明侯爺，重重賞你。”
    “奴婢不敢當！”上官撥弦連忙起身行禮。
    “好了，你也受了驚嚇，回去好生歇著吧。近日府中不太平，若無必要，少四處走動。”
    邱側妃端起了茶盞，這是送客的意思。
    “是，多謝娘娘關懷，奴婢告退。”上官撥弦恭順地退了出去。
    直到走出望秋閣一段距離，背後那如有實質的目光似乎才消失。
    她微微鬆了口氣，後背竟已滲出細密的冷汗。
    這位邱側妃，絕對不簡單！
    她每一句話都帶著陷阱，那份平靜溫和下的壓迫感，甚至比疾言厲色更令人心驚。
    “秋水為憑”……她與那“玄蛇”，與師姐之死，究竟有何關聯？
    上官撥弦正思索間，忽然一個小丫鬟匆匆跑來：“蘇姑娘，可找到您了！蕭大人在前院影壁處等您，說是有要事。”
    蕭止焰？
    他拿到蠟丸了？
    上官撥弦精神一振，立刻快步向前院走去。
    前院影壁處人跡稍稀，蕭止焰果然等在那裏，臉色凝重，手中緊握著一物。
    見上官撥弦到來，他快步迎上，壓低聲音：“拿到了。但此處不是說話之地，隨我來。”
    他引著她繞到影壁後方更僻靜的角落，迅速將手中之物遞給她。
    正是那顆蠟丸，完好無損。
    “你沒事就好。”蕭止焰看著她，眼神裏的擔憂還未完全散去，“方才真是險極了。”
    “我沒事。”上官撥弦快速檢查了一下蠟丸，火漆封印完好，“你可有受傷？你臉色很不好。”
    她注意到他額角的虛汗更多了，氣息也有些不穩。
    “無妨，舊傷而已。”蕭止焰擺擺手，注意力全在蠟丸上，“快看看裏麵是什麽。”
    上官撥弦點頭，指尖用力，小心地捏碎火漆封殼。
    裏麵露出一卷極薄的絹紙。
    她深吸一口氣，將絹紙展開。
    上麵隻有寥寥數字，卻讓兩人臉色同時大變！
    「秋水速離，驚蟄之約已泄，荊鳳危，蟄伏待新令。」
    消息簡短，卻信息量巨大！
    這是一封示警密信！
    “秋水”果然是指邱側妃！
    組織在通知她迅速撤離，因為“驚蟄之約”（很可能指“飛魚號”上的行動）已經泄露，並且“荊鳳”（荊鳳印的主人，宮中的那位太妃）處境危險，命令她蟄伏等待新的指令！
    這解釋了邱側妃今日為何試圖庇護那名歌姬，又為何急於試探上官撥弦——她接到了風聲，正處於高度警覺狀態！
    而那名歌姬，就是傳遞這封密信的信使！
    她的任務不僅僅是下毒攪局，更是為了將這至關重要的警告送給邱側妃！
    所以當她發現密信可能落入他人之手時，不惜冒險放箭也要銷毀它！
    “必須立刻盯死望秋閣！絕不能讓她跑了！”蕭止焰急聲道。
    “恐怕……已經晚了。”上官撥弦臉色難看，“她方才那般鎮定地召見我問話，恐怕早已做好了隨時脫身的準備。那問話，既是試探，也可能是……拖延時間！”
    仿佛為了印證她的話，一個差役氣喘籲籲地跑來：“大人！不好了！望秋閣那邊傳來消息，邱側妃……邱側妃她突發急病，嘔吐不止，昏迷不醒！侯爺已讓人去請禦醫了！”
    上官撥弦和蕭止焰對視一眼，心同時沉了下去。
    好一個“突發急病”！
    好一個金蟬脫殼！
    “走！去看看！”蕭止焰強壓下傷勢帶來的不適，立刻向上官撥弦道。
    兩人疾步趕往望秋閣。
    此刻閣內已是一片忙亂，侍女們進進出出，麵露惶急。
    永寧侯也沉著臉站在外間，禦醫正在內室診脈。
    見到蕭止焰，永寧侯眉頭緊鎖：“蕭大人，你怎麽也來了？”
    “下官聽聞側妃娘娘突發急症，特來關切。亦可協助維持秩序，以免再生混亂。”蕭止焰拱手，理由冠冕堂皇。
    永寧侯此刻心煩意亂，也無心計較，揮揮手示意他自便。
    上官撥弦低調地跟在蕭止焰身後，目光迅速掃過現場。
    空氣中藥味似乎更濃了些。
    她注意到一旁角落的痰盂裏，有一些嘔吐物的殘渣，顏色泛著不正常的青黑。
    她悄無聲息地挪近一步，指尖微彈，一點幾乎看不見的粉末落入痰盂邊緣（她自製的驗毒粉，遇某些毒素會變色）。
    粉末接觸殘渣，迅速泛起一絲微藍。
    果然！
    服毒造假！
    而且是一種能製造出嚴重病症假象，但劑量控製精準、暫時不會致命的毒藥！
    這邱側妃對自己也夠狠！
    這時，禦醫診脈完畢，出來回稟：“侯爺，側妃娘娘脈象紊亂急促，邪毒內侵，像是……誤食了相克之物，導致急症，來勢凶猛，需立刻施針用藥，清毒安神，能否醒來，尚需觀察。”
    永寧侯煩躁地揉著額角：“怎會誤食相克之物？今日府中真是……罷了罷了，快開方子！”
    上官撥弦心中冷笑：好一個“誤食相克”，完美掩飾。
    這下，誰還能強行審問一個昏迷不醒的“重病之人”？
    她有了充足的時間“蟄伏”或暗中轉移。
    蕭止焰顯然也想到了這一點，臉色鐵青，卻無可奈何。
    就在這時，之前奉命去搜查東南牆頭的那隊侍衛回來了，為首的隊長手中捧著一物：“侯爺，蕭大人！我們在東南牆頭的瓦楞下發現了這個！”
    眾人望去，那赫然是一張製作精巧的短弩！
    弩身黝黑，造型與軍中製式截然不同，更顯小巧陰狠。
    “弩箭呢？”蕭止焰立刻問。
    “隻發現了空弩，箭矢應是已被射走。”隊長回道。
    蕭止焰接過短弩，仔細查看。
    上官撥弦也湊近觀察。
    弩機結構精巧，力道卻不弱，絕非尋常江湖人士所能擁有。
    弩身上沒有任何標識，但在握柄處，隱約能看到一些磨損的紋路。
    蕭止焰用手指仔細觸摸感受那些紋路，臉色越來越凝重。
    他忽然從懷中掏出一個小巧的印泥盒和一張白紙，將弩機握柄處小心翼翼地拓印下來。
    紙張上顯現出模糊卻依稀可辨的圖案——那是一個猙獰的狼頭，與一條陰毒的蟒蛇相互糾纏撕咬的圖騰！
    狼與蛇！
    上官撥弦瞬間想起師姐遺留的密信中提到的與突厥的勾結！
    “這是……”永寧侯也看到了拓印，臉色微變。
    “侯爺，”蕭止焰聲音沉冷，“此圖騰，下官在卷宗中見過。是活躍於邊境的一支突厥部落——阿史德部的秘密圖騰！此部族近年來屢犯邊境，驍勇狠辣，且善於用毒暗殺！他們的人，竟然潛入了長安，潛入了侯府！”
    此言一出，滿場皆驚！
    突厥人！
    侯府壽宴下毒、放火殺人，竟然牽扯到了突厥細作！
    永寧侯的臉色瞬間變得慘白，身體晃了一晃。
    他比誰都清楚，一旦坐實侯府與突厥細作有牽連，將是滅頂之災！
    “查！給本侯徹查！府內所有人員，嚴加盤查！發現任何可疑跡象，格殺勿論！”永寧侯幾乎是咆哮著下令，聲音帶著驚恐和絕望。
    望秋閣內更加混亂。
    上官撥弦和蕭止焰退到一旁。
    “阿史德部……狼蛇圖騰……‘玄蛇’組織竟然真的與突厥勾結如此之深！”上官撥弦低語，心潮澎湃。
    師姐發現的秘密，正在被一步步證實。
    “不止如此，”蕭止焰眼神銳利如刀，壓低聲音，“這弩機出現在這裏，有兩種可能。一是那歌姬本就是突厥細作，或是‘玄蛇’與突厥合作派來的。二是……”
    他頓了頓，聲音更低：“有人故意留下這個，混淆視聽，將‘玄蛇’的罪行推給突厥，自己好金蟬脫殼，甚至……借刀殺人，攪亂局勢。”
    上官撥弦一怔，旋即明了。
    是了，以“玄蛇”行事之周密，怎麽會如此輕易留下代表身份的腰牌（之前歌姬若有）和如此明顯的弩機圖騰？
    這更像是故意留下的誘餌！
    無論是哪種可能，都意味著局勢更加複雜危險。
    “那歌姬……”
    上官撥弦想起那個消失的綠衣女子。
    “已經派人全城搜捕，但……希望渺茫。”蕭止焰搖頭，“對方計劃周詳，必有接應。”
    正在此時，蕭止焰的一名心腹差役匆匆跑來，神色緊張地遞給他一小塊燒焦的布料：“大人！這是在起火廂房附近發現的，像是從縱火者身上刮擦下來的！”
    布料材質特殊，非中原常見，顏色暗沉，邊緣有焦痕，還帶著一絲……極其淡薄的、與邱側妃身上那股藥氣有些相似、卻又更加辛辣古怪的氣味！
    上官撥弦接過布料，仔細嗅聞，又用手指撚動，臉色微變：“這布料經特殊藥水浸泡過，耐磨耐髒，且……這氣味……”
    她猛地抬頭看向蕭止焰：“這氣味我在師父的筆記中見過，是西域一種罕見的‘鬼麵草’的味道！”
    “此草毒性劇烈，但其提取物少量使用，卻能刺激人的潛能，令人短時間內力量速度大增，但事後會極度虛弱！常被一些培養死士的組織所用！”
    死士！
    域外死士！
    襲擊者並非普通殺手！
    而就在這時，上官撥弦的目光無意中掃過蕭止焰因為接過布料而微微敞開的袖口。
    在他手腕內側，靠近脈搏的地方，她看到了一處陳年舊疤。
    那疤痕的形狀頗為奇特，像是一個小小的、模糊的月牙印。
    一個被塵封已久的記憶碎片猛地撞擊了一下她的腦海！