很多年前，那個總是偷偷來看她、又不敢靠近的笨拙男孩……
    有一次他爬師父藥廬外的老槐樹想看得更清楚些，卻不慎摔下，被她發現時，手腕上被樹枝劃破了一個口子，血流不止。
    她當時剛學會縫合不久，笨手笨腳地給他包紮，還特意用了能淡化疤痕的玉容膏……
    那傷口愈合後，似乎就留下了這麽一個淡淡的月牙狀痕跡……
    她猛地抬頭，怔怔地看向蕭止焰的臉。
    蕭止焰正全神貫注地分析著布料和“鬼麵草”的信息，忽然察覺到她的目光，疑惑地回望她：“怎麽了？”
    上官撥弦張了張嘴，那個藏在心底多年的疑問幾乎要脫口而出——“你到底是誰？我們是不是很久以前就認識？”
    但那差役還在旁，環境依舊危機四伏。
    她最終隻是搖了搖頭，將所有的驚濤駭浪壓回心底，聲音恢複平靜：“沒什麽。隻是覺得，這‘玄蛇’比我們想象的，藏得更深，手伸得更長。”
    她袖中的手，卻不自覺地握緊了。
    那枚小小的月牙疤，像一把鑰匙，突然打開了一扇被她忽略已久的門。
    蕭止焰，你究竟還有多少事，是我不知道的？
    而眼前的迷局，如同那張狼蛇交錯的圖騰，愈發撲朔迷離，殺機四伏。
    長安西市，胡風熾盛。
    駝鈴叮當，卷起異域的塵沙。
    一支規模不小的突厥胡商駝隊，在暮色四合前，入駐了西市最大的“波斯邸”。
    駱駝背負著沉重的皮囊和箱籠。
    商人們麵目深邃，衣著華麗卻難掩風塵仆仆。
    眼神銳利而警惕，與尋常牟利的商旅截然不同。
    消息很快通過風隼的渠道，遞到了上官撥弦和蕭止焰麵前。
    “突厥胡商？在這個敏感時刻抵達長安？”
    蕭止焰傷勢未愈，但已強撐著處理公務，眉頭緊鎖。
    “阿史德部的圖騰剛出現，他們就來了，絕非巧合。”
    上官撥弦正在翻閱師兄蘇沐辰送來的幾本西域藥典，聞言抬頭。
    “師姐密信提過永寧侯外宅與突厥勾結，如今邱側妃剛‘病’，就有胡商隊來，恐怕與侯府脫不了幹係。”
    “他們運來的，絕不會隻是皮毛香料。”
    “我已加派人手暗中監視波斯邸。”蕭止焰沉吟道。
    “但這些人反偵察能力極強，我們的人不敢靠太近。”
    “我得親自去一趟。”上官撥弦合上書卷，目光堅定。
    “他們對藥材毒物的辨別，未必有我在行。”
    “或許能看出端倪。”
    蕭止焰立刻反對：“太危險了！那些人可能是亡命之徒！”
    “正因危險，才更要去。”
    上官撥弦語氣平靜，卻不容置疑。
    “扮做收購藥材的小學徒，西市每日那麽多，不起眼。”
    “我有分寸。”
    她知道，這是最快能摸清對方底細的方法。
    師姐的死、地宮的秘、突厥的影，線索似乎都隱隱指向這支突然到來的駝隊。
    蕭止焰深知攔不住她，隻能咬牙。
    “我讓人在外圍策應，若有不對，立刻發出信號。”
    他頓了頓，看著她又添了一句，聲音壓低。
    “撥弦，你……自己小心。”
    那日她看他手腕疤痕的怔忪眼神，他並非毫無察覺，隻是時機不對，兩人都心照不宣地暫未挑明。
    但關切之情，已難以完全掩飾。
    上官撥弦心中微動，垂下眼簾，輕輕“嗯”了一聲。
    次日，上官撥弦易容成一個麵色蠟黃、帶著幾分怯懦的少年學徒。
    背著藥簍，混跡在西市摩肩接踵的人流中，慢慢靠近波斯邸。
    她並未直接上前，而是在斜對麵一家藥材行假裝挑選貨品。
    眼角的餘光卻時刻鎖定著波斯邸的動靜。
    駝隊的貨物正在卸下。
    一些箱籠打開，露出裏麵的皮毛、寶石、幹果等物，看似正常。
    但上官撥弦的嗅覺遠超常人。
    她從那混雜的氣味中，捕捉到幾絲極其微弱、卻被刻意用濃烈香料掩蓋的異常氣味。
    辛辣、苦澀，還帶著一絲若有若無的腥甜。
    是幾種極其罕見的西域毒草和致幻蘑菇磨成的粉末才有的味道！
    這些若是大量流入，後果不堪設想！
    她心中凜然，正欲再靠近些細看。
    忽然，一道銳利如鷹隼的目光從波斯邸二樓窗子射來，牢牢鎖定了她！
    那是一個滿臉虯髯、身材魁梧的突厥大漢，似乎是駝隊的首領。
    他的眼神充滿了審視和懷疑，仿佛一眼就看穿了她拙劣偽裝下的窺探之心！
    上官撥弦心頭一緊，立刻低下頭，假裝對著一堆甘草挑挑揀揀。
    心髒卻砰砰直跳。
    好強的警覺性！
    她不敢再多留，付錢買了一把最便宜的甘草，背上藥簍，狀若無事地轉身融入人流，快步離開。
    然而，她能感覺到，那道目光一直如芒在背般跟著她。
    走了兩條街，那種被窺視的感覺仍未消失。
    甚至……更近了！
    她故意拐進一條相對僻靜的巷子。
    身後果然響起了不緊不慢的腳步聲，不止一人！
    危機驟臨！
    上官撥弦頭皮發麻，腳下加快，腦中飛速計算。
    硬拚絕非上策，對方人數不明，且極可能身手不凡。
    她猛地鑽入巷邊一家嘈雜的湯餅鋪。
    利用食客和桌椅作為掩護，迅速穿過廚房後門，進入另一條小巷。
    身後的腳步聲也立刻跟上，速度更快！
    眼看就要被追上。
    前方巷口忽然出現一個推著泔水車的老人。
    車子恰好卡在了巷口，擋住了去路。
    上官撥弦暗叫一聲“天助我也”，正欲從車旁擠過。
    身後追兵已至！
    一隻大手帶著風聲抓向她的後頸！
    千鈞一發之際，上官撥弦仿佛腳下被什麽東西絆了一下。
    驚呼一聲，整個人“笨拙”地向前撲倒，恰恰躲過了那一抓。
    卻“不小心”撞翻了泔水車邊緣的一個小桶！
    霎時間，餿臭的泔水潑灑出來，濺了追來的兩個突厥漢子滿身滿臉！
    “嘔——”
    兩個漢子猝不及防，被惡臭熏得連連後退，惡心幹嘔，動作瞬間遲滯。
    上官撥弦“慌忙”爬起，連聲道歉都顧不上說。
    趁機從翻倒的泔水車和牆壁的縫隙中鑽了過去。
    眨眼間就跑出了小巷，混入大街的人潮中，消失不見。
    那兩個突厥漢子氣得暴跳如雷，卻礙於滿身汙穢，無法再追。
    隻能恨恨地盯著她消失的方向，用突厥語低聲咒罵了幾句。
    上官撥弦一路不敢停歇，直到確認徹底安全，才拐進一條更隱蔽的死胡同。
    靠在牆上，微微喘息。
    心有餘悸，方才真是險到了極點！
    她慢慢平複呼吸，回想那兩人咒罵的話。
    她精通多地方言，突厥語亦曾涉獵，隱約聽懂了幾個詞：
    “該死的蟲子……誤了大事……”
    “‘地宮’……必須盡快……侯府……”
    地宮！
    他們果然提到了侯府地宮！
    這些突厥人，目標明確，就是要利用或者進入侯府地宮！
    他們運來的那些毒物原料，恐怕也與此有關！
    必須盡快告訴蕭止焰！
    她整理了一下微亂的衣襟，正準備離開。
    忽然，旁邊一堆廢棄的竹簍微微動了一下，發出了一聲極輕微的聲音。
    上官撥弦瞬間警惕，指尖已扣住銀針。
    她小心翼翼地靠近，用一根木棍挑開竹簍。
    裏麵竟蜷縮著一個衣衫襤褸、遍體鱗傷的中年男子！
    他麵色青黑，嘴唇幹裂，呼吸微弱，顯然受了重傷且中了毒，意識已經模糊。
    但他的手指，卻無意識地在地上摳劃著。
    那動作……極其專業精準，像是在計算著什麽複雜的機括尺寸！
    這是一個工匠！
    而且很可能是精通機關術的工匠！
    他怎麽會在這裏？
    還傷得這麽重？
    是被那幫突厥人傷的？
    上官撥弦立刻蹲下身，迅速檢查他的傷勢。
    外傷雖重，但不足以致命。
    真正麻煩的是他中的毒，是一種緩慢侵蝕肺腑的西域奇毒。
    若非遇到她，恐怕撐不過一日。
    她立刻拿出隨身攜帶的解毒藥丸，碾碎，小心地喂入他口中。
    又用銀針刺穴，暫時護住他的心脈。
    必須馬上把人帶走救治！
    他是重要的線索！
    上官撥弦費了九牛二虎之力，才將這個昏迷的工匠轉移到一處風隼提供的安全屋。
    西市邊緣一座不起眼的廢棄雜貨鋪地窖。
    蕭止焰聞訊立刻趕來。
    看到地上奄奄一息的工匠和正在施針的上官撥弦，臉色凝重。
    “怎麽回事？”
    “應該是被那支突厥駝隊追殺的。”上官撥弦快速說道。
    “他中了西域奇毒‘纏綿’，我能暫時壓製，但徹底解毒需要幾味特殊的藥材。”
    “更重要的是，他昏迷前無意識的動作，顯示他極可能是一位機關術高手！”
    “機關術高手？突厥人為什麽要追殺一個唐人工匠？”
    蕭止焰疑惑，蹲下身仔細查看工匠的手。
    那手指上的老繭和細微的劃傷，確實與常年擺弄精密機關器件相符。
    “我聽到他們用突厥語提到‘地宮’。”
    上官撥弦補充道，眼神銳利。
    “結合師姐留下的線索，侯府地宮機關重重。”
    “有沒有可能，這個工匠，就是被他們脅迫去改造或維護地宮機關的人？”
    “如今因為某種原因（比如想逃跑或失去利用價值）而被滅口？”
    蕭止焰臉色一變：“極有可能！”
    他立刻吩咐心腹差役。
    “立刻去查，近期京中可有失蹤的、擅長機關術的工匠！”
    差役領命而去。
    上官撥弦繼續為工匠施針逼毒。
    過了約莫半個時辰，工匠青黑的臉色稍稍緩解，呼吸也平穩了一些，但依舊昏迷。
    “毒性暫時控製住了，但他身體太虛弱，需要時間恢複。”
    上官撥弦擦了擦額角的汗。
    “希望能盡快找到解毒的藥材。”
    就在這時，地上昏迷的工匠忽然劇烈地咳嗽起來。
    身體抽搐，嘴裏發出模糊不清的囈語：
    “鑰……密鑰……蛇紋……拚不成……”
    “地宮……下麵是……火……雷……”
    “跑……快跑……都會死……”
    斷斷續續的詞語，卻如同驚雷炸響在上官撥弦和蕭止焰耳邊！
    蛇紋密鑰！
    地宮！
    火雷！
    這證實了他們的猜測！
    地宮深處藏有極其危險的東西，而需要蛇紋密鑰才能開啟！