“密鑰！他提到了密鑰！”
    上官撥弦急聲道。
    “看來密鑰不止一片，需要拚接！”
    蕭止焰神色無比嚴肅。
    “侯府地宮之下，竟藏有火雷？”
    “他們想幹什麽？炸毀侯府？還是……有更大的圖謀？”
    他不敢想下去。
    “必須拿到密鑰，進入地宮最深處查看！”
    上官撥弦下定決心。
    然而，工匠的囈語到此為止，再次陷入深度昏迷。
    線索似乎又斷了。
    但上官撥弦沒有放棄。
    她仔細檢查工匠的隨身物品，除了一身破舊衣衫，別無他物。
    她不死心，甚至檢查了他的頭發、耳後、指甲縫。
    最終，在他的鞋底夾層裏，她發現了一小片被踩得幾乎爛掉的、繪有奇特線條的羊皮紙碎片！
    她小心翼翼地將碎片取出、鋪平。
    上麵用極細的墨線繪製著一些通道和機關的局部結構。
    筆法精準，正是地宮某處暗道的地圖！
    雖然殘缺不全，但卻是至關重要的指引！
    “有地圖就好辦多了！”
    上官撥弦眼中閃過亮光。
    蕭止焰卻憂慮道：“即便有地圖，沒有密鑰，也無法進入最核心處。”
    “工匠說密鑰需要拚接，會藏在何處？”
    上官撥弦沉吟片刻，腦中閃過侯府那些核心人物的麵孔。
    “侯爺、侯夫人（已故師姐的位置空缺，很快續弦）、世子、還有那位‘病重’的邱側妃……”
    “最有可能掌管密鑰碎片的，就是他們幾人。”
    “必須從他們身上找線索。”
    這是一個極其危險的任務，意味著要主動接近和探查侯府最頂尖的權勢人物。
    但上官撥弦毫無懼色。
    接下來的幾日，上官撥弦一邊設法為工匠尋找解毒藥材。
    一邊利用守靈和“表小姐”身份的便利，開始暗中觀察侯府的幾位核心人物。
    自從李婉茹沒了之後，“蘇阿弦”又被調回靈堂。
    永寧侯自壽宴下毒和突厥弩機事件後，愈發深居簡出，情緒陰鬱。
    大部分時間都待在自己的書房。
    上官撥弦曾借口送安神湯靠近。
    發現他手上確實戴著一枚質地上乘的玉扳指，幾乎從不離手。
    那扳指色澤溫潤，但仔細看，內壁似乎有一圈極細微的、不同於尋常玉紋的刻痕。
    需要極佳的目力才能發現。
    她心中記下。
    侯夫人（續弦，非師姐）出身世家，雍容華貴，但眉宇間帶著一絲刻薄與精明。
    她酷愛奢華頭飾，每日珠翠環繞。
    上官撥弦在一次她來靈堂敷衍上香時，近距離觀察過她的一支九尾鳳釵。
    鳳口銜著的那顆碩大東珠，光澤似乎有些異常。
    內部隱約有細微的陰影，不像天然紋理。
    但侯夫人身邊總是簇擁著丫鬟婆子，極難近身細查。
    世子李弘璧，年約二十，是永寧侯已故原配所出。
    相貌俊朗，但氣質有些陰鬱。
    常獨自一人在府中練劍或悶在書房。
    上官撥弦對他最為好奇，因為他似乎與侯府其他人有些格格不入。
    至於邱側妃，仍在“昏迷”，望秋閣看守嚴密，難以靠近。
    這日夜裏，上官撥弦決定冒險一探世子書房。
    她總覺得這位世子身上，藏著某些秘密。
    夜深人靜，她如暗夜幽靈般潛入世子的院落。
    書房內還亮著燈，隱約有人影晃動。
    她伏在屋頂，輕輕揭開一片瓦，向下窺視。
    世子李弘璧並未讀書或處理公務。
    而是站在書桌前，手裏拿著一樣東西，正對著燈光仔細端詳。
    神情複雜，似有痛苦，又有幾分迷戀。
    上官撥弦凝神細看，待看清他手中之物時，渾身血液幾乎瞬間凝固！
    那赫然是一幅精心繪製的小像！
    畫卷上的女子巧笑嫣然，眉目如畫，不是她那“病故”的師姐又是誰？！
    世子為何會有師姐的小像？
    還如此深夜獨自凝視？
    他與師姐究竟是什麽關係？
    就在上官撥弦心神劇震之際，腳下微不可察地滑了一下。
    發出了一絲幾乎不存在的輕響。
    然而，下方的世子李弘璧卻猛地警覺，厲聲喝道：“誰在上麵？！”
    同時手腕一抖，一枚鐵蒺藜已破窗而出，直射上官撥弦藏身之處！
    好敏銳的聽覺！
    好快的身手！
    上官撥弦心中大駭，急中生智，學著野貓發出一聲淒厲的叫聲：“喵嗚——”
    同時身體猛地向旁邊一滾，避開暗器，順勢從屋頂另一側滑下，落地無聲，瞬間隱入牆角的陰影中。
    書房門被猛地拉開，世子李弘璧持劍衝出。
    目光如電，掃視著空曠的庭院，哪裏還有半個人影？
    他眉頭緊鎖，抬頭看了看屋頂，又看了看那隻“受驚逃竄”的野貓消失的方向。
    眼神晦暗不明，最終緩緩收劍回鞘。
    陰影中，上官撥弦屏住呼吸，心跳如鼓。
    她知道，世子絕非表麵看起來那麽簡單。
    他那一下出手，狠辣精準，絕非普通貴族子弟應有的身手。
    而師姐的小像，更像是一團巨大的疑雲，籠罩在她的心頭。
    經過屋頂驚魂一夜，上官撥弦對世子李弘璧的警惕提到了最高。
    但密鑰的線索可能就在他身上，她不能放棄。
    她改變策略，決定兵行險著，主動接近。
    機會很快來了。
    世子李弘璧似乎因那夜“野貓”之事，加強了自己院落的巡查。
    但白日裏，他偶爾會去府中的練武場。
    上官撥弦算準時間，假裝路過練武場附近的花園。
    果然，遇到正在練劍後休息的李弘璧。
    他穿著勁裝，額上帶著薄汗。
    看到上官撥弦，目光在她身上停留了片刻，帶著一絲探究。
    上官撥弦連忙低下頭，恭敬行禮：“奴婢見過世子。”
    “蘇……表妹？”
    李弘璧似乎才想起府裏有這麽一號人，語氣平淡。
    “不必多禮。在府中可還習慣？”
    “謝世子關心，一切都好。”
    上官撥弦扮演著怯懦。
    李弘璧踱步走近幾步，狀似無意地問道：“你是蘇神醫的表妹，從小幫著蘇神醫幹活，耳濡目染，想必也通些醫理藥理？”
    上官撥弦心中一動，謹慎答道：“奴婢愚鈍，隻略知皮毛，不及表兄萬分之一。”
    “哦？”
    李弘璧眼神深邃。
    “我那日不小心遺落了一個香囊，裏麵是些安神的藥材，似乎少了一味。”
    “表妹可否幫我聞聞，看能否辨出缺了什麽？”
    他說著，從懷中取出一個精致的香囊，遞了過來。
    這是一個極其自然的試探！
    上官撥弦心中警鈴大作，但麵上不顯。
    依言接過香囊，放在鼻下輕輕一嗅。
    裏麵是常見的合歡、遠誌、夜交藤等物，確實有寧神之效。
    但她敏銳地察覺到，在這些藥材氣味之下，還隱藏著一絲極淡的、與她那日從師姐衣物殘片上嗅到的“紅顏燼”極其相似、卻又有些微不同的苦澀氣息！
    他是在用香囊試探她是否對“紅顏燼”熟悉！
    他懷疑她了！
    上官撥弦後背瞬間滲出冷汗。
    臉上卻露出恰到好處的困惑，仔細聞了又聞，才遲疑道。
    “世子這香囊用料極好，奴婢愚笨，隻覺得香氣寧和，似乎……並未缺什麽？”
    “或許……是奴婢學藝不精……”
    她將香囊遞回，眼神清澈又帶著點不好意思，完美掩飾了內心的驚濤駭浪。
    李弘璧盯著她的眼睛，看了片刻。
    似乎想從中找出絲毫破綻，但最終隻是淡淡一笑，收回香囊。
    “無妨，或許是我記錯了。有勞表妹。”
    他話鋒突然一轉，語氣變得有些飄忽。
    “蘇表妹……可曾覺得，這侯府深宅，像一座巨大的牢籠？”
    “進來容易，出去難。”
    “知道得越多，死得越快。”
    上官撥弦心中巨震，抬起頭，恰好撞上他深邃難辨的目光。
    那目光裏，有警告，有嘲弄，似乎還有一絲……難以言說的疲憊與痛苦。
    “世子……何出此言？”
    她怯怯地問。
    李弘璧卻不再看她，轉身望向遠處侯府高聳的圍牆，聲音低沉。
    “沒什麽，隻是忽然有些感慨罷了。”
    “就像……之前那位侯夫人，蘇神醫的師姐，她不就是知道得太多，所以才……”
    他的話沒有說完，但其中的意味卻讓上官撥弦手腳冰涼。
    他果然知道些什麽！
    他甚至在暗示師姐的死因！
    就在這時，一個管家模樣的人匆匆跑來，在李弘璧耳邊低語了幾句。
    李弘璧臉色微變，點了點頭。
    隨即對上官撥弦道：“府中還有些俗務，我先走了。”
    “表妹……好自為之。”
    他轉身離去，走了幾步，卻又停下。
    仿佛自言自語般，用隻有兩人能聽到的聲音輕輕說了一句。
    “曹總管最近，往望秋閣跑得可真勤快啊……真是忠心可嘉。”
    曹總管？
    那個對侯爺唯命是從、也可能聽命於邱側妃的大管家曹昆？
    他頻繁往來於“昏迷”的側妃處？
    這是一個新的線索！
    世子似乎是在有意無意地提醒她？
    上官撥弦站在原地，看著李弘璧遠去的背影，心中充滿了巨大的疑團。
    這位世子，敵友難辨。
    他珍藏師姐小像，用香囊試探她，出言警告，卻又暗示管家的異常。
    他到底扮演著什麽角色？
    他對自己，又究竟是一種什麽樣的態度？
    而那句“知道得越多，死得越快”，更像是一句讖語，沉甸甸地壓在她的心頭。
    侯府的核心秘密，似乎就在眼前，卻又隔著一層厚厚的、危險的迷霧。
    世子李弘璧那句似是而非的警告和暗示，如同投入平靜湖麵的石子。
    在上官撥弦心中漾開層層漣漪。
    曹總管與“昏迷”的邱側妃往來頻繁？
    這絕不是一個好信號。
    邱側妃既然需要金蟬脫殼，必然要有外應。
    曹總管作為侯府大管家，位高權重，行動便利，確實是傳遞消息、安排事務的絕佳人選。
    若他已是“玄蛇”的人，或是被邱側妃掌控，那侯府內部可謂漏洞百出。
    上官撥弦決定雙管齊下。
    一邊繼續尋找能為工匠徹底解毒的藥材。
    一邊設法監視曹總管的動向。
    解毒還缺兩味主藥：西域鬼麵草的花籽和百年以上的雪山石菖蒲。
    鬼麵草花籽極為罕見且毒性猛烈，需以毒攻毒，用量需極其精準。
    百年石菖蒲性極陽，能中和鬼麵草的陰寒劇毒，並護住心脈。
    鬼麵草花籽，她想起那支突厥駝隊運來的毒物中似乎就有此物。
    但去強取無異於自投羅網。
    而百年石菖蒲，這等珍稀藥材，尋常藥鋪絕無可能擁有。
    “或許……宮裏會有。”
    蕭止焰得知後，沉吟道。
    “禦藥房或某些得太妃、妃嬪賞賜的勳貴之家可能存有。”
    “但機會難如登天。”
    “禦藥房暫不可想。”
    上官撥弦搖頭。
    “倒是永寧侯府……侯爺常年征戰，舊傷頗多，府中或許藏有這等珍稀藥材以備不時之需？”
    這個想法大膽而冒險。
    但確是當前最有可能的途徑。
    “侯府的庫房把守森嚴，尤其是存放珍稀藥材的內庫，必有專人看管記錄。”
    蕭止焰憂慮道。
    “而且經壽宴下毒一事，府內戒備更勝從前。”
    “總得試一試。”
    上官撥弦眼神堅定。
    “那工匠撐不了太久，我們必須盡快從他口中得到更完整的地宮信息和密鑰線索。”
    與此同時，她對曹總管的監視也有了初步發現。