正如世子所言，曹總管確實頻繁往返於前院賬房與望秋閣之間。
    以匯報事務、安排“病中”側妃所需用度為名。
    每次停留時間不長，但次數異常頻繁。
    且他每次從望秋閣出來，神色都並無太多擔憂。
    反而隱隱帶著一絲不易察覺的謹慎和……興奮？
    這絕不是一個忠仆麵對重病主母該有的表情。
    上官撥弦曾冒險在一次曹總管離開後，悄悄潛入望秋閣外圍。
    試圖靠近邱側妃寢殿窗戶探查。
    卻發現窗外新設了極其隱蔽的絲線鈴鐺機關。
    若非她精通此道，幾乎就要觸發警報！
    邱側妃的“病”，果然是個徹頭徹尾的騙局！
    她不僅清醒，還在暗中指揮操縱！
    這幫人無法無天。
    必須加快進度！
    事關工匠性命與後續線索，上官撥弦決定當夜就冒險一探侯府內庫。
    子時過後，萬籟俱寂。
    上官撥弦換上一身夜行衣，如同一縷青煙。
    悄無聲息地避過巡邏的護衛，向位於侯府東北角的庫房區域潛去。
    內庫是一座獨立的石砌小屋，鐵門銅鎖，門口有兩名護衛值守。
    上官撥伏在附近屋頂觀察良久。
    發現護衛每隔一炷香會交叉巡邏一圈，但視線總有死角。
    她耐心等待時機。
    當兩名護衛又一次交錯走開，背對庫房鐵門的瞬間。
    她如狸貓般輕盈落下，手中特製銀針已插入鎖孔。
    細微的機括聲幾乎低不可聞，銅鎖應聲而開。
    她閃身入內，迅速將門虛掩，整個過程不過兩三息。
    庫房內彌漫著各種藥材混雜的氣味。
    架子林立，分類擺放著人參、鹿茸、靈芝等名貴藥材。
    上官撥弦目標明確，直接尋找性極陽的珍稀藥材區域。
    她目光如電，快速掃過標簽——天山雪蓮、赤陽參……都不是。
    忽然，她的目光被一個放在角落紫檀木盒裏的藥材吸引。
    那藥材形似菖蒲，根莖卻呈玉石般的溫潤色澤。
    隱隱透著一股純陽溫熱的氣息。
    標簽上寫著“雪山石髓蒲”。
    旁邊小字標注“采自天山極陰雪線陽坡，逾三百年份”。
    就是它！
    而且年份遠超預期！
    藥效更強！
    她心中一喜，正欲伸手取藥。
    耳朵忽然敏銳地捕捉到庫房最深處傳來一聲極輕微的、仿佛什麽東西被拖動又卡住的摩擦聲！
    這內庫裏還有人？！
    上官撥弦瞬間汗毛倒豎，身體立刻緊貼藥架陰影，屏住呼吸，指尖扣住銀針。
    黑暗中，隻有她自己的心跳聲。
    過了許久，再無聲響。
    仿佛剛才那一聲隻是幻覺。
    但她確信自己沒有聽錯。
    她小心翼翼地挪動腳步，向聲音來源處探去。
    內庫最裏麵堆放著一些不起眼的陳舊箱籠，落滿了灰。
    聲音似乎是從牆邊一個半人高的舊藥櫃後麵傳來的。
    她繞到藥櫃側麵，發現藥櫃與牆壁之間有一條狹窄的縫隙。
    而地麵上……似乎有新的拖拽痕跡？
    痕跡很淺，卻與周圍的積灰明顯不同。
    她心中疑竇叢生，用力將沉重的藥櫃向旁邊推開一絲更大的縫隙。
    後麵赫然露出一個僅容一人通過的、向下的狹窄暗道入口！
    陰冷的風從中透出。
    帶著一股熟悉又令人不安的、混合著泥土和某種特殊金屬鏽蝕的氣味！
    地宮！
    這內庫竟然有一條通往地宮的隱秘入口？！
    難怪師姐能發現地宮秘密，或許她也是通過類似途徑？
    這條暗道是否直通那座需要“蛇紋密鑰”才能開啟的核心區域？
    上官撥弦心髒狂跳。
    這意外發現實在太驚人！
    但此刻不是探索的時候，取藥救人才是第一要務。
    她強行壓下立刻進去一探究竟的衝動，記下位置，迅速將藥櫃恢複原狀。
    她回到那個紫檀木盒前，小心地打開。
    盒中果然躺著一株品相極佳的雪山石髓蒲。
    她不敢多取，隻用玉刀切下小小一截根須，足夠入藥即可。
    再將盒子原樣放好，盡量不留下痕跡。
    拿到藥材，她不再停留，如法炮製，悄無聲息地溜出內庫，重新鎖好門，消失在夜色中。
    整個過程神不知鬼不覺。
    除了……那個隱藏在藥櫃後的暗道，以及那一聲莫名的輕響。
    帶著來之不易的石髓蒲根須，上官撥弦連夜趕回安全屋。
    蕭止焰早已焦急等待多時，見她平安歸來，才長長鬆了口氣。
    “如何？”
    “拿到了。”
    上官撥弦展示了一下手中的藥材。
    來不及多說內庫暗道之事，立刻著手為工匠解毒。
    鬼麵草花籽，風隼弄到了極微量的一點，此刻正好派上用場。
    她熟練地煎藥、施針，以金針度穴之法引導藥力，化解纏綿劇毒。
    過程繁瑣而耗費心神，汗水浸濕了她的鬢角。
    蕭止焰在一旁默默協助，遞毛巾，扇爐火。
    目光始終追隨著她專注而蒼白的側臉。
    地窖昏暗的燈光下，她長長的睫毛投下淡淡的陰影。
    緊抿的嘴唇顯示著她的堅毅。
    他想起很多年前，那個在藥廬裏笨拙地給他包紮傷口的小女孩。
    如今已成長為如此聰慧、勇敢、令人心折的女子。
    一種難以言喻的心疼與敬佩交織的情感，在他胸中湧動。
    “好了。”
    許久，上官撥弦終於拔下最後一根金針，鬆了口氣。
    “毒性已解大半，最遲明早應該能醒過來。”
    她疲憊地揉了揉額角，身體微微晃了一下。
    蕭止焰下意識地伸手扶住她的胳膊，觸手冰涼。
    “撥弦，你太累了，歇一會兒。”
    他的聲音不由自主地放得極柔。
    上官撥弦微微一怔，抬起頭。
    對上他近在咫尺的、充滿擔憂和某種深沉情緒的眼睛。
    地窖空間狹小，兩人距離極近，她甚至能感受到他溫熱的呼吸。
    空氣似乎瞬間變得有些凝滯和微妙。
    那日關於月牙疤痕的疑問再次浮上心頭。
    她張了張嘴，想問什麽，卻一時不知如何開口。
    蕭止焰似乎看出了她的欲言又止，扶著她的手微微收緊。
    喉結滾動了一下，似乎下定了某種決心。
    “撥弦，”他聲音低沉，帶著一絲不易察覺的緊張，“其實我……”
    就在這時，地上昏迷的工匠忽然發出一聲悠長的**。
    眼皮劇烈顫動，似乎即將蘇醒！
    兩人瞬間被吸引了過去，那剛剛滋生出的曖昧氣氛被打斷。
    蕭止焰到了嘴邊的話又咽了回去，眼中閃過一絲遺憾，但很快被凝重取代。
    上官撥弦也立刻收斂心神，蹲下身仔細觀察工匠的情況。
    工匠緩緩睜開了眼睛，眼神開始迷茫而恐懼。
    待看清眼前的兩人並非追殺他的突厥人時，才稍稍放鬆，但依舊警惕。
    “你們……是誰？”
    “救你的人。”
    上官撥弦語氣平和。
    “你中了突厥人的毒，現在感覺如何？”
    工匠試著活動了一下手腳。
    雖然虛弱，但那股侵蝕肺腑的劇痛已經消失。
    他眼中閃過難以置信和感激。
    “多……多謝二位救命之恩！我……我叫魯大成，是京畿一帶的機關匠人。”
    “魯師傅，你為何會被突厥人追殺？可是與他們脅迫你改造地宮機關有關？”
    蕭止焰單刀直入。
    魯大成臉色一變，露出恐懼之色。
    “你們……你們怎麽知道地宮？你們也是……”
    “我們是想阻止他們陰謀的人。”
    上官撥弦安撫道。
    “魯師傅，地宮裏到底藏著什麽？他們讓你改造了什麽？‘蛇紋密鑰’又是什麽？”
    聽到“蛇紋密鑰”四個字，魯大成渾身一顫，眼中恐懼更甚。
    “那……那是個魔鬼之地！他們……他們在地宮最深處，埋藏了大量的‘焚城雷’！”
    焚城雷！
    一種威力遠勝普通火雷的可怕武器！
    上官撥弦和蕭止焰臉色驟變！
    “他們想炸毀長安城嗎？！”
    蕭止焰失聲。
    “不……不全是……”
    魯大成艱難地搖頭，聲音因恐懼而顫抖。
    “那些雷……布置的位置很講究……像是要炸毀特定的幾個點……皇宮、朱雀門、幾處王府和重要官署……”
    “他們是想……是想在特定時刻，一舉摧毀大唐的中樞！”
    顛覆朝廷！
    這才是“玄蛇”的最終目的！
    “密鑰呢？”
    上官撥弦急問。
    “怎麽才能進去阻止？”
    “密鑰……是四塊蛇紋銅符，拚合成一個完整的蛇形鑰匙，才能打開最深處那扇玄鐵重門。”
    魯大成喘息著說。
    “我隻知道……侯爺似乎有一塊，藏在他的虎符暗格裏……”
    “侯夫人有一塊，好像在她那頂九尾鳳釵的東珠裏……”
    “另外兩塊……我就不清楚了……他們防我很緊……”
    “那地圖呢？地宮的完整地圖你有沒有？”
    上官撥弦追問。
    魯大成努力回想，痛苦地搖頭。
    “沒……沒有完整地圖……地宮太大，結構時時變動……”
    “我隻負責改造了核心區外圍的幾處機關……”
    “我隻記得……從內庫那個舊入口下去，會遇到三岔口，要走左邊那條，中間和右邊都是死路……”
    “後麵還有好幾處陷阱……我也記不全了……”
    內庫入口！
    魯大成也知道那個入口！
    上官撥弦與蕭止焰對視一眼，心中稍定，總算有了一條明確的路徑。
    “魯師傅，你可知他們計劃何時動手？”
    蕭止焰聲音幹澀。
    魯大成眼中充滿絕望。
    “聽他們偶爾提及……好像……好像是下個月望日……陛下於南郊祭天之時……”
    南郊祭天！
    百官同行，京都空虛！
    真是動手的絕佳時機！
    時間緊迫！
    隻剩不到一個月！
    必須盡快拿到所有密鑰碎片，找到完整地圖，阻止這場驚天陰謀！
    安置好魯大成，上官撥弦和蕭止焰心情沉重地離開安全屋。
    天色已微明。
    “必須立刻行動。”
    蕭止焰語氣急促。
    “我去想辦法查探另外兩塊密鑰的可能下落，並密奏陛下南郊祭天的風險，早做防備。”
    “撥弦，侯爺和侯夫人那邊的兩塊，恐怕還需你想辦法。”
    “侯爺那邊或許可借請安或送藥之機，近距離觀察虎符暗格。”
    “但侯夫人那邊……”
    上官撥弦蹙眉。
    “她戒備心極強，鳳釵從不離身，更難下手。”
    兩人正低聲商議。
    忽然，前方巷口傳來一個清冷的聲音。
    “蘇表妹，蕭大人，真是好早啊。”
    兩人悚然一驚，猛地抬頭！