“噓！”熟悉的低沉嗓音在耳邊響起。
    是蕭止焰！
    他來了！
    上官撥弦緊繃的心弦瞬間一鬆，幾乎癱軟在他懷裏。
    蕭止焰的手臂堅實有力，穩穩地扶住她，同時另一隻手極快地將一個散發著濃烈氣味的藥包向後拋灑出去。
    那氣味極其刺鼻難聞。
    緊隨其後的獵犬頓時被氣味幹擾，狂吠著失去了方向，在原地打轉。
    追兵的腳步也因此一滯。
    “走！”蕭止焰低喝一聲，攬住上官撥弦的腰，帶著她如同鬼魅般從凹角另一側早已探好的缺口掠出，幾個起落便消失在更複雜的巷道陰影之中。
    他顯然對這片區域也極為熟悉，帶著她左繞右拐，很快便將身後的喧囂徹底甩掉。
    最終，兩人在一處廢棄的土地廟殘破的神像後停了下來。
    暫時安全了。
    蕭止焰這才鬆開她，就著破窗透入的微弱月光，急切地檢查她的情況。
    “你受傷了！”他看到上官撥弦後背被刀劃破的衣衫和滲出的血跡，聲音瞬間繃緊，帶著壓抑的怒火和心疼。
    “皮外傷，不礙事。”上官撥弦喘著氣搖頭，此刻才感覺到後背火辣辣的疼痛和脫力後的虛軟。
    蕭止焰不容分說，立刻從懷中取出金瘡藥，小心翼翼地撥開她破損的衣衫，為她清理傷口、上藥。
    他的動作極其輕柔，指尖帶著微微的顫抖，仿佛生怕弄疼她。
    溫熱的呼吸拂過她的後頸。
    上官撥弦身體微僵，卻沒有拒絕。
    她能感受到他動作裏蘊含的深切擔憂與後怕。
    廟外風聲嗚咽，廟內光線昏暗，隻剩下彼此有些急促的呼吸聲和藥物塗抹的細微聲響。
    一種劫後餘生的悸動和難以言喻的曖昧氣氛在空氣中彌漫。
    “對不起，我來晚了。”蕭止焰的聲音沙啞，充滿了自責，“聽到哨聲我就立刻趕來了，還是讓你……”
    “不晚。”上官撥弦打斷他，聲音有些發虛，卻異常清晰，“你來得正好。”
    她轉過身，麵對著他。
    黑暗中，彼此的眼睛卻亮得驚人。
    “我看到了，蕭止焰。”她抓住他的手臂，語氣急促而激動，“別院裏……全是兵器鎧甲、火藥、還有他們在配製‘紅顏燼’和‘焚城雷’！那裏根本就是一個兵工毒藥工場！”
    蕭止焰聞言，倒吸一口涼氣，臉色劇變：“果真如此？！規模如何？”
    “極大！堆滿了院子！足以武裝一支私軍！那些火藥若是引爆……”上官撥弦沒有說下去，但意思不言而喻。
    蕭止焰的臉色在黑暗中變得無比凝重和冰冷：“狼子野心！竟至如此地步！這已非尋常陰謀，而是徹頭徹尾的謀逆！”
    他猛地握緊拳，“必須立刻上報！調兵查封！”
    “不行！”上官撥弦立刻否定，“我們沒有直接證據！那些東西此刻定然已被轉移或隱藏！我們貿然上報，打草驚蛇，他們很可能斷尾求生，反而讓我們陷入被動！甚至可能被反咬一口！”
    蕭止焰瞬間冷靜下來。
    是的，對方布局深遠，在朝中定然也有勢力，沒有鐵證，難以撼動。
    “那……”
    “那批錦緞！”上官撥弦思路清晰，“密碼清單是關鍵！那上麵記錄的物資種類、數量、交接時間，與我在別院所見必然能對應上！那是他們物資調度的鐵證！還有那枚‘玄蛇令’！”
    她眼中閃爍著智慧的光芒：“我們需要拿到那份完整的密碼清單原件，而不是我謄抄的！還有，查出別院日常的管事是誰，他與曹總管、與那枚‘叁’字令的關係！”
    蕭止焰看著她在逆境中依舊冷靜分析、光芒四射的模樣，心中充滿了敬佩與難以言喻的情感。
    “好！清單原件還在庫房錦緞上？我設法去取！”蕭止焰果斷道，“別院的管事……風隼那邊或許有線索。此事牽涉太大，必須動用一切力量！”
    計議已定。
    蕭止焰看著上官撥弦蒼白的臉，柔聲道：“我先送你回去。別院你不能再待了，我想辦法讓你‘病倒’，調回侯府。”
    上官撥弦點頭，此次打草驚蛇，別院定然戒備森嚴，再留下已無意義，且極度危險。
    蕭止焰脫下外袍，小心地披在她身上，遮住她背後的破損和血跡。
    “能走嗎？”
    “能。”
    兩人悄然走出土地廟，融入黎明前最深的黑暗。
    回到侯府附近，天色已微明。
    分別前，蕭止焰深深地看著上官撥弦，千言萬語堵在胸口，最終隻化作一句：“下次，不可再如此冒險。”
    上官撥弦抬眸望向他，看到他眼中的血絲和疲憊，知道他一夜未眠，為自己奔波憂心。
    她心中微動，輕輕點了點頭：“嗯。”
    回到偏房，上官撥弦立刻處理掉夜行衣，換上平常衣物，將傷口重新包紮掩飾好。
    果然，天剛亮，別院那邊就傳來了“有賊人潛入、已被擊退”的消息，整個侯府的氣氛頓時緊張起來，盤查也變得嚴格。
    上官撥弦依計行事，假裝感染風寒，一病不起。
    蕭止焰則在外部巧妙運作，通過他在侯府的內應散播“阿弦姑娘在別院受了驚嚇又染病”的消息。
    幾日後，上官撥弦順理成章地被送回了侯府“養病”，再次回到了靈堂偏院。
    看似回到了原點，但一切已然不同。
    她帶回了至關重要的情報，證實了“玄蛇”龐大的逆謀計劃。
    而蕭止焰，也果然不負所托，再次冒險潛入庫房，成功從那批錦緞上取得了密碼清單的原件（用特殊藥水完整顯影並拓印），並帶來了風隼查到的消息。
    “別院的明麵管事是侯府的一個遠房親戚，但實際掌控者……極可能是曹總管的心腹，而且，”蕭止焰目光銳利，“風隼查到，那枚‘叁’字令，最近一次明確出現的記錄，是在五年前……一次與突厥的邊境秘密貿易中！持令者，代號‘蝮三’！”
    “蝮三？”上官撥弦蹙眉。
    “嗯。風隼推斷，‘叁’字令可能並非固定屬於某人，而是一個代表特定權限或任務的憑證。持‘叁’字令者，便可調動‘玄蛇’相當規模的資源，執行重大任務。當年的邊境貿易是，如今的別院工場亦是！”
    線索越來越清晰，指向曹總管，指向侯府核心，甚至指向更遙遠的突厥！
    “我們必須抓住這個‘蝮三’！”上官撥弦道。
    “他已經來了。”蕭止焰語氣沉凝，“風隼收到密報，因別院暴露（雖然未徹底查實），‘玄蛇’高層震怒，已派‘蝮三’親自前來長安處理善後，並加速執行某項計劃。”
    危機與轉折，同時到來。
    上官撥弦感到一股巨大的壓力，但也伴隨著前所未有的決心。
    她走到窗邊，望向侯府深處那一片巍峨堂皇、卻藏汙納垢的屋宇樓閣。
    師姐，你究竟發現了什麽，竟讓他們如此懼怕，非要置你於死地？
    “玄蛇”……“蝮三”……曹總管……永寧侯……
    還有那深不可測的邱側妃……
    無論你們是誰，無論你們想做什麽，我上官撥弦，定會將你們一一揪出，挫骨揚灰！
    她悄然握緊了袖中的銀針。
    窗外，不知何時又飄起了細雨，如同無聲的哀愁與殺機，籠罩著這深深的侯門。
    而在這片迷霧般的雨絲中，一雙深邃的眼睛，正透過雨幕，遙遙望著靈堂偏院的方向，充滿了無盡的擔憂與堅定的守護。
    連綿的秋雨下了好幾日，將侯府籠罩在一片灰蒙蒙的水汽之中，也暫時壓抑了府內因別院事件而暗流湧動的緊張氣氛。
    上官撥弦“病愈”後，依舊回到靈堂當值，看似恢複了以往的沉寂，但她與蕭止焰都知道，風暴正在醞釀，“蝮三”的到來意味著什麽，不言而喻。
    這日午後，雨勢稍歇。
    幾個負責修繕後花園排水溝渠的仆役，在一處偏僻角落、臨近侯府最外圍院牆的廢棄枯井旁忙碌著。
    這口井據說已荒廢多年，井口被石板半掩，四周雜草叢生，平日鮮有人至。
    一個年輕仆役為了取些幹土墊路，費力地掀開了井口的石板，探頭向下望去。
    “咦？這井好像沒那麽深啊？底下好像……有東西反光？”他嘀咕著，招呼同伴。
    另一個年長的仆役湊過來，拿著燈籠往下照了照。
    井底確實堆積了不少淤泥和枯枝敗葉，但在昏暗的光線下，似乎隱約有什麽東西閃爍著非同尋常的金屬光澤。
    “不會是……寶貝吧？”年輕仆役眼睛一亮，有些興奮。
    “少做白日夢！這破井能有什麽寶貝？怕是些破銅爛鐵。”年長仆役斥道，但自己也忍不住多看了兩眼。
    兩人嘀咕了一陣，終究按捺不住好奇，找來長繩和鉤子，費了九牛二虎之力，從井底勾上來一個沉甸甸、沾滿汙泥的破舊鐵箱。
    箱子不大，卻異常沉重，鎖頭早已鏽死。
    “嘭！”的一聲，年輕仆役用錘子砸開了鏽鎖。
    箱蓋掀開的瞬間，周圍所有的仆役都倒吸了一口涼氣，眼睛瞪得滾圓！
    箱子裏，根本不是破銅爛鐵，而是黃澄澄、碼放得整整齊齊的金錠！
    那奪目的金光，幾乎閃瞎了他們的眼睛！
    “金……金子！全是金子！”有人失聲驚呼。
    然而，當有人拿起一錠金子，擦去表麵的汙垢，看清底部鐫刻的銘文時，臉上的狂喜瞬間變成了駭然和恐懼！
    “這……這是……前……前朝官銀？！”
    前朝官製金錠，出現在當朝侯府的枯井裏？！
    這已不是天降橫財，而是天大的禍事！
    消息如同插上了翅膀，瞬間傳遍了整個侯府上層。
    曹總管第一時間趕到現場，臉色陰沉得能滴出水。
    他立刻下令封鎖消息，將所有接觸過金錠的仆役全部看管起來，然後火速稟報了永寧侯。
    永寧侯親自前來查看，看著那滿滿一箱前朝官銀，眉頭緊鎖，久久不語，最終隻沉聲吩咐了一句：“徹查！但務必低調！”
    侯府內部頓時風聲鶴唳。
    前朝官銀如同一個燙手的山芋，更像一個巨大的謎團，重重地砸在了本就暗潮洶湧的深潭之中。
    消息自然也傳到了上官撥弦耳中。
    前朝官銀？
    枯井藏金？
    她立刻意識到，這絕非偶然！
    這口井的位置……她迅速在腦中回憶侯府的布局圖。
    那口井位於侯府最偏僻的西北角，靠近外牆，且……似乎與她之前推斷的、師姐可能暗示過的某條密道出口方位，有所關聯！
    難道這金子和“玄蛇”有關？是他們的活動資金？
    她立刻假借清掃之名，想要靠近那片區域，但發現已被侯爺的親衛嚴密看守，根本無法靠近現場。
    必須想辦法了解內情！
    她想到了蕭止焰。
    作為萬年縣司法佐，涉及如此重大的發現（即使侯府想壓，也不可能完全瞞過官府），他一定有理由介入調查。
    果然，傍晚時分，蕭止焰便帶著萬年縣的差役來到了侯府，以“核查不明巨額財物及前朝官製器物”為由，要求查看金錠及相關現場。
    永寧侯似乎並不想與官府正麵衝突，尤其在此敏感時期，便同意了，由曹總管陪同“協助”調查。
    上官撥弦遠遠看到蕭止焰的身影，心中稍安。
    兩人目光有一瞬間的交接，彼此心照不宣。
    蕭止焰仔細查驗了那箱金錠。
    共五十錠，每錠十兩，足五百兩黃金。
    底部確鑿無疑地鐫刻著前朝官府的銘文和鑄造年份，大約是距今五十多年前。
    金錠本身保存尚好，但箱子和鎖頭鏽蝕嚴重，顯然在井底埋了不短的時間。
    “曹總管，貴府這口井，廢棄多久了？”蕭止焰狀似隨意地問道。
    曹總管皮笑肉不笑地回答：“回蕭大人，這井怕是廢了有二三十年了。老奴也是聽說，早年是口甜水井，後來水質變苦，就漸漸不用了，一直荒著。”
    “二三十年……”蕭止焰沉吟道，“這些金錠，據銘文看是五十多年前鑄造，埋藏時間看來也不短。不知府上可曾遺失過如此巨額的黃金？或者……有無相關記載？”
    曹總管立刻搖頭：“絕無此事！侯府賬目清晰，從未有過如此大額的黃金遺失。至於記載……年代久遠，恐怕難以查證了。”他將責任推得一幹二淨。
    蕭止焰不再多問，要求去枯井現場勘查。
    枯井周圍已被清理過，但井口依舊散發著潮濕的泥土和腐敗物的氣味。
    井壁布滿厚厚的青苔和蕨類植物。
    蕭止焰仔細觀察井口石板的磨損痕跡、井壁的苔蘚種類和生長狀況，又讓人垂下燈籠，仔細查看井底的情況。
    上官撥弦無法靠近，隻能在不遠處的回廊下，假裝擦拭欄杆，暗中觀察。
    她看到蕭止焰的目光尤其關注井壁某一側的苔蘚，似乎發現了什麽。
    他還讓人丈量了井的深度，並仔細查看了從井底撈上來的、除了金箱之外的其他淤泥雜物。
    勘查持續了近一個時辰，蕭止焰才帶著人告辭離開，並未當場做出任何結論。
    是夜，上官撥弦的窗欞被輕輕叩響。
    她推開窗，蕭止焰敏捷地躍入，帶來一身夜露的微涼。
    “情況如何？”上官撥弦迫不及待地低聲問道。