“上官姐姐！”阿箬驚呼一聲，連忙上前查看，發現她隻是脫力昏睡，這才放下心來。
    她小心翼翼地取來薄毯，為上官撥弦蓋上，看著榻上榻下相互依偎的兩人，眼中充滿了感動與心疼。
    ……
    當上官撥弦再次醒來時，已是次日午後。
    陽光透過窗紙，灑下斑駁的光影。
    她發現自己躺在值房另一張臨時鋪設的軟榻上，身上蓋著溫暖的錦被。
    她猛地坐起，看向蕭止焰的床榻。
    隻見蕭止焰已然醒來，正靠坐在床頭，雖然臉色依舊蒼白，嘴唇也沒什麽血色，但那雙深邃的眼眸已然恢複了清明。
    風隼正小心翼翼地喂他喝著清粥。
    “撥弦。”蕭止焰看到她醒來，眼中瞬間迸發出光彩，聲音雖沙啞，卻帶著顯而易見的關切，“你醒了？感覺如何？”
    上官撥弦沒有回答，而是快步走到他床邊，再次為他診脈。
    指尖下，他的脈搏雖然緩慢無力，但節奏平穩，那股要命的陰寒毒素已然感覺不到，隻剩下舊傷虛弱帶來的虛浮。
    她懸著的心，終於徹底落回了實處。
    “我沒事。”她這才回答，聲音帶著劫後餘生的沙啞，“你……感覺怎麽樣？”
    “渾身無力，像是被拆開重組過一遍。”蕭止焰試圖扯出一個笑容，卻牽動了虛弱的身體，引發一陣輕咳，“不過，比昨晚那種魂魄離體的感覺，好太多了。”
    他看著她憔悴的容顏，眼中滿是心疼與愧疚，“辛苦你了，撥弦。”
    “你我之間，何須言此。”上官撥弦輕輕搖頭，握住了他的手。
    這一次，他的手有了一絲暖意。
    得知兩人皆已無礙，守在外麵的影守和阿箬也鬆了口氣。
    風隼匯報了外麵的情況：太醫署的中毒者在服用後續配製的解藥後，大部分都已轉危為安，但仍有幾位年老體弱者不幸離世。
    署令大人也已蘇醒，悲憤交加，全力配合調查。
    對那杯參茶的調查也有了結果。
    經那名送茶的小學徒辨認，指使他送茶的，是一個麵生的、自稱是蕭大人隨從的人。
    顯然，又是玄蛇假冒身份，利用了署內的疏忽。
    而關於赤陽砂和斷腸草的來源，追查起來更是困難，線索幾經轉折，最終都指向了一些早已人去樓空的黑市藥材鋪子。
    “玄蛇此次，計劃周密，行事狠辣，且對止焰你的身體狀況了如指掌。”上官撥弦沉聲道，“他們當中，必有精通醫術，且密切關注我們動向之人。”
    蕭止焰眼神冰冷：“經此一事，他們算是徹底撕破臉了。往後，明槍暗箭，隻會更多。”
    他頓了頓，看向上官撥弦，語氣凝重，“撥弦，你也要更加小心。我擔心，他們接下來會針對你。”
    上官撥弦點了點頭。
    她自然明白，自己屢次破壞玄蛇計劃，又身負可能牽扯其核心秘密的疑雲，早已是對方的眼中釘。
    又休養了兩日，待蕭止焰能夠下床緩慢行走後，他們決定返回防守更為嚴密的蕭府。
    蕭尚書夫婦見到兒子重傷歸來，嚇得魂飛魄散。
    蕭夫人抱著蕭止焰哭成了淚人，連一向沉穩的蕭尚書也紅了眼眶，連連後怕。
    他們對上官撥弦更是感激不盡，蕭夫人拉著她的手，直說她是蕭家的福星。
    蕭府上下頓時進入高度戒備狀態。
    蕭止焰被強製要求在府中靜養，上官撥弦則一邊照顧他，一邊繼續鑽研從黑龍澗帶回的圖紙，尋找徹底破解“大地共鳴裝置”的方法，同時也在暗中梳理自身身世的線索。
    李琮得知蕭止焰遇險，拖著病體前來探望，兩人在書房密談許久。
    李幽瀾的態度似乎也因這次事件有所觸動，偶爾會向阿箬詢問一些外界的情況，不再像之前那般完全封閉。
    而蕭聿與阿箬之間，那種微妙的“切磋”依舊在繼續。
    蕭聿似乎找到了新的樂趣——教阿箬識字念詩。
    阿箬雖覺枯燥，但為了不在他麵前露怯，倒也學得認真，隻是常常念得顛三倒四，惹得蕭聿忍俊不禁，又不敢笑得太明顯，憋得十分辛苦。
    蕭夫人看著小兒子與那活潑的苗女之間的互動，眼中常帶著莞爾的笑意，府中因蕭止焰受傷帶來的陰霾，似乎也因此衝淡了幾分。
    然而，平靜之下，暗流依舊洶湧。
    玄蛇在冬至日的這次精準而陰毒的襲擊，如同一記警鍾，敲在每個人心上。
    它宣告了雙方鬥爭的進一步升級，從暗處的博弈，轉向了更為赤裸裸的、針對核心人物的狙殺。
    蕭止焰的舊傷雖暫時無礙，但根基受損，需要長時間精心調理。
    而上官撥弦則更加清晰地認識到，玄蛇的觸手，遠比他們想象的更深、更隱秘。
    那個隱藏在幕後的“尊者”，不僅權勢滔天，心思縝密，更對他們的情況了如指掌。
    她站在蕭府花園的廊下，看著天空中又飄起的細雪，目光沉靜而悠遠。
    師姐的仇，自身的謎，止焰的險，玄蛇的惡……這一切，都如同這漫天風雪，將她緊緊包圍。
    但她沒有退縮。
    她握緊了袖中那枚一直隨身攜帶的家傳玉佩，冰涼的觸感讓她更加清醒。
    路還很長，迷霧更深。
    但她相信，隻要身邊的人還在，隻要心中的信念不滅，她終將撥開這重重迷霧，見到真相大白、雪霽天晴的那一天。
    時序入秋，菊黃蟹肥。
    重陽佳節，本是登高望遠、賞菊飲酒、佩插茱萸以辟邪求吉之日。
    長安城中，車馬喧闐，士女如雲，皆往城外慈恩寺大雁塔而去，欲登塔攬勝，祈福安康。
    然而，這一日的祥和，卻被一聲劃破晨霧的驚叫徹底粉碎。
    慈恩寺塔頂，那高聳入雲的七級浮屠之巔，竟赫然懸掛著一具男屍！
    屍體身著褐色綢衫，作管家打扮，麵朝下，背對蒼穹，雙臂伸張，如同一個扭曲的“大”字。
    最令人毛骨悚然的是，他那僵直的手中，緊緊攥著一支早已幹枯失色的茱萸。
    發現者是每日清晨負責清掃塔基的小沙彌。
    他嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地去稟報了方丈。
    消息如同插了翅膀，瞬間傳遍了整個慈恩寺，引得香客遊人驚恐萬狀，議論紛紛。
    京兆尹衙門接到報案時，蕭止焰正在蕭府中書房，由上官撥弦替他換藥。
    冬至太醫署投毒案已過去數月，蕭止焰憑借過人的意誌和上官撥弦精心的調理，身體恢複得比預期要快，但內裏元氣終究受損，武功也未能盡複舊觀。
    上官撥弦嚴禁他過度勞累，平日裏案牘工作多在蕭府完成，若非重大要案，鮮少親赴現場。
    “慈恩寺塔頂驚現無名屍？”蕭止焰聽完風隼的急報，眉頭緊鎖。
    慈恩寺乃皇家寺院，大雁塔更是長安地標，在此處發生命案，影響極其惡劣。
    他下意識地想站起身，卻被上官撥弦按住了肩膀。
    “你脈象尚虛，不宜激動，更不宜攀高。”她聲音平靜，手下換藥的動作卻未停，仔細地將新調製的藥膏敷在他胸前那道因毒素引發舊傷崩裂、至今未能完全愈合的疤痕上。“我去。”
    蕭止焰抓住她的手腕，眼中是毫不掩飾的擔憂：“塔**急，現場情況不明，太危險了。”
    上官撥弦抬眸看他，唇邊漾起一絲極淡的笑意，帶著幾分安撫，幾分不容置疑的自信：“別忘了，我會武功，雖不及你鼎盛時期，但輕身功夫尚可。況且，驗屍查案，本就是我所長。你坐鎮後方，替我分析線索，豈不更好？”
    她頓了頓，聲音壓低了些，帶著隻有兩人能懂的繾綣：“你的安危，如今也是我最掛心之事。”
    蕭止焰心頭一熱，知她心意已決，更知她所言在理。
    他如今的身體狀況，強行登塔恐生不測，反而會成為她的拖累。
    他緩緩鬆開手，沉聲道：“讓風隼帶一隊好手隨你同去，寸步不離。影守，你暗中策應，排查塔周所有可疑人等。”
    “是！”風隼與如同影子般立在門外的影守同時領命。
    上官撥弦快速為蕭止焰包紮好，洗淨雙手，取過一旁素淨的布袍換上，又將慣用的金針、藥瓶、以及一些小巧的機關工具收入袖中與腰間暗袋。
    “阿箬留在府中，照看藥爐，順便……”她看了一眼窗外，“看著點蕭聿，別讓他又拉著你試他的新詩。”
    後一句帶了些許調侃，衝淡了凝重的氣氛。
    阿箬嘟了嘟嘴，應了聲“知道啦，上官姐姐小心”，眼神卻瞟向一旁假裝看書、實則豎著耳朵的蕭聿。
    上官撥弦與風隼等人迅速趕往慈恩寺。
    慈恩寺已被京兆尹的差役暫時封鎖，香客遊人被疏散至外圍，議論聲、驚疑聲不絕於耳。
    寺內僧侶個個麵色惶然。
    方丈引著上官撥弦一行來到塔下。
    仰頭望去，大雁塔巍峨聳立，塔頂那小小的黑點，在秋日高遠的天空背景下，顯得格外突兀與詭異。
    塔基周圍的地麵已被仔細檢查過，並無明顯血跡或搏鬥痕跡。
    “死者是如何上去的？又是如何被懸掛於塔頂的？”風隼提出疑問。
    上官撥弦沒有立即回答，她繞著塔基緩緩行走，目光銳利地掃過每一寸磚石，最終在塔身北麵，距離地麵約一人高的位置，發現了一些極細微的、不同於尋常灰塵的白色粉末。
    她用指尖沾取少許，撚了撚，又湊近鼻端輕嗅。
    “滑石粉。”她得出結論，眼神微凝。“質地極細，經過特殊處理，附著力不強，極易導致打滑。”
    她抬頭看向筆直的塔身和光滑的飛簷：“看來，有人事先在塔身關鍵攀爬處塗抹了此物，旨在製造‘意外失足’的假象。”
    “凶手心思縝密。”風隼麵色凝重。
    “不止。”上官撥弦搖頭，“若隻為製造意外，何須將屍體懸掛於塔頂那般醒目之處？此舉更像是一種……展示，或者說，挑釁。”
    她不再猶豫，對風隼道：“準備繩索，我上去看看。”
    “上官姑娘，讓屬下……”風隼欲代替她。
    “塔頂情況複雜，屍體狀態、懸掛方式、可能遺留的線索，需我親驗。”上官撥弦語氣堅決，“你在下方策應，注意繩索安全。”
    風隼知她能力，不再多言，立刻命人取來特製的、摻有牛筋、極為堅韌的登山繩。
    上官撥弦將繩索一端牢牢係於腰間，另一端由數名健壯差役緊緊握住。
    她深吸一口氣，提氣輕身，足尖在塔身磚石上輕點，借助微小的凸起和縫隙，身形靈巧地向上攀去。
    衣裙在風中獵獵作響，身影越來越小。