“……子時三刻，星躔柳土獐，火德盛於離位，塔影投於巽方，燃之……”
    上官撥弦心中劇震！
    這分明是縱火的具體方位與時間指引！
    “離位”屬南，“巽方”屬東南。
    結合“塔影”……她迅速在腦中勾勒長安城輿圖。
    子時三刻，星宿位於柳土獐（南方星宿之一），火德旺盛於南方，塔影投射向東南方……若以宮中望火台為“塔”，其子時三刻的影子，在寒衣節那晚的月光或特定燈火下，會投射向東南方向……那個方向是——
    “鴻臚客館！”上官撥弦失聲叫道！
    玄蛇的真正目標，是鴻臚客館！
    他們要在寒衣節子時三刻，利用某種方法，引燃鴻臚客館！
    或許是以望火台的火光或影子為信號，或許是利用“赤焰砂”的特性，在特定時辰和方位引發爆燃！
    而選擇鴻臚客館，一旦成功，不僅造成重大傷亡和財產損失，更會引發外交風暴，嚴重損害大唐國威！
    其心可誅！
    她立刻將這一發現告知蕭止焰。
    蕭止焰聞言，臉色陰沉得能滴出水來：“鴻臚客館……那裏如今住著西域諸國、新羅、倭國等重要使團……好毒的計策！”
    他立刻調整部署，將監視和防禦的重心，悄然向鴻臚客館傾斜。
    同時，加派人手，反向監視望火台，以防對方在此處做手腳發出信號。
    時間在緊張壓抑的氛圍中流逝，終於到了十月初一，寒衣節。
    這一日，天色陰沉，秋風蕭瑟。
    街上行人神色肅穆，多有提著籃筐，內裝紙紮寒衣，前往城外祭掃者。
    空氣中彌漫著香燭和紙錢燃燒的氣味。
    京兆尹衙門和刑部暗中布控，表麵上卻一切如常。
    上官撥弦易容成一名普通民婦，與扮作貨郎的風隼一起，在鴻臚客館附近的街巷逡巡。
    蕭止焰則坐鎮京兆尹衙門，統籌指揮。
    他的身體尚未完全恢複，上官撥弦堅決不同意他親赴一線。
    影守帶領的精銳，已化裝成客館雜役、巡更人等，潛伏在客館內外。
    夜幕降臨，寒氣漸重。
    祭掃的人群陸續回城，街上行人漸稀。
    隻有秋風卷著落葉，發出嗚嗚的聲響，更添幾分淒清。
    亥時過半，鴻臚客館大部分窗口的燈火已熄滅，隻有少數房間還亮著光，隱隱傳來異域的音樂或交談聲。
    子時將至。
    所有人的心都提到了嗓子眼。
    上官撥弦藏身於客館對麵的一處屋簷陰影下，目光銳利地掃視著客館的每一個角落，尤其是東南方向。
    時間一分一秒過去，客館周圍一片寂靜，隻有風聲和更夫敲梆的聲音。
    子時正刻。
    子時一刻。
    子時二刻。
    ……毫無動靜。
    難道推斷有誤？
    還是玄蛇察覺了埋伏，取消了行動？
    就在眾人心生疑慮之際，異變突生！
    並非來自鴻臚客館，而是來自朱雀大街的祈福燈塔！
    隻見那高達數丈的燈塔頂端，毫無征兆地，猛地竄起一股幽綠色的火焰！
    那火焰如同鬼魅般跳躍著，迅速蔓延，將整個燈塔映照得一片慘綠！
    幾乎在同一時間，街角幾個無人認領的、堆放待焚的寒衣堆，也“轟”地一聲自燃起來，火焰同樣是那種詭異的幽綠色，在夜色中顯得格外瘮人！
    “鬼火！是鬼火！”遠處傳來更夫和零星行人的驚叫聲。
    是調虎離山！
    玄蛇真正的目標或許仍是鴻臚客館，但他們先用燈塔和街邊寒衣的“鬼火”吸引注意力，製造混亂！
    “風隼！帶人去燈塔！控製火勢，搜查縱火者！其他人，堅守崗位，目標仍是客館！”上官撥弦當機立斷，通過暗號下達指令。
    風隼立刻帶人衝向燈塔。
    就在所有人的注意力被燈塔鬼火吸引的瞬間，鴻臚客館東南角，一處堆放雜物的小院中，幾個看似尋常的、用於焚燒廢棄紙張的小火盆，突然毫無征兆地爆燃！
    幽綠色的火焰衝天而起，迅速引燃了旁邊的木質廊柱！
    火勢蔓延極快，且那綠色火焰似乎極難撲滅！
    “動手！”影守的聲音在暗處響起！
    潛伏的人手立刻現身，一部分奮力救火，另一部分則撲向那幾個小火盆周圍，擒拿任何可疑人物。
    上官撥弦也飛身掠向起火的小院。
    她注意到，那綠色火焰燃燒時，空氣中彌漫開一股熟悉的、淡淡的腥甜氣，與“赤焰砂”極其相似，但又混合了其他東西！
    是了！
    “赤焰砂”混合了磷粉和某種特殊的油脂（屍油？），才能在寒夜中自燃，並呈現這種詭異的綠色！
    玄蛇果然改進了此物，將其變成了縱火的工具！
    她一邊指揮救火，一邊目光如炬地搜尋著縱火者的蹤跡。
    突然，她看到對麵屋頂上，一個黑影一閃而過，手中似乎拿著一個筒狀物，正對著火場方向。
    “在那邊！”上官撥弦足尖一點，身形如燕，疾追而去！
    那黑影見行蹤暴露，立刻轉身飛逃，身法極快，對長安城巷道似乎極為熟悉。
    上官撥弦緊追不舍，兩人在夜色下的屋頂上展開一場驚心動魄的追逐。
    追至一條僻靜的死胡同時，那黑影猛地轉身，手中筒狀物對準上官撥弦——那竟是一具小巧的弩機！
    弩箭在月光下泛著幽藍的光，顯然淬有劇毒！
    千鈞一發之際，一枚石子破空而來，“鐺”地一聲精準地打偏了弩箭的方向！
    毒箭擦著上官撥弦的鬢角飛過，釘入身後的牆壁。
    一道身影如同大鵬般落下，擋在上官撥弦身前，正是秦嘯！
    他依舊戴著半張麵具，露出的眼眸在夜色中銳利如鷹。
    “是你？”上官撥弦一怔。
    那黑影見有強援，毫不戀戰，立刻擲出一枚煙幕彈，濃煙瞬間彌漫開來。
    待煙霧散去，黑影已不知所蹤。
    秦嘯沒有去追，轉身看向上官撥弦，聲音低沉沙啞：“撥弦，你沒事吧？”
    “無妨。多謝。”上官撥弦看著他，“秦大哥，你為何會在此？”
    “我一直暗中跟著你。”秦嘯直言不諱，“玄蛇此番動作不小，我擔心你有危險。”
    他頓了頓，看向黑影消失的方向，“那人身手，像是突厥‘影殺隊’的風格。玄蛇與突厥的勾結，比我們想象的更深。”
    上官撥弦心頭一凜。
    突厥影殺隊！
    玄蛇為了這次行動，竟動用了如此級別的力量！
    “鴻臚客館的火……”
    “火勢已被控製，影守擒住了兩個試圖趁亂混入客館下毒的人，在他們身上搜出了‘赤焰砂’和另一種劇毒。”秦嘯道，“玄蛇此計，縱火是幌子，趁亂下毒，引發使團大規模中毒身亡，才是真正目的。一計不成，又生二計，端的是狠辣。”
    上官撥弦背後驚出一身冷汗。
    若非他們早有防備，後果不堪設想！
    兩人返回鴻臚客館。
    火勢已被撲滅，隻燒毀了一些雜物和部分廊柱，未造成人員傷亡，也未波及使團住所。
    被抓的兩人正在被押往京兆尹大牢。
    風隼那邊也傳來消息，朱雀大街燈塔的火已被撲滅，縱火者是一名被收買的流浪漢，已被擒獲，正在審訊。
    看似，玄蛇寒衣節的陰謀被成功挫敗了。
    但上官撥弦和隨後趕到的蕭止焰（他終究放心不下，還是來了），臉上卻並無多少喜色。
    敵人計劃周密，層層遞進，若非他們僥幸從《熒惑古紀》殘頁中破解了關鍵信息，今晚必將釀成大禍。
    而且，對方動用了突厥影殺隊級別的高手，核心人物依然在逃。
    更重要的是，那栽贓蕭止焰的重陽木案，如同懸在頭頂的利劍，尚未解決。
    回到蕭府，已是後半夜。
    上官撥弦為蕭止焰檢查身體，發現他因今夜勞心勞力，脈象又有些虛浮，不由分說地讓他躺下休息，親自為他施針調理。
    看著蕭止焰在藥力作用下沉沉睡去，眉宇間依舊帶著化不開的疲憊與凝重，上官撥弦心疼不已。
    她輕輕撫平他微蹙的眉頭，低聲道：“止焰，我不會讓任何人傷害你。玄蛇的陰謀，我一定會親手粉碎。”
    她走到窗邊，看著東方漸白的天色。
    重陽登高案，隨著寒衣節危機的暫時解除，算是告一段落。
    周福的冤屈得以昭雪，玄蛇的縱火下毒陰謀被阻止。
    但這遠未結束。
    重陽木的威脅，突厥影殺隊的現身，以及玄蛇那蟄伏更深、手段更詭譎的“尊者”、還有自己的身世……前路依舊布滿荊棘。
    而她，上官撥弦，必將沿著這條充滿迷霧與危險的路，繼續走下去。
    直到，真相大白，水落石出。
    直到，為師姐報仇，為天下鏟除奸邪。
    直到，能與身邊之人，安然相守。
    她握緊了袖中的家傳玉佩，目光穿透晨曦，堅定而悠遠。
    下一場風雨，或許就在不遠處。
    寒衣節驚魂一夜雖已過去，但那股幽綠色鬼火帶來的詭異與不安，卻如同附骨之疽，悄然在長安城的某些角落蔓延。
    官方對外宣稱是流浪漢不慎引燃雜物所致，勉強壓下了恐慌，但親眼目睹那非人火焰的少數人，心中卻留下了難以磨滅的陰影。
    京兆尹大牢對擒獲的幾名縱火犯及下毒者的審訊進展緩慢。
    這些人要麽是底層被收買的亡命徒，所知有限；要麽便是受過嚴苛訓練的死士，一旦被捕，立刻咬破藏於齒間的毒囊自盡，隻留下一具具冰冷的屍體和寥寥無幾的線索。
    那個與上官撥弦交手、疑似突厥影殺隊的黑影，更是如同人間蒸發，再無蹤跡。
    蕭止焰因重陽木案的栽贓，在朝中處境微妙。
    雖有大理寺介入調查，證明其清白，但“不祥”、“招災”的惡名如同汙漬，並非一紙公文所能輕易洗刷。
    他表麵上依舊沉穩處理公務，暗中追查先太子被下毒致死舊案以及追查玄蛇，但上官撥弦能感覺到他眉宇間深藏的疲憊與壓力。
    她所能做的，便是更加盡心為他調理身體，並以自己的方式，繼續深入玄蛇迷霧。
    這日，上官撥弦正在蕭府藥室整理從黑龍澗帶回的圖紙，試圖從中找出更多關於“大地共鳴裝置”的破解關鍵，阿箬在一旁幫忙分揀藥材。
    “上官姐姐，你看這個。”阿箬拿起一塊從黑龍澗帶回的、顏色暗沉似鐵又帶著奇異紋理的碎石，“我總覺得這石頭的氣息有點熟悉，好像……好像在哪裏聞到過類似的。”
    上官撥弦接過石塊，仔細感知。
    石塊觸手冰涼，隱隱散發著一股極淡的、類似於雷雨過後空氣中的腥氣，又夾雜著一絲若有若無的硫磺味。
    “此物非金非石，確係古怪。黑龍澗地脈特殊，產出此物，或與那‘大地共鳴裝置’的核心有關。”上官撥弦沉吟道，“你覺得熟悉？在苗疆可見過類似之物？”
    阿箬歪著頭努力回想，最終還是搖了搖頭：“記不太清了，好像是很小的時候……但那種感覺，有點像……像寨子裏老人說的‘鬼礦’？”
    “鬼礦？”