首先映入眼簾的，便是上官撥弦布滿血絲卻充滿關切的雙眸。
    上官撥弦的聲音帶著一絲如釋重負的輕顫：“你醒了？感覺怎麽樣？傷口還疼得厲害嗎？”
    蕭止焰想搖頭，卻牽動了肩傷，疼得倒吸一口涼氣，隻好扯出一個勉強的笑容：“還好…… 比泡在冰水裏強多了。”
    他聲音幹澀沙啞：“外麵…… 情況如何？”
    上官撥弦喂他喝了幾口溫水，將後續情況簡要告知：“風隼已將那賬冊和令牌緊急呈送入宮。陛下震怒，已下旨徹查‘地龍’，並命北衙禁軍接管長安城防，全力搜捕城西那批軍械及玄蛇殘黨。岐國公府、刑部、大理寺均已聯動。我們…… 算是暫時阻止了他們除夕夜的這次行動。”
    蕭止焰鬆了口氣，隨即又蹙起眉。
    “‘地龍’…… 遍布多地…… 這才是心腹大患。”
    他看向上官撥弦，眼中帶著愧疚與心疼：“又連累你涉險，還守了我一夜。”
    上官撥弦輕輕打斷他，為他掖了掖被角：“你我之間，何須說這些。當務之急，是你盡快好起來。玄蛇經此重創，必然不會善罷甘休，‘地龍’未除，‘寒食火’的威脅仍在，我們需要你。”
    她的語氣平靜而堅定，帶著毋庸置疑的支持。
    蕭止焰心中暖流湧過，反手握緊了她的手，千言萬語，盡在不言中。
    接下來的幾日，蕭止焰在上官撥弦的精心調理下恢複得很快。
    朝廷對 “地龍” 的清查雷聲大，雨點卻一時難以密集。
    玄蛇隱藏極深，賬冊上的代號難以追查，城西那批軍械如同人間蒸發，線索幾度中斷。
    但全城的戒嚴和持續搜捕，無疑極大壓縮了玄蛇的活動空間。
    上官撥弦除了照顧蕭止焰，大部分時間都用於研究那本軍械賬冊和那塊黑龍澗奇石。
    她試圖從賬冊的細微之處（筆墨、紙張、記錄習慣）找到突破口，也希望能盡快破解奇石的秘密，應對那可能毀天滅地的 “大地共鳴裝置”。
    正月初五，蕭止焰已能下床緩慢行走。
    這日午後，他正由上官撥弦扶著在廊下曬太陽，風隼前來稟報，遞上一枚小巧的、竹根雕刻的蟬。
    風隼道：“大人，上官姑娘。今早打掃庭院的小廝，在梅樹枝頭發現了這個。除此之外，別無他物。”
    上官撥弦接過那竹蟬。
    蟬雕刻得栩栩如生，翅膀薄如蟬翼，觸手冰涼。
    她仔細查看，在蟬的腹部，發現了一道極細的、幾乎看不見的縫隙。
    她用指甲小心翼翼撥開，裏麵竟藏著一卷薄如蟬翼的絲絹！
    展開絲絹，上麵以極細的墨筆寫著兩行小字：“青鸞無恙，暫棲梧桐。東南有風，謹防地火。”
    是秦嘯的字跡！
    他終於再次傳來了關於阿箬的消息！
    “青鸞無恙，暫棲梧桐”—— 阿箬（青鸞）安全，暫時安置在某處（梧桐）。
    “東南有風，謹防地火”—— 東南方向將有變故，要小心來自地下的火患（地火）！
    東南？
    地火？
    這與千麵狐臨死前的 “寒食火” 似乎隱隱對應！
    寒食節在東南方向？
    或者，“地火” 指的就是 “寒食火” 計劃？
    而 “東南有風”，是否暗示玄蛇在東南方向有所動作，可能與 “地龍” 或新的陰謀有關？
    這消息真假難辨，但無疑是一個重要的警示。
    蕭止焰立刻下令：“立刻加派得力人手，秘密前往東南方向各州縣查探，尤其是與地熱、礦藏、或者前朝陵寢相關之地！同時，通知李瞻，讓他動用軍方渠道，留意東南異動。”
    風隼應聲：“是！”
    秦嘯的再次傳信，如同在平靜（相對）的湖麵投下一顆石子。
    阿箬暫時安全的消息讓上官撥弦懸著的心放下了一半，但 “東南地火” 的警告又讓形勢變得更加撲朔迷離。
    除夕夜的危機雖已度過，玄蛇的 “地龍” 計劃暴露，但其根基未損，新的威脅已在醞釀。
    而秦嘯，這個亦敵亦友的神秘存在，他的每一次出現，都帶來關鍵信息，卻也帶來更深的謎團。
    冬日的陽光照在廊下，帶著一絲暖意。
    上官撥弦扶著蕭止焰，看著庭院中積雪消融後露出的點點新綠。
    新年已至，萬物待蘇。
    但他們都明白，眼前的短暫平靜，不過是下一場更大風暴來臨前的間隙。
    玄蛇的陰影仍未散去，“地龍” 的獠牙暗藏，“寒食火” 的威脅懸在頭頂，東南方向的未知變故也在悄然醞釀。
    他們能做的，唯有養好身心，握緊手中的劍與針，備好應對危機的智慧與勇氣，等待著與黑暗再次交鋒的時刻。
    而那份在生死與共之間愈發深厚的情意，如同廊下的暖陽，成為支撐他們走過寒冬、迎接未知挑戰的力量。
    長安的新年，在表麵的祥和與暗流的湧動中，緩緩走向新的篇章。
    冰雪消融，春意漸濃。
    轉眼已是陽春三月，上巳節將至。
    這是祓禊祈福、曲水流觴的日子，亦是青年男女踏青遊春、互訴情愫的佳期。
    蕭止焰的傷勢在上官撥弦的悉心調理下，已大致痊愈，隻是內力恢複仍需時日，不能如以往般劇烈動用。
    朝廷對“地龍”的清查仍在持續，但進展緩慢，玄蛇仿佛一夜之間蟄伏更深，再無大的動作。
    然而，那份“東南地火”的警告，如同懸在頭頂的陰雲，讓知情者不敢有絲毫鬆懈。
    這日，蕭府收到了岐國公府送來的請柬，邀請蕭止焰與上官撥弦參加上巳節在曲江池畔舉辦的流杯詩會。
    請柬由李瞻親筆所書，言辭懇切。
    “曲江流杯……往年倒也常去，隻是今年……”蕭止焰拿著請柬，有些猶豫。
    他身份敏感，又值多事之秋，且上官撥弦真容已露，雖在極小範圍內，但出席這等公開場合，難免引人注目，增加風險。
    上官撥弦正在整理曬製的藥材，聞言抬起頭，陽光透過窗欞灑在她沉靜的側臉上。
    經過這段時間的調養，她氣色好了許多，眉宇間少了些刻意偽裝的柔弱，多了幾分屬於她本身的清韌與從容。
    “李世子相邀，不好推辭。況且，”她頓了頓，目光掠過窗外盎然春意，“玄蛇蟄伏，未必是真安靜。這等士人雲集、易於傳播消息的場合，他們或許不會錯過。我們去，未必是險，或許是機會。”
    她想起秦嘯警告的“東南有風”，曲江池正在長安東南。
    這或許並非巧合。
    蕭止焰看著她冷靜分析的模樣，心中微動。
    他知道她並非貪圖熱鬧之人，此言必是經過思量。
    “你說得對。那我們便去。隻是，你的身份……”
    “無妨。”上官撥弦淡然一笑，“既然已無法完全隱藏，不如坦然處之。隻要小心應對，未必是壞事。”
    她如今在蕭府，乃至在蕭止焰交往的少數核心圈子裏，已是默認的存在，與其遮遮掩掩，不如適度展現價值，反而能贏得更多空間。
    見她心意已決，蕭止焰便不再多言，心底卻暗暗決定，屆時定要寸步不離地護她周全。
    上巳節這日，天朗氣清，惠風和暢。
    曲江池畔，楊柳依依，碧波蕩漾，早已是冠蓋雲集，熱鬧非凡。
    達官貴人、文人墨客、名門淑女，皆錦衣華服，笑語盈盈。
    祓禊儀式過後，最重要的活動——曲水流觴，便在蜿蜒的人工溪渠旁展開。
    參與者沿渠而坐，仆從將盛滿美酒的羽觴（一種兩側有耳的酒杯）放入上遊水中，酒杯順流而下，停在誰麵前，誰便需取杯飲酒，並賦詩一首，若詩不成，則罰酒三杯。
    這是風雅之事，亦是才智與反應的較量。
    蕭止焰與上官撥弦的位置被安排在李瞻附近，算是視野頗佳又不算太過惹眼之處。
    上官撥弦今日穿著一身素雅的湖藍色襦裙，未施過多粉黛，隻以一支簡單的玉簪綰發，氣質清冷，在姹紫嫣紅中反倒顯得格外突出，引來不少或好奇或探究的目光。
    她坦然受之，目光平靜地掃過在場眾人，留意著任何一絲不協調的氣息。
    蕭止焰坐在她身側，雖與相熟之人寒暄，但大部分注意力都放在她身上，同時也警惕地觀察著四周。
    詩會開始，羽觴順水漂流，停停走走，歡聲笑語，詩作頻出，氣氛融洽。
    酒是上好的蘭生酒，香氣馥鬱。
    然而，當一隻精致的漆器羽觴晃晃悠悠，繞過幾處礁石，竟不偏不倚，穩穩地停在了上官撥弦麵前時，現場的氣氛似乎有了一瞬間微妙的凝滯。
    許多目光瞬間聚焦在她身上。
    有好奇，有期待，也有不易察覺的……審視。
    上官撥弦心中警鈴微作。
    太巧了。
    這水流、這酒杯的軌跡，仿佛被無形的手引導著。
    她麵上不動聲色，唇角甚至還帶著一絲恰到好處的、略顯羞赧的淺笑，依禮伸出纖纖玉手，欲去取那酒杯。
    就在她的指尖即將觸碰到冰涼的杯壁時，她超乎常人的敏銳感知，捕捉到了一絲極其微弱的、不屬於酒香的異樣氣息——一股極淡的、帶著腥甜的、仿佛某種活物蠕動般的蠱蟲氣息！
    從酒杯中散發出來！
    不是毒藥！
    是蠱！
    而且是極其罕見、專門針對心神、能迫人說真話的——“真心蠱”！
    玄蛇！
    他們果然來了！
    他們的目標是她！
    想在這大庭廣眾之下，逼她飲下蠱酒，當眾吐露真實身份和目的！
    好狠毒的計策！
    一旦成功，她不僅身份暴露，更會連累蕭止焰和整個蕭府，甚至可能被當場拿下！
    電光火石之間，上官撥弦腦中已閃過無數念頭。
    不能飲！
    但眾目睽睽之下，若無故拒飲，便是失禮，同樣引人懷疑！
    就在這千鈞一發之際，她伸出的手看似自然地微微一頓，寬大的袖口如同流雲般拂過酒杯上方，袖中一個極其精巧的、以磁石和機關控製的暗格悄然打開！
    隻見那酒杯中的酒液，仿佛被一股無形的力量牽引，化作一道細流，悄無聲息地逆流而上，盡數被吸入了她的袖中暗格！
    而酒杯，在她指尖觸碰下，依舊保持著被拿起的狀態，隻是已然空了！
    這一切發生在瞬息之間，在旁人看來，不過是這位氣質清冷的女郎，姿態優雅地取杯，然後因羞澀或斟酌詩句，將酒杯持在手中，並未立刻飲用。
    “蘇姑娘，該你賦詩了。”旁邊有人善意提醒。