韓氏側眸看了薑幼寧一眼。
    薑幼寧餘光瞥見趙元澈抬頭，似乎也正望過來。
    她強自鎮定，重新夾起那塊棗糕放到自己跟前，小小咬了一口。
    味同嚼蠟。
    韓氏怎麽突然這麽問？是無意的？還是看出什麽了，故意這般羞辱她？
    不管如何，她聽出了韓氏的不喜。
    趙元澈麵無表情：“母親何故這般說？”
    韓氏伸手去觸碰他脖頸上的牙印，皺眉道：“正經女子，誰會在爺們兒身上留下這樣的痕跡？”
    素未謀麵，她對這女子已極是不喜。大戶人家，即便是無關緊要的小妾，也是要精挑細選的。
    薑幼寧臉熱起來，腦袋埋得越發低，又咬了一口不知道什麽味道的棗糕。
    她當時太痛了，又不好意思出聲，隻是下意識地行為。
    原來這是不正經麽？
    趙元澈不言不語，躲開韓氏的觸碰。挽袖倒了兩盞牛乳茶，分別放在薑幼寧和韓氏麵前。
    薑幼寧掃了一眼奶白牛乳茶。她嗜甜，但這情形下哪還有胃口？隻想快點吃完離開。
    韓氏見趙元澈不說話，又問：“那女子是什麽身份？”
    “和薑幼寧一樣。”趙元澈淡淡地開口。
    薑幼寧心一緊，手裏的筷子險些握不住，渾身寒毛一時都立了起來。
    “身後無所依靠。”
    趙元澈掃了薑幼寧一眼，麵無表情地補了一句。
    薑幼寧驚出一身冷汗。這個時候他提她做什麽？不怕韓氏看出端倪嗎！
    “幼寧怎麽無所依靠？她有咱們家。”韓氏連忙開口，頓了頓又道：“既然如此，你打算就這樣一直將她養在外麵？”
    她放了心。既然那女子身後無人，那還不是隨她拿捏？
    “母親有安排？”
    趙元澈反問。
    韓氏道：“我想著，先將人交給我替你養在外麵，你們暫時先別見麵了。等你成了親，一頂轎子從小門接回來做個小妾也就是了。畢竟現在是你說親的要緊時候，若傳出養外室的事，隻怕名聲不好。”
    她倒也不愁兒子娶不上妻子。她兒子才歸京幾日？登門提親的媒婆不下十個。
    她隻是不想讓外頭那不上道的女子玷汙了兒子的清譽。
    “你覺得呢？”
    趙元澈看向薑幼寧，眸色清湛，唇瓣微抿，不怒自威。
    薑幼寧心頭發慌，嗓子堵住了般說不出話來。他怎麽總是將火燒到她身上？
    這還用問嗎？當然不能將她交給韓氏了，她更不會做他的小妾。
    她也不是他的外室。
    那晚的事就是個意外，以後不會再發生那樣的事。
    等再攢些銀子，她便帶吳媽媽搬離鎮國公府，遠離他和這一大家子是非。
    “幼寧一個姑娘家家的，哪裏懂這些？”韓氏笑起來，以為趙元澈不願意交人。也不強求，轉過話頭道：“不過，你若和姑娘相看，幼寧倒是可以幫著掌掌眼。”
    薑幼寧垂下眸子，默默無言。韓氏這話未免太給她臉麵，她有什麽資格替趙元澈掌眼？
    “母親有合適的人選？”
    趙元澈不緊不慢地問。
    “有。”韓氏笑道：“王太傅家的千金，你意下如何？”
    薑幼寧咀嚼著棗糕的動作一頓，纖長眼睫低垂。
    王太傅家的千金，自然是那位嫡出的三姑娘了。太傅夫人年輕時是出了名的美人，三姑娘自然也不會差的。
    世家貴子，大家閨秀。門當戶對，十分般配。
    挺好的。
    趙元澈掃了一眼薑幼寧，沒有說話。
    韓氏喜道：“你若願意相見，那就明日？”
    她很看好這門親事。
    王太傅是當今聖上的夫子，現任樞密使，乃樞密院院正。朝中人尊稱“樞相”。
    趙元澈凱旋後，蒙陛下看重封了殿前指揮使。從二品的官。年紀輕輕便任武將中最高的官職，已是年輕一輩中絕無僅有的了。
    但她還是想兒子百尺竿頭更進一步，娶了王太傅的女兒，兒子就能進樞密院，將來前途更是不可限量。
    薑幼寧在手指生疼中回過神來，才發現握玉筷太緊，以至於手指上出現了深深的壓痕。
    她默默鬆開手。不屬於她的東西，握緊了也無用。
    “母親安排吧。”
    趙元澈點了頭。
    薑幼寧心口悶得慌，實在難以下咽。放下筷子若無其事道：“我吃飽了，母親和兄長慢用。”
    她悄悄搓了搓手上的壓痕。
    明日麽？
    真快。
    若不是太不禮貌，她想即刻便起身告辭。
    總覺得自己坐在這處是自取其辱。
    “夫人，老爺在書房，說有封要緊的書信，問您收到哪裏去了。”
    馮媽媽進來稟報。
    “我去拿給老爺。”韓氏起身朝外走，口中叮囑薑幼寧和趙元澈二人：“你們先吃。”
    門被帶上，屋子裏落針可聞。
    趙元澈就在對麵。
    他不善言辭，不會先開口說話的。
    薑幼寧兩手交握，垂著頭如坐針氈。無形中好似有一張網，密密地將她罩住，讓她透不過氣來。
    “兄長慢用，我先回院子去了。”
    她終究坐不住，匆匆丟下一句話起身逃也似的往外走。
    趙元澈斷金切玉般的嗓音在身後響起：“可還痛？”
    薑幼寧渾身一僵，清楚他問的是什麽，險些找不到自己的聲音。
    她甚至能感覺到他在注視她，如芒在背。
    “不，不痛了……”
    “這個拿去。”
    趙元澈再次開口。
    薑幼寧回頭看了一眼，是昨日那個小巧的白瓷藥盒。
    “不用，我上過藥了。”
    她雙頰飛紅，小聲拒了。
    她沒有藥膏，隻是不想要他的東西。
    不可能的人，還是不要再有牽扯的好。
    “我看看。”
    趙元澈起身。
    薑幼寧聽到他推開椅子的聲音，嚇得魂魄都要飛起來，當即便要往外跑。
    下一刻，雙腳懸空。
    趙元澈自身後輕易將她打橫抱起。
    薑幼寧驚惶失措，兩手推著他胸膛，雙腿亂蹬，滿麵惶恐：“兄長，這樣於禮不合。”
    這可是在主院。
    韓氏隨時可能回來，若是撞見這一幕，於她而言無異於天塌了。
    趙元澈不理會她的掙紮，將她抱至楠木屏風後放下，朝她攤開手。
    手心裏靜靜躺著那隻白瓷藥盒。
    薑幼寧抿唇不肯去接。
    “需要我幫你？”
    趙元澈望著她，烏濃的眸子仿若深淵寒潭，幽深不見底。
    “我自己來。”
    薑幼寧一把拿過他手裏的藥盒。背過身去，解開衣帶，瓷白細膩的後脖頸羞成了粉色。
    趙元澈望著她的背影，眸底鍍上一層暗色。
    薑幼寧羞慚至極，耳朵紅透了。她胡亂塗了一些藥膏，轉身將藥盒放回趙元澈手中。
    “怎麽還在流血？”
    趙元澈皺眉。
    薑幼寧才發現自己手上沾上了點點血跡。
    她也不知道為什麽會斷斷續續流血。前夜有，沐浴過後有，到這會還有。
    好在血流得並不多。
    她這會兒也顧不上，隻想快點離開。
    正要背過身去整理衣裙，手忽然被趙元澈拉住。
    薑幼寧僵住身子。便見他取出一方帕子，捏著她手指一根一根拭過去。
    一臉正色的人正做著天底下最荒唐的事。牙白的帕子染上點點荼蘼的紅。
    空氣寂靜無聲，曖昧點點浮動。
    薑幼寧轉過臉去，麵皮滾燙，不敢直視。
    好容易等他鬆開手，她忙背對著他，慌慌張張係腰帶。
    趙元澈盯著她倉皇的背影，不疾不徐地將帕子收回懷中。
    “玉衡？”
    此時，門忽然被推開，韓氏去而複返。
    薑幼寧嚇得渾身一顫，臉兒瞬間白了，下意識屏住呼吸。