塔格的話音在狹小的洞窟中回蕩，帶著一種沉甸甸的重量，仿佛“世界的傷疤”這個詞本身就能吸走空氣中本就不多的暖意。艾琳怔住了，她看著塔格那雙沉澱著風雪與忌憚的眼睛，一時間竟忘了呼吸。索恩在獸皮鋪上發出無意識的痛苦**，將她的思緒拉了回來。
    “我們必須去。”艾琳的聲音很輕，卻帶著一種連她自己都未曾察覺的執拗，這執拗源於記憶深處被反複塗抹卻無法徹底擦去的印記——陳維被暗金吞噬前最後的眼神，以及那縈繞不散的、關於“橋梁”與“歸宿”的低語。“那裏有我們必須找到的答案，也有……我們必須救回的人。”
    塔格深深地看了她一眼，沒有追問，隻是沉默地撥弄了一下火堆，讓火焰重新旺盛起來。“‘獵人之徑’可以帶你們繞過最危險的幾個區域，靠近‘疤痕’的邊緣。”他最終開口，聲音恢複了之前的沙啞和平靜，“但路徑本身……也不平靜。尤其是‘時光褶皺’地帶，那裏的時間和空間像被揉皺又展開的羊皮紙，走錯一步，可能就再也回不來了。”他看了一眼昏迷的索恩，“帶著他，風險更大。”
    “我們沒有選擇。”艾琳抱緊了自己的膝蓋，灰綠色的眼眸在火光映照下，閃過一絲與脆弱並存的堅定。
    與此同時，羅蘭與赫伯特正麵臨著生死危機。
    從那覆蓋著白色長毛和骨質甲片的巨大頭顱出現的瞬間，周圍的空氣就仿佛凝固了。那沒有眼睛、隻有環形利齒的口器發出的低頻嘶嘶聲，不僅讓人頭暈目眩，更產生了一種奇異的粘滯力場，讓他們的動作變得遲緩。
    “是‘雪葬蠕蟲’！成年體！”赫伯特的聲音因恐懼而變調，他認出了這種隻存在於北境禁忌圖錄中的恐怖生物，“它依靠震動和熱量感知獵物！快退！”
    羅蘭強忍著肋骨斷裂的劇痛，將體內僅存的冰霜回響之力凝聚在指尖，一道微弱的冰藍色射線射向那巨大的口器！他試圖凍結它的感官器官。
    然而，射線在靠近那頭顱時，軌跡發生了詭異的偏轉，仿佛撞上了一層無形的扭曲力場，擦著怪物的甲片飛向遠處，隻在雪地上留下一個小坑。
    雪葬蠕蟲被激怒了，它龐大的身軀猛地從雪下拱起，帶起漫天雪塵！那是一條直徑超過兩米、長度難以估量的巨物，覆蓋著厚重的白色長毛和骨甲，蠕動著，朝著他們碾壓過來！大地在它的動作下微微震顫。
    “不行！它的甲殼有能量偏轉特性！”羅蘭低吼，拉著赫伯特向側麵撲倒，險之又險地避開了那碾壓而來的龐大身軀。冰冷的雪灌進了他們的衣領，刺骨的寒意幾乎凍結血液。
    赫伯特慌亂中抓起地上那塊邊緣鋒利的暗褐色甲殼碎片，用力擲向蠕蟲。碎片擊中了蠕蟲的身體，發出“鐺”的一聲脆響，卻被輕易彈開，連一絲痕跡都沒留下。
    “走！”羅蘭知道不可力敵，他指著不遠處一片看起來布滿了扭曲、發光水晶簇的區域——那裏正是他們之前發現大量怪異骸骨的方向。“去那邊！那裏的能量場似乎很混亂，也許能幹擾它！”
    兩人連滾帶爬，用盡最後力氣衝向那片區域。雪葬蠕蟲在他們身後緊追不舍，龐大的身軀在雪地上犁出深深的溝壑，嘶嘶聲如同死亡的倒計時。
    就在他們即將衝入那片散發著微光的水晶簇區域時，異變發生了。
    眼前的景象如同投入石子的水麵，驟然扭曲、蕩漾起來。原本清晰的水晶簇變得模糊不定，空間仿佛被折疊，距離感完全錯亂。一步踏出，腳下不再是堅實的雪地，而是一種軟綿綿、仿佛踩在時光流沙上的詭異觸感。
    嗡——
    一種低沉的、仿佛來自世界基底規則的嗡鳴聲籠罩了他們。身後的雪葬蠕蟲那令人窒息的壓迫感驟然消失，連那恐怖的嘶嘶聲也變得遙遠而扭曲，仿佛隔著一層厚厚的、不斷波動的水牆。
    他們闖入了塔格口中的“時光褶皺”地帶，一片時空紊亂區。
    羅蘭和赫伯特停下腳步，驚駭地看著四周。天空不再是單一的灰蒙，而是呈現出一種破碎的、如同打翻了調色盤般的詭異色彩，暗紅、幽藍、慘綠的光帶如同極光般扭曲舞動，卻沒有絲毫美感，隻有令人心智錯亂的混亂。地麵上的積雪時厚時薄，有些地方甚至露出了下方幹涸龜裂、仿佛經曆了千年幹旱的土地，而旁邊可能就是凍結著史前植物的冰層。
    時間在這裏失去了線性。他們看到一株枯樹在眼前瞬間走完從抽芽到繁茂再到腐朽的全過程，又在下一刻如同倒放般恢複原狀；一塊岩石在他們注視下風化成一堆沙礫，隨即又逆流匯聚，恢複如初。空氣中彌漫著各種錯亂的聲音碎片——遠古獸吼、未來機械的轟鳴、早已消亡語言的隻言片語、甚至還有他們自己剛才奔跑時的喘息和呼喊，這些聲音交織重疊，形成一片混沌的噪音海洋。
    “穩住心神！”羅蘭低喝道，他的冰藍色回響自動在體表形成一層微光，試圖抵禦這種時空錯亂對意識的侵蝕，但效果甚微。他感到自己的思維也開始變得遲滯，記憶像是被攪渾的水，過去的片段不受控製地翻湧上來。
    赫伯特更是臉色慘白，他扶著額頭，感到天旋地轉。作為學者，他對秩序和邏輯的依賴遠超常人，這種徹底的混亂幾乎要摧毀他的理智。“不行……找不到規律……所有的物理常數和時空坐標都在瘋狂波動……”
    就在這時，赫伯特的目光被不遠處地麵的一樣東西吸引。那是一塊半埋在“現在”的雪層和“過去”的幹裂泥土之間的金屬殘片，上麵有著清晰的、與之前發現的巨大甲殼同源的扭曲紋路，但更重要的是，殘片旁邊，散落著幾枚已經鏽蝕嚴重、卻依然能辨認出是舊共和國製式的步槍彈殼！
    “這裏……發生過戰鬥！”赫伯特強忍著不適，指著那個方向，“很久以前，有人在這裏，和那些……東西戰鬥過！”這個發現讓他稍微從混亂中找回了一絲專注。
    然而，更大的危機接踵而至。時空的紊亂並非靜止的奇觀，而是動態的、充滿殺機的陷阱。
    一道無形的、由加速時間流構成的“利刃”悄無聲息地掠過他們剛才站立的地方，將那片區域的積雪和凍土瞬間汽化，留下一條光滑的、仿佛被激光切割過的溝壑。
    另一側，一片區域的時間流速驟然減緩，變得如同泥潭，一隻誤入其中的雪兔保持著驚恐奔逃的姿態，被永恒地凝固在了那裏，仿佛琥珀中的昆蟲。
    他們必須不斷移動，躲避這些隨機出現的時間陷阱，但每一步都像是在賭博，因為下一步踏出的，可能是堅實的土地，也可能是通往未知時間點的裂隙。
    “這樣下去……我們撐不了多久……”赫伯特的呼吸越來越急促，混亂的時空感讓他產生了強烈的嘔吐感。
    羅蘭緊握著那根簡陋的木棍拐杖，冰藍色的眼眸掃視著這片光怪陸離的死亡區域，試圖尋找一線生機。他的目光最終定格在那些散發著微光、似乎在紊亂時空中相對穩定的扭曲水晶簇上。
    “那些水晶……”羅蘭喘息著說道，“它們……好像能一定程度上‘錨定’周圍的小片時空！”
    就在他說話的同時，在他們前方幾十米處，一片相對平靜的區域，空間如同水波般劇烈蕩漾起來，緊接著，三個身影如同被無形之手拋出般，狼狽地摔落在雪地與時之沙交織的地麵上——
    正是被風暴卷走後不知所蹤的“竊時者”（陳維）、巴頓和維克多教授！
    “竊時者”幾乎是落地的瞬間就穩住了身形，暗金色的光芒自動護體，將周圍紊亂的能量亂流排斥在外。他暗金色的瞳孔掃過這片混亂的時空，非但沒有驚恐，反而露出一絲近乎愉悅的審視。
    “有趣的迷宮……”他低語著，感受著周圍破碎的時間流，“正好……可以補充一些……獨特的‘收藏品’。”
    他伸出手，暗金光芒如同觸須般探向一道掠過身邊的、由過去某個輝煌時代影像構成的碎片流光，試圖將其捕捉、凝固。
    然而，就在他力量觸及那流光的刹那——
    嗡！
    他胸前那枚玉佩，再次不受控製地爆發出灼熱的暗紅色光芒！
    這一次，不再是簡單的幹擾，那暗紅的光芒如同擁有自己的意誌，猛地撞向“竊時者”試圖捕捉時間碎片的力量！
    “陳維！！！”“竊時者”發出一聲驚怒的咆哮。他感覺到，陳維那該死的意識，竟然借助這片時空的極度混亂，以及玉佩與“第九回響”那玄妙的聯係，強行引導了一股代表著“終結”與“平衡”的紊亂時空之力，反衝向他！
    兩股性質迥異、卻同樣涉及時間本源的力量在陳維體內和這片紊亂區域中劇烈衝突！
    霎時間，以“竊時者”為中心，一個小型的、更加狂暴的時間漩渦陡然形成！過去、現在、未來的景象瘋狂閃爍、破碎、交織！被暗金光芒托浮著的巴頓和維克多教授被這突如其來的漩渦卷入，瞬間失去了平衡，向著漩渦中心那一片代表著絕對時間亂流的混沌黑暗墜去！
    維克多教授在失重中猛地睜開眼睛，臉上符文的裂痕發出刺目的光芒，他看著那片混沌，嘶啞地喊出了蘊含著他最後智慧與力量的警示：
    “不要對抗混亂……尋找……時間的‘疤痕’本身……那是……唯一的‘恒定’……”
    他的聲音，連同他和巴頓的身影，一起被那狂暴的時間漩渦吞沒。
    “竊時者”又驚又怒，他既要壓製體內陳維意識前所未有的反撲和玉佩的幹擾，又要應對這因內部衝突而意外引動的、失控的時間漩渦，一時間竟顯得有些手忙腳亂。
    而遠處的羅蘭和赫伯特，恰好目睹了這驚人的一幕。
    “是陳維！還有巴頓和維克多教授！”赫伯特驚呼。
    羅蘭的瞳孔驟然收縮，他看到了那個在混亂時空背景下掙紮的、散發著暗金與暗紅交織光芒的身影，也看到了維克多和巴頓被漩渦吞噬的最後一幕。
    “時間的……‘疤痕’……”羅蘭喃喃重複著維克多最後的話語，冰藍色的眼眸猛地亮起，他看向那些在紊亂中依然散發著微光、仿佛亙古不變的扭曲水晶簇，一個大膽的猜想在他腦海中形成。
    “赫伯特！去那邊！”羅蘭指著離“竊時者”引發的時間漩渦最近的一簇最大的、光芒最穩定的水晶，“教授說的‘恒定’，可能指的就是這些東西！它們可能是……穩定這片區域的‘節點’！”
    生存的本能和拯救同伴的急切壓倒了對時空紊亂的恐懼。羅蘭強忍劇痛，赫伯特克服眩暈，兩人朝著那簇水晶，也是朝著危險的中心，艱難地跋涉而去。
    而在另一邊，塔格帶著艾琳和昏迷的索恩，剛剛沿著一條隱蔽的、被冰雪覆蓋的古老石階，踏入時空紊亂區的邊緣。塔格看著遠處那衝天而起的、混亂的能量光暈和隱約可見的扭曲景象，臉色變得無比凝重。
    “看來，‘獵人之徑’也不太平了……”他握緊了背後的骨弓，對艾琳沉聲道，“跟緊我，別去看那些扭曲的光，也別去聽那些錯亂的聲音……記住，隻相信你腳下這條路，和我的腳印。”
    艾琳緊緊跟著塔格，她看著遠處那令人心悸的混亂景象，心髒狂跳。但當她目光掃過那片區域時，一種奇異的感覺湧上心頭——通過她那破碎卻不滅的鏡海回響，她似乎“看”到了那片混亂時空中，一些不協調的、如同鏡麵裂紋般的“虛假”縫隙，以及……一個被無數時間碎片包裹著的、散發著熟悉而痛苦波動的……銀白色光點。
    陳維……