“哈、哈啊……！哈！”
    一聲撕裂喉嚨的喘息，麗芙豁然驚醒，椅子被她猛然站起的動作撞得向後翻倒。
    她像一支離弦的箭，衝了出去。
    格拉托斯教授的呼喊聲在身後被遠遠拋開，此刻，她什麽也顧不上了。
    腦子嗡嗡作響，天旋地轉的眩暈和翻江倒海的惡心感絞在一起，幾乎要將她的理智撕碎。
    咚、咚、咚、咚！
    沉重的腳步聲砸在空曠的走廊上，一個可怕的認知在她心中炸開。
    她對羅萬……犯下了一個多麽巨大的錯誤！
    夢中閃回的那些碎片，那些被揭示的真相，無一不在嘶吼——他絕不是什麽普通的小賣部老板，更不可能與黑魔法師或魔族同流合汙！
    海倫·厄尼斯坦。
    艾莉絲·普拉什弗拉。
    王國最強的魔法師，聖國至高的聖女……他們曾與他並肩，浴血奮戰。
    而聖女的生死之謎，正是那場席卷兩國的大戰中，一根燒得最旺的***。
    “喂！走廊禁止奔跑！你違反校規了！！”
    一名教授的怒斥如驚雷般炸響，卻沒能在麗芙混亂的世界裏激起一絲波瀾。
    她的雙眼失焦，靈魂仿佛被抽離，隻剩下一具軀殼，憑著本能朝著小賣部的方向狂奔。
    她必須去道歉！
    為自己那愚不可及的臆斷，為那份強加於他的、荒唐透頂的羞辱！
    肺部像被灼燒般刺痛，每一次呼吸都扯著喉嚨。
    她的腳步越來越沉，幾乎是拖著在跑。
    黏膩的汗珠從額角滑落，沿著脖頸淌下，帶來一陣冰涼的癢意。
    這該死的學院，為什麽大得像一座沒有盡頭的迷宮！
    咚、咚、嗒。
    當麗芙終於踉蹌著抵達小賣部門口時，午休時分的喧鬧人潮像一堵牆，迎麵撲來。
    她擠過摩肩接踵的學生，嘈雜的人聲一點點將她飄忽的意識拉回現實。
    然而，與此相反，夢中那些清晰無比的記憶，此刻卻像掌心裏的細沙，正一根一根地從她的指縫間流逝。
    嗒。
    格拉托斯教授的警告，如一道冰冷的閃電，陡然劈入她的腦海。
    麗芙的腳步僵住了。
    她攤開汗濕的雙手，掌心空無一物。
    ‘不見了……’
    那張備忘錄。
    她把它忘在了研究室。
    無論是回研究室，還是去小賣部，都太遠了……她已經沒有力氣再跑一個來回。
    而且……
    “嗯？格林伍德男爵？”
    當她終於推開所有排隊的人，喘著氣衝到收銀台前時，麗芙腦中僅剩的，隻有一個破碎的念頭：羅萬，曾為人類而戰。
    “有什麽事嗎？”
    羅萬的視線落在她劇烈起伏的胸口，眼神裏帶著一絲純然的疑惑。
    ‘我……為什麽會在這裏？’
    巨大的混亂感席卷而來。
    麗芙怔怔地站在他麵前，張了張嘴，卻發不出任何聲音。
    該說什麽？
    明明什麽都記不起來了，那股沉甸甸的愧疚感卻像烙印一樣刻在心口。
    “羅萬……老板。”
    她的聲音不大，卻瞬間壓過了周圍學生們的竊竊私語。
    自己為什麽會叫他“大叔”呢？恍惚間，眼前這張臉，似乎與一張更年輕、更桀驁的麵孔重疊了。
    “是的，請講。”
    “請問……您認識帕裏斯·格林伍德嗎？”
    脫口而出的，既不是對身份的追問，也不是遲來的道歉。
    那隻是一個關於她父親的問題。
    她唯一的血親，那個在大戰中，倒在魔族鐵蹄下的男人。
    問錯了。
    他怎麽可能認識呢？
    在那場席卷大陸的滔天戰火裏，被黃沙掩埋的英雄，何止成千上萬。
    “我認識。”
    然而，羅萬的回答，卻帶著一抹微不可察的苦澀。
    “被授予世襲騎士爵位的那位……”
    那是一種隻授予在血戰中立下赫赫武功的平民的殊榮，一個可以被子嗣繼承的準男爵爵位。
    “我聽說，他是一位非常了不起的騎士。”
    從一開始，他就記得。
    記得“格林伍德”這個，在這座學院裏，早已無人問津的姓氏。
    ***
    帕倫西亞學院有好幾項曆史悠久的傳統。
    盡管總有人腹誹，一所建成不足十年、連外牆油漆味都還沒散盡的學院，究竟哪來的“悠久”可言？
    但或許是出於不願輸給聖國的那點自卑感，院方總愛將“傳統”二字掛在嘴邊。
    其中一項，便是在每學期初，由新生對陣二年級學長學姐的魔法對抗賽。
    勝者將獲得一筆不菲的獎金和燙金的表彰狀。
    但這遠不止關乎金錢。
    這更是一場連魔法塔高層和各大騎士團都會派人觀摩的盛會，足以牽動整個帕倫西亞的目光。
    此刻，被選為年級代表的學生們，想必都在某個角落裏拚命地打磨著自己的魔法。
    不同於一對一決鬥，團體賽對魔法數量不設限製，甚至連三階以下的黑魔法都能不受約束地使用。
    可以預見，那將是一場無比慘烈的廝殺。
    當然，這也意味著小賣部的營業額會迎來一波小高潮，但這與羅萬關係不大。
    真正讓他心情不錯的，是幾天前收到的那份遲來的道歉。
    ——上次，真的非常抱歉。
    作為二年級首席，麗芙的名字，幾乎是板上釘釘地會出現在參賽名單上。
    不知為何，那個“魔族走狗”的天大誤會似乎也煙消雲散了。
    羅萬甚至覺得自己可以真心實意地為她加加油。
    盡管現在，她每次接過麵包時都會莫名其妙地臉紅，但他並沒太放在心上。
    “怎、怎、怎、怎麽辦啊！？老師，我到底該怎麽辦啊！！”
    然而，另一邊，卻有個快要急瘋了的人。
    阿黛拉在得知自己被選為一年級代表後，整個人都陷入了巨大的恐慌。
    羅萬也想不通，在一眾優秀的候補者中，教授們的腦子究竟是搭錯了哪根弦，偏偏選中了她。
    “棄權吧。反正你也玩不轉魔法。”
    “那怎麽可以！”
    “為什麽？”
    “被選為代表是天大的榮譽！我要是拒絕了，會被大家笑話死的！”
    你現在這副樣子，就已經夠讓人笑話的了。
    羅萬腹誹道。
    真上了場，拖累隊友，怕就不隻是被笑話，而是要被唾沫淹死了。
    “另外兩個人是誰？”
    “唔～還沒定，不過朋友們說，一個叫卡爾的男生可能性很大。”
    “奧莉薇雅呢？”
    “王女殿下說她不參加，要把機會留給其他同學。”
    也對。她畢業後既不會進魔法塔，也不會入騎士團，王室成員的身份對雙方都隻會徒增麻煩。
    為了比賽的純粹性，她確實沒有參加的必要。
    “總之，請您幫幫我吧！”
    “上次就說過了，不行。”
    “可、可是，給點建議也行啊！我下節課就快開始了，快點嘛！”
    阿黛拉急得直接從座位上蹦起來，揮舞著魔杖。
    她本就是個動作幅度極大的女孩，以至於身上總有不止一處，公然違抗著萬有引力定律。
    尤其是那頭垂過肩頭的蔚藍長發猛地甩動時，總有一團沉甸甸的柔軟，不斷地吸引著人的視線。
    “來，您看好了！雷擊！”
    “喂？你這瘋子……想把店給拆了嗎！！”
    【白魔法：雷擊·閃電球】
    羅萬聽過外界對她的評價，卻從未親眼見過她的魔法。
    電擊係魔法源於三大本源中的“自由動天”，其真意形態呈圓形，輸出穩定。
    最外層的自由動天環帶之內，象征位階的光源“發光體”穩坐中央。
    緊接著，“速度”、“光”、“熱”，三個代表電力特性的魔法式，從不同角落向著中心匯聚。
    十二道筆畫，三個三角，繁複的幾何數式在空氣中憑空浮現，閃爍不定。
    當魔法陣構成的瞬間，阿黛拉杖尖的魔力如洪流般湧入，投向空中繪出的“真”。
    “啊，啊啊！”
    術式展開的速度和完成度都還算不錯，問題出在了顯現的那一刻。
    她體內的魔力驟然失衡，如脫韁的野馬，瞬間衝垮了阿黛拉的專注力。
    下一秒，魔法陣上構建失敗的部分開始熔解、崩塌。
    魔法並非消散，而是走向了失控！
    滋滋，滋滋滋——！
    狂暴的電弧四下飛竄，沿著牆壁和地板瘋狂蔓延，發出焦糊的惡臭，仿佛要將店裏的一切都焚燒殆盡！
    羅萬一步上前，精準地扣住了她的手腕。
    萬法終焉！
    他強行將阿黛拉體內暴走的魔力悉數導入空氣，另一隻手則徒手撕開了那不穩定的魔法陣！
    一陣皮肉燒灼的刺痛傳來，電光終於歸於沉寂。
    “怎麽樣？”
    羅萬剛鬆了口氣，阿黛拉就微微抬起她那頂寬大的魔法師尖帽，露出一雙亮晶晶的眼睛。
    那副“快誇我呀”的得意神情，徹底點燃了羅萬的怒火。
    “你想死嗎？”
    “哎呀！好痛！好痛啊！！”
    ***
    阿卡夏館內，學院教授們正圍坐一堂，就幾周後的魔法對抗賽進行著最後的商議。
    每隊三人，團體作戰。
    按照傳統，一年級的代表，通常由入學考試的佼佼者，或出身顯赫家族的子弟擔任。
    但今年，出了點小問題。
    不，應該說，出了個大問題。
    “依我看，還是應該將阿黛拉·西爾維斯特從名單上剔除。”
    “沒錯。她至今為止的實踐課評價，一直都是墊底。”
    “如果讓她出戰，卻打出那種難看的水平，隻會讓學院的聲譽蒙羞。”
    幾乎所有教過她的教授都持反對意見。
    但將她排除在外，卻又有著無法忽視的政治阻力。
    “我們總不能把堂堂冰雪公，羅歇爾家族的千金晾在一邊，卻讓一群低級貴族的孩子上場吧？”
    “王女殿下已經明確表態不參加了，如果我們再組建一支純粹由平民和低階貴族構成的隊伍，王國的顏麵何在？”
    “反正她畢業後也不會去魔法塔。既然是擁有秘傳魔法的家族，想必也不會太在意區區一場校內比賽的結果。”
    魔法對抗賽，不僅僅是學院內部的活動，更是向南部的巴赫蘭、東部的薩克爾等周邊諸國，展示王國魔法實力的年度舞台。
    身為冰雪公的血脈，將她排除在外，必然會招致外界的非議和揣測。
    說到底，不過是學生間的比賽，勝負也並非那麽重要。
    況且這麽多年來，對抗賽的勝者，絕大多數都是二年級。
    “二年級那邊，人選確定了嗎？”
    “是麗芙·拉貝爾、克裏斯蒂娜·瑪麗娜，以及哈芬·紮哈爾。”
    “嗯……年級首席、魔法塔的門徒，還有克勞德子爵家的長子。陣容很強啊。”
    從魔法部轉入學院的學生，畢業後通常會返回魔法塔進行個人研究。
    但反過來，也有被魔法塔選中的門徒，進入學院深造的例子。
    從二年級才入學，實力尚不明朗的克裏斯蒂娜暫且不論，光是有麗芙和哈芬在，二年級的戰力就已經堪稱恐怖了。
    阿曼達感到一絲不公。
    由她負責的一年級，獲勝的希望似乎渺茫得可憐。
    “如果阿黛拉小姐確定出戰，二年級那邊是否也該做些難度平衡？要是理事長在，他一定會這麽安排的。”
    實力過於懸殊的比賽，隻會讓觀眾興味索然。
    然而，大多數教授並不同意她的看法。
    “當事人自己沒拒絕，我想理事長也不會在意這種小事。我們還是先把一年級的另外兩個名額敲定吧。還有，賽場防護魔法的檢查必須盡快……”
    最終，阿黛拉的參賽資格就這麽被草率地定了下來。
    會議結束，阿曼達察覺到一絲不對勁，卻已無力改變任何事。