“那個，麗芙……有什麽開心的事嗎？”
    圖書館裏，連翻動書頁的聲音都顯得格外小心翼翼。
    在這片被期末考試的沉重壓力所籠罩的寂靜中，凱倫壓低了聲音，好奇地探過頭來。
    麵對好友的詢問，麗芙隻是輕輕搖了搖頭，唇角的笑意卻未能完全斂去。
    “沒什麽特別的。”
    “沒什麽？少來了。”凱倫嗤之以鼻，視線銳利如刀，“要不是腦子出了問題，誰會盯著那玩意兒笑得跟個傻瓜一樣？”
    她的手指隔空一點，戳向麗芙麵前攤開的論文——一篇關於“黑魔法實戰運用”的艱深文獻，三個小時後，這門課的考試鈴聲就將敲響。
    麗芙的回答，慢了半拍。
    正如朋友所言，她的心，確實因另一件事而泛起了陣陣漣漪。
    ——“……不，那真的太驚人了。我這輩子，還是第一次見到那種魔法！”
    ——“哇——到了格林伍德男爵您這種級別，是不是連那種……叫什麽來著，新式魔法？都能信手拈來了？”
    ——“那下次，還能再展示給我看嗎？”
    “我被人誇獎了。”
    麗芙在學院裏的人氣有多高，背後就有多少雙羨慕、向往，乃至嫉妒的眼睛在凝視。
    她不過是個小小的男爵，無封地，無實權，一個虛有其名的落魄貴族。
    總有人看不慣，這樣一個空殼子，竟能淩駕於自己之上。
    就連教授們也一樣。
    他們都想將她這塊璞玉收入自己的魔法塔，但在她做出最終抉擇前，誰也不會給予她超出界限的善意。
    畢竟，若他們傾囊相授本學派的奧秘，而麗芙最終卻投向他處，那份心血便等同於付諸東流。
    因此，傾注在她身上的，多是帶著目的的示好與言不由衷的讚美。僅此而已。
    這也是為何麗芙手頭再拮據，也從不肯向任何人，包括摯友凱倫求助的原因。
    一份無法回報的善意，是一副沉重的枷鎖。
    不如從一開始，就劃清界限。
    正因如此，羅萬那份純粹的讚揚，對麗芙而言，便如荒漠甘泉。
    他或許並不理解心象魔法的真正奧義，但他眼中的驚歎與欣賞，沒有摻雜任何雜質。
    他真心實意地，為她的魔法而喝彩。
    “我就說吧？肯定有事。被人告白了？”
    “不是你想的那樣。”
    她知道，如果冒失地把真相告訴朋友，迎來的隻會是一場夾雜著擔憂與怒火的風暴。
    “隻是……覺得很安心。隻要和他待在一起，心裏就格外平靜。”
    “所以……？”
    凱倫的臉上，浮現出一種仿佛在麵包裏嚼出活蟲般的古怪表情。
    她的目光，嫌棄地掃過麗芙手中的書。
    “唉，原來我是在跟這種人一起上課，怪不得我的學分這麽慘。”
    朋友已經自顧自地鑽進了牛角尖，麗芙也無話可說。
    熱愛學術到這種地步，看來是注定要孤獨終老了。
    “不說這個了，你還剩幾門？”
    “三門。今天這門考完，就隻剩‘戰爭史’和‘魔力回路理論’了。”
    “真羨慕……戰爭史不是交報告就行嗎？麗芙，好麗芙，幫幫我吧？”
    “我自己的還焦頭爛額呢。啊，說起來，我得去借幾本史料，得趕緊去申請了。你稍等一下。”
    麗芙從座位上起身。
    凡是設定了安全等級的圖書，都必須經由圖書管理員的核準才能外借。
    平日裏立等可取，但在眼下這個借閱高峰期，恐怕要耗費不少時間。
    這一次，她為戰爭史報告選定的論述主題，正是她父親，帕裏斯·格林伍德隕落的戰場——拉維耶爾防線的第二次大會戰。
    那場俗稱“拉維耶爾高地戰”的血肉磨坊，是將人類一度推向滅絕深淵的，史上最為宏大的會戰。
    她的父親，正是在那場戰役中陣亡，以其功績，被追封為男爵。
    “您好，我想申請借閱幾本書。”
    “好的，請把借閱清單給我。”
    “給您。”
    “現在排隊的申請很多，請您晚上再過來取吧。”
    “好的，麻煩您了。”
    童年時，在格林伍德森林的邊緣，與父親的最後一次告別，那畫麵至今仍烙印在她的記憶深處。
    他再也沒能回來。
    那片森林如今也已被宏偉的運河所取代，甚至無法確定他究竟長眠於哪一寸焦土之下。
    但有一點，是永恒的。
    她的父親，是拯救了這個國家的英雄。
    ***
    回到小賣部，羅萬開始著手布置陷阱。
    他對魔法與世事或許一知半解，但對一切與“戰鬥”相關的事物，他都有著近乎本能的認知。
    製作陷阱，自然不在話下。
    過去在小隊裏沒有盜賊時，這些髒活累活多半由他包攬。
    在瞬息萬變的戰場上，一截繩索，一具屍體，都能被他改造成致命的警戒裝置。
    而現在，材料充裕，他能做得更精妙。
    繩套如毒蛇般潛伏在枝葉的陰影裏，削尖的木樁密密麻麻地倒插在挖開的陷坑中，仿佛一張張開的利齒獠牙。
    他將細不可見的絲線纏繞在樹木之間，末端連著一個錫罐，裏麵是打火石與一張卷起的爆裂魔法卷軸，一觸即發。
    夕陽的餘暉將天空染成一片暖橙，羅萬卻熱火朝天地將小賣部周遭的寧靜林地，改造成了一片堪比叢林戰場的遊擊區。
    學生們常走的大路與小賣部正門自然安然無恙，但若有人想鬼鬼祟祟地從窗戶或後門潛入，恐怕連骨頭渣都不會剩下。
    這些陷阱環環相扣，觸發一個，便會引動下一個。
    他還特意設置了反向陷阱，以防敵人從內部突圍。
    當然，羅萬並不指望這些小玩意兒能擋住羅歇爾的精銳或是整支騎士團，但它們的殺傷力，隨時可以升級。
    他之所以手下留情，隻是因為偶爾，總會有些意想不到的誤傷。
    唰！！
    念頭剛落，林中便傳來一聲陷阱被觸發的銳響。
    羅萬歎了口氣，走了出去。
    隻見阿黛拉正被一根繩套倒吊在半空中，嘴裏還死死咬著他用作誘餌的麵包。
    “上鉤了啊。”
    “嗚……”
    通常來說，路中間明晃晃地放著一個麵包，正常人都會覺得可疑吧？
    幸好他留了個心眼，沒有在繩套上綁尖刺，否則這小家夥非得受重傷不可。
    “我不是說過，考試結束前不許過來嗎？”
    “我沒來小賣部呀，我隻是路過。”
    嘴倒是挺硬。
    天知道她是在這附近鬼鬼祟祟地轉了多久，把他布下的每個陷阱都精準地踩了一遍。
    羅萬抓著纏在她腰間的繩子，將她像個陀螺一樣轉了起來。
    這小家夥似乎把這當成了什麽新奇的遊樂設施，竟興奮得尖叫起來。
    “考試複習得怎麽樣了？聽說成績太差，可是會被開除的。”
    “在複習呢！多虧了王女殿下的幫助，拿首席是板上釘釘的……嗚哇，頭好暈。”
    信口雌黃。
    阿黛拉要是真拿了年級首席，這所學院的未來才真的堪憂。
    至少夏洛蒂得引咎辭去理事長一職。
    羅萬停下旋轉，順手翻了翻她手中的布包，一堆揉得皺巴巴的紙張嘩啦啦地散落一地。
    那是一份剛考完的試卷，墨跡未幹，還帶著熱氣。
    盡管題目艱深，但上麵的答案錯得連他這個門外漢都一眼能看出來。
    想必分數高不到哪裏去。
    他不由得開始嘮叨。
    “你這樣不學習，成績掉下去了怎麽辦？到時候想去的魔法塔都進不了。”
    “唔……！”
    “上次麗芙男爵小姐在店裏幫忙的時候，手裏都還捧著書呢。你就不能學學人家一半的用功嗎？”
    “老師……？”
    “你這樣下去，以後靠什麽過活？嗯？去哪個窮鄉僻壤，加入冒險者公會，天天靠獵殺魔物為生嗎？”
    “我、我要和老師一起生活，所以沒關係！”
    那心情，活像一個規勸不成器子女的家長。
    而這個不聽話的小家夥，甚至理直氣壯地宣布自己壓根就沒打算獨立。
    若是當初放任不管，羅歇爾公爵想必會親手將她錘煉成材吧。
    這一刻，羅萬似乎有些理解那位冰雪公爵的良苦用心了。
    克莉絲汀·西爾維斯特·德·羅歇爾公爵……即便如此，我依然對您沒有一絲一毫的思念之情。
    “阿黛拉。”
    無奈之下，羅萬決定換一種方式。
    他彎下腰，與被倒吊著的她四目相對。
    “你真的有信心，能一直待在這裏嗎？”
    “有……的。”
    “真的？”
    “……”
    她的臉色，一點點黯淡下去。
    是啊，在這個地方觀察了學生們這麽多年，他怎麽會不明白。
    帕倫西亞學院對沒有才能的人很殘酷，對不努力的人，則更加殘酷。
    能夠駕馭這個世界絕大多數人都無法觸及的魔法，本身就已是天賦的證明。
    所以，羅萬才為阿黛拉感到格外惋惜。
    她繼承了羅歇爾家族秘法這般卓越的饋贈，卻一直在肆意揮霍。
    當然，他知道她過去是為了生存，身不由己。
    但現在，一切都已塵埃落定。
    從此刻開始努力，為時未晚。
    羅萬願意伸出援手，幫助這朵北海的小花，綻放出應有的絢爛。
    “如果這次考試，你沒有留級，我就答應你一個願望。”
    “真的嗎？”
    “嗯。”
    “任何願望都可以！？真的嗎！？”
    “我說到做到。”
    “真的……唔……？”
    他俯下身，用自己的唇，封緘了她那喋喋不休的疑問。
    握著繩索的手，能清晰地感覺到她因驚愕而劇烈掙紮的動作。
    唇瓣相觸的刹那，喧鬧的世界仿佛被按下了靜音鍵。
    這一次，沒有業力的流轉，隻是一個純粹的，帶著些許薄荷清涼氣息的印記。
    “唔……”
    與以往不同，這次阿黛拉閉上了眼。
    當她再次顫動那雙碧藍的眸子時，視線已經無法聚焦。
    “比這……更深入的約定，也可以嗎？”她的聲音細若蚊蚋。
    “當然。”
    “……”
    “會好好學習的，對吧？”
    點頭。
    阿黛拉的腦袋，像小雞啄米般輕輕點了點。
    看到她的理智似乎回歸了少許，羅萬也感到十分欣慰。
    ***
    “您說什麽？請您再說一遍？”
    考完今天的最後一門，麗芙來到圖書館，卻得到了一個完全出乎意料的結果。
    圖書管理員將那張劃著刺眼紅線的借閱清單遞還給她，無奈地聳了聳肩。
    “借閱申請被駁回了。現在您能借的，隻有上麵這兩本。”
    “為什麽？是被借走了，還是原件損壞了……”
    “都不是。您申請的書，在帕倫西亞和泰薩倫都有館藏。隻是這次的情況……是違反了安全等級規定。”
    安全等級？
    倘若是高階魔法禁書倒還能理解，可她借的隻是普通的曆史文獻，甚至是同修一門課的學生都能借閱的，最高不過B級的史料。
    “我能知道具體原因嗎？”
    麗芙不得不追問。
    但圖書管理員隻是搖了搖頭，表示愛莫能助。
    “這個我就不清楚了。偶爾是會有同一本書，因申請人的情況不同，而被拒絕借閱的先例。”
    “唉……那我先重新申請一次吧。”
    麗芙無奈地走出圖書館，展開那張被駁回的借閱清單。
    【駁回理由：閱覽權限不足。】
    鮮紅的字跡旁，蓋著一個印章。
    墨水有些模糊，難以分辨，但可以肯定，駁回申請的主體，既非王室，也非七大魔法塔的紋章。
    那是一麵漆黑的盾牌，上麵交錯著斷劍與箭矢，背景是連綿不絕的嶙峋山脈。
    麗芙纖細的手指，輕輕撫過那個圖案。
    “這是……拉維耶爾山脈？”