“團結！！團結！！團結！！團結！！”
    “請將您寶貴的紅色一票，投給2號候選人，阿黛拉同誌！！”
    “燒掉正門那座理事長的銅像！知識皆為虛妄！”
    “團結！！團結！！團結！！團結！！”
    一股冰冷的不祥預感，如毒蛇般纏上了羅萬的心髒。
    他感覺，有什麽東西，正無可挽回地朝著深淵滑落。
    小賣部外，猩紅的浪潮正在席卷。
    學生們頭係紅巾，麵孔因狂熱而扭曲，嘶吼著癲狂的口號。
    學院的每一寸牆壁，都被印著阿黛拉巨幅頭像的橫幅所占據，仿佛一尊無處不在的神祇。
    而這一切的源頭，不過是羅萬在上次用餐時，因拒絕了她的約會而心生歉意，隨手從地球記憶的灰燼中，撚起了一撮火星，遞給了她。
    他從未想過，那點微不足道的火星，竟會在此刻，燃成一場足以吞噬一切的燎原烈火。
    他無法理解。
    這群血管裏流淌著貴族血液的家夥，為何會在此刻高呼革新？
    這究竟是何其荒誕的一幕。
    或許，是阿黛拉的言辭本身，就淬煉著蠱惑人心的劇毒。
    “呀啊啊啊啊！！！老板！！”
    一聲淒厲的尖叫撕裂空氣，理事長夏洛蒂頭頂著一簇躍動的火苗，像個被點燃的炮仗般撞進了小賣部。
    在她身後，阿黛拉的追隨者——如今被稱為“選舉團”的狂熱信徒們，如同一頭失控的野獸，咆哮著席卷而來。
    “打倒肮髒腐朽的貴族階級！”
    “小賣部老板，覺醒你的階級意識！！”
    “將貴族的土地分給人民！！”
    那群狂信徒用身體和武器瘋狂撞擊著小賣部的大門，景象宛如地獄繪卷。
    所幸，羅萬為應對此刻而提前布下的、由麗芙親手加持的心智壁壘，驟然綻放出無形的輝光，將這股狂熱的浪潮死死擋在了門外。
    他們就像一群撞上玻璃的蒼蠅，在結界外徒勞地衝撞、嘶吼。
    “人去哪了！！”
    “在那邊嗎？”
    幾個魔力高強的法師隱約窺破了結界的輪廓，試圖強行突破。
    但當兩道鋼鐵的身影從陰影中浮現，喉嚨深處發出預示著死亡的低沉咆哮時，他們瞬間嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地消失在人群中。
    那是兩台歌利亞專屬的防禦係統，是不折不扣的殺戮機器，不僅擁有恐怖的物理抗性，內部更固化了海量的四階以下魔法。
    學院的天空，被滾滾濃煙染成一片不祥的灰黑。
    阿黛拉宣布參選的世界，已然淪為一座癲狂的煉獄。
    “老、老、老板！上次我買的那把劍！在哪兒？”
    “我不是勸你別買，所以你沒買嗎？”
    “那也隨便給我找個能揮舞的東西啊！再這樣下去，我的帕倫西亞學院就要……嗚嗚嗚！”
    據說，人心皆有一角。
    那是良知的棱角，總會在不經意間，用尖銳的頂點，狠狠刺痛靈魂最柔軟的角落。
    即便是羅萬這顆早已被磨平了棱角的心，在直麵眼前這末日般的景象時，也不由得感受到了一絲微弱的刺痛。
    夏洛蒂呆滯地望著窗外分崩離析的學院，臉上的表情，仿佛在她就任理事長的第一天，地獄之門就在她麵前轟然洞開。
    “一切都完了……”
    “警衛隊呢？”羅萬問。
    “他們衝在最前麵，帶頭砸學校呢。”
    “他們又是發什麽瘋？”
    “上次賭博輸光了薪水，我給他們發工資時順手摻了點沙子，結果就……”
    羅萬心想，或許把這個女人直接扔給外麵的暴徒，事情反而能更快平息。
    羅歇爾家的軍隊當初能兵不血刃地拿下這裏，看來絕非偶然。
    他嗅著空氣中飄來的，酷似烤焦魷魚幹的古怪氣味，伸手拍滅了理事長頭頂那撮頑強的火苗。
    不過，在如此混亂的時刻，還能牢記校規，知道跑來小賣部避難的，似乎也隻有她一人了。
    倒也算是一種難能可貴的品質。
    “怎麽辦啊！？這到底該怎麽辦啊！？”
    “還能怎麽辦？不服氣就在投票上贏回來。那位王女殿下到底在幹什麽？”
    “我怎麽知道！”
    事已至此，對無能領導的怨氣油然而生。
    追根溯源，這難道不正是奧莉薇雅的失職嗎？
    是她，沒能阻止阿黛拉的勢力擴張到這般田地。
    身為王室成員，連羅歇爾家族的支持都無法爭取，竟被一個在校園裏胡作非為的家夥壓製得毫無還手之力。
    羅萬本以為她會是壓倒性的優勢方，此刻，他對這位王女的聲望感到了徹骨的失望。
    “對了，他們有沒有搭斷頭台之類的東西？”
    “不，那個倒還沒……嗯。等等。”
    夏洛蒂聽到羅萬的問題，下意識地閉上一隻眼，像是在確認什麽。
    下一秒，她雙腿一軟，整個人癱倒在地。
    “噫噫噫！正門！正門那邊……！”
    看來，是說曹操，曹操就到。
    “嗚哇啊！老板，救救我啊！！”
    “你不是自稱什麽‘輪回公’嗎？”
    “腦袋被砍掉還能活的，那是人嗎？那是怪物吧！”
    這番見解倒頗為新穎。
    按這個邏輯，羅萬覺得自己眼下還算個人。
    總之，“輪回公”看來並非不死之身，真是浪費了這個名號。
    “她應該……還沒被抓住吧。”
    比起夏洛蒂，羅萬覺得奧莉薇雅的處境更為凶險。
    她既是阿黛拉通往權力寶座的最大障礙，又是王室成員，那纖細的脖頸，簡直像是為斷頭台量身定做的一般。
    問題在於，羅萬與她並無深交，根本不知道她此刻身在何處，又在做些什麽……
    “皮伊！”
    “嗯？”
    就在這時，窗外傳來一聲熟悉的尖鳴。
    羅萬抬眼望去，隻見一隻五彩斑斕的華美之鳥，正靈巧地躲避著雨點般射來的竹矛與箭矢，拚命朝這邊飛來。
    “皮伊！皮伊！”
    它那亡命的姿態，像是在用生命指引著主人的方位。
    “你守在這裏。我出去一趟。”
    “欸？我、我們一起去！”
    “說了，別跟著。”
    羅萬一把甩開死死抓住他褲腳的夏洛蒂，邁步走出了小賣部。
    隨即，他追隨著那隻泣血悲鳴的五色之鳥，身影迅速消失在混亂與濃煙之中。
    ***
    事情，究竟是怎麽失控到這個地步的？
    奧莉薇雅的腦海裏，隻剩下這一個念頭在徒勞地盤旋。
    起初，她堅信自己必勝無疑。
    無論阿黛拉用什麽手段，都絕無可能動搖她的地位。
    然而，學院裏對阿黛拉·西爾維斯特抱有好感的學生，數量遠超她的想象。
    在另一種意義上，阿黛拉早已是比她這位王女更具盛名的風雲人物。
    民意調查的結果，如一記重錘，敲碎了她所有的傲慢。
    奧莉薇雅接受了相熟的廣播部學生冗長的采訪，讓自己的麵孔出現在了校內報紙的頭版。
    從帕倫西亞的地方報刊到潘海姆的國家報刊，支持她參選的信件也如雪片般紛至遝來。
    這是奪回失地的絕佳策略。
    然而，這一切，都在阿黛拉的一記重拳下化為泡影。
    【獨家！會長候選人私生活揭秘：她與小賣部老板的“特殊”關係？】
    報紙角落裏一張小小的照片，掀起的卻是滔天巨浪。
    不知為何，那些往年對學生會長選舉漠不關心的畢業班三年級生們，竟一夜之間，眾口一詞地宣布擁護阿黛拉·西爾維斯特。
    他們那近乎癲狂的狂熱，就仿佛被誰用刀抵住了咽喉，讓阿黛拉的校內支持率以一種恐怖的速度瘋漲。
    更有甚者，在三年級生中聲望最高的克洛夫伯爵家長子，威廉閣下，甚至親自在報紙上發表了一篇專欄文章。
    【初見她時，那份烙印在骨子裏的優雅，與話語間如春風化雨般的親和力，讓我瞬間明了，‘北海之花’的盛名絕非虛傳。】
    【對於我因一時目眩而做出的無禮之舉，她非但沒有絲毫慍色，反而與我相約擇日再會。在此，我祈願羅歇爾家族的這顆明珠，永享無盡榮光。】
    就這樣，以支持她的大貴族為中心的王黨派，和支持阿黛拉的北海派——如今已更名為革命派——形成了兩雄爭霸的局麵。
    在第一次演說中被徹底碾壓的奧莉薇雅，此刻正獨自坐在空無一人的學生會議室裏。
    她望著那張自己或許再也無緣落座的巨大圓桌，發出一聲歎息，仿佛連同最後一絲力氣也被抽走。
    “如果，如果我沒能當選……”
    她無疑會淪為王室最大的笑柄。
    一國公主，竟在學院選舉的門檻前被絆倒，這是政治上無可辯駁的慘敗。
    眼下，剩下的機會隻有一次。
    而根據學院裏甚囂塵上的民調，她已毫無勝算。
    阿黛拉準備的那篇演講稿，是她過去輕視的任何一個對手都絕不可能寫出的名篇。
    那樣的文字，擁有動搖人心的力量，是任何大文豪都難以企及的魔性之作。
    “必須……必須想辦法打破僵局……”
    就在奧莉薇雅竭力撐起那顆搖搖欲墜的心時，一個熟悉的聲音在她耳畔響起。
    “是這裏嗎？”
    “皮伊。”
    推門而入的，是她此刻最不想麵對的男人。
    “一個人躲在這裏舔舐傷口？失敗的滋味如何，王女殿下？”
    “誰在哭了。你來做什麽，羅萬？”
    “有事的不是我，而是你吧。連一個阿黛拉都贏不了，就這麽棘手嗎？”
    麵對她比平日更冷的聲線，他卻並未離開，隻是懶散地斜倚在門框上。
    那是一種不冷不熱的態度，仿佛在施舍給她一個機會。
    直到這時，一個念頭如閃電般劈開奧莉薇雅混亂的思緒：
    這個男人，他有辦法。
    是的。
    雖然不知為何，但阿黛拉·西爾維斯特最敬畏、最聽從的人，正是眼前的羅萬。
    他手中，必然握著能掌控那頭野獸的韁繩。
    而且，他也比任何人都清楚，阿黛拉當選對他沒有半點好處。
    所以他才會找來。
    奧莉薇雅的思緒飛速運轉。
    她強行抹去臉上的愁雲，戴上冷靜理智的麵具，將撲來的皮伊安置在自己肩頭。
    身為王室的一員，剩下的方法隻有一個。
    即便身處懸崖邊緣，她也要維持著那份從容。
    “如果阿黛拉當選，帕倫西亞將永無寧日。”
    “也許吧。但換成你，又有什麽不同？”
    “若我坐上那個位置……至少，你的小賣部，安全可以得到保障。”
    她不惜揭開自己的傷疤，以此在他心中種下信任的種子。
    “不是嗎？”
    “說得也是，畢竟你吃過苦頭……”
    “當然，我以後也不打算閉上嘴。”
    必要之時，她會利用一切。
    那金絲般閃耀的發絲，那雙足以勾住他視線的眼眸。
    她的嗓音染上了一絲蜜糖般的甜膩，仿佛願意將對方渴望的一切都拱手相送，每一個吐息，都帶著若有似無的誘惑。
    “作為幫助我的代價，你想要什麽，羅萬？”
    “……”
    “你渴望什麽？”
    盡管眼角在微微顫抖，奧莉薇雅還是輕盈地走上前，與他四目相對。
    她能感覺到，那雙冰冷的黑色眼瞳，如探照燈般掃過她的全身，讓她不由自主地感到一絲戰栗。
    “既然你都這麽說了……”
    終於，他的嘴唇開啟了。
    “那就給我撒個嬌看看吧。”
    “……欸？”
    ***
    羅萬雖無意中推了阿黛拉一把，但他絕不想看到她真正君臨學院的景象。
    深思熟慮後，他判斷，從大局出發，由奧莉薇雅掌握權力，才是唯一的正確選項。
    說實話，他也害怕自己拚上性命守護的人類和平毀於一旦。
    掙脫了韁繩的阿黛拉，就是如此危險的存在。
    “你、你、你剛才……說什麽？”
    不過，公事歸公事，他可沒打算白白幫忙。
    他特地來援助這位一向對他冷眼相待的王女，其中夾帶一勺私心，也是理所應當。
    隻是，這次的密會，絕不能被包裝成與貴族，特別是王室的“交易”。
    它必須被定義為他單方麵的“施恩”。
    羅萬不希望與王女建立對等的關係。
    因為從一開始，當他在泰薩倫扇了國王耳光的那一刻起，他們就注定不是那種關係。
    “我說，撒個嬌給我看看。要可愛點。”
    “撒、撒嬌……？”
    “對。隻要能讓我滿意，我保證，會負責把阿黛拉從馬上拽下來。這是我的承諾。”
    不是爵位，也不是金錢。
    甚至準備將自身魅力都作為籌碼的奧莉薇雅，此刻臉上寫滿了毫不掩飾的驚愕與荒唐。
    “那、那種事，我怎麽可能在你麵前……！”
    “不願意就算了。啊，你看，斷頭台好像已經運過來了。”
    “為、為什麽！為什麽偏偏是我的撒嬌……”
    “嗯……因為我覺得會很可愛？”
    從初見到現在，這個總是對他冷嘲熱諷的女人，如今這副羞憤欲絕的模樣，本身就帶給了羅萬極大的愉悅。
    奧莉薇雅因屈辱而全身微微顫抖。
    “抓住王女！！”
    “把門撞開！！！”
    門外的咆哮聲越來越近，留給她猶豫的時間不多了。
    最終，她像是下定了某種決心。
    “就……就一次。”
    “那得看你的表現了。”
    羅萬饒有興致地看著她，不知她會展現出怎樣的表演。
    這群古板的法師和貴族，就算集體出遊，也未必會表演一個助興節目。
    奧莉薇雅真的能做出讓他滿意的可愛舉動嗎？
    她將一直停在肩上的五色鳥放到地上，然後緊緊咬著下唇，雙頰泛起一層薄紅，一步步向羅萬走來，近得能感受到彼此的呼吸。
    “哈啊……！”
    終於，奧莉薇雅猛地抓住了他的衣領，緊閉著雙眼，從喉嚨裏擠出了羅萬所要求的“撒嬌”。
    “皮伊——！”