“誰讓你站街中間的！找死啊？！”
    一聲怒吼將羅萬和凱羅琳同時拽回現實。
    馬車迎麵疾馳，馬匹噴著響鼻，凱羅琳被這突如其來的變故驚得回過神來，急忙閃到一旁，警惕地環顧四周。
    剛才還是荒蕪一片的斯坎達爾高原，那輛本該在高原上馳騁的魔能車，此刻都已消失無蹤。
    取而代之的，是熙熙攘攘的人群與一條前所未見的繁華街道。
    街道兩側，每隔數步便立著一盞魔石燈，燈身上雕刻的紋樣，竟比學院裏的還要精致華美。
    人們的衣著、城市因完善的排水係統而散發的清爽空氣，以及剛才那馬夫用一種截然不同的語言吼出的咒罵。
    所有線索都指向一個答案。
    ‘烏傑特，帝國的首善之都。’
    凱羅琳不難猜出，自己已然墜入了早已覆滅的神聖阿塞塔利亞帝國，踏入了曆史的某一頁。
    她摸了摸口袋，那本學院分發的冊子還在。
    冊子開篇反複強調，當務之急，是籌措到能維持一周生活的資金。
    【烏傑特西門警衛隊三號哨所，通行稅繳納管理部收款箱。十一日，存有七千五百金幣（帝國標準貨幣）。】
    【米利滕街郊外，已停業的成衣店‘馬爾科內維奇’。內有一千七百金幣。因魔石壽命耗盡，警報魔法失效，店主於十五日發現失竊，報備警衛隊後，十七日開始調查。】
    【帕拉蒙特商會物資倉庫。金庫內藏有三十公斤金條及各類飾品，符文密碼為‘光耀’。】
    冊子上詳細羅列著資金的藏匿地點與獲取方法，凱羅琳一字一句，仔細研讀。
    反正隻是一個虛構的世界，就算把這些地方洗劫一空，也什麽都帶不出去。
    她所需要的，不過是足夠在烏傑特揮霍七日的錢財。
    “我看看……這附近能下手的……”
    雖然冊子上注明所有地點都相對安全，但她懶得去冒洗劫商會那種大風險，便徑直走向了最近的一條小巷。
    巷子裏充斥著魚腥與腐果的惡臭，掉漆的牆皮隨處可見，角落裏蜷縮著眼神迷離的癮君子。
    凱羅琳對此毫不在意。
    對她而言，這一切反而有種扭曲的熟悉感。
    在聖國莫納克，能向神祈禱本身就是一種至高無上的特權。
    因此，願意加入血門旅團的，必然是社會最底層的乞丐、奴隸與罪犯。
    他們是甘願接手最肮髒的勾當，毫不避諱地褻瀆神明，主動成為教團陰影的那群人。
    而在後巷出生，最終成為聖女，並被賜予“馬格達萊納”這一洗禮名的凱羅琳，也曾是他們中的一員。
    “嘿，小妞，來這種地方有什麽事嗎？”
    “滾。”
    若說和那時有什麽不同，便是此刻旁人投向她的目光裏，多了一絲肮髒的邪念。
    凱羅琳察覺到，自己這具脫胎換骨的身體，正散發著一種能讓這些地痞流氓陷入瘋狂的甜美氣息。
    那並非單純點燃欲望的烈火，而是源於聖女之軀蘊含的、過於純粹的神聖之力，對凡俗靈魂產生的致命吸引。
    然而，與那位被譽為“貧者聖女”、受萬人敬仰的艾莉絲·普拉什弗拉不同，凱羅琳對這些垃圾，沒有絲毫憐憫之心。
    【白魔法：聖光箭】
    她隨手一揮，一道純白光束瞬間洞穿了幾個湊得最近的家夥的胸膛。
    意識到她是魔法師的乞丐們，嚇得屁滾尿流，慘叫著四散而逃。
    凱羅琳熟練地穿過巷道，來到一間破舊的木板房前。
    推開門，一個尚在繈褓中的嬰兒正奄奄一息地躺在床上。
    冊子上的記載清晰地浮現在腦海：
    【從掛有紅色緞帶的家具店出發，沿直線巷道前行，藍色屋頂下的木板房。屋內有價值一千四百金幣的贓物首飾，乃其父母為救治患地方病的孩子所偷。藏於廚房架子的陶罐中。若處理掉孩子，則無目擊者。】
    凱羅琳麵無表情地從陶罐裏掏出了房主藏匿的黑色錢袋。
    反正隻是虛構的人物，一個死不足惜的街邊乞兒。
    服從教團的命令，才是重中之重。
    “唔嗯……”
    然而，嬰兒的一聲微弱**，讓正走向門口的凱羅琳腳步一頓。
    她下意識地握住了門把手。
    神，沒有降下任何啟示。
    這種仿佛被無形之手逼迫著做出選擇的感覺，讓她心頭一陣煩躁。
    嘩啦！
    她麵無表情地從錢袋裏抓出一大把錢幣，卻將那對價值七百金幣的銀耳環留在了袋中。
    正當她想把錢幣放在桌上時，一個熟悉的聲音從房間角落傳來。
    “哦，原來你在這兒？我隻記得要來這，後麵的就忘了。”
    哢噠！
    直到這時，凱羅琳才發現門已被鎖上。
    她深吸一口氣，狠狠地瞪著那個比她先到一步的男人。
    ※※※※※
    “那對耳環應該是一副吧？不好意思，能分我一半嗎？我沒錢了。”
    羅萬小心翼翼地走來，刻意壓低了聲音，生怕吵醒了孩子。
    凱羅琳最後一絲耐心也宣告耗盡。
    管他女神是何意圖。
    用力量解決一切。
    她絕不能再被區區一個雜貨店老板牽著鼻子走！
    砰！砰砰砰！！
    她發瘋似的粗暴砸門，羅萬吃了一驚，一把抓住她的手腕。
    “喂……！會吵醒孩子的！”
    “閉嘴……！！”
    【白魔法：聖光亂舞】
    刺目的白光從她掌心噴薄而出，將脆弱的天花板燒出一個大洞。
    幾乎在同一瞬間，她的雙手被羅萬死死鉗住，整個人被粗暴地按在了牆上。
    她的雙手被他一隻手就牢牢製住，高舉過頂，整個人如同受罰的孩童般，被徹底繳械，動彈不得。
    一張俏臉瞬間漲得通紅。
    無論她如何掙紮，都無法擺脫羅萬那如同鐵鉗般的手。
    “你這個混蛋……！”
    “都叫你安靜點了。我們出去談，好嗎？”
    “怎麽出去！該死的，還不快放……嗚嗚！”
    羅萬的手指瞬間探入，強硬地撬開了她的貝齒，讓她連合上嘴都做不到。
    凱羅琳的眼角瞬間沁出了屈辱的淚水。
    她想狠狠咬下去，可對方的手指仿佛長了眼睛，巧妙地一彎，便抵住了她的下顎，令她牙關根本無法合攏。
    屈辱感達到了頂點，但她還有最後的希望。
    凱羅琳催動魔力，準備將鉗製自己的手臂炸成碎片，可就在這時，一股奇異的感覺傳遍全身，她所有的力氣仿佛被瞬間抽空，雙腿一軟。
    【秘傳魔法：萬法終焉】
    “呃，嗬……！？”
    生平第一次遭遇此等狀況，那顆向來冷靜的頭腦也徹底宕機。
    直到此刻，凱羅琳才終於意識到，自己已經被這個男人徹徹底底地壓製了。
    被強行撐開的嘴角，津液不受控製地滑落，沾濕了胸前豐滿的衣襟。
    那纖細的手臂，僅僅被舉了片刻，便已不堪重負地微微顫抖。
    “哈、哈啊……你……到底是什麽人……”
    “我不是說了嗎？雜貨店老板。”
    “不可能……絕不可能……”
    “信不信隨你。現在冷靜下來了？”
    盡管滿心屈辱，凱羅琳別無選擇，隻能屈辱地點了點頭。
    當羅萬抽出手指時，一縷曖昧的銀絲從她唇邊牽出。
    同時，束縛著雙臂的大手也鬆開了，她終於重獲自由。
    手腕上留下的紅痕火辣辣地疼。
    “快把門打開，我們趕緊走。這門怎麽回事？”
    “我也不知道……”
    “什麽？不是你鎖的嗎？”
    “這是啟示，女神降下的啟示。”
    “……我沒聽錯吧？”
    羅萬一臉“你在說什麽鬼話”的表情。
    凱羅琳其實也理解他的反應。
    但又能怎麽辦？
    連她自己都搞不懂女神究竟想做什麽。
    “所以，你那位女神大人現在又說了什麽？”
    “我怎麽知道……”
    “唉，那你總得想想辦法吧？趕緊祈禱什麽的。房主回來的話就麻煩了。”
    情急之下，凱羅琳想起了上次在吸煙室，門被打開時的情景。
    “手伸過來。”
    “手？”
    “對，你不是要耳環嗎？”
    “給。”
    她從口袋裏掏出那隻蝴蝶形狀的藍寶石耳環，遞給了他。
    兩人同時望向木門，但門依舊紋絲不動。
    “沒用啊。”
    “哈……那看來隻能砸門出去了。”
    “你會遭天譴的。”
    “那你說怎麽辦！？要不是你躲在這裏……！”
    “哇啊——！”
    或許是聲音太大，發著高燒的嬰兒終於被吵醒，放聲大哭起來。
    凱羅琳心中一陣懊悔，悔恨自己剛才那多餘的善心。
    難道是體質改變，連心腸也跟著變軟了嗎？
    可每當聽到嬰兒的哭聲，她的心緒就不由自主地煩亂起來。
    “快想辦法啊。”
    “我、我能有什麽辦法！？”
    “你不是聖女嗎？抱起來哄哄，喂點奶什麽的都行啊。再說，這種病你不是隨手就能治好嗎？”
    “什麽？你、你這個變態……！”
    屋頂的破洞和嬰兒的哭聲，很快就會驚動整個貧民窟。
    凱羅琳低聲咒罵了一句，還是走過去抱起了嬰兒，用剛剛恢複些許的神聖之力治愈了他的病痛。
    “好了嗎？”
    就在這時，羅萬走過來，伸手探了探嬰兒的額頭。
    刹那間，那扇緊鎖的木門，應聲而開。
    “怎麽了？”
    “……”
    “哦？門開了？喂，快走吧，再待下去真要出大事了。”
    牆上掛著的破鏡子裏，映出了他和自己的身影。
    就在這一刻，凱羅琳對赫拉女神的疑問，從“是什麽”，變成了“為什麽”。
    “凱羅琳？呃……聖女大人？”
    “……”
    她不再理會，從口袋裏翻出地圖，攤開查看。
    在離貧民窟不遠的地方，赫然標記著帝國聖女所居住的——光明神殿。
    ※※※※※
    兩人離開貧民窟，在附近的當鋪將耳環換成了帝國金幣，隨後便分道揚鑣。
    凱羅琳似乎陷入了某種沉思，一言不發。
    羅萬也急著趕往奧莉薇雅之前定下的碰頭地點，沒時間耽擱。
    況且，他和她之間也沒什麽好聊的。
    “是這裏嗎？”
    萬豪酒店。
    正如麗芙所說，這是烏傑特市中心最豪華的旅店，與聖堂、圖書館、宴會廳這三個重要地點都相距不遠。
    推門而入，富麗堂皇的大堂和璀璨的水晶吊燈撲麵而來。
    一位禮賓迎上前來，詢問羅萬是否有預約。
    “我是奧莉薇雅·布倫希爾德小姐的護衛。請問她還沒到嗎？”
    “不，小姐剛剛上樓。我為您引路去十四號房。”
    “不必了，我自己找得到。請問還有空房嗎？”
    “西翼還剩一間。一晚七十金幣。”
    聽說若是不熟悉帝國古語，有時會被要求出示身份證明，但這對他來說不成問題。
    他先拿了房卡，隨即前往奧莉薇雅所在的套房。她似乎已經準備出門，換上了一身華麗的晚禮服。
    “你來得真快，羅萬。我還擔心你沒能醒過來呢。”
    “您要去哪？”
    “既然來了烏傑特，自然要做正事。六號中午，是埃爾文侯爵的生日宴會。他在帝國可是位大名鼎鼎的人物，特別是讓他一戰成名的‘甲鐵兵’，與‘鐵犬’一樣，至今仍是籠罩在迷霧中的魔導工學精粹。”
    她鬥誌昂揚地表示，此次曆練的目標，就是與埃爾文侯爵打好關係，從他那裏獲得“甲鐵兵”這種活體鋼鐵步兵的製造秘法。
    “你也快去換身像樣的衣服。”
    “我也要去嗎？”
    “難道你打算在酒店裏保護我嗎？放心，晚上任務結束後會給你自由時間的。”
    她戴著白色蕾絲手套的手，輕輕地伸了過來。
    但這裏畢竟是帝都，不是她熟悉的王宮或學院。
    奧莉薇雅似乎也有些不安，輕聲對他說道。
    “羅萬，皮伊不在這裏。”
    “是的。”
    “所以……你不在我身邊的話，我會很困擾的。”
    “我明白。”
    羅萬順勢單膝跪地，執起她的手，在手背上印下一個輕吻。
    畢竟，連那隻靈鳥都是他送給她的。
    “我會守護您。”
    如果奧莉薇雅真能弄到甲鐵兵的技術，羅萬心想，那正好可以用來進一步強化自己的雜貨店。