1936年12月29日，西安，李宇軒臨時指揮部，臘月的寒風卷起庭前的塵土，打著旋兒撲向廊下。指揮部內卻暖意融融，上好的山西煤炭在黃銅火盆裏燒得正旺，映得圍坐的幾人臉上光影跳動。
    第18軍師長黃偉，軍隊後勤頗有經驗，但對於這軍政中心曲裏拐彎的算計，總顯得慢了半拍。他擰著眉頭，手裏捏著剛剛收到的內部通報，終於還是沒忍住，打破了沉默：“主任這回……我是真沒看明白。楊虎成那七歲的崽子，按說就該幹幹淨淨處置掉，以絕後患。如今非但留了他性命，還接到咱們這邊養起來？這……這不是婦人之仁嗎？將來這孩子長大了，知道是咱們收拾了他爹，豈不是養虎為患？”
    他這話問得直接，聲音在安靜的廳堂裏顯得格外響亮。一旁坐著的政治部主任袁首謙，慢條斯理地呷了一口熱茶，眼皮都沒抬一下，隻是嘴角牽起一絲若有若無的笑意：“陪我兄，你啊，隻看到主任伸手接住了那孩子，就覺得主任心軟了？你把這潭水看得太淺了。”他放下茶杯，目光轉向坐在陰影裏，一直沉默不語的軍事委員會調查統計局第二處處長戴粒，“雨濃，你來給陪我兄解解惑吧，這裏頭的門道，你最清楚。”
    戴粒聞言，從陰影中微微前傾身子，他那張棱角分明的臉上沒什麽表情，但眼神銳利得像剛磨好的刀鋒。他聲音不高，卻字字清晰，帶著一種冰冷的穿透力：
    “陪我兄，主任留下這個孩子，非但不是心軟，反而是走了一步極高明的棋。這裏麵，至少有三層用意。”
    黃偉更加困惑：“三層用意？一個七歲的孩子，還能翻出什麽浪花來？”
    戴粒伸出第一根手指：“其一，在‘名分’與‘人心’。西北軍體係龐雜，楊虎成舊部如今群龍無首，人心惶惶。他們之中，有死忠於楊的，有觀望風向的，也有想另投門庭的。我們若斬草除根，固然痛快，卻必然寒了那些尚可爭取的西北軍官兵的心，甚至可能逼得他們鋌而走險，或徹底倒向那邊。但若由主任出麵，保下楊虎成的唯一血脈，並予以“撫養”，這叫什麽？這叫“顧念舊誼”，這叫“仁至義盡”！有了這麵旗幟，我們再著手整編、消化西北軍，阻力就會小得多。那些中層軍官，心裏會怎麽想？李主任連楊主任的孩子都能容下，對我們想必也不會太差。這，就是不戰而屈人之兵的上策。”
    他頓了頓，觀察了一下黃偉似懂非懂的表情，伸出第二根手指：
    “其二，在財路。陪我兄想必也知道，之前在金陵，我們一些“生意”上的手腳，做得不夠幹淨，被海外那些華僑報紙嗅到風聲，大肆渲染，導致不少華僑團體中斷了對國內的捐款，特別是對我們係統的捐助，影響不小。”戴粒的聲音壓低了些，帶著一絲冷冽，“如今，有了這個孩子，我們就有了一個絕佳的由頭。可以向海外，特別是南洋、美洲的華僑社群發起募捐，名目就是——“為抗日烈士遺孤募集撫養教育基金”。楊虎成如今被定為叛將，但在他部分舊部和一些不明就裏的華僑看來，他終究是抗日受阻而蒙難。打著撫養他遺子的旗號，這錢，來得就名正言順，也幹淨。那些華僑最重血脈香火和仁義道德，這筆錢，不僅能彌補之前的虧空，還能大有盈餘。孩子嘛，才七歲，能花幾個錢？”
    黃偉聽得目瞪口呆，下意識地喃喃：“這……這豈不是借死人的名，賺活人的錢？還是用一個孩子……”
    袁首謙在一旁輕笑一聲，接口道：“陪我兄，政治場上，有時候，活人比死人有用，孩子比大人好用。關鍵看你如何用。”
    戴粒不動聲色，伸出第三根手指：“其三，在名聲與上意。主任此舉，是做給金陵看的，更是做給校長看的。我料定，主任在決定留下這孩子，甚至在他剛被接過來的時候，就已經向委員長發去密電，陳明利害，並表態為安撫西北人心，彰顯領袖仁德，職意暫撫其孤，以觀後效。你想想，校長剛剛經曆驚魂，對張、楊及其部屬必然恨之入骨。但作為校長，他又不能明著表示要對一個孩子趕盡殺絕，那有損其寬仁形象。主任主動攬下這個燙手山芋，既替校長解決了道義上的難題，又展示了自己處理複雜局麵的能力和顧全大局的忠心。這筆政治資本，比多裝備一個師還管用。”
    黃偉愣愣地問：“不是說要秘密養著嗎？”
    袁首謙和戴粒對視一眼，這次兩人都忍不住笑出了聲，隻是那笑聲裏毫無暖意，充滿了洞悉世情的嘲諷。戴粒搖頭道：“陪我兄，你怎麽還想著秘密？這麽大的事情，怎麽可能瞞得過黨國特務的眼睛？先別說我們這群特務，就算那邊人也不是吃幹飯的。就是要讓他們知道，最好是讓消息不經意地散播出去。主任要的，就是這忠義之名，這仁厚之譽。不秘密養著，這好處從哪裏來？”
    黃偉看著他們兩人臉上那種心照不宣、一切盡在掌握的神情，突然感到一陣寒意從脊椎升起。他發現自己完全跟不上這種思維，這些彎彎繞繞的心思，比他麵對的任何一場硬仗都要複雜和……肮髒。他嚅囁著：“不是，這小家夥才七歲啊……你們就……”