梁承朝扶著龍椅扶手，麵色沉凝如鐵，終是開口：“傳朕旨意，女子不可隨意進入軍營，女子軍中所有女眷，可在青城安置，也可遣返原籍，錢由軍中出。”
    顧窈指尖攥得發白，那群姑娘的成長她看在眼裏，燕庭月組建這隻軍隊要花多少心力，她不用想也知道，怎能因偏見說散就散？
    她深吸一口氣，正要跨步出列據理力爭，卻瞥見李聿忽然回頭，目光沉靜如深潭，沒有半分波瀾，卻帶著不容置喙的力道。
    她深吸一口氣，知道這件事不能硬碰硬，到了嘴邊的話硬生生咽了回去，隻死死盯著地麵青磚，指甲幾乎嵌進掌心。
    梁承朝此言一出，金殿之上的竊竊私語漸次消弭，滿朝文武皆斂聲屏氣，不複先前的紛紜議論。
    退了朝，顧窈和李聿在甬道相遇。
    青石板甬道上落著細碎日光，顧窈攏著袖沿緩步而行，眉峰微蹙，李聿亦是神色沉凝，步履放緩，都在為燕庭月的處境輾轉難安。
    二人並肩沿甬道向外，宮牆兩側的鬆柏投下斑駁陰影。尚未走出朱雀門，身後便傳來急促的腳步聲，皇後宮裏的貼身宮女提著宮裙快步追上，在顧窈麵前屈膝行禮，語氣恭敬卻帶著不容推辭的意味：“顧大人，皇後娘娘有請，還請隨奴婢往未央宮一敘。”
    顧窈腳步一頓，眉峰蹙得更緊，下意識側頭看向身側的李聿。
    李聿眸色微沉，飛快與她交換了一個眼神，為顧窈理了理衣襟，低聲開口：“我在宮門外等你。”
    顧窈輕輕頷首，壓下心頭的不安，對宮女緩聲道：“有勞姑娘帶路。”
    未央宮的殿門緩緩推開，檀香混著淡淡的藥香撲麵而來。顧窈斂衽上前，屈膝行至殿中：“微臣顧窈，參見皇後娘娘，願娘娘鳳體康泰。”
    皇後娘娘斜倚在軟榻上，鬢邊的珠釵隨著抬手的動作輕晃，蒼白的臉上滿是焦灼，指尖死死攥著一方繡蓮錦帕，指節泛白。
    不等顧窈起身，她便探身向前，語氣急促：“起來吧，賜座！本宮今日尋你，隻為燕庭月——她要組建女子軍的傳聞，可是真的？”
    顧窈心中早有預料，皇後此召必定為此事。她不願將皇後卷入這朝堂紛爭與風險之中，緩緩起身時垂眸掩去心緒，語氣含糊卻透著篤定：“娘娘所言不虛，庭月姐姐確曾有過此念。隻是此事太過驚世駭俗，聖上已然駁回，想來不會再有後續了。”
    皇後娘娘將錦帕往膝上一擲，鳳眸裏翻湧著執拗的光，語氣斬釘截鐵：“本宮明白你的意思，無非是怕本宮與聖上起衝突。但組建女子軍也是我在閨中的心願，這件事我是非管不可！”
    顧窈心頭一緊，連忙屈膝勸阻：“娘娘三思！朝堂上眾口鑠金，都對女子軍頗有微詞，更何況聖上已有決斷，堅持不允女子軍之事。您此刻介入，隻會讓聖上為難，反倒坐實燕庭月‘抗旨’的罪名，於她不利啊！”
    皇後娘娘冷笑一聲，指尖叩著榻沿：“不過是組建一支女子軍護國安邦，何錯之有？聖上是顧著朝堂老臣的非議，可他忘了當年——”
    話音未落，殿外忽然傳來沉穩的腳步聲，太監尖細的唱喏聲穿透殿門：“聖上駕到——”
    顧窈臉色驟白，皇後卻抬了抬下巴，眼底閃過一絲決絕，顯然早已料到聖上會來。
    殿門吱呀開啟，梁承朝一身明黃常服踏入，周身的威嚴未減，看向皇後時卻軟了語氣：“嬌嬌兒，你身子不適，怎還勞心這些朝堂瑣事？此事朕自有處置，你安心靜養便是。”
    說罷，目光掃向一旁的顧窈，眉峰微蹙，沒好氣地瞪了她一眼。
    顧窈心裏苦笑，連忙垂首斂目，雙肩微微收緊，像隻鵪鶉般縮在一旁，半句不敢多言，隻盼著自己能隱形。
    皇後卻冷了臉，別過臉不看他，語氣帶著幾分自嘲與悵然：“靜養？臣妾能靜養嗎？燕庭月想做的事，當年臣妾也想過——組建一支女子軍，上陣殺敵、護境安民。可後來，為了順應朝臣之議，為了給聖上做這個母儀天下的皇後，臣妾親手掐滅了那份心思。如今燕庭月替臣妾圓了念想，聖上怎能說駁回就駁回？”
    梁承朝喉結滾動了下，麵上掠過一絲不自然——皇後這話戳中了他的軟肋，當年她棄武隱退後宮、委屈求全的模樣，他怎會不記得。
    可朝堂上那些老臣的唾沫星子能淹死人，“女子掌兵”的非議已然沸沸揚揚，如今又要組建女子軍隊，隻怕朝野上下都要議論，他身為帝王，斷不能輕易鬆口亂了綱紀。
    他放緩了語氣，上前兩步想扶皇後的手，聲音軟了幾分：“嬌嬌兒，朕知道委屈你了，你懂燕氏的心思，朕也懂。可此事牽連甚廣，滿朝文武盯著呢，朕若是鬆口，豈不是讓群臣覺得朕偏袒後宮、無視祖製？你先消消氣，容朕慢慢周旋，定然不會讓燕氏受委屈，好不好？”
    皇後猛地揮開他的手，鳳目含霜：“慢慢周旋？等你周旋完，燕庭月怕是早已成了眾矢之的！當年你允我‘凡事有你’，如今連這點念想都不肯成全？”
    梁承朝臉色有些難看，他久居高位，早已習慣了一言九鼎、無人敢拂逆，何時這般當眾被人駁了麵子？恨不得即刻發作，將屋子裏的每個人都拖下去治罪。
    但是在皇後麵前，他到底還是壓住了心頭的怒意，上前溫柔地拉住了皇後的手，“嬌嬌兒，我也有我的難處，你再讓一讓我，好不好？”
    皇後沒說話，隻輕輕掙開了他的手，她這一輩子，讓步太多，妥協太多，如今大病一場死裏偷生，倒有些不想讓了。
    顧窈心頭一緊，悄悄往後挪了半步，垂著頭連呼吸都放輕，正想趁亂溜之大吉，卻忽覺一道目光落在身上。
    梁承朝沒放過她，眼神沉沉地瞥過來，眉峰微挑，帶著幾分不容拒絕的暗示，分明是想讓她幫著打圓場，勸勸皇後。
    顧窈瞬間僵在原地，恨不得把自己縮成一團，心裏叫苦不迭，隻能假裝看不見。
    梁承朝哪裏肯輕易放過她，沉聲叫住她，“顧卿，這件事究竟應該如何，朕倒是很想聽一聽你的意見。”