雪粒打在玄色勁裝的肩甲上，發出細碎的響。
    陳默站在斷龍峽崖邊，靴底的積雪被體溫融化，又在風裏結成薄冰。
    他望著腳下的峽穀——兩側山壁如刀削，穀道最窄處僅容三騎並行，蜿蜒十餘裏，像條凍僵的蛇。
    "執刀！"
    粗重的喘息裹著寒氣撞進耳中。
    陳默轉頭，見霍雲深裹著染血的披風撞開積雪，腰間的虎頭腰牌在月光下泛著冷光。
    這東宮侍衛統領平日最是端方，此刻發帶散亂，右肩還插著半截羽箭，箭尾的紅纓結被血浸透，凝成暗紅的冰坨。
    "影閣主親率十萬鐵騎，前鋒兩萬輕騎已到黑風坡。"霍雲深單膝跪地，左手按住箭簇，指節因用力泛白，"羅烈那狗東西在馬上喊，要踏平斷龍峽，把您的人頭掛在旗杆上——"
    "慌什麽？"陳默彎腰扯下自己的外袍，甩給對方。
    指尖掃過霍雲深肩甲下的傷口，那裏的血早已凍成黑痂，"你這箭傷至少半日了，怎麽才到？"
    "末將繞了三道山梁，避開叛軍斥候。"霍雲深攥緊外袍，喉結滾動，"他們說...說您是逆賊，勾結北疆妖道偷龍氣。"
    陳默忽然笑了。
    他轉身望向峽穀深處，月光落在《孫吳兵法殘卷》的封皮上，昨夜簽到時浮現的朱批還在眼前——"敵勢如沸湯，宜導之入甕"。
    指尖摩挲著卷角，他想起三日前在祭壇逆轉血陣時，係統提示音裏那句"白起戰魂預兆激活"。
    原來不是預兆，是兵法。
    "去把燕無雙叫來。"陳默將殘卷塞進懷中，"再讓柳如煙的人送三壇燒刀子到前營。"
    霍雲深應了聲，剛要起身，卻被陳默按住肩膀："告訴鐵衣營的弟兄們，今晚能喝上熱湯。"他聲音輕得像雪，"前提是，他們肯信我這個贅婿。"
    山風卷著雪粒灌進領口，陳默望著遠處鐵衣營的篝火——三萬殘兵擠在穀口，鎧甲上的冰碴子在火光裏忽明忽暗，連馬廄裏的戰馬都縮著脖子，蹄子在雪地上刨出淺坑。
    他知道這些人在等什麽：等一個能帶他們活過今晚的理由。
    "執刀。"燕無雙的聲音從身後傳來。
    這位北疆大將卸了玄鐵盾，隻穿件皮甲，臉上還沾著祭壇崩塌時的灰，"末將已帶人拆了穀中木橋，可那橋本就是朽木，拆不拆差別不大。"
    "差別大得很。"陳默從懷中摸出半塊火折子，"橋在，羅烈會疑心；橋斷，他才信我們真慌了。"他劃著火折子，火星子在雪夜裏炸開，"去把繳獲的叛軍戰旗都撕了，縫成降書。"
    燕無雙瞳孔微縮："您是要..."
    "讓個死士冒雪送過去。"陳默將火折子湊到唇邊，輕輕一吹，火星落在雪地上，"降書寫什麽？
    就寫"執刀陳默，願獻斷龍口，換全軍生路"。"
    燕無雙突然單膝跪地，玄鐵刀鞘砸在雪地上，濺起冰屑："末將去！"
    "你去？"陳默彎腰扶起他，"羅烈認識你，他要見的是個普通卒子。"他指向穀口，那裏有個裹著破棉袍的青年正往篝火裏添柴，"就那個姓周的小子，前日替我擋了影閣刺客的刀。"
    燕無雙順著看過去，那青年抬頭時，左臉的刀疤在火光裏格外猙獰——正是前日替陳默挨了一刀的死士周奎。
    "周奎。"陳默提高聲音。
    青年猛地站起，棉袍上的雪簌簌落下："小人在！"
    "替我送封信。"陳默從懷中取出縫好的破布，"送到黑風坡叛軍前鋒營，交給羅烈。"他盯著周奎的眼睛，"若他問你，就說陳默怕了，說鐵衣營凍得連刀都握不住。"
    周奎接過破布，突然跪下來，用額頭碰了碰陳默的靴尖："小人這條命是您救的，能替您辦最後一件事，值了。"
    陳默望著他轉身衝進風雪，背影很快被夜色吞沒。
    這時懷中的傳訊鴿撲棱棱振翅，他解開鴿腿上的密信，是蘇清漪的字跡——"北線糧道已封，空營虛旗已立，南境調兵五萬的詔書明日就能傳到羅烈帳下"。
    墨跡未幹，還帶著宰相府印泥的香氣。
    "好個蘇清漪。"陳默將密信塞進袖口，轉頭對暗處招了招手。
    柳如煙從崖後轉出來，月白狐裘上落滿雪，卻半點不沾，顯然用了輕功。
    她指尖轉著枚染血的玉牌，正是影閣暗樁的信物："赤血祭司已死的消息，我讓二十個暗樁在叛軍後方傳。
    燕無雙投敵的謠言...他們信了七分。"
    "夠了。"陳默望著峽穀深處，"羅烈貪功，七分就夠他往火坑裏跳。"
    子時三刻，斷龍峽口的更鼓剛響過。
    陳默站在最高處的了望台，望著黑風坡方向——那裏的火把連成一條火龍，正順著山道往峽穀湧來。
    他摸出懷中的青銅鈴鐺，輕輕一搖，清脆的響聲被風雪卷走。
    "來了。"燕無雙的聲音從身後傳來，他手裏提著半壇燒刀子，"末將讓人在峭壁埋了滾木，火油陶罐也都淋了鬆脂。"
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    陳默點頭，目光掃過兩側山壁——每處伏點都藏著三十個鐵衣營老兵，每人懷裏抱著兩罐火油，身邊碼著滾木。
    最險的鷹嘴崖上，還架著三架床弩，箭頭浸了鬆油，隻等信號。
    "火候到了。"陳默突然將鈴鐺攥緊，指節發白。
    他望著最前頭的叛軍騎兵，馬背上的羅烈穿著金絲鎖子甲，頭盔上的紅纓在火把下像團跳動的血，"放狼煙。"
    第一柱狼煙騰起時，羅烈正勒住馬。
    他望著斷龍峽口倒塌的木橋，又看看懷裏的降書，嘴角咧到耳根："陳默這贅婿果然怕了！
    拆橋？
    老子兩萬輕騎，就是爬也爬過去！"
    副將扯了扯他的韁繩："將軍，這峽穀太窄，萬一有伏兵——"
    "伏兵？"羅烈抽出腰間的佩刀，刀光映得雪都紅了，"三萬鐵衣營殘兵，凍得連刀都握不住，拿什麽伏兵？"他揮刀指向穀口，"給老子衝！
    誰先砍了陳默的頭，賞黃金百兩！"
    兩萬騎兵潮水般湧進峽穀。
    馬蹄聲震得山壁落雪，火光照亮了兩側的峭壁——卻照不見藏在岩縫裏的鐵衣營老兵，照不見浸滿鬆油的火油罐，照不見被積雪覆蓋的滾木。
    陳默望著最後一騎進入峽穀，指尖在狼煙台上重重一按。
    第二柱狼煙升起時，他扯開嗓子喊："放！"
    第一塊滾木從鷹嘴崖砸下時，羅烈正仰頭罵罵咧咧。
    那木頭足有兩人合抱粗，裹著積雪砸在最前麵的騎兵隊裏，鐵甲被砸得凹陷，戰馬的嘶鳴混著骨裂聲炸響。
    緊接著，第二塊、第三塊...山壁上的火油罐被引燃，鬆油遇火騰起兩丈高的火焰，將峽穀變成一條火鏈。
    "有伏兵！
    撤——"羅烈的聲音被火浪吞沒。
    他的戰馬被箭矢射穿眼睛，前蹄揚起將他甩下馬背。
    抬頭時，隻見兩側山壁上無數火把亮起，鐵衣營老兵舉著銅鈴，按"叮鈴鈴、叮鈴鈴"的節奏放箭——專射馬眼，專射韁繩。
    戰馬受驚，互相衝撞。
    有的撞在山壁上，腦漿混著雪水迸濺；有的踩在同伴的屍體上打滑，連人帶馬栽進火坑。
    羅烈想爬起來，左腿卻傳來鑽心劇痛——不知被哪塊滾木砸斷了，血浸透鎖子甲，在雪地上洇出個暗紅的圓。
    "將軍！"幾個親兵連滾帶爬撲過來，剛要扶他，一支羽箭破空而來，釘在羅烈麵前的雪地上。
    箭尾係著塊破布，正是陳默的降書。
    "執刀陳默，願獻斷龍口。"陳默的聲音從火霧裏傳來，他踏著焦黑的屍體走過來，手裏提著那柄玄鐵刀，"可我沒說，獻的是活口。"
    羅烈抬頭，正撞進陳默的眼睛。
    那雙眼在火光裏泛著金紅，像淬了火的劍。
    他突然想起三日前祭壇崩塌時，影閣主說過的話："執刀人...是逆鱗。"
    "你不是來打仗的。"羅烈聲音發顫。
    "我帶的不是援兵。"陳默蹲下來，用刀尖挑起他的頭盔，"是葬禮請帖。"
    火光映著陳默的側臉，遠處突然傳來一聲悶吼。
    那是關羽戰魂的殘餘威壓，僅持續三息，卻讓數百曾屬先帝禁軍的老卒猛然跪地痛哭："這是...皇城守夜的殺氣！
    我們打的是自己人啊！"
    峽穀裏的喊殺聲弱了下去。
    陳默站起身，對燕無雙道："留五百俘虜，其餘傷者裹傷喂藥，明日押往京畿。"他望著滿地狼藉，聲音輕得像歎息，"我要讓天下知道，背叛先帝的人，連葬身之地都不會有。"
    雪峰之上，一道黑袍身影靜靜注視著穀底的火光。
    他袖中一枚刻著"影"字的玉符突然碎裂，裂紋如蛛網般爬滿表麵。
    "有意思。"黑袍人低笑一聲，轉身消失在風雪裏，"看來得提前見見這位執刀人了。"
    斷龍峽的雪停了。
    陳默站在穀口，望著東方泛起魚肚白。
    燕無雙遞來一碗熱粥，他接過來，卻沒喝，隻是望著遠處京城方向。
    "執刀，明日進城休整吧。"燕無雙說，"宰相府的人已經送來了糧草。"
    陳默搖頭，目光落在雪地上未化的血痕裏："不急。"他將空碗還給燕無雙，"有些賬，還沒算完。"
    東方的朝霞裏，一隻傳訊鴿振翅而起，爪間係著張密信——是蘇清漪的字跡："皇後染疾，太醫院請了三波大夫。"
    陳默望著鴿子消失在雲端，嘴角勾起一抹極淡的笑。
    他知道，真正的棋局，才剛剛開始。
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