“師尊，讓我試試！”雲芷突然開口，臉上帶著稚嫩卻堅定的勇氣，“我修為雖低，但自幼修習‘凝心訣’，神魂比同階穩固！願為師尊、為苦境盡一份力！”
    “胡鬧！”雲崖子厲聲喝止，“此地魂力反噬，豈是你能承受！”
    玄真卻看著雲芷，眼中閃過一絲讚賞。此女心性純良，意誌堅定，確有一絲可能。但他不會讓一個金丹修士去冒此奇險。
    “加固封印之事，需從長計議。當務之急，是穩住當前局麵，送雲崖道友離開此地療傷。” 玄真做出決斷，他轉向墨承，“墨承，你可願暫時潛伏回虛無尊使身邊，暗中調查昊陽真火與玄冥真水的下落，並留意其後續計劃？此為戴罪立功之機。”
    墨承毫不猶豫地單膝跪地：“墨承願往！定不負星主所托！” 這是他拯救道侶的唯一希望。
    “好。”玄真指尖凝聚一點星輝，化作一道複雜符文，打入墨承眉心，“此乃‘隱星咒’，可助你暫時掩蓋氣息，瞞過尊使探查。但切記，非到萬不得已，不可輕易動用，亦不可主動聯係我，以免暴露。”
    接著，玄真運轉玄功，星輝大盛，暫時逼退魂潮。“雲崖道友，我助你穩固神魂，雲芷，你護住師尊，我們先行離開此地。”
    就在玄真準備帶領眾人衝出魂潮的刹那，他心念微動，察覺到極遠處，一股熟悉的、帶著冰冷死寂的龐大神識，正遙遙掃過萬魂深淵的方向！
    是虛無尊使！他顯然已經察覺到蝕星魔將失聯，以及此地的異常！
    玄真目光一凜，加速催動星輝。“快走！尊使已有所察覺！”
    一行人化作流光，衝出深淵裂隙，消失在了茫茫風雪之中。而萬魂深淵深處，那古老的封印裂縫處，一絲極其隱晦的黑暗，似乎比之前更加活躍了。
    玄真攜雲崖子、雲芷二人，化作一道璀璨星虹，瞬息千裏，自那萬魂深淵的絕險之地脫身而出。永凍荒原的酷寒再度襲來，卻難侵星輝分毫。雲崖子傷勢沉重，神魂受創，全靠玄真以精純星力護住心脈，方能支撐。雲芷緊隨其後，麵色蒼白，卻緊抿著唇，目光堅定。
    “前輩，師尊他……”雲芷看著氣息微弱的雲崖子，憂心忡忡。
    “無妨，神魂之傷需靜養，待返回星河靖海，我自有法子助他恢複。”玄真語氣平穩，令人心安。他速度極快，歸心似箭。虛無尊使既已察覺深淵異動，必不會善罷甘休，星河靖海與葉孤影等人恐有新的變數。他必須盡快回去主持大局。
    數日後，星河靖海在望。那懸浮於星海中的群島依舊輝光流轉，但玄真敏銳地察覺到，守護星陣的運轉比往日急促了三分，似乎不久前剛經曆過衝擊。
    玄真歸來，立時驚動了迎賢台眾人。歐焱子最先迎上，見到重傷的雲崖子，大驚失色，連忙協助安置。葉孤影與了塵大師亦聞訊趕來，他們已返回數日，正憂心玄真北去安危。
    “星主，您可算回來了！”葉孤影上前一步，語氣帶著後怕，“三日前，有不明強敵試圖衝擊星霧屏障，其力詭異，似能腐蝕星力，幸得歐大師與了塵大師聯手，借星主留下的後手陣法，方才將其擊退。”
    了塵大師合十道：“阿彌陀佛，來襲者並非實體，乃是一道蘊含寂滅之意的分身投影，一擊不中，便自行消散，難以追蹤。看來對方是在試探靖海虛實。”
    玄真頷首，對此並不意外。他將雲崖子交由歐焱子照料，又簡要說明了北境之行所見，尤其是關於“九幽鎮魂碑”與虛無本源意識的驚人發現，但隱去了墨承棄暗投明的細節，隻道是遭遇強敵。
    “虛無尊使的力量竟源自上古封印之物……”葉孤影倒吸一口涼氣，感覺肩頭壓力倍增。
    “故此，加固封印，切斷其力量之源，乃當務之急。”玄真目光掃過眾人，“昊陽真火與玄冥真水，皆為世間罕有之物，需盡快尋得線索。歐大師，你交遊廣闊，可知此二物下落？”
    歐焱子撚著赤須，沉吟道：“昊陽真火……傳聞唯有西域大日如來宗世代供奉的‘太陽石’中心，或有一縷本源之火。至於玄冥真水，更是縹緲，隻古籍記載，乃北極玄冥之眼萬年寒魄所化，早已絕跡人間。”
    線索渺茫，但總算有了方向。玄真當即吩咐：“孤影，你傷勢已愈，修為精進，可持我星符，秘密前往西域，探聽太陽石消息，務必謹慎，大日如來宗並非易與之輩。了塵大師，勞你坐鎮靖海，協助歐大師穩固防線，教導雲芷修行，她心性資質俱佳，或可栽培。”
    眾人領命，各自行動。玄真則著手為雲崖子療傷，並以大法力梳理靖海星脈，修補前日受損的屏障。他心知，短暫的平靜即將結束，更大的風暴正在醞釀。而墨承那邊，不知能否帶來關鍵信息。
    就在玄真歸來後的第七日深夜，一道微不可查的烏光，借著星輝明滅的刹那，悄無聲息地穿透星河靖海的外圍屏障，落入玄真靜修的璿璣台，化作一枚小小的黑色玉簡。
    玄真睜開眼，拾起玉簡，神識探入。是墨承傳來的信息！
    “星主尊鑒：尊使因蝕星魔將隕落、深淵異動而震怒，已加速‘百族血祭’之籌備。祭壇核心設於葬神嶺深處，需以蘊含特殊命格之生靈鮮血為引，初步選定目標包括身負淵皇血脈者（疑似葉孤影）、木德之體（木青霞）、純陽之魂（大日如來宗佛子）等。昊陽真火之線索，或可在祭壇陣圖或尊使近期調動的資源中尋覓。玄冥真水，據聞與極北‘玄冥宮’遺跡有關，宮主‘冥河老人’或知其下落，然此人亦正亦邪，行蹤成謎。屬下繼續潛伏，伺機而動。萬望小心，尊使似有秘法，可監控特定血脈動向。——墨承”
    信息量巨大！玄真眼中寒光一閃。虛無尊使果然狗急跳牆，竟欲行此傷天害理的百族血祭！目標直指葉孤影、木青霞等人！而昊陽真火與玄冥真水的線索，雖然模糊，卻指明的方向與歐焱子所言吻合，尤其是提到了神秘的冥河老人。
    “百族血祭……葬神嶺……”玄真指尖輕叩桌麵，瞬間推演出數種可能。此祭若成，不僅生靈塗炭，封印恐將加速破裂。必須阻止！
    他立刻傳訊給遠在西域的葉孤影，提醒他注意隱藏血脈，警惕大日如來宗內部可能存在的隱患。同時，也向青木林的木青霞發出警示。
    至於玄冥真水……玄真目光投向北方。冥河老人，看來有必要再往北境一行了。隻是此刻靖海需人坐鎮，葉孤影又已外出……
    他看向正在璿璣台外圍，借著星輝刻苦修煉“凝心訣”的雲芷。此女心誌之堅，遠超其修為。或許……可以給她一個曆練的機會？
    “雲芷。”玄真開口。
    少女立刻收功，恭敬行禮：“前輩有何吩咐？”
    “你可願替我去一趟極北之地，尋找一位名為‘冥河老人’的隱士，詢問‘玄冥真水’之下落？”玄真看著她，目光深邃，“此行凶險，冰原廣袤，人心難測，你修為尚淺，需步步為營。若不願，亦可留在靖海修行。”
    雲芷聞言，眼中閃過驚訝，隨即被堅定的光芒取代：“晚輩願意！能為前輩、為苦境盡一份力，雲芷萬死不辭！”
    玄真點頭，取出一枚星光繚繞的玉佩遞給她：“此乃‘星移佩’，內含我三道護體星輝，可擋化神初期修士全力一擊，亦能助你隱匿氣息，危急時刻捏碎，我可感知你方位。記住，尋人為要，安全第一。”
    “晚輩定不負所托！”雲芷鄭重接過玉佩，眼中充滿使命感。
    翌日清晨，一道嬌小卻堅定的身影，悄然離開了星河靖海，沒入北境茫茫風雪之中。而玄真，則將目光投向了西南方向的葬神嶺。百族血祭，他必須親自去探個究竟，或許，還能在那裏，等到那位“潛伏”的盟友。
    葬神嶺深處，萬壑沉寂，連風聲都透著死寂。玄真一襲白衣，獨立於一座孤峰之巔，量天尺（天衍）懸於身側，散發出柔和星輝，將周遭彌漫的蝕骨煞氣悄然排開。他目光如炬，掃視著下方那片被濃稠如墨的煞氣籠罩的核心穀地。那裏，便是墨承情報中提及的“百族血祭”祭壇所在。
    根據墨承拚死傳來的陣圖碎片，結合自身對地脈星力的推演，玄真已大致勾勒出祭壇的輪廓。此祭壇並非新建，而是依托一座上古殘留的“萬靈血池”遺址改建而成，借用了此地積聚萬年的凶煞死氣，更以某種逆亂陰陽的秘法，將祭壇與地底深處那縷被封印的虛無本源意識隱隱相連。一旦血祭完成，磅礴的血肉精魂之力將直接灌入虛無本源，助其衝擊封印，後果不堪設想。
    “以‘幽冥白骨’為基，‘蝕魂魔金’為紋，核心處更嵌有九顆‘怨嬰血瞳’……好陰毒的手法。”玄真心中冷然。這祭壇的構建材料與符文，無一不是至邪至惡之物，顯然虛無尊使為此籌備已久。更麻煩的是，祭壇外圍布設了數重極其隱蔽的警戒與反擊陣法，與地脈煞氣渾然一體，稍有觸動，便會引發雷霆反擊，並驚動主持者。
    玄真並未貿然靠近。他指尖輕點，天衍神兵化作一支細長的星紋筆，淩空虛劃，道道星輝如絲線般滲入虛空，開始悄無聲息地解析、模擬外圍陣法的能量流轉。他要在不驚動任何人的情況下，找出陣法運轉的薄弱節點，甚至……嚐試以其為跳板，反向窺探祭壇核心，乃至與可能潛伏在附近的墨承取得聯係。
    時間在寂靜中流逝。玄真全神貫注，星紋筆在空中勾勒出複雜無比的立體陣圖虛影，正是外圍警戒陣法的模擬結構。他雙眸中星河流轉，推演著無數種能量變化的可能。
    “坎水陷煞，離火焚魂，兌澤迷心……三才逆亂，五行倒懸。此陣借煞氣為源，陰毒無比，然物極必反，陽極生陰，煞氣最盛之處，亦是其與地脈連接最脆弱之點……” 玄真心中默念，目光鎖定陣法模擬圖中一處不斷噴湧漆黑煞氣的節點。那裏是陣法力量輸出的核心，也是其與地脈連接的“臍帶”。
    若強行攻擊此點，必遭陣法全力反撲。但若以精純的星辰本源之力，模擬出與之同頻但性質相反的“淨化”波動，悄然滲透，或可暫時“麻痹”此節點，製造一個極短暫的安全窗口。
    風險極大，需要對能量掌控達到入微之境，且時機把握必須分毫不差。但玄真藝高人膽大，決定一試。
    他收起星紋筆，天衍化作一麵古樸的星辰鏡。鏡麵並非映照實物，而是對準那處煞氣節點，開始調整鏡光頻率，使其與噴湧的煞氣波動趨於一致。同時，他分出一縷神識，攜帶著一絲極其微弱的、代表自身身份的星輝印記，如同潛入水底的遊魚，順著鏡光指引，向節點深處探去。