六扇門總衙，文書房。
    空氣裏飄著一股陳舊紙張發黴的味道。
    蘇夜解除了禁足之後，第一時間就來到了這裏。
    他是東州的官，雖然是得到調令來到京城，但也需要走一遍手續，改換籍案。
    尤其是他這次的調動比較大。
    直接從東州一個郡的小小捕頭，直接升任京城南城治安司的指揮使。
    手續極其繁瑣複雜。
    但他大早上就已經來了，並且說明來意，可直到中午，仍然沒有任何進展。
    文書小吏一副慢條斯理的樣子，眼皮耷拉著，仿佛沒看見眼前站著個大活人。
    “蘇大人，不是下官不給您辦。”
    “您這‘暫代副指揮使’的文書，按規矩，得先經外勤司備案，查驗過往功績無誤，再轉功績司核驗身家清白，最後才能送去錄檔司用印。”
    這家夥的語氣也是一副有氣無力的樣子，尤其是那副姿態，更是讓人看了怒火中燒。
    “這流程走完，快則三五日，慢則十來天也是有的。畢竟總衙事務繁忙，還得勞煩您多跑幾趟。”
    劉正雄作為蘇夜的手下，自然也是跟他一起來的，可是聽到這個文書的話，氣的額頭上青筋直跳。
    他雖然當官的時間不長，但也知道官場上的一些小手段。
    以往外調官員入京，隻要吏部文書到了，半個時辰內就能領走印信腰牌。
    這家夥分明是在故意刁難他們。
    “你這家夥……”
    劉正雄往前跨了一步，揮舞的拳頭似乎就要威脅對方。
    蘇夜抬起手攔住了他。
    “按規矩辦，自然沒錯。”
    蘇夜聲音平穩，聽不出喜怒。
    隻是盯著對麵的文書，淡淡的拋出了一句話。
    “陛下下旨讓我上任南城，本官既已奉旨到來，那就是聽從了陛下的旨意，至於不能及時上任，陛下問起，咱們直接實話實說便是。”
    “既然更換印信如此繁瑣，那咱們還是先回去等著吧。”
    說著話，蘇夜轉身就走。
    那文書看到他真的要走，頓時急了，連忙呼喊：
    “蘇大人留步！留步！”
    說實話，他與蘇夜也沒有什麽仇怨，隻是之前得到了他人授意，故意為難而已。
    但沒想到蘇夜連皇帝都搬出來了，他怎麽敢繼續耽誤時間？
    更何況，前幾天在地牢裏發生的事情早就在京城裏傳開了。
    誰不知道這是個殺人不眨眼的主。
    如果真的發生了什麽事情，讓他做事的那些人不一定會受到懲罰。
    但他這個辦事的小吏絕對是第一個被推出去頂缸的。
    文書小吏連滾帶爬地從案後繞出來，滿臉堆笑，額頭上全是冷汗。
    “下官突然想起來，外勤司那邊好像有個加急的通道，專門處理特派官員的文書。您稍坐，下官這就去辦！馬上就好！”
    文書小吏再也不敢耽擱時間，連忙急匆匆的跑了出去。
    不到半個時辰。
    全套的官印、嶄新的官服、以及那塊象征著南城治安司副指揮使的腰牌，整整齊齊擺在了蘇夜麵前。
    文書小吏搓著雙手，一臉為難的陪笑道：
    “蘇大人，所有的東西全都已經備好。”
    “其實小的也隻是聽命辦事，很多事情都身不由己。”
    “大人您也是下麵升上來的，肯定可以理解，這次的事情還請您多擔待。”
    蘇夜拿起腰牌，入手沉甸甸的，透著一股冰涼。
    他自然也清楚這其中的門道，區區一個小吏哪有膽量膽敢為難自己？
    至於背後究竟是誰？這種事情也不能多問。
    對方說了也是死路一條。
    “放心，我不會為難你。”
    “不過我也有一句話，需要你傳回去。”
    “我雖然沒什麽大的本領，但也不是任人拿捏，做了就要付出代價！”
    話音未落，蘇夜直接帶著劉正雄揚長而去。
    他不會和一個小人物一般見識，但背後為難他的那個家夥，他一定不會放過。
    文書小吏感受到了他的那個恐怖殺氣，嚇得渾身一顫。
    連忙用力點頭：
    “一定！一定！”
    眼看著蘇夜終於離開了，文書小吏這才敢擦了擦額頭上的冷汗。
    可是他的心裏卻一片淒苦。
    這叫個什麽事兒？
    大人物鬥法倒黴的還是他們這種小人物。
    但是能有什麽辦法，誰讓他們位卑言輕呢，誰都能踩他們一腳。
    他們隻能是想盡辦法活下去。
    ……
    前往南城的馬車上。
    車輪碾過坑窪不平的路麵，顛簸得厲害。
    劉正雄坐在蘇夜的對麵，憋了一路的火終於忍不住了。
    “大人！剛才為何不讓我教訓那家夥？這分明就是有人故意給您下馬威！咱們在東州什麽時候受過這等鳥氣？”
    他一拳砸在車廂壁上，震得頂棚灰塵落下。
    蘇夜連忙揮手散去灰塵，拿著那門南城副指揮使的令牌隨手把玩。
    “正雄，師父走了。”
    這並沒有回答劉正雄的話。
    但劉正雄聽到之後卻猛地一怔，滿腔怒火像是被一盆冷水澆滅，瞬間明白了蘇夜的意思。
    “我們是東州來的外來戶，鄉下人，師父一走，我們連唯一的靠山都沒了。”
    蘇夜一邊說著話，一邊將令牌隨手掛在腰間。
    抬手輕輕掀起窗簾看向外麵繁華的街道，臉上浮現出一種極其微妙的神色。
    “京城之中的大魚實在是太多了，我的敵人也太多了。”
    “那些人巴不得我們按捺不住，在衙門裏鬧起來。隻要我敢動手，下一刻‘咆哮公堂、藐視上官’的帽子就會扣下來。”
    “打幾個胥吏容易，殺幾個人也不難。”
    “但那樣，就落入了他們的算計。剛上任就被撤職查辦，甚至下獄，這才是他們想看到的。”
    “如此一來，不僅會讓師父蒙羞，甚至還會讓皇帝陛下蒙羞。”
    蘇夜心裏想的很清楚。
    如果隻是他自己，在京城各大勢力眼裏，就隻是一個微不足道的小人物，根本沒有人在乎他。
    但偏偏他不是。
    他是趙山河的弟子，景王子嗣的弟子，差點當了皇帝的趙山河的弟子。
    隻是這一層關係就注定了他會受到所有人的關注。
    尤其是皇帝的諭旨。
    直接將他提拔為南城副指揮使，更是引起了各方勢力的好奇猜忌。
    大家都想知道皇帝到底是什麽意思？
    可是又不能直接問。
    就隻能來試探他這個棋子了。
    甚至是說，趁機打擊皇帝的威嚴。
    如果蘇夜真的犯了什麽事情。
    那就會有人說，看啊，皇帝陛下親自敕封的人是個廢物，那其他旨意是不是也有問題？
    皇帝是不是已經老了？是不是無法管理整個大虞？
    京城的事情再小也是大事。
    他已經不能像以前那樣隨心所欲了。
    劉正雄咬了咬牙，頹然坐回去：“那咱們就這麽忍著？”
    “忍？”
    蘇夜嗤笑一聲，輕輕搖頭。
    “你跟我那麽久，什麽時候見我忍過？”
    “隻是殺一隻螻蟻沒意思，隻要讓我抓住尾巴，我殺他個天翻地覆！”
    劉正雄聽到這話頓時激動了起來。
    沒錯，這才是他認識的那個蘇夜。那個凶名震懾整個東州的血捕修羅！
    他連忙用力拍拍胸脯。
    “大人，我雖然不懂，但什麽時候殺人？殺誰？”
    “隻要你一句話，我馬上就動手！”
    蘇夜看到他這副樣子忍不住搖頭笑了笑。
    “放心，有你殺人的時候。”
    在他們討論的時候，馬車已經駛入南城地界。
    周圍的聲音也開始嘈雜起來。
    路邊全是衣衫襤褸的流民，隨處可見的乞丐，還有那些在陰暗角落裏窺探的目光。
    空氣中彌漫著一股奇怪的騷臭味。
    “南城還真是個混亂的地方啊。”
    蘇夜看著這混亂的景象，輕輕搖頭，感歎了一聲。
    “就是不知道下一個動手的又是誰？”
    “不過沒關係，不管是誰，無非是兵來將擋，水來土掩。”
    ……
    南城治安司衙門。
    蘇夜才剛剛停下馬車，立即就有三個老邁的捕快顫巍巍地走出來。
    然後又顫顫巍巍的跪倒行禮。
    “卑職恭迎蘇大人……”
    這三個家夥全都是胡子花白，三人加起來怕是超過一百五十歲。
    身上的捕快服鬆鬆垮垮，也不知是多少年前發的，補丁摞著補丁。
    “這……怎麽隻有你們幾個人，名冊上明明寫著在編捕快二百人！其他人呢？”
    劉正雄下意識掀開從總衙領來的名冊，試圖對照眼前的人名。
    可是他又不傻，自然會數數，三個人和二百個人區別。
    傻子都能看得出來。
    為首老捕快繼續顫顫巍巍的回答：
    “回、回大人……有的調走了，有的病了告假，還有的……領了差事在外頭巡街……”
    劉正雄頓時怒了，連忙看向蘇夜。
    “大人！他們又在給您下馬威！”
    那些家夥什麽時候巡街不是？生病了請病假都那麽巧合嗎？
    不早不晚，偏偏就是等到蘇夜來上任的時候，竟然集體都有事出去了！
    如果不是為了守門，隻怕這三個老家夥也不會留下！
    這顯然就是有人在故意整他們！
    “沒關係。”
    蘇夜抬手製止劉正雄的怒火，走上前仔細看了看這三個老雜役。
    虎口無繭，掌心虛浮，別說拿刀，怕是拿筷子吃飯都費勁。
    這就是毫無武功的雜役還不如個普通的年輕人。
    二百人的編製，不知道其中有多少是這種老雜役，不知道多少是吃空餉！
    吃得如此明目張膽，肆無忌憚。
    背後的人，根本就沒把他這個新上任的副指揮使放在眼裏。
    甚至可以說，這就是給他準備的一個死局。
    就是在故意告訴他，即使有皇帝的旨意又如何？
    沒兵，沒權，沒錢，管著全京城最亂的地方，就算你有通天之力，也無處施為。
    而且不僅如此，對方的手段決不止那麽簡單。
    或許下一個算計馬上就要來了！
    蘇夜微微搖頭，直接吩咐道：
    “你們三個繼續歇著吧，這衙門裏，暫時用不著你們操勞。”
    三個老頭如蒙大赦，連滾帶爬地跑了。
    蘇夜獨自站在空曠的院子裏，望著那層層疊疊的樓閣。
    忽然搖頭笑了笑。
    “咱們這位皇帝陛下還真喜歡給人出難題。”
    “算了，他既然讓我來了，那我就好好做事吧。”
    皇帝不可能不知道，直接讓蘇夜空降南城治安司會遇到的問題。
    但他還是下達了這個旨意，其中的用心可想而知。
    蘇夜不知道對方究竟想對付誰？
    隻是知道，自己絕對不會任人欺淩。
    既然皇帝陛下想利用他攪動京城，那他就做的更大一些！
    如此才能看看水底下究竟藏著多少大魚！
    ……
    三日後。
    聽雨樓。
    這地方在南城算是難得的清淨地，建在一處僻靜的河灣旁。
    細雨霏霏，籠罩著整座小樓。
    二樓雅間內，檀香嫋嫋，掩蓋了外麵的土腥氣。
    二皇子李邵昀未著蟒袍，隻穿了一襲月白常服，顯得溫潤儒雅。
    他正專注於麵前紅泥小爐上的沸水，手法嫻熟地溫壺、洗茶，動作行雲流水，透著一股子貴氣。
    “蘇捕頭，請坐。”
    李邵昀抬手示意，笑容溫和，沒有半點皇子的架子。
    “試試這‘雨前青’，南邊新貢上來的。父皇賞了些，我覺得此地聽雨飲茶，最合意境。”
    他親自斟了一杯，推到蘇夜麵前。
    茶湯碧綠，香氣撲鼻。
    蘇夜謝過，端起茶盞抿了一口。
    茶是好茶，入口回甘。
    但他今日又不是為了喝茶來的。
    “殿下喚卑職前來，不知有何吩咐？”
    蘇夜放下茶盞，也不客套，直接開門見山的詢問。
    這些皇室中人，從生下來開始就一直在勾心鬥角，而且受到的教育也是勾心鬥角。
    和他們打交道，一不小心就容易把自己繞進去。
    蘇夜不會，也不擅長勾心鬥角。
    他一直都是直來直往，隻要讓他發現有人在迫害自己，直接一刀砍過去。
    隻有死了的敵人才是好敵人。
    何必費那麽多心思？
    李邵昀聽到他的話，忽然笑了笑：
    “蘇捕頭是個痛快人。”
    “你在雍定門外那一戰，還有地牢裏的手段，本王都聽說了。那把‘刀’，很快，很狠。讓本王印象深刻。”
    “京城裏像你這樣又快又狠的‘刀’，不多了。大多都生了鏽，或者被磨平了棱角。”
    說著，他從袖中取出兩份薄薄的冊子，輕輕推到蘇夜麵前。
    “一點見麵禮，或許對你在南城行事有所幫助。”
    蘇夜掃了一眼那兩本冊子，沒有立刻伸手去拿。
    “無功不受祿。殿下這份禮，太重。”
    拒絕的意思很明顯。
    我不站隊。
    我是趙山河的徒弟，哪怕師父走了，我也不會輕易改換門庭。
    李邵昀似乎早料到他會這麽說，臉上的笑容反而更盛了幾分。
    “本王欣賞有本事的人，也樂意交朋友。”
    他身子微微後仰，換了個舒服的姿勢。
    “不要求你效忠，也沒想讓你做什麽傷天害理的事。隻希望在某些時候，你這把‘快刀’，能‘依律’砍向該砍的地方。”
    李邵昀加重了“依律”二字的讀音。
    “比如，益王在南城那幾處不太幹淨的賭場。坑害百姓，藏汙納垢，蘇捕頭身為治安司副指揮使，難道不該管？”
    “當然，本王會提供相應的情報便利。必要時候，也能替你擋掉一些來自上麵的麻煩。”
    這話裏的意思很明白。
    趙山河是你師父，你身上早就被打上了標簽，不想站隊也得站。
    而且蘇夜既然接了南城治安司的職位，就已經觸犯到了很多人的利益。
    不是說你不想沾染就能避開的。
    更何況，他早就調查過蘇夜，自然知道這家夥也不是個安分的主。
    一個凶名震懾東州的血捕修羅，又豈會是個忍氣吞聲之人？
    想到這裏嗯，二皇子忽然一笑。
    “對了，六扇門總衙的那個文書小吏被人查出貪贓枉法，已經被拿下關入天牢，相信不久就會繩之以法。”
    “南城治安司的那些捕快，據說病得很重，不能再繼續擔任職位。”
    “蘇捕頭如果需要新的捕快，我倒是可以介紹一些高手。”
    蘇夜一愣，頓時皺起了眉頭。
    “二皇子何必做這些？那些也隻是小人物罷了。”
    二皇子聽到他的話忽然瞪大眼睛，忍不住搖頭失笑：
    “蘇捕頭誤會本王了，本王何等身份？又豈會對付那等螻蟻？”
    “隻是這京城多風雨，他們犯了事，自然有人要趁機落井下石。”
    蘇夜明白了。
    事情應該真的不是這家夥做的，否則這種小事沒有必要否認。
    隻是，京城各方勢力互相糾纏，都不會放過任何一絲一毫打擊對方的機會。
    想到這裏，他忍不住歎了口氣。
    說實話，他並不恨那些家夥。
    畢竟那些家夥也隻是小人物，隻是聽命形事的棋子而已。
    也是因此，蘇夜才沒有動手殺人。
    隻是沒想到他不殺伯仁，伯仁卻因他而死。
    人命還真是賤的可憐。
    二皇子看著蘇夜的反應忽然微微皺起眉頭。
    “嗯？蘇捕頭為何歎氣？莫非是同情他們？還是說沒有親自動手而懊惱？”
    蘇夜瞥了他一眼。
    “一群和我作對的家夥，死了就死了，我怎會同情？”
    “我隻是在想，京城的風浪那麽大，今天淹死的是他們，我又會在什麽時候淹死？”
    聽到這話。
    二皇子忽然放聲大笑：
    “哈哈哈，蘇捕頭竟然也會怕死嗎？”
    “本王還以為，凶名赫赫的血捕修羅早已將生死置之度外了呢！”
    蘇夜也不在乎對方的嘲笑，反而認真的點點頭。
    “怕！我很怕死！”
    “所以，一旦我知道有人要殺我，我一定會想盡辦法先殺了對方！”
    這番話說的很平淡，但其中蘊含的殺意卻讓二皇子的笑聲戛然而止。
    二皇子忽然感到，蘇夜不是在說大話，這家夥真的敢殺人！
    不管威脅到自己的人是誰？
    某個官員？某個高手？亦或者是他這個二皇子？甚至是那一位。
    這家夥都敢動手！
    二皇子臉上忽然浮現出一抹玩味神色。
    “果然不愧是血捕修羅！”
    “本王今日隻是見到你就已經是巨大收獲！”
    “這兩本冊子沒有任何條件，全部交給你了！”
    說著話，二皇子直接將冊子推到蘇夜麵前，再也不談任何條件。
    蘇夜沉默了片刻，伸手拿起了第一本冊子。
    翻開第一頁，是一張詳盡的南城勢力簡圖。
    上麵清晰地標注了幾個紅圈。
    千金台，南城最大的賭坊，背景標注著：益王府管家幹股。
    泥鰍幫，控製著碼頭苦力和乞丐的流民幫會，背後隱約有漕幫的影子。
    還有幾個早已式微的小幫派。
    活動範圍、頭目姓名、甚至每月的流水估算，都寫得清清楚楚。
    他又拿起第二份。
    隻有一張字條，上麵寫著一個名字：周大山。
    下麵是一行小字：原東州邊軍什長，因傷退役，現為南城更夫。性格耿直，可信，可用。
    除此之外，還記載了一個獨特的接頭暗號。
    這就是二皇子給出的東西。
    說實話，這兩項東西都非常有用，尤其是對現在的蘇夜來說。
    他畢竟不是京城人，初來乍到，連京城有幾條街，幾個門都不清楚，完全是兩眼一抹黑。
    即使他想調查，手底下也沒人。
    二皇子直接給了他一份南城勢力的情報，一個可用的探子。
    對他管理整個南城，對付那些伸手過來的家夥非常有用。
    蘇夜合上冊子，將它們揣入懷中。
    “殿下說笑了。”
    “卑職身為捕頭，自當依律行事，懲奸除惡。若這些地方果真違法亂紀，卑職責無旁貸。”
    這話說出來就是已經承認了二皇子的幫助。
    但也留了餘地。
    蘇夜隻是說自己辦事，是因為職責所在，不是為了給對方當槍使。
    事後，二皇子如果想用這件事情繼續要挾他做事，蘇夜也完全不會承認。
    李邵昀對他的這種態度並不以為意，反而滿意地點了點頭。
    “好一個‘依律行事’。”
    “不過，蘇捕頭可知，草原使團上次為何死死咬定月瑤皇妹盜了寶物？”
    蘇夜本來都已經準備離開，聽到這話卻猛地瞳孔一縮。
    他和趙月瑤之間的那點事情也不是什麽秘密。
    隨便一打聽都能知道。
    他也沒想過隱瞞。
    畢竟，他之所以選擇留在京城，其中很大一部分原因就是為了對方。
    皇帝知道，趙山河知道，其他人自然也知道。
    所以皇帝特意敕封他為南城治安司的副指揮使，加以利用。
    沒想到，二皇子竟然會特意提起這件事情。
    “二皇子何以教我？”
    李邵昀觀察著他的反應，嘴角的笑意變得有些意味深長。
    “據本王所知，失竊前後，京城有幾股勢力的影子，活躍得有些異常。而且……似乎和南城某些見不得光的交易有關。”
    他點到為止，沒有再說下去，但這幾句話的信息量，足以讓蘇夜警覺。
    草原使團，趙月瑤，南城，黑市交易，這中間有一條看不見的線。
    蘇夜站起身，抱拳行禮。
    “多謝殿下提點。”
    起身告辭走到門口時，李邵昀的聲音又從身後悠悠傳來。
    “對了，羅金章為人剛直，最重規矩。蘇大人新官上任，若無必要，暫不必去總衙點卯，專心整頓南城即可。”
    “這也是……羅金章的意思。”
    蘇夜腳步一頓。
    這是提醒，也是警告。
    羅威不歡迎他，甚至已經放話讓他滾遠點，老實待在南城這個泥坑裏別出來礙眼。
    “卑職明白。”
    蘇夜推開門，走入雨幕之中。
    ……
    南城的雨，帶著一股陰冷的濕氣。
    蘇夜走在回衙門的路上，懷裏揣著那兩份冊子。
    二皇子的拉攏在意料之中，條件也不算苛刻，甚至可以說是雪中送炭。
    但這世上沒有免費的午餐。
    辦益王的人，就是給二皇子遞投名狀。
    事實上他不管他願不願意接下二皇子給出的東西，都沒有關係。
    他今天去見了對方，這本身就是一個信號。
    就算他不承認自己和二皇子有什麽關係，別人也不會相信。
    反而會以為他是在故意偽裝。
    蘇夜早就知道這件事情，但還是去了。
    事實上，不管今天要見他的人是誰，他都一定會來。
    接下來有人要見他，他也會繼續接著去。
    原因很簡單。
    蘇夜現在所麵臨的問題實在是太多了。
    這些家夥要利用他，勢必要拿出一定的代價，如此一來，蘇夜也能趁機獲得更多的籌碼。
    至於辦不辦事？那就另說了。
    當然，你拿了東西不辦事，那些家夥肯定不會善罷甘休。
    但問題在於，本來就已經有很多人要殺他，現在無非是更恨他，更想殺他而已。
    又有什麽區別？
    還不如把所有的招攬全部吃下去，虱子多了不愁。
    他本不想摻和進皇子奪嫡的破事裏。
    但一來就和六皇子益王結了死仇，現在又被二皇子盯上，皇帝把他按在這個位置，顯然也是沒安好心。
    再加上趙月瑤……
    躲是躲不掉了，那就直接幹。
    不管是益王，還是二皇子，或者是那個高高在上的皇帝。
    誰想利用他，就得做好被反噬的準備！
    蘇夜不懂什麽皇權天授，他隻知道，王侯將相寧有種乎！
    ……
    南城，槐樹斜街。
    這條街滿是賣舊貨的鋪子，空氣裏飄著一股黴爛味。
    蘇夜一身便服，在一家名為“墨韻齋”的舊書鋪前停下腳步。
    鋪麵狹小，甚至連招牌都被煙熏得發黑。
    他按照這幾日摸索出的規律，這是第四次來。
    前三次，分別在辰時、午時、酉時，買了三本毫無關聯的雜書。
    今日是戌時。
    店內光線昏暗，隻點了一盞油燈。
    一個幹瘦老頭正趴在櫃台上，手裏拿著糨糊刷子，小心翼翼地修補一本破爛書冊。
    蘇夜走進去，將幾本舊書拍在櫃台上，發出一聲悶響。
    連帶著一張折得方方正正的購書清單。
    老頭手裏的動作沒停，眼皮也沒抬。
    “小店要打烊了，客官明日請早。”
    “這書難找。”
    蘇夜手指在清單上點了點，指著最後一行字。
    “《南城風物考》，缺頁的我也要。”
    老頭手裏的刷子頓住。
    一滴糨糊落在紙上。
    他緩緩抬起頭，渾濁的老眼在蘇夜臉上轉了一圈，又掃了一眼那張清單上的暗記。
    “《風物考》……那可是絕版的老物什。”
    老頭放下刷子，在圍裙上擦了擦手，顫巍巍地繞出櫃台，把門板上了一半。
    “客官裏間請，容老朽去翻翻壓箱底的貨。”
    裏間比外麵更暗，隻透進一絲微弱的月光。
    剛才還佝僂著背的老頭，此刻腰背挺得筆直，那股子行將就木的暮氣瞬間消散。
    他對著蘇夜，恭恭敬敬地行了個大禮。
    “老奴‘老鬼’，見過少主。”
    他雖然是趙山河的人。
    但，既然趙山河已經將印信和暗號都交給了蘇夜，那就說明了很多問題。
    也就是說，蘇夜已經成了他們的新主人。
    老鬼小心翼翼的抬頭仔細打量著蘇夜，眼底也浮現出一抹欣慰。
    趙山河無妻無子，一身孤苦伶仃。
    沒想到現在竟然收了一個弟子？
    他們這些手下，心裏一方麵有些擔心，主人收個白眼狼。
    但另一方麵也很欣慰，主人終於有傳承了，不至於孤苦伶仃的老去。
    當然，至於這個弟子可不可靠？那就隻能讓時間驗證了。
    蘇夜連忙上前一步攙起對方。
    “師父提過你。說你在南城紮了二十年的根，是他在京城留的一雙眼睛。”
    “我不知道你原來的名字，也依然稱呼你為老鬼吧。”
    “老鬼，師父既然讓我來找你，還請多多指教。”
    老鬼看著蘇夜的樣子，微微點頭，連忙掏出一本書冊。
    “少主，南城的情報全在這裏，請您過目！”
    蘇夜雖然早就從二皇子那邊得到了一份情報，但怎能比得過自己人的情報？
    他迅速翻看一番，臉色卻越來越難看。
    二皇子給他的情報還是太單一了。
    根據老鬼的情報所說，整個南城簡直是爛透了！
    難怪皇帝直接把他扔了過來，不怕他鬧個天翻地覆。
    這麽爛的地方，不鬧個天翻地覆，根本不可能清理幹淨！
    或者說，皇帝隻怕就是要讓他鬧個天翻地覆！
    “我要實證。”蘇夜看向老鬼，“賬目，或者信物。”
    老鬼搖頭：“難。他們很小心。我試著從外圍苦力和賭徒嘴裏套話，但這需要時間。”
    “越快越好。”蘇夜起身，“另外，留意生麵孔，特別是涉及草原那邊的物件。”
    老鬼應下。蘇夜推門離去。
    瓦罐巷。
    蘇夜找到坐在巷口的更夫周大山，扔給他一壺酒。
    周大山接住：“大人吩咐。”
    “別隻盯著更漏。”蘇夜站在陰影裏，“生麵孔、夜運的大車、頭目動向。每三天報一次異常。”
    周大山點頭，灌了口酒，敲響梆子。
    ……
    翌日清晨。
    蘇夜剛在衙門後院正在鍛煉武藝，大門就被砸得震天響。
    “大人！蘇大人！出事了！”
    看門的老捕快王伯跌跌撞撞跑進來，一臉驚恐。
    “死人了！就在後頭那條廢巷子裏！”
    蘇夜冷笑了一聲。
    “有意思，我才剛上任沒幾天就死人了？”
    “就是不知道，這究竟是巧合還是說，那些人已經出手了？”
    蘇夜才剛剛來到南城赴任，管轄範圍內就已經發生了命案。
    這可不是小事情。
    不管是意外，巧合？還是說某方勢力的故意安排。
    他都沒有耽擱，立即收起刀劍，快速前往。
    劉正雄已經帶人趕到了現場。
    那是一條堆滿垃圾的死胡同，蒼蠅亂飛。
    一具屍體橫在垃圾堆旁。
    是個五十多歲的老頭，衣衫破爛，渾身都是淤青，腦袋一側凹陷下去一塊，顯然是遭了重擊。
    旁邊跪著個婦人，帶著兩個孩子，哭得撕心裂肺。
    “當家的！你死得冤啊！這以後讓我們孤兒寡母怎麽活啊！”
    除了他們，還有那個之前見過的老捕快李頭，正抄著手站在一旁，一臉不耐煩地驅趕圍觀的閑漢。
    “散了散了！有什麽好看的！不就是個醉鬼摔死了嗎？去去去！”
    “摔死？”
    蘇夜撥開人群，走到屍體旁。
    李頭嚇了一跳，趕緊換上一副笑臉。
    “喲，大人您怎麽親自來了？這等小事……”
    “你說這是摔死的？”
    蘇夜指著屍體，臉上浮現出一種耐人尋味的神色。
    他之前還在猜測，是哪一方勢力急著下手試探了，結果手下卻告訴他是意外？
    此事或許是意外，但在這種時候，他不得不謹慎再三。
    “這……南城這種事兒多了去了。喝醉了酒，腳下一滑，腦袋磕在石頭上，人就沒了。每月都要抬出去好幾個。”
    李頭賠著笑，眼神卻有些飄忽，好似藏著什麽秘密。
    蘇夜深深地看了他一眼，也沒有揭穿。
    而是自己走到那具屍體旁邊，蹲下來仔細查看。
    他不太擅長驗屍，但擅長殺人。
    屍體已經僵硬，依照僵硬程度再加上現在的天氣，這家夥的死亡時間應該在昨夜子時到醜時之間。
    看起來的確是個意外。
    蘇夜依然沒有輕易做出判斷，這時，他忽然發現一個奇怪的事情。
    死者的右手緊緊握著，似乎抓著什麽東西？
    他連忙掰開一看，對方的掌心裏竟然有一團黑色的墨跡？
    而且，指甲縫裏還嵌著些暗紅色的粉末，還有幾絲極細的粗麻纖維。
    奇怪？這些痕跡是從哪裏來的？
    蘇夜伸手探入死者懷中，摸索片刻，掏出半塊玉佩。
    玉質低劣，雕工粗糙，是個魚形，邊緣有斷裂的痕跡。
    這就更奇怪了！
    如果要殺人滅口，自然要毀掉一切痕跡。
    按照發現屍體的時間來算，對方有著充足的時間，一把火直接燒了也更省事。
    但卻沒有，反而留下那麽多奇怪的痕跡，就好像不怕人發現一樣。
    難道這真是個意外？所以才沒有人毀屍滅跡？
    又或者說，對方不僅不怕發現，甚至還故意讓他發現？
    這就是對方設下的棋局嗎？
    “這東西，哪來的？”
    蘇夜把玉佩舉到那個哭泣的婦人麵前。
    婦人抬起頭，淚眼婆娑。
    “民婦……民婦不知道。當家的不戴這東西，他也買不起……”
    “你當家的是做什麽營生的？”
    “他叫吳老栓，是個讀過書的，平日裏幫街坊寫寫信，給鋪子抄抄賬本，老實本分，從不惹事。”
    抄賬本？
    蘇夜看著死者手心的墨跡。
    “最近他有沒有什麽反常？”
    婦人想了想，抽泣道：“前些日子，他說接了個大活，能掙不少錢。確實往家裏拿回過二兩銀子，還給小兒子買了塊麥芽糖。可昨天出門後，就再也沒回來……”
    蘇夜站起身。
    指甲裏的紅粉末，是南城特有的紅磚屑。
    粗麻纖維，通常來自運貨的麻袋。
    一個抄賬先生，半夜去搬磚扛麻袋？
    “正雄。”
    蘇夜喊了一聲。
    “把現場看好，誰也不許動。王伯，去請仵作。”
    李頭在旁邊插嘴：“大人，這仵作住在北城，路遠，怕是請不動……”
    “請不動就綁來。”
    蘇夜瞥了他一眼，語氣平淡。
    李頭縮了縮脖子，不敢再吭聲。
    ……
    回到衙門。
    劉正雄把刀往桌上一拍，氣得滿臉通紅。
    “大人！剛才我讓人去打聽了！那個吳老栓前天在千金台後巷，跟泥鰍幫的一個小頭目吵過架！”
    “那人綽號‘禿尾蛇’，是個狠角兒。有人看見他推搡吳老栓，還說什麽‘再不還錢就要你的命’！”
    “這不明擺著嗎？肯定是被逼債打死的！咱們直接去把那禿尾蛇抓回來，大刑伺候，我就不信他不招！”
    蘇夜坐在案後，看著地圖上標注出的幾個紅圈。
    千金台，泥鰍幫，廢巷。
    三點連成一線。
    果然，二皇子給他的情報不是無的放矢，標注的都如此清楚。
    看來這家夥應該早就已經知道了其中的內情。
    可是那時候，吳老栓還沒有死呢，對方又為何準備的如此充分？
    還是說，這本身就已經是計劃好的事情？
    如果真是這樣，那就有意思了。
    對方的目標絕對不是什麽吳老栓，說不定就是蘇夜自己，甚至是說，又是幾個大人物在背後鬥法。
    想到這裏，蘇夜不禁彎起嘴角。
    這些家夥給他設好了棋局，他又怎能不去？
    更何況，棋局已經布下，就算他不想去也不得不去。
    既然如此，那就好好玩一玩吧！
    蘇夜回過神來，搖頭否決了劉正雄的提議。
    “抓人容易。”
    “抓回來之後呢？禿尾蛇可以說是因為債務糾紛，推搡間吳老栓失足摔死。頂多判個誤殺，流放幾年，甚至花點錢就能撈出來。”
    “而且，這一抓，就打草驚蛇了。”
    “泥鰍幫隻是手套，千金台才是那隻手。吳老栓手裏的墨跡，指甲裏的東西，還有那塊玉佩，說明他死前幹的活，絕不是簡單的欠債還錢。”
    蘇夜站起身，解下腰間的官印和佩刀，扔給劉正雄。
    “那咱們就這麽幹看著？”劉正雄急道。
    “誰說幹看著？”
    蘇夜從角落裏翻出一套破舊的灰布短打，那是他早就準備好的。
    他又抓起一把煤灰，在臉上、脖子上胡亂抹了幾把。
    轉眼間，那個威風凜凜的副指揮使不見了，取而代之的，是一個落魄潦倒、滿臉風霜的南城流民。
    “你留在衙門，穩住那幾個老油條，裝作咱們要按規矩查案的樣子。”
    蘇夜把沉淵劍用一塊破布層層裹好，背在身後，像是一根燒火棍。
    “我去泥鰍幫的地盤轉轉。”
    ……
    南城碼頭。
    這裏是泥鰍幫的地盤，也是整個南城最亂的地方。
    幾十艘破舊的貨船擠在岸邊，苦力們喊著號子，扛著沉重的麻袋在跳板上穿梭。
    蘇夜混在人群裏得到了很多消息。
    其中大部分都是那些苦力們的抱怨生活艱苦，過不下去，或者又克扣工錢的事情。
    也有些是哪裏的娼妓更漂亮，技術更好。
    甚至還有些人在偷偷計劃，要去某艘船偷點東西倒賣。
    這些消息大多都沒有多少價值。
    但在他耐心堅持下，也總算得到了一些有用的情報。
    “聽說了嗎？那個抄賬的吳老栓死了。”
    “唉，也是個倒黴蛋。染上了賭癮，在千金台欠了二十兩印子錢。那地方的錢是好欠的？利滾利，這輩子都別想還清。”
    一個缺了大門牙的老酒鬼神神秘兮兮地湊過來。
    “還不上錢，就被泥鰍幫抓去‘幹活抵債’唄。我前幾天半夜起來撒尿，看見吳老栓被幾個人押著，往西邊的紅磚庫房去了。”
    “紅磚庫房？那不是廢棄好久了嗎？”
    “這就不知道了。不過那吳老栓前幾天看著就不對勁，跟我喝酒的時候哆哆嗦嗦的，說什麽‘這賬不能記，記了要掉腦袋’。”
    蘇夜裝作若無其事的樣子靠在一旁，可是聽到這些話，心裏卻忽然一凜。
    對上了！
    他那個吳老栓的身上就發現了疑似紅磚頭留下的粉屑。
    泥鰍幫竟然也有一個紅磚做的庫房。
    也就是說，吳老栓應該是在那個紅磚庫房裏見到了什麽東西？
    所以才引來了殺身之禍？
    究竟是什麽賬？泥鰍幫的人又在做什麽？
    或者說，這處紅磚房就是背後那些人給他安排的舞台嗎？
    看來，自己應該去看看了！