手握劍柄，林青禾思緒一轉想到那日在傳功殿，丹陽子師尊開講丹道之日的場景。
    那日傳功殿內，藥香彌漫。丹陽子依舊是一副睡眼惺忪的模樣，抱著他的朱紅酒葫蘆，歪在蒲團上。下方，稀稀拉拉坐著十幾名丹霞峰的內門及真傳弟子。林青禾的到來，引來數道目光，有關切，有好奇，亦有不易察覺的審視。
    “今日不講新丹方，說說‘藥性’。”丹陽子打了個哈欠，聲音帶著宿醉未醒的沙啞，“都知道甘草性平，黃連性寒，火靈芝性烈。可知其為何如此？”
    殿內一片寂靜。眾弟子大多麵露疑惑，丹道一途，記住藥性、掌握火候、熟悉丹方便是正理，深究其本源，未免有些玄乎。
    丹陽子目光掃過，在林青禾身上略微停頓，見他眼神專注，似有所思，便隨手拋出一株葉片呈鋸齒狀的“清風草”到他麵前：“林小子，你說說看。”
    林青禾接過清風草，並未立刻回答。他指尖輕輕拂過草葉邊緣，感受其細微的韌性，又湊近嗅了嗅那淡淡的清涼氣息。腦海中，不由浮現出青石意念碎片中，那巨人對草木生長的細致觀察，以及昨日頓悟的“生長化收藏”的自然輪回。
    他沉吟片刻，組織語言，緩緩開口：“回師尊，弟子以為，草木藥性，並非天生注定，實乃其生長過程中，吸納天地靈氣、日月精華，順應四時變化，與環境交互所成之‘本性’。”
    他舉起清風草：“譬如此草，多生於山崖通風之處，常年受風靈之力洗滌，故其性帶風，能疏散熱邪，清利頭目。其葉緣鋸齒，非為傷人，實為在風中減少阻力，保全自身，此乃其‘堅韌’之性。故欲明其藥性，或可觀其形，察其生境，體其應對自然之道。”
    一番話，並非引經據典，卻源自他對靈田耕作、對青石意念的切身感悟，別開生麵。殿內眾弟子有的皺眉思索，有的則不以為然。
    丹陽子渾濁的眼中卻閃過一絲精光，灌了口酒，嗬嗬一笑：“有點意思。接著說。”
    林青禾受到鼓勵，心神更定，繼續道：“弟子打理靈田時觀察，一株靈草，種子破土，需積蓄全部生機，此時其根莖藥力或最純粹；枝葉舒展，吸納光熱雨露，藥力蓬勃發散；開花結果，精華內斂，藥性或轉為醇厚；乃至凋零枯萎，精華複歸根本，或蘊藏寂滅與新生的契機……若能明了草木在其生命各階段的‘狀態’，或許能更精準地把握其藥力巔峰，甚至發掘不同時節采摘的獨特效用。”
    他將自己對“生機”與“枯榮”的初步理解，融入了對藥性的闡述之中。
    “荒謬！”一個不和諧的聲音響起。坐在前排的一名麵容倨傲的真傳弟子轉過頭，他是丹陽子早年所收的弟子，名為趙幹，精通傳統丹方，對林青禾這個“走後門”的真傳本就有些不服，“丹道先賢曆經萬載總結之藥性，豈是你這般牽強附會、觀察幾株野草就能顛覆的？按你所說，豈不是每株草的藥性都因時因地而異，丹方還有何穩定性可言？”
    殿內氣氛微微一凝。
    林青禾神色平靜，並未動怒，看向趙幹，語氣平和：“趙師兄所言極是，先賢智慧自當敬仰。師弟並非要顛覆，而是想探尋其所以然。知其然，亦知其所以然，或能讓我們在麵對未知藥材，甚至改良丹方時，多一條思路。至於丹方穩定，正因先賢已為我們篩選出了在普遍環境下，藥性最穩定、最適宜的藥材與配伍啊。”
    他這番回答，不卑不亢，既肯定了傳統，又闡明了自己的觀點。
    丹陽子眯著眼，看著兩人爭辯，也不阻止，反而又灌了口酒，對趙幹道：“趙幹，你熟記《百草綱》，可知‘地龍藤’生於陰濕洞穴與生於向陽坡地，藥性有何細微差異？為何煉製‘通絡丹’時，有時需加入少許向陽坡所采的‘赤陽花’粉末調和？”
    趙幹一愣，《百草綱》上隻記載地龍藤性陰寒，通經活絡，並未細分至此，更別提赤陽花的此種用法。他張了張嘴，一時語塞。
    丹陽子又看向林青禾：“你呢？可能猜到緣由？”
    林青禾思索片刻，結合自身理解，嚐試答道：“地龍藤生於陰濕，寒性尤甚，直接入藥，或恐傷及修士陽氣。向陽坡之地龍藤，雖仍屬陰寒，但得陽光少許溫煦，寒中帶了一絲緩和之機。而赤陽花性溫，其粉末並非主藥，而是作為‘藥引’，以其溫和陽氣，引導地龍藤藥力順暢通行，避免寒性凝滯。這或許便是……陰陽相濟，以通為用？”
    他這番解釋，已然超出了簡單藥性記憶，觸及了藥力搭配與平衡的層麵。
    丹陽子撫掌大笑：“哈哈，妙！雖不中，亦不遠矣！煉丹，煉的不僅是藥，更是陰陽，是五行，是平衡之道！死記硬背，不過是丹奴；唯有明了藥性本源，知曉變化之機，方能稱得上丹師！”
    他這話，雖未明確褒貶，但高下已判。趙幹臉色一陣青白，低下頭，不再言語。其餘弟子看向林青禾的目光，也多了幾分鄭重。
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    “好了，今日就到這裏。”丹陽子揮揮手，顯得意興闌珊，“林小子留下，其餘人散了吧。”
    眾弟子行禮告退。殿內隻剩下師徒二人。
    丹陽子丟給林青禾一枚玉簡：“這是老夫早年遊曆，記錄的一些偏門藥材及其生長環境、特性的筆記，或許對你那‘草木之心’有點用處。明日便要出發，滾去準備吧。”
    林青禾接過玉簡，心中暖流湧動，深深一揖：“多謝師尊！”
    他知道，這不僅是筆記，更是師尊對他探索之道的認可與支持。
    拿著玉簡回到洞府，林青禾並未立刻閱讀，而是先去了靈田。他蹲下身，如同以往千百次那樣，仔細查看每一株凝露草、地靈根的生長狀態，感受它們細微的靈氣波動。
    以往，他是在“照料”。今日，他是在“傾聽”，傾聽草木無聲的言語，感受它們在與天地交流中形成的獨特“性情”。
    他的“耕耘”劍意，悄然彌漫開來，不再僅僅是守護與破敵的鋒銳，更融入了一份對生命本身的洞察與溫柔。
    黑水沼澤之行，凶險未卜。但他心中篤定，無論麵對何種環境，何種毒物妖獸，其本質，亦不外乎是這天地自然的一部分。以草木之心觀之，或能窺得一線生機。
    這些思緒在心裏隻是一閃而過，卻讓他隱隱找到當下困境的破解方向。
    放下思緒，出了那片血腥彌漫的險地，三人沉默前行，氣氛比之前更加凝重。蕭風悶頭走在最前，臉色陰沉得能滴出水來，方才林青禾那舉重若輕的劍法，如同一根根尖刺，紮在他的心頭。柳芸則亦步亦趨地跟在林青禾身側，偶爾偷眼看向身旁這位看似平凡，卻屢屢出人意料的丹霞峰師兄，眼中感激之餘，更多了幾分探究。
    林青禾對此恍若未覺，從剛才的思緒中回歸，大部分心神都沉浸在方才的戰鬥體悟中。無名劍胚傳來的那種如臂指使、圓轉如意的感覺尚未完全消退，體內五色道台緩緩旋轉，將周遭稀薄且夾雜著淡淡瘴氣的靈氣納入，煉化成更為精純渾厚的五行真元。他隱隱感覺到，在這等險惡環境下實戰，對《青玄訣》的運轉和真元的掌控，竟比平日閉關苦修效果更佳。
    如此又行了大半日，腳下泥濘的黑土漸漸被更為堅實、帶著些許砂礫的土地取代，周圍扭曲的怪樹也變得稀疏，空氣中那股令人作嘔的腥甜瘴氣淡薄了許多。前方，一片倚靠著矮山建立的建築群落出現在視野盡頭，以灰黑色的巨石壘砌而成，風格粗獷，外圍設有簡易的柵欄和了望塔，塔上有身著統一褐色短褂的修士警戒。
    那裏便是墨溪陳家了。
    尚未靠近柵門，便有數道神識掃來，帶著審視與警惕。一名看似頭領、麵容精悍的中年修士帶著兩人迎出，目光在三人青玄門製式道袍上掃過，尤其是在林青禾和蕭風身上停留片刻，確認了築基期的修為後，臉上才露出如釋重負的恭敬之色。
    “可是青玄門上宗派來的使者？在下陳遠山，墨溪陳家現任家主，恭候多時了！”中年修士抱拳行禮，聲音洪亮，帶著長期居於上位的氣勢，但眉宇間那抹難以化開的憂色，卻逃不過林青禾的眼睛。
    “天樞峰，蕭風。”蕭風壓下心中煩悶，上前一步，恢複了往常的冷峻，代表三人回禮。他雖傲，卻也知宗門禮數，在外代表著青玄門的臉麵。
    “丹霞峰，林青禾。” “玉、玉衡峰，柳芸。”柳芸也小聲報上姓名。
    陳遠山連忙將三人引入寨中。穿過以巨石和硬木搭建的屋舍，沿途遇到的陳家修士和凡人，臉上大多帶著惶恐與不安，見到他們這些青玄門弟子，眼神中才透出些許希冀的光芒。
    眾人徑直來到位於山寨中央，最為高大的一座石殿內。殿內陳設簡單，燃著驅散濕氣的篝火，火光跳躍，映照著幾位同樣麵帶愁容的陳家長老。
    分賓主落座，奉上此地特有的、帶著淡淡清甜氣息的“墨芯茶”後，陳遠山便迫不及待地切入正題。
    “不瞞三位使者，我墨溪陳家如今已是岌岌可危！”陳遠山歎了口氣，揮手讓一名長老取來幾件物品。
    首先是一柄靈光黯淡、甚至有些殘破的長劍，劍身靠近護手處，覆蓋著一層灰黑色的黏著物，正散發著淡淡的腐蝕性氣息。“這是三日前，我族一名築基初期長老佩劍，與一頭突然從沼澤深處衝出的‘腐骨蟾’交手後留下的。那腐骨蟾不過一階巔峰，但其毒液腐蝕性之強，竟連這柄中品法器飛劍都受損至此！”
    蕭風眉頭微皺，拿起長劍仔細查看，指尖金光一閃，觸碰那灰黑色黏著物，發出細微的“滋滋”聲。“確實異常，尋常腐骨蟾毒液，絕無此等威力。”
    林青禾沒有說話，目光卻落在那腐蝕痕跡上，神識微動，隱隱感覺到一絲極其微弱，卻與沼澤中那引動妖獸狂暴的源頭同源的氣息。
    接著，另一名長老又捧上一個托盤，裏麵放著幾塊顏色深暗、形狀不規則的骨骼碎片，以及幾片如同被烈火灼燒過，卻又帶著冰寒氣息的妖獸甲殼。“這些是近半月來，我們在沼澤外圍清理妖獸時，收集到的異常骸骨與甲殼。其堅硬程度遠超同類妖獸，且殘留的能量屬性十分駁雜混亂，似乎……被某種力量強行侵蝕、異化了。”
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    柳芸好奇地拿起一小塊骨骼碎片，玉衡峰弟子對生靈氣息感知敏銳，她指尖泛起點點清光，片刻後，俏臉微微發白：“這骨骼中……生機徹底斷絕，卻縈繞著一股極不穩定的死寂與狂亂之力，像是……被抽幹了生命本源，又強行灌入了別的東西。”
    陳遠山沉重地點點頭：“柳使者感知無誤。不僅如此，近半年來，黑水沼澤的瘴氣彌漫範圍擴張了近三成，毒性也有所增強。更詭異的是，夜間時常能看到沼澤深處有不明異光閃爍，伴隨而來的，便是妖獸更加瘋狂的躁動。我陳家組織過數次深入探查，但最多行進百餘裏，便會遭遇成群結隊、不畏生死的狂暴妖獸，損失了好幾位好手，也隻能無奈退回。”
    他看向蕭風和林青禾，語氣帶著懇求：“三位使者，依你們看，這究竟是何緣故？可是有什麽至陰至邪的寶物出世，引動了地脈？還是……有我等未知的魔道妖人在暗中作祟？”
    蕭風沉吟片刻，他雖想立功，卻也知此事棘手，不敢貿然下定論。“僅憑這些，難以斷言。但妖獸異化，瘴氣擴張，地脈或許確有異常。依我之見，當務之急，是組織人手，深入沼澤核心區域一探究竟！唯有找到源頭，方能解決問題。”他言語間，目光不由瞥向林青禾，帶著一絲不易察覺的挑釁，似是想看他會如何應對。
    林青禾放下手中茶杯，迎上陳遠山期盼的目光，緩緩開口，聲音平靜卻自有力量：“陳家主，蕭師兄所言深入探查自是必要。但在下以為，貿然直衝核心，風險太大。我們對此地異變了解仍淺，敵方在暗，我在明。”
    他指向地圖上標注的幾處妖獸頻繁出沒的區域：“當務之急，應是先清理這些靠近陳家駐地的外圍威脅，建立一條相對安全的補給和撤退路線。同時，仔細勘查這些區域，或許能找到更多關於異變源頭的線索，比如……那些引妖陣的布置者，究竟意欲何為。”
    他頓了頓，看向蕭風：“蕭師兄修為高深，劍術淩厲，不如由你帶隊，挑選精銳，探查東線這片區域，據說那裏夜間異光最為頻繁。我與柳師姐負責清理西線這些滋擾最甚的妖獸群，並沿途勘查。我們雙線並進，既能盡快緩解陳家壓力，也能更全麵地收集情報，屆時再決定如何深入，方為上策。”
    這一番話，條理清晰，思慮周全，既肯定了蕭風的能力，給了他獨當一麵的機會，又提出了更穩妥可行的方案，連幾位陳家長老都不禁暗自點頭。
    蕭風臉色稍霽，林青禾這番安排，倒是給足了他麵子，讓他帶隊探查更可能接近核心的東線。他雖仍不喜林青禾，但也知這方案確實更為穩妥。“哼，便依你所言。東線交給我，定會查明那異光根源！”
    柳芸自然也無異議，她修為較低，跟隨看起來更沉穩、且方才救過自己的林青禾行動，心中也安定不少。
    陳遠山見狀，大喜過望：“如此甚好！多謝三位使者體諒！我立刻安排熟悉地形的族人作為向導，配合兩位使者行動！”
    計議已定，眾人又商議了些細節，便各自散去準備。
    林青禾走出石殿，望著遠處那被灰黑色瘴氣籠罩、仿佛無邊無際的黑水沼澤，目光沉靜。手掌下意識地撫過背後以布條重新纏繞好的無名劍胚。
    兵分兩路，是策略，或許……也是將那暗處的目光引出的開始。這墨溪陳家，這黑水沼澤，隱藏的秘密，恐怕比表麵上看到的，還要深得多。
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