暮色如血，浸染著村莊簡陋的木柵欄，也浸染著每一個村民臉上凝固的恐懼。莉婭那句“還有救”，如同投入冰湖的石子，隻激起了一圈微不足道的漣漪，隨即被更深沉的死寂與絕望吞沒。
    救？拿什麽救？
    “那是毒蠍獅！傳說中的怪物！老約翰，你看看他！”一個麵色蠟黃的農夫指著地上氣息奄奄的騎士，聲音因恐懼而尖利，“連公爵大人的騎士都成了這副模樣，我們這些人進去，不就是給那怪物加餐嗎？”
    “守不住的……我們肯定守不住的……”一個婦人摟著自己嚇壞了的孩子，眼神空洞地喃喃，“等死嗎？不如現在就跑，往鎮子上跑！”
    “跑？往哪裏跑？天黑林密，誰知道那怪物會不會就在外麵等著！”
    恐慌像野火般蔓延，求生的本能壓垮了理智與道義。放棄村莊，放棄騎士，甚至放棄那素未謀麵的公爵，隻顧眼前逃命——這成了大多數人心底最真實，也最醜陋的念頭。場麵混亂不堪，爭吵聲、哭泣聲、絕望的咆哮聲交織，讓這小小的村口仿佛變成了末日的縮影。
    老約翰站在風暴中心，這位一向沉穩的老獵人，此刻臉上每一道皺紋都刻滿了痛苦與掙紮。他何嚐不怕？他比這些年輕人更清楚毒蠍獅的恐怖。但……
    他猛地抬頭，渾濁的眼睛裏爆發出一種近乎凶狠的光，嘶啞的吼聲壓過了所有嘈雜：“都給我閉嘴！”
    人群瞬間一靜，所有目光都聚焦在他身上。
    “跑？你們以為跑了就能活？”老約翰的聲音像被砂紙磨過，他指著黑森林的方向，“聽著！如果公爵大人戰死，北境防線就會露出一個巨大的缺口！到時候，湧出來的可不止一頭毒蠍獅！整個北境都會變成魔獸的獵場！灰鴿鎮？王都？哪個地方會收留我們這些一無所有的難民？我們隻會像老鼠一樣死在逃難的路上，或者成為其他魔獸的口糧！”
    他喘著粗氣，目光掃過一張張慘白的臉：“守？就憑我們這幾把破弓爛箭，這圈籬笆？擋得住嗎？守在這裏，就是等死！”
    “那……那你說怎麽辦？！”有人帶著哭腔反問。
    老約翰胸口劇烈起伏，他閉上眼，仿佛用盡了全身的力氣，才從牙縫裏擠出那句話：“我們去巨像岩山穀。”
    死寂。比剛才更可怕的死寂。
    隨即，爆發出更強烈的反對聲。“瘋子！”“那是送死！”“約翰大叔你糊塗了！”
    “不是去送死！”老約翰猛地睜開眼，眼神裏是一種被逼到絕境的野獸般的瘋狂，“是去搏一條生路！我們熟悉黑森林，知道怎麽在林子裏躲藏、穿行！我們不需要和毒蠍獅拚命，我們隻要摸進去，找到公爵大人，告訴他援軍正在路上，或者……哪怕隻是確認他還活著，把確切的消息帶出來！讓真正的援軍知道該往哪裏打，該怎麽打！”
    他的聲音低下去，帶著一種令人心酸的悲涼：“我知道，這一去，可能就是永別。家裏是獨子的，娃娃還沒斷奶的，留下！守住村子，照顧好婆娘孩子！我老約翰，還有幾個不怕死的老夥計……我們……我們去！”
    他開始點名，叫的都是村裏最勇猛、最熟悉森林的老獵手。被點到名字的人，臉上沒有光榮，隻有一片死灰般的慘淡。這不像一支救援隊，更像是一支奔赴刑場的告死隊。那渺茫到幾乎不存在的希望，根本無法驅散籠罩在每個人心頭的死亡陰影。
    就在這令人窒息的悲壯氛圍中，一個身影動了。
    莉婭緩緩站起身。她剛剛為騎士完成了初步的解毒，用銀針封穴和藥粉勉強吊住了他一絲生機。她的手上還沾著一點未幹的血跡，神情卻是一種超乎年齡的、冰冷的平靜。她走到老約翰和那幾位麵如死灰的獵戶麵前。
    “約翰爺爺，你們這樣去，不是搏生路，就是去送死。”她的聲音清晰，冷靜，像一把手術刀，精準地剖開了那層用勇氣偽裝的泡沫。
    老約翰嘴角扯出一個難看的笑容，充滿了無力感：“丫頭……沒辦法了……這是唯一的……”
    “不是唯一的辦法。”莉婭打斷他，她的目光銳利，仿佛能穿透暮色，直抵森林的深處，“我們有更好的選擇。”
    所有人的目光再次聚焦在她身上，這一次，充滿了驚疑、錯愕，以及一絲被殘酷現實壓榨出來的、微弱的期盼。
    “首先，這位騎士的命，我暫時保住了。至少一天內，毒素不會要了他的命。”莉婭先給出了一個定心丸，穩定了後方。“其次，毒蠍獅並非無敵。我知道它的弱點，也知道如何製作對付它的東西。”
    “嘩——”人群再次嘩然，但這次，聲音裏帶著難以置信的激動。
    “莉婭丫頭，你……你說真的？你知道怎麽對付那怪物？”老約翰的聲音都在發抖，他死死盯著莉婭，仿佛她是黑暗中唯一的光源。
    莉婭沒有直接回答，而是冷靜地分析起來，她的語氣不像是在談論傳說中的魔獸，更像是在分析一種難纏的妖獸：“毒蠍獅，獅首蠍尾，力量與毒素的結合體。它的弱點很明顯：蠍尾攻擊雖毒，但轉向笨拙，需要蓄力；獅首的視野有巨大盲區，尤其是在側後方；它身軀龐大，在狹窄山穀中騰挪不便。最重要的是，它依賴嗅覺和感知熱量追蹤獵物，對某些強烈的刺激性氣味和突如其來的爆炸與強光，會表現出極大的厭惡和短暫的混亂。”
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    她環視眾人，最後目光落在老約翰和那幾位獵戶身上：“我們不需要，也絕不可能正麵擊敗它。我們的目標是潛入、幹擾、創造機會。利用迷藥、煙霧、噪音和它視野的盲區，為被困的公爵製造脫身的契機，或者，至少為我們自己創造靠近和傳遞信息的機會。”
    這番條理清晰、直指要害的分析，像一陣清醒的風，吹散了些許恐慌的迷霧。村民們或許聽不懂所有術語，但他們能聽懂“弱點”、“盲區”、“幹擾”，能明白這不是去硬碰硬，而是去用腦子、用技巧周旋。希望，真正的、可觸摸的希望，第一次在人們心中點燃。
    老約翰激動得嘴唇哆嗦：“丫頭……你……你有幾成把握？”
    莉婭依舊誠實得近乎殘酷：“麵對那種存在，沒有‘把握’可言，任何意外都可能讓我們全軍覆沒。但是，”她話鋒一轉，聲音斬釘截鐵，“有計劃、有準備地去冒險，生存的概率，遠比你們這樣盲目地去送死，要高出十倍！至少，我們能死得明白，也能讓留下的人，知道究竟要麵對什麽！”
    她的坦誠，反而比任何豪言壯語都更具說服力。村民們看著她，這個他們曾經憐憫、後來敬畏的少女，此刻在漸沉的暮色中，身影仿佛被無限拔高，成為了理智、知識與勇氣的化身。
    老約翰不再有任何猶豫，他用力點頭，仿佛將全村的命運都壓在了這個承諾上：“好！丫頭！我們聽你的！你說怎麽幹，我們就怎麽幹！需要什麽，就算拆房子，我們也給你弄來！”
    然而，就在眾人因找到主心骨而稍感振奮時，莉婭的心卻沉了下。
    ‘我在做什麽？’莉婭在心中質問自己。‘三千年仙途，屍山血海，我掙紮得還不夠嗎？好不容易有了重來一次的機會，我發過誓隻求平淡，為何又要主動卷入這致命的漩渦？’
    前世臨死前的孤寂與悔恨如潮水般湧來，那渴望平凡煙火的執念是如此強烈。可緊接著，瑪莎奶奶病愈後拉著她的手，那粗糙而溫暖的觸感；艾米毫無保留的依賴眼神；老約翰和村民們雖然恐懼，卻依舊在絕境中試圖扛起責任的笨拙與勇敢……這些畫麵一幀幀閃過。
    ‘我能眼睜睜看著他們去送死嗎？’‘我能獨自躲藏起來，任由災難發生，然後背負著這一切，苟且偷生嗎？’
    不。她做不到。前世她可以冷漠，因為仙途無情，人人隻為己身。但這一世，這些質樸的村民給了她冰冷的異世第一縷溫暖。這份因果，她必須償還。
    更重要的是，老約翰說得對。公爵若死，北境崩壞，傾巢之下無完卵。她追求的“平凡”，需要一個“和平”的環境才能存在。皮之不存，毛將焉附？
    這不是前世的爭強鬥狠，這是今生的守護與自救。她的力量，她的知識，若不用來守護這來之不易的溫暖，那重生的意義何在？
    一股久違的，屬於“妙戈仙子”的決斷與銳氣，在她眼底緩緩凝聚。既然避無可避，那便迎難而上。用最小的代價，搏取最大的生機！
    決心已定，莉婭的眼神不再有絲毫迷茫。她迅速進入狀態，首先指揮村民將騎士抬到瑪莎奶奶家妥善照料，並留下了詳細的護理方法和備用藥物。
    接著，她轉向老約翰，報出了一連串物品名稱，語氣快速而清晰：“約翰爺爺，我需要村裏所有的硫磺粉、硝石，越純越好。大量的‘燃燼草’和‘刺鼻藤’幹粉，我知道誰家有庫存。另外，搜集所有密封性好的小皮囊，還有，我記得有人在礦山附近撿到過會發微光的‘螢火石’碎片，全部找來！”
    她的命令被毫不猶豫地執行。整個村莊像一台被喚醒的機器，為了唯一的生路而瘋狂運轉起來。人們奔跑著，翻找著，將各類材料源源不斷地送到莉婭麵前。
    莉婭則帶著材料，再次回到了那間倉房。門被關上，但裏麵很快傳來了搗碎、研磨、以及一種奇異的、低沉的元素嗡鳴聲。沒有人知道她在裏麵具體做什麽，但那隱約傳來的、令人心悸的能量波動，讓所有人都深信，她正在創造奇跡。
    老約翰則精挑細選了四名獵戶——不僅是身手最好、最熟悉森林的，更是心智最堅韌、最服從命令的。他深知，這次的行動，勇猛遠不如冷靜和聽話重要。
    當倉房門再次打開時，天色已完全黑透，隻有火把在夜風中搖曳。
    莉婭走了出來。她換上了一套深色的利落衣褲，長發緊緊束起，腰間掛著數個鼓鼓囊囊的皮質包裹。她的眼神在火光映照下，亮得驚人。
    她開始分發裝備。
    “這個皮囊裏，是超強效的迷藥粉末，用的時候看準風向，撒出去就行。”
    “這些，是混合了硫磺、刺鼻藤粉和其他材料的煙霧囊，用力砸向地麵或火堆，能瞬間產生大量刺鼻濃煙，幹擾毒蠍獅的感官。”
    最後，她小心翼翼地拿出幾個用厚實獸皮緊密包裹、形狀不規則的小包，神情無比凝重。
    “這個，我叫它“震天雷”。”她一字一頓地說道，“裏麵是高度提純、並用特殊方法穩定的螢火石能量和硝石。受到劇烈撞擊或靠近明火，會爆炸，威力足以炸碎岩石。這是最後的手段，用來製造混亂或阻斷追擊。記住，扔出去後，立刻尋找堅固掩體，絕對不要回頭看！”
    她又將強效解毒粉和止血粉分發給每人一份。
    看著這些前所未見的“裝備”，尤其是那散發著危險氣息的“震天雷”，老約翰和獵戶們眼中充滿了震撼。這不是普通的狩獵工具，這是……戰爭的道具。莉婭丫頭，她掌握的究竟是怎樣的知識？
    然而，這份震撼迅速轉化為了強大的信心。有這些神奇的東西在手，有莉婭這位仿佛能洞察一切的指揮者，那看似必死的任務，似乎真的出現了一條充滿荊棘，卻可能通往光明的路徑。
    莉婭最後檢查了一遍自己的裝備，目光投向遠方那吞噬一切的黑暗森林，她的眼神平靜無波，唯有深處一點寒星，亮得刺眼。
    “出發。”
    她沒有多說一個字，但這兩個字裏蘊含的決絕與力量，讓所有人心頭一凜，隨即，一種同生共死的戰意，在沉默中悄然凝聚。
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