循著那愈發清晰的獸吼與能量碰撞的餘波，救援小隊終於抵達了巨像岩南側山穀的邊緣。
    眼前的地形令人心頭一沉。山穀呈不規則的葫蘆狀，入口狹窄，內部卻相對開闊，但唯一的出口已被塌方的巨石堵死了大半，僅容數人勉強並行，對於龐大的毒蠍獅而言，無異於牢籠之門上了一把沉重的鎖。而此刻，莉婭他們正潛伏在穀口上方一處陡峭的、布滿裂隙的岩壁上，透過石縫，能將穀內的慘烈景象盡收眼底。
    雙月清輝吝嗇地灑落，勾勒出穀中地獄般的畫卷。
    三頭龐然大物在穀底遊弋。最大的那頭公蠍獅，體型堪比小型屋舍，暗紫色的甲殼在月光下泛著金屬般的冷硬光澤，巨大的蠍尾高高昂起，尾針閃爍著令人心悸的幽紫光芒，每一次甩動都帶起刺耳的破空聲。另一頭體型稍小，動作略顯遲滯的母蠍獅，其側腹有一道觸目驚心的、依舊散發著微弱金紅色光粒的焦黑傷口，顯然是被強大的火屬性鬥氣所傷。還有一頭半大的幼獅，緊隨在母獅身邊，發出焦躁不安的低吼。
    它們的對手，是背靠岩壁，結成一個殘破圓陣的十餘名騎士。他們銀亮鎧甲上沾滿了血汙與塵土，破損不堪，每個人臉上都寫滿了疲憊與決絕，但依舊死死守護著中心那個依靠一柄嵌入地麵的大劍才能勉強站立的高大身影。
    那是一位極其英俊的男子，即使此刻麵色蒼白如紙，金發被汗水和血汙黏在額角，鎧甲胸前代表溫斯頓家族的咆哮雄獅紋章也已模糊不清，但他那雙湛藍色的眼眸，依舊如同暴風雪中的冰川，銳利、堅韌，燃燒著不屈的意誌。他應該是北境之主，亞瑟·溫斯頓公爵。隻見他周身偶爾還會爆發出微弱的金紅色鬥氣，如同即將熄滅的篝火最後的掙紮，強行逼退試圖靠近的毒蠍獅，但任誰都看得出，他已是強弩之末。
    “三頭……果然是一個家族。”老約翰的聲音幹澀，帶著絕望，“公爵他們……撐不了多久了。”
    獵戶們屏住呼吸，手心全是冷汗。穀中的情形比想象中更糟。騎士圓陣如同暴風雨中飄搖的小舟，每一次毒蠍獅的撲擊，都會在陣線上撕開一道口子，留下一具屍體或一名重傷者。公獅主攻，狂暴凶猛；母獅雖傷，但護犢心切，更加危險；而那幼獅，則在一旁不斷騷擾，牽製著騎士們的精力。
    “不能強攻。”莉婭的聲音冷靜得近乎冷酷，她的大腦飛速運轉，分析著局勢，“出口被堵，我們下去也隻是多添幾具屍體。它們是一個家族，這就是突破口。”
    她迅速壓低聲音，下達指令，眼神銳利如鷹：“約翰爺爺，你帶卡倫和多姆，利用岩石掩護，繞到山穀側翼，那片有亂石堆的地方。注意絕對隱蔽！等我信號——我會製造一次吸引所有注意力的攻擊——那時，你先將迷藥扔出去，在你們將身上所有的煙霧囊，全部投向母獅和幼獅的方向！記住，是全部！製造最大程度的混亂和刺激！”
    “湯米，”她看向年輕但箭法最好的獵戶，“你留在這裏，占據這個製高點。箭頭浸好強效麻痹毒藥，不需要你射殺，那很難。你的任務是，當母獅因煙霧受驚，試圖帶著幼崽尋找安全點時，用你的箭矢，精準地射擊它受傷側腹的周圍，擴大它的痛苦和恐慌！逼迫它向公獅求救！”
    “那我呢？”獵戶湯姆急道。
    “湯姆，你跟我一起，從正麵悄悄摸下去，盡可能靠近騎士圓陣。”莉婭的目光再次投向穀底，“我們需要和他們取得聯係，裏應外合。”
    老約翰瞬間明白了莉婭的意圖：“你要利用它們家族的聯係，逼公獅回援，為公爵創造突圍的機會？”
    “是創造混亂，分割它們。”莉婭糾正道，“公獅回援的路徑，就是騎士圓陣突圍的生機！也是我們投擲‘震天雷’的最佳時機！”
    計劃大膽而冒險，每一個環節都不容有失。但此刻，這是唯一能看到一絲曙光的方案。
    沒有時間猶豫。老約翰深深看了莉婭一眼，重重點頭，帶著卡倫和多姆，如同三隻靈猿，悄無聲息地借著陰影向側翼迂回。
    莉婭則深吸一口氣，對湯姆打了個手勢，兩人如同壁虎般，沿著陡峭且布滿碎石的岩壁，開始向穀底潛行。改良版的輕身術在此刻發揮了至關重要的作用，她的動作輕盈飄逸，幾乎不借力，而湯姆則憑借老獵人的經驗和對地形的熟悉，勉強跟上。
    穀底的廝殺聲、獸吼聲、武器碰撞聲掩蓋了他們的細微動靜。濃重的血腥味和毒蠍獅身上散發的腥臭氣息撲麵而來，令人作嘔。
    就在莉婭和湯姆即將下到穀底，距離騎士圓陣不足三十步時，異變陡生！
    那頭負責騷擾的幼獅，似乎嗅到了陌生的氣味，它疑惑地轉過頭，赤紅色的獸瞳瞬間鎖定了正在岩壁陰影中移動的莉婭和湯姆！
    “吼——！”一聲充滿威脅的咆哮從幼獅喉間發出！
    刹那間，整個山穀的目光似乎都被吸引了過來！距離最近的兩名騎士猛地轉頭，看到突然出現的兩人，臉上瞬間充滿驚愕與警惕。就連那龐大的公蠍獅，也暫時停止了對圓陣的衝擊，巨大的頭顱扭轉，冰冷的視線掃向這兩個不速之客！
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    “該死！”湯姆低罵一聲，下意識地舉起了獵弩。
    “別動！”莉婭低喝，製止了他的衝動。她知道，此刻任何攻擊行為都可能引發毀滅性的打擊。
    就在這劍拔弩張、千鈞一發之際，圓陣中心，那個一直半跪在地的雄獅般的身影，動了一下。
    亞瑟·溫斯頓公爵抬起了頭。他的目光越過掙紮的部下，越過猙獰的魔獸，精準地落在了莉婭身上。
    那是一雙怎樣的眼睛？充滿了疲憊、痛苦，但更深處的，是如同北境冰川般亙古不化的堅韌，以及屬於上位者的敏銳洞察力。他與莉婭對視了僅僅一瞬。
    莉婭的眼神，平靜，清澈，沒有絲毫恐懼，隻有一種近乎絕對的理智和一種“相信我”的無聲力量。
    沒有語言交流，沒有手勢確認。就在公蠍獅因為幼獅的預警而開始煩躁地刨動地麵，即將發起攻擊的前一刻——
    亞瑟公爵用沙啞卻無比堅定的聲音，對著所有騎士嘶聲下令：
    “收起武器！放他們進來！——聽她指揮！”
    這道命令如同驚雷，在疲憊絕望的騎士們心中炸響。聽一個突然出現的、來曆不明的村姑指揮？但長久以來對公爵的無條件忠誠，讓他們下意識地執行了命令，圓陣迅速裂開一道縫隙。
    莉婭沒有任何猶豫，拉著還有些發懵的湯姆，如同兩道輕煙，瞬間閃入了騎士圓陣之中！
    也就在他們進入圓陣的同一時刻，被幼獅咆哮激怒的公蠍獅，失去了耐心，發出一聲震耳欲聾的咆哮，龐大的身軀帶著碾碎一切的氣勢，再次猛衝而來！
    “就是現在！”莉婭眼中精光爆射！她等待的就是公獅注意力被徹底吸引，全力衝鋒的這一刻！
    她一直扣在手中的、那枚僅存的、威力最大的“震天雷”，被她用盡全身力氣，夾雜著一絲混沌珠引導的精準力道，並非投向公獅本身，而是劃出一道刁鑽的弧線，精準無比地投向了公獅衝鋒路徑前一步之遙的地麵，恰好位於公獅與側翼母獅、幼獅的視線連接點上！
    同時，她向側翼發出了信號——將一枚小小的、能反射月光的金屬片，對著老約翰他們潛伏的方向，快速晃動了三下！
    “轟隆——！！！”
    比之前任何一次都要劇烈的爆炸聲，猛然在山穀中炸響！地麵劇烈震動，狂暴的氣浪夾雜著無數碎石向四周激射！刺眼的火光瞬間吞噬了那片區域！
    公蠍獅的衝鋒被這突如其來的、近乎天威般的爆炸硬生生阻斷！它發出一聲夾雜著痛苦與驚怒的狂嚎，本能地抬起前爪護住頭部，衝鋒之勢戛然而止！
    而幾乎在爆炸響起的同一瞬間！
    “投！”側翼，老約翰一聲令下！
    三四個鼓鼓囊囊的煙霧囊被用力擲出，精準地在母獅和幼獅的頭頂及周圍炸開！
    “噗——”
    那醉仙蘿葉子製成的迷藥果然沒有對毒蠍獅造成太大的影響，而那濃烈至極的、混合了硫磺、刺鼻藤粉以及其他刺激性材料的黃綠色濃煙瞬間彌漫開來，將母獅和幼獅完全籠罩！那強烈的、足以灼傷呼吸道和眼睛的氣味，讓本就受傷的母獅發出了痛苦而驚恐的嘶鳴，幼獅更是被嗆得連連咳嗽，慌亂地往母獅腹下鑽。
    “咻！”幾乎同時，高處的湯米射出了蓄勢已久的一箭！浸透了麻痹毒藥的箭矢，如同毒蛇，精準地命中了母獅受傷側腹的邊緣！
    “嗷嗚——！”母獅爆發出更加淒厲的慘嚎，傷處的劇痛與濃煙的刺激，讓它徹底陷入了恐慌，它不顧一切地想要衝出煙霧，本能地朝著公獅的方向，發出了求救的哀鳴！
    穀內的局勢，在短短幾個呼吸間，天翻地覆！
    公蠍獅被爆炸阻隔，驚怒交加；母獅與幼獅被濃煙籠罩，痛苦哀嚎，危在旦夕；騎士圓陣的壓力驟然消失！
    “就是現在！突圍！”亞瑟公爵強撐著幾乎脫力的身體，猛地拔起插入地麵的大劍，金紅色的鬥氣雖然微弱，卻再次燃燒起來，他指向那被巨石部分堵塞的出口，發出了雷霆般的怒吼！
    幸存的騎士們爆發出最後的力氣，護著公爵，如同決堤的洪水，向著那唯一的生路發起了衝鋒！
    而製造了這一切混亂的莉婭，卻站在原地，沒有立刻跟隨突圍。她的臉色因連續動用神識和投擲震天雷而有些蒼白，但眼神依舊冷靜。她迅速從腰間皮囊中掏出幾個小瓶，塞到身旁同樣準備衝鋒的湯姆手中。
    “強效止血粉和解毒劑！分給傷勢最重的人！快走！”
    湯姆重重點頭，融入衝鋒的隊伍。
    莉婭則最後看了一眼那頭因為伴侶和幼崽遇險而陷入狂怒與掙紮的公蠍獅，它似乎正處於一個兩難的境地——是繼續追殺這些可惡的人類，還是立刻回援瀕危的家族？
    然而，就在公蠍獅發出那聲飽含焦急、憤怒與某種……詭異共鳴的震天咆哮時，異變再生！
    莉婭敏銳地感覺到，腳下的大地，傳來一陣不同於爆炸震動的、極其微弱卻深沉的……脈動。仿佛有什麽沉睡在地底深處的古老存在，被這蘊含了特殊魔力的蠍獅咆哮，以及之前“震天雷”引爆的混亂能量所驚擾，輕輕翻動了一下身軀。
    一股遠比毒蠍獅更加隱晦、更加深沉、充滿了歲月沉澱感的威壓，如同滴入清水中的墨汁，悄無聲息地從巨像岩的根基深處彌漫開來……
    莉婭的瞳孔猛地收縮。
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